Âu Dương Tuần tiếp nhận bài thi của Lý Diên Khánh, lập tức nhận ra nét bút quen thuộc, chẳng phải của vị thiếu niên khiêm nhường, nhân phẩm đáng quý kia sao? Tuổi còn nhỏ mà đã ôn hòa, lễ độ.

Ông cẩn thận xem xét bài thi, càng xem càng thêm hài lòng. Thư pháp phóng khoáng, bố cục hài hòa, văn chương sâu sắc, từng câu từng chữ đều đáng giá ngàn vàng. Đặc biệt là bài thơ cuối cùng, khiến Âu Dương Tuần yêu thích không rời tay. Dù chỉ là thí sinh, nhưng tài năng vượt xa cả những người đã đỗ đạt.

Nhân phẩm và văn tài đều xuất sắc, đây chính là thủ khoa năm nay!

Hàn Hồng Tuấn nhắc nhở: "Âu Dương chủ khảo, chúng ta có chút nghi hoặc về phần đối sách của thí sinh này, không biết những gì hắn trình bày về người Nữ Chân có phải là sự thật hay không?"

Âu Dương Tuần xem lại phần đối sách, gật đầu nói: "Bài đối sách này viết rất có kiến giải, tầm nhìn xa trông rộng, quả là tác phẩm xuất sắc. Lịch sử người Nữ Chân được ghi chép hoàn toàn phù hợp sự thật."

Thấy hai vị phó chủ khảo vẫn còn hoài nghi, ông cười nói: "Thực tế, triều đình đã nắm được tình hình người Nữ Chân không chăm lo sản xuất. Trước khi lên đường, ta cũng đã xem qua một số hồ sơ mật liên quan đến việc bình luận khoa cử. Chỉ là, thí sinh này nắm bắt tình hình người Nữ Chân rõ ràng hơn cả những gì triều đình ghi chép, quả thật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, xét về nội dung, ta thấy bài đối sách này xứng đáng đứng đầu."

Quách Bách Tụng nghe vậy trong lòng có chút bất mãn. Theo ý ông, bài đối sách này giỏi lắm cũng chỉ đáng xếp loại tốt, còn lâu mới xứng với vị trí thứ nhất. Trong lòng ông, bài của Triệu Ngọc Thư mới xứng đáng là thủ khoa. Nay nghe chủ khảo vừa mở miệng đã khẳng định bài của người khác là thứ nhất, sao ông có thể chấp nhận?

Quách Bách Tụng là quan viên đã về hưu, thâm niên hơn hẳn Âu Dương Tuần. Ông cậy mình lớn tuổi, trong giọng nói thiếu đi sự tôn trọng cần thiết, có chút coi thường nói: "Chẳng lẽ Âu Dương học sĩ chưa xem các bài thi khác, sao đã vội kết luận như vậy?"

Âu Dương Tuần cười ha hả: "Ta đương nhiên sẽ xem xét kỹ lưỡng. Đây chỉ là trực giác của ta. Ngay cả tiến sĩ cũng khó mà viết ra được biện pháp như vậy. Như lời Hàn phó chủ khảo đánh giá, đây đúng là tác phẩm của bậc tể tướng."

Nói rồi, ông đưa bài thi cho Hàn Hồng Tuấn: "Cứ thông qua trước đi! Lát nữa ta sẽ xem xét kỹ hơn các bài thi khác của thí sinh này."

Hàn Hồng Tuấn thấy chủ khảo và mình có cùng ý kiến, trong lòng rất vui vẻ, nhận lấy bài thi rồi đi. Quách Bách Tụng thì vẫn đứng đó, đưa bài thi của Trịnh Vinh Thái và Triệu Ngọc Thư cho Âu Dương Tuần: "Xin Âu Dương học sĩ xem qua hai bài thi này."

Quách Bách Tụng mang theo nhiệm vụ, hai người này đều được yêu cầu chỉ định làm thủ khoa, một người do Thông phán liên tục yêu cầu, một người thì hối lộ bằng số tiền lớn. Ông phải đảm bảo một trong hai người này đoạt được vị trí thủ khoa.

