Lý Diên Khánh vạn lần không ngờ, vị tướng lãnh trẻ tuổi trước mặt lại chính là Trương Kiều, người đã từng giao thủ tại nhà Vương Quý. Trong lòng hắn giật mình, ánh mắt lập tức hướng về chiếc xe bò bên đường, vậy là... giọng cô gái trong xe bò vừa rồi, chính là Đại Nhạn, thảo nào nghe quen tai đến vậy.

Trương Kiều nở nụ cười rạng rỡ, "Nguyên lai là tiểu quan nhân, thật trùng hợp!"

Lý Diên Khánh vội vàng đứng dậy hành lễ, "Trương huynh, đã lâu không gặp!"

Lý Diên Khánh nhớ ra hắn từng nói muốn vào kinh tham gia võ cử, xem ra hắn đã đỗ đạt, liền nhiệt tình mời mọc: "Tha hương ngộ cố tri, Trương huynh, chúng ta ngồi xuống hàn huyên!"

Trương Kiều ngồi xuống đối diện Lý Diên Khánh, cũng gọi một chén hồ súp cay, cười thăm dò hỏi: "Tiểu quan nhân hẳn là lại tham gia giải thí khoa cử?"

Lý Diên Khánh cười gật đầu, đáp lại: "Nếu ta đoán không sai, Trương huynh hẳn là võ cử trúng tuyển?"

"Năm nay vận khí không tệ, khảo trúng võ cử đệ thất danh, Mông thánh thượng long ân, phong tòng sự lang, đảm nhiệm Định Châu đoàn luyện thôi quan."

"Không tệ! Không tệ! Chúc mừng Trương huynh."

Lúc này, Trương Kiều nhớ ra một chuyện, áy náy cười cười, cầm theo hai lồng bánh bao đứng dậy đi về phía xe bò. Hắn nói vài câu với nữ tử trong xe, cuối cùng vẫn một mình trở lại, bất đắc dĩ nói với Lý Diên Khánh: "Trong xe là phu nhân của ta, kỳ thật ngươi cũng quen biết, nàng có chút ngại ngùng không muốn chào hỏi tiểu quan nhân."

Lý Diên Khánh cười nói: "Không cần nhiều lời, ta hoàn toàn hiểu, Trương đại ca mời ngồi!"

Lý Diên Khánh đương nhiên hiểu, Đại Nhạn không muốn người khác biết quá khứ của nàng. Bất quá Lý Diên Khánh có chút kỳ quái, Trương Kiều và Đại Nhạn đều họ Trương, bọn họ có thể kết hôn sao?

Trương Kiều nhìn ra vẻ nghi hoặc trong mắt Lý Diên Khánh, trong lòng hiểu rõ, bèn nói: "Vừa hay gặp tiểu quan nhân, chuyện này liên quan đến thanh danh của ta và phu nhân, ta cũng cần giải thích một chút, về sau nếu hương nhân có hiểu lầm, mong rằng tiểu quan nhân có thể giúp chúng ta làm sáng tỏ."

"Trương đại ca cứ nói!"

Trương Kiều thở dài nói: "Thật ra, chỉ cần nhìn tên của ta, ngươi cũng nên đoán ra, ta tên thật không họ Trương, Trương Kiều là ý tứ gửi nuôi bởi Trương gia. Cha đẻ ta họ Hà, nguyên quán Khai Phong, cha mẹ mất sớm, ta được đưa đến cô nhi viện, sau được Tương Châu Trương gia nhận nuôi, đổi tên Trương Kiều, hiện tại ta đã được phép khôi phục bản tính."

Lý Diên Khánh trong lòng thoải mái, lần trước luận võ hắn đánh bại Trương Kiều, Trương Bảo Quân lại nhục mạ Trương Kiều như vậy, nào có nửa điểm tình ý thúc cháu, nguyên lai Trương Kiều là con nuôi Trương gia, như vậy thì giải thích được.

Trương Kiều lại lấy ra danh thiếp từ trong tay đưa cho Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh thấy trên đó viết, 'Tòng sự lang, Định Châu đoàn luyện thôi quan Hà Quán.'

