Đêm đã về khuya. Trong thung lũng của một ngôi làng nhỏ.

Đang độ hè, gió mát thổi nhè nhẹ.

Hầu hết các mái nhà tranh đều đã tắt đèn, chỉ có ba gian nhà gần vách núi còn le lói ánh sáng.

"Khụ khụ khụ..."

Đứa bé trai chừng bảy, tám tuổi nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, mặt trắng bệch, ho sù sụ không ngớt.

Dù là giữa mùa hạ nóng bức, nhưng cậu bé lại đắp mấy lớp chăn da thú dày cộp.

Dù vậy.

Cậu bé vẫn run rẩy, dường như rất lạnh, môi mấp máy thì thầm: "Mẹ ơi...! Con lạnh! Con lạnh quá."

"Không sợ, không sợ, Thiết Trụ không sợ, có mẹ ở đây!"

Người đang nói là một phụ nữ trung niên, da hơi sạm, khoác trên mình bộ quần áo mộc mạc. Mái tóc đen nhánh được búi gọn tùy ý bằng sợi dây cỏ, điểm thêm chiếc trâm gỗ đơn sơ.

Tóc có phần rối bời, tinh thần phờ phạc, dường như đã lâu không được nghỉ ngơi.

Nàng hốc mắt sưng đỏ, mặt đầy đau xót, vừa nói vừa đưa tay dịch lại chăn cho con.

Giờ phút này dù tiều tụy, nhưng từ đôi mắt đuôi mày của nàng có thể nhận ra, khi còn trẻ, người phụ nữ này hẳn cũng khá xinh đẹp.

Xì xì xì!

Bên kia giường, một người đàn ông trung niên đang ngồi. Hắn có khuôn mặt thô kệch, vuông vức.

Giờ phút này, hắn cũng đang nhíu mày rầu rĩ, vừa rít thuốc lào sợi, vừa vô thức gãi gãi chân răng ê ẩm.

"Cứ hít lấy hít để! Con đã bệnh ba ngày rồi, mà ông vẫn còn tâm trí hút thuốc ư? Nếu Thiết Trụ có mệnh hệ gì, ông bảo tôi phải sống sao đây? Ô ô ô..."

Người phụ nữ trung niên giận dữ ngút trời, trút một tràng vào người đàn ông. Nói được nửa câu, nàng gục xuống bên cạnh đứa con rồi bật khóc.

Người đàn ông trung niên nghe vậy, lông mày nhíu chặt hơn, phun ra một ngụm khói đặc, cáu kỉnh nói: "Mấy bà vợ thối tha, chỉ biết khóc! Lão tử sắp bị bà làm phiền c·hết rồi. Thiết Trụ bệnh đến nông nỗi này, tôi làm sao mà không lo lắng cho được? Lý bán tiên cũng chẳng chữa khỏi được Thiết Trụ, thuốc men đáng mua cũng đã mua hết rồi, thằng bé vẫn không thuyên giảm chút nào, tôi còn biết làm cách nào đây?"

Hắn cũng vô cùng bực bội.

Lại hít thêm mấy hơi thuốc sâu.

"Ô ô ô... Tôi mặc kệ! Ông mau nghĩ cách đi! Thiết Trụ đã hôn mê hai ngày rồi, cứ bệnh thế này nữa thì nhà lão Tôn ông đợi mà tuyệt hậu đi!" Người phụ nữ trung niên vùi đầu vào chăn, thút thít nói.

Bốp!

"Im miệng! Phiền c·hết!" Người đàn ông trung niên tiện tay ném tẩu thuốc xuống bàn, co ro ở góc tường, tìm một tư thế thoải mái hơn.

Người đàn ông trung niên này tên là Tôn Đại Dũng, cưới vợ Trương Thị, cũng chính là người phụ nữ trung niên vừa rồi. Hai người sinh được một đứa con trai, tên là Tôn Thiết Trụ.

Nơi họ ở gọi là thôn Mũ Mạ. Toàn bộ dân trong thôn đều là những phàm nhân không thể tu luyện.

"Haizz! Giá mà có thể gặp được võ giả cường đại thì tốt biết mấy. Tôi cảm thấy trên đời này, chỉ có võ giả mới cứu được Thiết Trụ nhà ta. Thế nhưng võ giả cường đại có thể phi thiên độn địa, làm sao họ lại để tâm đến những phàm nhân như chúng ta chứ?"

