Lý Diên Khánh trở lại khách sạn đã là giờ Hợi, trong khách sạn đèn đuốc vẫn sáng trưng. Chưởng quầy cùng mấy tiểu nhị bận rộn chuẩn bị đồ ăn cho các thí sinh, vì trận thi tiếp theo kéo dài ba ngày hai đêm, trường thi không cung cấp đồ ăn, thí sinh phải tự chuẩn bị.

Thông thường, khách sạn sẽ nhận những mối làm ăn này. Thí sinh nộp năm trăm đồng tiền, khách sạn sẽ chuẩn bị đồ ăn cho cả hai trận thi. Đây là lệ cũ đã có từ mấy chục năm nay.

Ngoài đồ ăn, mỗi thí sinh còn cần mang theo quần áo ấm. Hiện tại đã là thượng tuần tháng mười một, An Dương đã bắt đầu vào đông, ban đêm thường rất lạnh. Khách sạn có dịch vụ cho thuê chăn lông, mỗi đêm hai mươi đồng tiền, thí sinh sẽ thuê được một tấm thảm lông cừu mềm mại, dày dặn, một vật dụng thiết yếu cho khoa cử.

Lý Diên Khánh không về phòng mình mà đến phòng của Trương Hiển và Tần Lượng ở hậu viện. Vừa vào cửa, Trương Hiển đã khẽ "suỵt", chỉ lên giường, Tần Lượng đã ngủ. Hai người ra sân, Trương Hiển thở dài: "Tần Lượng đã quyết định bỏ kỳ thi này, chuẩn bị đọc Châu Học rồi."

Lý Diên Khánh không ngạc nhiên. Tần Lượng chỉ làm được một nửa bài thi trận đầu, dù cố gắng cũng không thể đậu Cử nhân. Nếu những trận sau có ý nghĩa, thì chỉ là để tích lũy kinh nghiệm khoa cử. Tốt hơn hết là nên từ bỏ sớm.

"Hôm nay ngươi thi thế nào?" Lý Diên Khánh chuyển chủ đề.

"Ta hôm nay... Nói sao nhỉ? Có chút đáng tiếc. Làm rất tốt đến gần cuối, nhưng nến hết đúng lúc làm một nửa bài cuối. Ta hầu như phải mượn ánh sáng lờ mờ từ đèn lồng ngoài cổng để hoàn thành, chữ nghĩa cuối cùng rất tệ."

Trương Hiển lộ vẻ cay đắng. Hắn thiếu kinh nghiệm, đốt nến ngay khi vào ph��ng, khiến nến không đủ dùng đến cuối.

Lý Diên Khánh vỗ vai hắn, an ủi: "Không chỉ mình ngươi gặp chuyện này. Rất nhiều người gặp vấn đề tương tự, giám khảo sẽ xem xét xử lý. Đừng nghĩ nhiều, ngủ sớm đi, dồn sức cho ngày mai. Hai ngày sau mới là chính thức."

Trương Hiển im lặng gật đầu. Dù sao hắn cũng đã làm xong bài, vẫn còn chút hy vọng trong lòng.

"Ngoài ra, ta muốn nhắc nhở ngươi một điều. Khoa cử lần này chỉ lấy mười lăm người, chỉ những thí sinh xuất sắc nhất mới có hy vọng. Ta không có ý nói ngươi, chỉ muốn nhắc nhở, nếu bị bắt gian lận, có thể ngay cả cửa Châu Học cũng không vào được. Ngươi nên tự cân nhắc cái gì nặng, cái gì nhẹ."

Nói xong, Lý Diên Khánh vỗ vai Trương Hiển rồi đi nhanh.

Mặt Trương Hiển đỏ như quả hồng. Một lúc sau, hắn đến bàn, lấy từ một quyển sách hơn mười tờ giấy nhỏ về hình luật, ném vào chậu than đốt. Hắn không ngốc, chỉ đôi khi hồ đồ. Chỉ cần có người nhắc nhở, hắn sẽ tỉnh ngộ.

...

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, các thí sinh đã tự mình xuất phát, mỗi người mang hai bao lớn, một đựng đồ ăn, một đựng quần áo, chăn đệm. Vì đồ đạc quá nhiều, việc kiểm tra sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Theo lệ cũ, sĩ tử đặt hành lý ở vị trí chỉ định, trên hành lý có số báo danh. Sau khi kiểm tra xong, binh lính sẽ chuyển hành lý vào phòng thi.

Binh lính canh giữ nghiêm ngặt khu vực để hành lý. Chỉ cần giao hành lý cho binh lính là có thể đi thẳng. Một giám khảo liên tục lặp lại cảnh báo: "Cấm mang theo vật phẩm trái phép. Nếu bị phát hiện, sẽ bị xử lý nghiêm khắc!"

Lý Diên Khánh nộp hành lý. Bỗng có người gọi lớn phía sau: "Lý lão đệ, chờ ta một chút!"

Lý Diên Khánh quay lại, thấy Trịnh mập mạp hớn hở tiến đến, trên người không mang gì. Ba gã tùy tùng vạm vỡ vác ba bao lớn theo sau.