Lý Diên Khánh sửng sốt một chút, nguyên lai Trương Kiều chính là thần tiễn Hà Quán lừng lẫy những năm cuối Bắc Tống. Có lẽ lần trước so mũi tên với hắn, tiễn pháp của hắn cũng chỉ là giỏi nhất mà thôi, đừng nói tới thần tiễn, có lẽ hắn cưỡi ngựa bắn cung rất lợi hại, coi như lúc đó hắn chỉ so bộ bắn với mình.

Bất quá, nếu Trương Kiều tên thật họ Hà, vậy thì hắn cưới Trương Đại Nhạn cũng không có gì kiêng kỵ cùng họ không hôn lễ, chỉ là hắn làm sao quen biết...

Hà Quán cười cười nói tiếp: "Ta và Đại Nhạn từ nhỏ đã quen biết, phụ thân Đại Nhạn cũng là họ hàng xa của Trương gia, từng làm quản sự vài năm tại nhà dưỡng phụ ta. Ta và Đại Nhạn cùng nhau lớn lên, sau này phụ thân Đại Nhạn liên quan đến cờ bạc trộm cắp, bị dưỡng phụ ta đuổi đi, Đại Nhạn lúc đó trở lại Thang Âm, lúc đó Hỉ Thước mới hai tuổi, nàng căn bản không nhớ rõ ta."

Lý Diên Khánh lúc này mới chợt hiểu, hắn thắc mắc Đại Nhạn làm sao quen biết con cháu Trương gia An Dương, quan hệ này cũng đủ phức tạp. Lý Diên Khánh cười nói: "Nếu ngươi không giải thích, thật đúng là sẽ bị người hiểu lầm."

"Đúng vậy! Dưỡng phụ ta vốn kiên quyết phản đối ta và Đại Nhạn, ta cưới Đại Nhạn rồi mới khôi phục nguyên danh, càng làm dưỡng phụ tức giận, lần này ta trở lại nhà, hắn ngay cả cửa cũng không cho ta vào. Nhưng nếu ta không đoái hoài đến nàng, phụ thân nàng là người như vậy, lần trước nếu không có ngươi, vận mệnh Đại Nhạn đã bi thảm rồi, Đại Nhạn hiện tại đã có thai, ta làm sao có thể bỏ rơi nàng?"

Lý Diên Khánh lặng lẽ gật đầu, có thể gặp được một nam tử trọng tình trọng nghĩa như vậy, cũng là phúc khí Đại Nhạn tu luyện từ kiếp trước.

Lúc này, Lý Diên Khánh nhớ tới khế ước thân phận của Đại Nhạn đang ở nhà mình, liền cười nói: "Khế ước thân phận của Đại Nhạn ở chỗ muội muội nàng, ta về sẽ viết thư cho Trung thúc tìm Bảo Chính giải trừ, sau đó gửi cho ngươi, như vậy các ngươi càng thêm danh chính ngôn thuận."

Hà Quán mừng rỡ, đây là chuyện hắn vẫn luôn đau đầu. Nếu thân phận Đ��i Nhạn không giải quyết, thủy chung là tai họa ngầm, hắn vẫn không biết phải làm thế nào, không ngờ gặp Lý Diên Khánh ở An Dương, cứ vậy dễ dàng giải quyết.

Trong lòng hắn cảm động, đứng dậy thi lễ sâu nói: "Tiểu quan nhân có ân đức với phu nhân ta, Hà Quán khắc cốt ghi tâm, đại ân không lời nào cảm tạ hết được, tương lai Hà Quán nhất định sẽ báo đáp!"

"Hà huynh không cần khách khí, tiện tay mà thôi, Đại Nhạn có nơi nương tựa tốt, mọi người đều rất vui mừng."

Lý Diên Khánh thấy thủ hạ Hà Quán mua quà vặt đều là một văn một văn kiếm được, đoán chừng Hà Quán đang túng quẫn, sao mình không làm thêm một chút ân tình, kết giao với thần tiễn Hà Quán này.

Lý Diên Khánh liền lấy từ trong túi da tùy thân một thỏi vàng chừng mười hai lượng cùng một chiếc trâm vàng, đây là chiến lợi phẩm hắn đoạt được khi giết Bạch thị tam hùng. Hắn đưa vàng và trâm cho Hà Quán, "Đây là chút tâm ý của tiểu đệ, mời Hà huynh nhất định phải nhận lấy!"

Hà Quán càng thêm hoảng sợ, khoát tay lia lịa, "Ta sao có thể nhận vàng của ngươi, không th�� được!"