Tôn Đại Dũng dựa vào tường nhìn lên mái nhà, lẩm bẩm một mình.

"Võ giả? Đúng rồi!"

Trương Thị đột nhiên ngồi bật dậy, trầm ngâm nói: "Cha nó! Người ta đều nói lão Vương thợ rèn ở đầu thôn là võ giả, chúng ta chi bằng tìm hắn thử xem sao."

Vương thợ rèn mà Trương Thị nói đến là người đã đột nhiên chuyển đến núi Mũ Mạ ba tháng trước. Chẳng ai biết Vương thợ rèn từ đâu đến, cũng chẳng ai biết hắn đến đây làm gì.

Tên Vương thợ rèn này chẳng đi săn, chẳng trồng trọt, cả ngày chỉ chơi bời lêu lổng. Hắn chỉ sống bằng nghề rèn đồ sắt cho vài nhà nông gần đó. Không phải là thần binh lợi khí gì, mà chỉ là những nông cụ thông thường hoặc dao nĩa dùng để đi săn.

Nói về tay nghề của Vương thợ rèn, dân làng Mũ Mạ và vài thôn lân cận đều lắc đầu ngao ngán, rèn đồ tệ hết chỗ nói.

Nếu không phải ông thợ rèn già đã lớn tuổi, có lẽ chó cũng chẳng thèm đến nhờ hắn rèn đồ sắt.

"Phì! Vương thợ rèn ấy à, bà không nhắc thì thôi chứ nhắc đến hắn tôi lại càng bực. Hắn mà là võ giả ư? Nếu hắn là võ giả, tôi là cha ruột hắn!" Tôn Đại Dũng khinh thường, nói tiếp: "Bà quên rồi sao? Lần trước tôi đưa cái cuốc nhờ hắn sửa, đã nửa tháng rồi vẫn chưa xong. Vì chuyện này tôi còn mắng cho hắn một trận. Cái đồ lười chảy thây đó làm sao có thể là võ giả được chứ? Bà đừng có suy nghĩ nhiều, Vương thợ rèn không thể nào là võ giả đâu. Đi ngủ sớm đi, biết đâu sáng mai Thiết Trụ lại khỏi bệnh."

"Ngủ cái gì mà ngủ! Dậy ngay! Làm sao ông biết Vương thợ rèn không phải võ giả? Lần trước Nhị Cẩu Tử bị tiêu chảy, chẳng phải hắn chữa khỏi sao? Dân làng đều đồn hắn là võ giả, bất kể thật hay không, chúng ta cũng phải đến thử xem!"

Trương Thị không vui, tiến đến, nắm chặt vạt áo Tôn Đại Dũng, muốn kéo hắn dậy.

"Tôi không đi! Bà cũng không được đi! Hôm qua tôi còn cãi nhau với hắn một trận. Bảo tôi đi cầu xin hắn à, không có cửa đâu!" Tôn Đại Dũng hất tay vợ ra, thở phì phò nói.

Trương Thị cũng gấp gáp, chỉ vào mũi chồng: "Tôn Đại Dũng! Ông đúng là đồ vô dụng! Mặt mũi của ông quan trọng hay tính mạng Thiết Trụ quan trọng hơn? Ông có đi hay không?"

"Không đi! Đã bảo không đi là lão tử không đi! Bà muốn làm gì thì làm!" Tôn Đại Dũng kéo chăn trùm kín người.

"Lấy phải cái tên vương bát đản nhà ông, lão nương tôi đúng là khổ tám đời! Ông không đi đúng không? Được! Được lắm! Tôi tự đi!"

Trương Thị nói rồi, cuốn lấy đứa bé liền muốn đi ra ngoài.

"Dừng lại!"

Tôn Đại Dũng nhảy xuống giường, kéo lại đứa bé đang được bao phủ trong chăn: "Không được! Bà không thể đi một mình. Đêm hôm khuya khoắt, bà đi tìm Vương thợ rèn làm gì? Bà không biết hắn là loại người không đứng đắn sao? Hai người con dâu của lão Tôn trong thôn còn từng lén lút với hắn đó. Nếu bà mà đi..."