Khóe miệng Lý Diên Khánh giật giật. Đây là đi thi hay đi nghỉ mát?

"Hết cách rồi, ta muốn mang ít thôi, nhưng mẹ ta sợ ta đói, bắt ta mang hai bao lớn đồ ăn, còn có một bao chăn đệm. Tiếc là trường thi không cho đổi đồ, nếu không ta và ngươi có thể cùng nhau ăn."

Lý Diên Khánh tin lời Trịnh mập mạp. Với sự giúp đỡ của giám khảo, hắn không cần tự mình tìm đáp án. Hơn nữa, qua bữa tối hôm qua, Lý Diên Khánh đã biết sức ăn của hắn. Ba ngày hai đêm mà không có đủ đồ ăn thì không đủ cho cái thân hình như hà mã của hắn.

"Ha ha! Ta cũng vừa đến."

"Chúng ta vào cùng nhau!"

Trịnh Vinh Thái vung tay, ba gã tùy tùng giao hành lý cho binh lính, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Mấy người lính thì mặt mày khổ sở, cố gắng chuyển đồ vào.

Quá trình diễn ra tương tự như hôm qua, nhưng nhanh hơn vì không cần kiểm tra hành lý. Một lát sau, họ đã ngồi trong phòng thi của mình.

Lúc này, trời vẫn còn tối, không ai dám đốt nến. Bài học hôm qua còn quá sâu sắc. Thay vì nguyền rủa trường thi, tốt hơn là nên khiêm tốn một chút, chịu đựng bóng tối.

Thực ra, không cần quá lo lắng về nến cho trận thi thứ hai, vì sẽ kéo dài hai đêm, mỗi người được phát năm cây nến.

Trong trường thi im ắng, gió lạnh luồn qua các ngõ nhỏ, rít lên những âm thanh đáng sợ. Các sĩ tử co ro vì lạnh, mong ngóng hành lý của mình được mang đến.

Trời vừa hửng sáng, tiếng kẻng vang lên từ lầu truyền xá, báo hiệu gi�� thi đã đến. Giám khảo bắt đầu phát đề thi và giấy nháp. Hôm nay không có bảng đề vì số lượng đề quá lớn, chỉ có thể in đề lên giấy thi. Mỗi người có hai tờ giấy lớn, mười tờ giấy thi chính thức và mười tờ giấy nháp.

Hôm nay thi "Tam kinh tân nghĩa", một phần quan trọng của khoa cử. Lý Diên Khánh liếc đề thi, thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên sư phụ đoán đúng, không phải kiểu khảo thí thiên về lý giải của miền Nam, mà vẫn là kiểu "Minh Kinh" truyền thống của miền Bắc, chủ yếu là học thuộc lòng và viết lại kinh văn.

Phương pháp giáo dục ở Đại Tống khác nhau giữa miền Nam và miền Bắc. Miền Bắc coi trọng việc học thuộc lòng kinh văn, miền Nam coi trọng sự hiểu biết. Do đó, có câu "Nam tiến sĩ, Bắc minh kinh". Sĩ tử miền Nam thi "Sĩ khoa", sĩ tử miền Bắc thi "Minh Kinh khoa". Từ khi "Minh Kinh khoa" bị bãi bỏ, sĩ tử miền Bắc ít đậu Tiến sĩ, bắt đầu chiến đấu ở các chiến trường Thái Học, lại có câu "Nam khoa cử, Bắc Thái học".

Dù hôm nay không thi kiểu đề lý giải của miền Nam, việc thi đậu cũng không dễ dàng. Chủ yếu là vì s��� lượng đề quá lớn. "Tam kinh tân nghĩa" có tổng cộng bốn mươi chín quyển, số lượng thuyết minh cũng không ít. Hơn nữa, "Minh Kinh" vốn là thế mạnh của sĩ tử miền Bắc. Muốn nổi bật giữa đám đông, phải viết không sai một chữ và có thư pháp đẹp.

Không chỉ Lý Diên Khánh, hầu hết sĩ tử đều thở phào nhẹ nhõm. Hôm qua thi "Luận Ngữ" và "Mạnh Tử" khiến ai nấy đều đau đầu, hôm nay cuối cùng cũng xuất hiện kiểu đề quen thuộc, ai nấy đều cảm thấy mình có hy vọng.

"Coong!" Tiếng kẻng thứ hai vang lên, kỳ thi chính thức bắt đầu, sĩ tử nhao nhao cầm bút, bắt đầu viết roàn roạt.

Lý Diên Khánh không vội viết, mà muốn phân bổ thời gian, lên kế hoạch hợp lý.

Tổng cộng có ba mươi đề, thi trong ba ngày hai đêm, thực tế là ba ngày. Trung bình mỗi ngày mười đề. Nếu không viết nháp, viết trực tiếp vào giấy thi, thời gian sẽ đủ. Nhưng nếu viết nháp, chỉ còn lại nửa ngày để làm bài. Dù độ khó của "Minh Kinh" không lớn, nó lại hơn về số lượng. Viết nháp tương đương với làm hai lần.