Lý Diên Khánh kín đáo đưa vàng và trâm cho hắn, cười nói: "Mẫu thân Đại Nhạn là tỷ muội với tộc ta, cậu nàng và ta giao tình thâm hậu, khi còn bé Đại Nhạn vẫn còn gọi ta Khánh thúc, nàng xuất giá ta sao có thể không biểu chút tâm ý, đây là ta cho các ngươi hạ nghi."

Hà Quán liên tục từ chối, Lý Diên Khánh vẫn cố gắng nhét cho hắn, hắn mới nhận. Hắn cưới Đại Nhạn làm vợ, khôi phục nguyên họ, chọc giận dưỡng phụ, dưỡng phụ không cho hắn thêm một xu, còn cấm hắn trở lại Trương phủ, khiến tình hình kinh tế của hắn thập phần túng quẫn, ngay cả hai món trang sức bạc của vợ con cũng phải bán hết. Mười lượng vàng này của Lý Diên Khánh thật sự là như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Hà Quán trong lòng hiểu rõ, hạ nghi chỉ là cái cớ, thực tế là Lý Diên Khánh đang giúp đỡ mình. Mình một lần nữa được Lý Diên Khánh ban ân, trong lòng cảm kích vạn phần, ân tình này chỉ có thể báo đáp về sau.

Chỉ là... Lý Diên Khánh lại là trưởng bối của vợ con, vậy hắn xưng hô thế nào? Hà Quán do dự một chút, không biết nên mở lời thế nào.

Lý Diên Khánh khôn khéo đến mức nào, lập tức đoán được khó khăn của hắn, liền mỉm cười, "Hà huynh, chúng ta mỗi người giao một vật, đừng câu nệ bối phận!"

Hà Quán cũng là người sảng khoái, hắn lập tức cười ha ha một tiếng, "Được! Có thể kết giao với hiền đệ, là một niềm vui lớn trong đời. Thời gian không còn sớm, ta phải đi rồi, hiền đệ nhớ đến Định Châu tìm ta... ta sẽ hảo hảo tận tình địa chủ chi nghị."

"Nhất định sẽ đến!"

Hà Quán đứng dậy, Lý Diên Khánh tiễn hắn ra, lại đi đến bên xe bò cười nói: "Đại Nhạn không cho Hỉ Thước giữ lại mấy câu à?"

Màn xe rốt cục kéo ra, Đại Nhạn đã làm phụ nữ, tướng mạo tuy không thay đổi nhiều, nhưng thêm vài phần thành thục, hàm súc. Nàng luôn ở trong xe quan sát trượng phu cùng Lý Diên Khánh nói chuyện, khi thấy Lý Diên Khánh kín đáo đưa vàng và trâm, nàng không khỏi lộ diện ngỏ ý cảm ơn.

Đại Nhạn trong lòng thập phần cảm kích Lý Diên Khánh, nàng tuy không giỏi nịnh bợ, nhưng hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Nàng ngồi trong xe thi lễ với Lý Diên Khánh, thành kh��n nói: "Đại Nhạn đang mang thai, xin thứ lỗi không thể xuống xe chào. Tiểu quan nhân có ân cứu mạng với Đại Nhạn, Đại Nhạn chỉ có thể báo đáp về sau. Gia phụ khó lường, ta chỉ lo lắng cho Hỉ Thước, mong rằng tiểu quan nhân đối xử tử tế với Hỉ Thước, tương lai Hỉ Thước trưởng thành, xin nhất định báo cho Đại Nhạn, tuyệt đối không giao nó cho cha ta, xin nhờ tiểu quan nhân."

Lý Diên Khánh gật đầu, "Ta sẽ đối xử tử tế với Hỉ Thước, các ngươi đi đường cẩn thận!"

Hà Quán lên ngựa, ôm quyền nói: "Hiền đệ bảo trọng, chúng ta sau này còn gặp lại!"

"Sau này còn gặp lại!"

Xe bò khởi động, một đoàn người chậm rãi đi về phía cửa bắc. Đến cuối đường lớn, Hà Quán quay đầu vẫy tay với Lý Diên Khánh, cho đến khi bóng dáng họ biến mất.

...