"Tôn Đại Dũng!"

Trương Thị hét lớn một tiếng, cắt ngang lời Tôn Đại Dũng, rồi mắng to: "Đến nước này rồi mà ông còn nghĩ đến mấy thứ vớ vẩn đó à? Tôi hỏi lại ông lần cuối, ông có đi hay kh��ng? Nếu ông không đi, tôi sẽ ở lại nhà Vương thợ rèn luôn, không về nữa! Lão nương muốn ngủ với hắn!"

Trương Thị tức giận đến nghẹn lời, ôm đứa bé tông cửa xông ra.

"Hừ! Mấy bà vợ thật là chẳng khiến ai bớt lo được chút nào! Nửa đêm nửa hôm còn bày trò gì nữa không biết? Tôi đây mới chẳng tin Vương thợ rèn là võ giả đâu!" Tôn Đại Dũng vơ vội một bộ quần áo rồi đuổi theo.

…………

Đầu thôn Mũ Mạ, hai gian nhà đá đắp lên, mái nhà lợp một lớp cỏ lau dày cộp.

Đèn trong phòng lóe lên.

Mượn ánh đèn yếu ớt, có thể nhìn thấy.

Một người đàn ông râu quai nón tuổi ngoài ba mươi, dựa vào chăn nửa nằm nửa ngồi, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm rượu, cả người say khướt.

Hắn.

Chính là Vương thợ rèn.

Trong phòng hắn bừa bộn, không có chỗ đặt chân, khắp nơi rơi vãi toàn đồ sắt cũ nát. Gian phòng khác là nơi làm việc của hắn, một lò rèn đơn sơ, và một cái bàn kim loại đen sì.

Cốc cốc cốc cốc cốc cốc...

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Vương thợ rèn mở đôi mắt ngái ngủ, liếc nhìn ra cửa r���i lại ngáy khò khò.

Cốc cốc cốc...

Ngoài cửa lại vang lên tiếng đập cửa. Vương thợ rèn vẫn tiếp tục ngủ.

"Vương thợ rèn, ông có ở nhà không?" Tôn Đại Dũng gân cổ hét lớn.

"Không có!" Vương thợ rèn ngáp một cái.

"Ối! Vậy ông đi đâu rồi? Khi nào thì về?" Tôn Đại Dũng ngẫm nghĩ một lát, hỏi lại rất nghiêm túc.

Bốp!

"Tôn Đại Dũng, ông ngu ngốc lắm hay sao? Nếu Vương thợ rèn không có ở đây thì ai đang nói chuyện với ông thế?"

"Ách..."

"Vương thợ rèn, là thế này, thằng Thiết Trụ nhà chúng tôi bị bệnh, sốt cao ba ngày không hạ. Nghe nói ngài biết chữa bệnh, tôi thật sự là không còn cách nào khác, nên mới mạo muội quấy rầy. Vương thợ rèn, ngài xin thương xót, xem bệnh cho con trai tôi đi!" Ngoài cửa vang lên giọng nói vội vàng của Trương Thị.

Im lặng hồi lâu, mới truyền đến giọng nói lười biếng của Vương thợ rèn: "Vào đi! Cửa không khóa đâu."

"Vâng!"

Hai vợ chồng đáp lời, rồi đẩy cửa bước vào.

Tôn Đại Dũng đang ôm đứa bé, không để ý dưới chân, liền trượt ngã, đứa bé trong tay cũng theo đà v��ng về phía trước.

Rầm!

Tôn Đại Dũng ngã lảo đảo, loạng choạng vài bước về phía trước, cuối cùng quỳ gục xuống trước giường Vương thợ rèn.

"Con của tôi..."

Cảnh tượng này làm Trương Thị giật mình kêu lên. Thiết Trụ vốn đã bệnh, nếu lại bị ngã thêm lần nữa thì còn mạng đâu?

Vương thợ rèn lúc này mới không nhanh không chậm đứng dậy, đứa bé vừa vặn rơi vào tay hắn. Y liếc nhìn đứa trẻ đang ngủ say, rồi ánh mắt lại dừng lại trên người Tôn Đại Dũng.

"Đứng dậy đi! Đừng có làm cái đại lễ này! Dập đầu cũng vô dụng thôi, chữa bệnh thì đưa tiền là được rồi." Vương thợ rèn cười như không cười.