Nhưng nếu muốn đạt điểm cao, phải viết nháp để đảm bảo bài thi không sai một chữ và có bố cục đẹp. Lý Diên Khánh do dự rất lâu, vẫn quyết định viết nháp. Dù thời gian hơi gấp, nhưng hắn viết nhanh, có thể tranh thủ thêm chút thời gian.

Lý Diên Khánh xem đề thứ nhất, chỉ có một câu: "Đại Tư Đồ chức vụ chưởng xây bang chi thổ địa chi đồ cùng hắn nhân dân số lượng lấy Tá vương an tâm nhiễu bang Quốc gia đề mục yêu cầu dùng cái này câu là mới bắt đầu viết chính tả bản hoàn tất cuốn ta văn."

Lý Diên Khánh đã học thuộc lòng. Hắn nhận ra ngay, đây là "Chu quan tân nghĩa" quyển 6, quan một. Theo yêu cầu, phải viết chính tả toàn bộ văn bản, ước chừng hơn năm ngàn chữ.

Lý Diên Khánh hít một hơi lạnh. Nếu viết xong toàn văn, ít nhất phải mất một canh giờ rưỡi. Nếu đề nào cũng có số lượng như vậy, dù không viết nháp cũng không kịp.

Hắn vội đặt bút xuống, xem kỹ tất cả các đề. May mắn, chỉ có ba đề có số lượng lớn như vậy. Các đề khác không nhiều, có hơn mười đề chỉ cần viết hơn trăm chữ thuyết minh.

Lúc này, hắn chợt nhớ ra một chuyện quan trọng, đó là cách bố trí chữ. Tổng cộng chỉ có mười tờ giấy thi, mà chỉ được viết một mặt, vậy phải viết bao nhiêu chữ để đảm bảo đủ giấy? Đó là một chi tiết cực kỳ quan trọng. Nếu không bố trí tốt, ban đầu viết chữ to, sau phát hiện không đủ giấy, lại phải viết chữ nhỏ như hạt vừng, thậm chí không có giấy để viết, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả.

Lý Diên Khánh dứt khoát bỏ bút xuống, bắt đầu tính toán số lượng từ. Hắn mất gần một canh giờ để tính toán, có thể thấy ba mươi đề cần viết hơn 23.000 chữ. Một tờ giấy thi phải viết hơn hai ngàn ba trăm chữ. Lý Diên Khánh đã viết tiểu thuyết năm năm, rất thành thạo trong việc kiểm soát số lượng từ. Trong đầu hắn lập tức hiện ra một bố cục đẹp mắt, chữ cỡ số 4, khoảng cách nửa ô vuông, như vậy sẽ trôi chảy nhất.

Khi hắn đã lên kế hoạch xong cho tất cả ba mươi đề, thời gian thi đã trôi qua một canh giờ, hắn vẫn chưa viết một chữ nào.

Lúc này, Lý Diên Khánh chợt phát hiện có người đang nhìn mình. Ngẩng đầu lên, hắn thấy một giám khảo có râu dài đang đứng ở cửa, chắp tay nhìn mình, trong mắt có vẻ nghi hoặc, ý hỏi tại sao mình vẫn chưa viết gì? Các thí sinh khác đã viết rất nhiều.

Lý Diên Khánh đẩy tờ giấy nháp về phía trước. Trên đó viết đầy các con số thống kê: "Đề thứ nhất 5700 chữ, dùng hai trang giấy, đề thứ hai 1200 chữ, dùng một tờ giấy, đề thứ ba..."

Giám khảo giờ mới hiểu ra, thì ra thí sinh này đang lên kế hoạch cho bài thi. Đây gọi là "ngồi mài đao không làm mất kỹ thuật đốn củi", đây mới là thí sinh thông minh. Ông ta gật đầu khen ngợi, đặt giấy nháp xuống rồi đi.

Lý Diên Khánh lấy ra một tờ giấy nháp, bắt đầu viết:

"Đại Tư Đồ chức vụ chưởng xây bang chi thổ địa chi đồ cùng hắn nhân dân số lượng, lấy Tá vương an tâm nhiễu bang Quốc gia.

Chưởng thổ địa tới đồ là thổ phòng thổ nghi thổ đồng đều phương pháp, có thể Thi vương quốc gia trong đất, có thể cầu bang Quốc gia vùng đất, có thể quy định chưởng nhân dân số lượng là thủ chức cống sự tình, có thể làm cho vạn dân tới mất ngũ, có thể phòng đều bỉ tới thất vài, có thể quy định phu sau đó có thể Tá vương an tâm nhiễu bang Quốc gia. . . . ."

...

Khi Lý Diên Khánh đã viết hơn một ngàn chữ, hắn dần dần tìm được cảm giác, dứt khoát bỏ giấy nháp, viết trực tiếp vào giấy thi. Hắn tập trung cao độ, ngòi bút như bay, từng hàng chữ nhỏ như hành vân lưu thủy xuất hiện trên bài thi.

Dịch độc quyền tại truyen.free