Chiều ngày hôm sau, Lý Diên Khánh cùng Trương Hiển, Tần Lượng đến trường thi đăng ký tham gia. Sau khi thi đậu Huyện thí ở Thang Âm Huyện, mỗi người đều có một tờ 'Khảo thí hình dáng', ghi chép chi tiết về ngoại hình của họ. Người khác không thể đến An Dương Huyện thay họ đảm bảo, cho nên thẩm tra nghiêm ngặt hình dáng là một trong những biện pháp quan trọng để phòng ngừa thi hộ.

Vào những năm cuối thời Bắc Tống, quan lại hủ bại, khoa cử rối loạn, giải thí càng trở thành khu vực trọng điểm của tệ nạn. Dù chủ khảo lần này chính trực nghiêm khắc, tránh được tình huống chấm thấp thành cao.

Nhưng tệ nạn vẫn có nhiều biện pháp khác, thi hộ là thủ đoạn thường thấy nhất. Tìm một người vóc dáng, tướng mạo đại khái tương tự để làm hộ bút, sau đó dùng tiền mua chuộc quan giám khảo xác minh thân phận, rất dễ dàng qua mặt.

Dù sao, trừ chủ khảo do triều đình phái đến, các phù khảo và trợ khảo khác đều là quan viên địa phương, khó tránh khỏi quan hệ thân quen.

Thực tế, khâu thi kiểm tra do quan giám khảo phụ trách, mà quan giám khảo đều là quan viên địa phương, còn chủ khảo từ kinh thành đã bị khóa viện, chỉ phụ trách khâu chấm bài. Vì vậy, khâu thi kiểm tra là cơ hội để gian lận.

Đăng ký phải thẩm tra đối chiếu các loại tin tức của thí sinh, tốn thời gian dài. Dù có bốn quan giám khảo đồng thời xác minh thân phận, hàng người vẫn rất dài. Bất quá, phần lớn thí sinh đã xác minh vào buổi sáng, buổi chiều tốt hơn nhiều. Lý Diên Khánh chỉ mất một phút ở bàn đăng ký Thang Âm Huyện là đến lượt.

"Kế tiếp!"

Lý Diên Khánh vội vàng bước lên, khom người nói: "Đệ tử Thang Âm Huyện học tú tài Lý Diên Khánh."

Giám khảo tìm thấy tên Lý Diên Khánh trong danh sách, ngẩng đầu nhìn Lý Diên Khánh, lộ ra nụ cười thân thiện. Nguyên lai là bảng Thang Âm Huyện, còn trẻ đã đỗ đạt, không đơn giản!

Giám khảo lại tìm phiếu dự thi của hắn, dùng bút chỉ sang một bên, "Mời đo chiều cao!"

Lý Diên Khánh bỏ giày đứng lên một sàn gỗ nhỏ, thẳng lưng để thẩm tra chiều cao. Hai tên lính cẩn thận đo, báo lại: "Chiều cao năm thước năm!"

Năm thước năm là 1m74, giám khảo hơi nhíu mày, hỏi: "Ngươi đăng ký Huyện thí là năm thước bốn tám, sao giờ thành năm thước năm?"

"Hồi bẩm giám khảo, đệ tử năm nay mười hai tuổi."

Mười hai tuổi là thời điểm phát triển mạnh mẽ, một tháng cao thêm một chút cũng bình thường. Nhưng Lý Diên Khánh là bảng Thang Âm Huyện, không thể có chuyện thi hộ, giám khảo không làm khó hắn, lại nhìn kỹ tướng mạo và dáng người, lông mày rậm, mắt to, trán rộng, thể trạng cường tráng, hai tay gần đầu gối, nhất trí với ghi chép trên phiếu dự thi. Giám khảo gật đầu, về cơ bản có thể xác nhận là bản thân, hắn lại hỏi: "Có đại tang không?"

Có đại tang là chỉ cha mẹ qua đời, quan viên dù ở chức vụ nào cũng phải về quê chịu tang hai mươi bảy tháng, khoa cử cũng vậy. Có đại tang thì không được phép tham gia khoa cử, đây là lệ cũ. Lý Diên Khánh khom người nói: "Gia mẫu mất sớm khi học sinh còn nhỏ, phụ thân khoẻ mạnh!"

"Phụ thân hoặc tổ phụ có làm quan ở bản địa không?" Giám khảo lại hỏi.

Giải thí thuộc về quay đầu thử, nếu phụ tổ là quan viên địa phương Tương Châu, hoặc là giám khảo, loại thí sinh này phải thi kiểm tra riêng, phòng ngừa gian lận. Loại thi này gọi là quay đầu thử.