"Ông..." Tôn Đại Dũng tức giận sôi lên, quỷ mới thèm quỳ ông ấy!

Trương Thị vỗ vỗ ngực, lúc này mới thở phào một hơi, rồi trừng mắt nhìn Tôn Đại Dũng vẫn còn quỳ dưới đất: "Đồ ngốc! Cần ông làm gì chứ? Ngay cả đứa bé cũng không ôm nổi."

"Hừ!" Tôn Đại Dũng lẩm bẩm, từ dưới đất bò dậy, đứng sang một bên không nói lời nào. Thật ra thâm tâm hắn có chút kính sợ Vương thợ rèn này. Đ��i mắt y sáng quá, phảng phất có thể chứa cả một thế giới, tựa như thần linh, khiến người ta không kìm được mà sinh lòng e ngại.

"Vương thợ rèn! Ngài xem Thiết Trụ nhà tôi là bị làm sao? Ngài có chữa được không?" Trương Thị đi thẳng vào vấn đề, sốt sắng hỏi.

Tôn Đại Dũng cũng lo lắng nhìn về phía Vương thợ rèn. Dù trong lòng thầm nói xấu y, nhưng hắn vẫn hy vọng đối phương có thể chữa khỏi bệnh cho con mình.

"Ừm!"

Vương thợ rèn gật đầu, cười nói: "Chỉ là sốt thông thường, không khó chữa."

"Sốt thông thường?" Tôn Đại Dũng khinh thường. Nếu chỉ là sốt thông thường, Lý bán tiên đã chữa khỏi rồi. Hắn lập tức cảm thấy Vương thợ rèn này có vẻ không đáng tin cậy.

"Thế này đi! Ngày mai các người hãy quay lại. Mai ta sẽ lên núi hái ít thuốc, đảm bảo thuốc tới bệnh sẽ khỏi." Vương thợ rèn nói rồi đưa đứa bé cho Trương Thị.

"Cái này... Vương thợ rèn, ngài nhất định phải mau cứu con trai tôi nha! Ngày mai đến thì đã không kịp nữa rồi, còn có một đêm thôi, tôi lo thằng bé chịu không nổi."

Trương Thị ��ón lấy đứa bé, nước mắt lại trào ra. Nàng đoán chừng, con mình chưa chắc đã qua nổi đêm nay.

"Không chết được đâu, thằng bé này không sao cả. Các người về đi, chỗ ta giờ không có thảo dược, các người cũng chẳng thể bắt ta đêm hôm khuya khoắt lên núi hái thuốc được!"

Vương thợ rèn tùy tiện phất phất tay, ngã xuống giường tiếp tục uống rượu.

"Ách... Cái này, Vương thợ rèn." Tôn Đại Dũng và vợ nhìn nhau ngán ngẩm.

"Đi thôi!" Vương thợ rèn hạ lệnh trục khách.

"Chúng tôi sáng mai sẽ đến!"

Tôn Đại Dũng và vợ bất đắc dĩ, đành phải ôm đứa bé ra về.

"Tôi đã bảo bà đừng đến rồi mà bà cứ bày trò! Cái tên Vương thợ rèn ấy thì chữa bệnh kiểu gì? Đúng là mấy bà vợ nhiều chuyện!"

"Hừ! Làm sao ông biết Vương thợ rèn không biết chữa bệnh? Chẳng phải hắn đã nói ngày mai chúng ta cứ đến sao?"

"Cái đồ già ngu ngốc này, muốn đến thì mai tự mà đến!"

"Tôn Đại Dũng! Ông đúng là chẳng quan tâm gì đến con cả! Tôi..."

Hai vợ chồng lảo đảo ôm đứa bé đi xa, chỉ còn lại một mình Vương thợ rèn uống rượu trong buồn bã.

Sáng hôm sau,

Tôn Đại Dũng hai vợ chồng đi đến chỗ ở của Vương thợ rèn, trong lòng còn ôm đứa con của mình.

Thiết Trụ đã tỉnh táo, mọi triệu chứng bệnh tật hôm qua hoàn toàn biến mất. Chỉ là vì sốt mấy ngày nên tinh thần còn hơi uể oải.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyện điện tử truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.