Ngoài ra, nếu quan viên tại chức vì không có công danh mà tham gia thi, cũng phải thi kiểm tra riêng. Thực tế, những tin tức này đã được phân biệt nghiêm ngặt trong Huyện thí, hiện tại hỏi lại chỉ là làm theo phép.

"Tổ phụ đã mất, phụ thân không làm quan."

Giám khảo nhìn Lý Diên Khánh, lại hỏi: "Nhữ phụ lấy gì mưu sinh?"

Ở Tống triều, thương nhân có thể tham gia khoa cử, nhưng kỹ nữ, tội phạm, quan lại nhỏ, tăng đạo không được phép tham gia khoa cử. Lý Diên Khánh chuyên cần học hành, lại là tú tài Huyện Học, nên giám khảo không hỏi bản thân hắn, mà hỏi phụ thân hắn.

"Gia phụ làm ruộng sinh sống."

Nhà Lý Diên Khánh có mười mẫu ruộng, phụ thân hắn không có công danh, lại không kinh doanh, đương nhiên là làm ruộng. Rất nhiều thương nhân mua ruộng ở nông thôn, mục đích chính là chuyển thân phận thành nông dân. Dù Tống triều cho phép thương nhân tham gia khoa cử, nhưng muốn đỗ cao cũng không thể, nhiều chủ khảo sẽ không cân nhắc con của thương nhân.

Thẩm tra xong, giám khảo đóng dấu 'Ầm!' lên phiếu dự thi, cười đưa cho Lý Diên Khánh, "Được rồi, chúc khoa cử cao trúng!"

Phiếu dự thi là bằng chứng chính xác, có bằng chứng chính xác, sẽ chờ tháng sau tham gia cuộc thi. Trong thời gian này, thí sinh có thể về nhà, hoặc ở lại An Dương Huyện chờ đợi. Nói chung, phần lớn thí sinh chọn ở lại An Dương Huyện, vì trong thời gian này sẽ có đủ loại tin tức truyền ra, tin tức rất quan trọng, đôi khi một thay đổi nhỏ trong phạm vi thi sẽ quyết định thí sinh có đỗ hay không.

Lý Diên Khánh đợi một lát ngoài cửa lớn, Trương Hiển và Tần Lượng ra rồi. Trương Hiển bước lên cười nói: "Lão Lý, còn sớm, ta và Tần Lượng muốn đến Châu Học xem, cùng đi chứ!"

"Châu Học bắt đầu báo danh à?"

"Chưa đâu! Nhưng chúng ta muốn đi xem, rất có thể chúng ta sẽ học ở Châu Học luôn."

Giải thí chỉ trúng tuyển mười lăm cử nhân, đã có năm trăm bảy mươi mấy thí sinh, gần như tuyệt đại bộ phận đều trượt. Bất quá, họ thông qua Huyện thí, có thể học thẳng Châu Học, không cần tham gia thi nhập học Châu Học, hơn nữa còn được vào thượng xá và nội xá, coi như không tệ. Thi trượt cử nhân mà vào Châu Học cũng là một kết cục tốt đẹp.

Thực tế, Tần Lượng hạng chín mươi bảy, gần cuối bảng, hắn tự biết mình, đương nhiên muốn đến thăm Châu Học. Trương Hiển hạng hai mươi bốn, không tự tin như trước, cũng muốn đến xem Châu Học.

Hai người mong đợi nhìn Lý Diên Khánh, nhưng Lý Diên Khánh từ chối, "Ta về viết thư, không đi được."

Trương Hiển bất đắc dĩ, cười nói: "Lão Lý lần này khoa cử xem ra là quyết một phen sống mái, được rồi! Tự chúng ta đi Châu Học."

Châu Học không ở trong huyện thành, mà ở dưới núi Đồng Tước phong cảnh hữu tình, cách thị trấn khoảng ba mươi dặm, phải thuê xe ngựa.

Ba người mỗi người đi một ngả, Trương Hiển và Tần Lượng thuê xe bò đi Châu Học, còn Lý Diên Khánh một mình trở về khách sạn.

Chữ nghĩa và đạo lý luôn song hành, người quân tử không thể không ngừng trau dồi kiến thức. Dịch độc quyền tại truyen.free