Âu Dương Tuần thấy hai bài thi đều đã được đánh dấu thông qua, liền cười hỏi: "Đã được hai vị phó chủ khảo đồng ý, vậy cứ theo trình tự mà đưa lên là được, sao còn phải để ta xem lại?"

"Ta thấy hai bài thi này đều có thể cân nhắc cho vị trí thủ khoa." Quách Bách Tụng kéo dài giọng nói, ra vẻ bề trên nói với Âu Dương Tuần.

Âu Dương Tuần khẽ giật mình. Trong lòng ông lập tức dâng lên một sự phản cảm mãnh liệt. Sự phản cảm này không phải bây giờ mới có, mà đã xuất hiện từ ngày đầu tiên ông đến Tương Châu. Quách Bách Tụng luôn dùng thái độ của một bậc tiền bối để nói chuyện với ông, coi thường ông, không hề có sự tôn trọng cần thiết.

Quả thật, Âu Dương Tuần thừa nhận Quách Bách Tụng là tiền bối. Ba mươi năm trước, khi Quách Bách Tụng còn làm Hàn Lâm học sĩ, ông vẫn còn đang học ở trường làng. Sự phân biệt đối xử trong quan trường khiến ông không thể không tỏ ra cung kính với Quách Bách Tụng. Nhưng đó chỉ là một thái độ giao tiếp mà thôi. Trong riêng tư, ông có thể gọi Quách Bách Tụng là tiền bối, thậm chí là thế thúc cũng không thành vấn đề.

Nhưng trong công việc thì lại là chuyện khác. Lần này, ông là chủ khảo, Quách Bách Tụng là phó chủ khảo. Quách Bách Tụng phải có thái độ của cấp dưới. Nhưng hết lần này đến lần khác, Quách Bách Tụng lại lẫn lộn công tư, luôn ra vẻ tiền bối, quên mất ai là chính ai là phụ. Bây giờ, ông ta còn định sẵn thủ khoa, lại còn đề cử hai người một lúc, có vẻ như nhất quyết phải chọn một trong hai.

Tuy nhiên, Âu Dương Tuần là người có tu dưỡng sâu sắc. Dù trong lòng tức giận, nhưng trên mặt ông không hề lộ ra. Ông nhận lấy hai bài thi, thản nhiên nói: "Phó chủ khảo cứ ngồi!"

Ông đặc biệt nhấn mạnh ba chữ "Phó chủ khảo", để nhắc nhở Quách Bách Tụng chú ý đến thân phận của mình.

Quách Bách Tụng không để ý đến lời nhắc nhở của Âu Dương Tuần, ngồi xuống rồi hạ giọng nói: "Một trong hai thí sinh là Trịnh Vinh Thái."

Một phong bì còn chưa xé! Quách Bách Tụng đã biết bài thi của ai rồi. Ánh mắt Âu Dương Tuần chợt lóe lên, nghiêm nghị nhìn ông: "Quách phó chủ khảo, ông phạm quy!"

Quách Bách Tụng coi thường nói: "Thân phận của hắn đặc biệt, là em vợ của thái tử điện hạ, đương nhiên phải đối đãi đặc biệt!"

Trước khi Âu Dương Tuần đến Tương Châu, Trịnh Vinh Thái đã gây cho ông áp lực rất lớn. Một người quyền khuynh triều dã đã ngầm bày tỏ ý muốn nhờ vả.

Ngoài ra, một vài đồng nghiệp thân thiết cũng nhắc nhở ông rằng, khi đến Tương Châu, phải chú ý đến hai người. Một người là Quách Bách Tụng, giáo thụ đứng đầu Châu Học. Người này có quan hệ rộng rãi ở kinh thành, tuổi cao nhưng tâm không già, danh tiếng cũng không tốt. Nếu Quách Bách Tụng đến Tương Châu làm chủ khảo, chắc chắn sẽ can thiệp vào khoa cử.

Người còn lại cần lưu ý là Trịnh gia ở An Dương. Đây là gia tộc duy nhất có quan hệ với hoàng thất ở Tương Châu. Trịnh thứ phi có em trai tham gia giải thí năm nay, ông chắc chắn sẽ phải đưa ra lựa chọn.

Không ngoài dự đoán, hai chuyện mà đồng nghiệp nhắc nhở ông đều đã xảy ra, lại còn đồng thời bày ra trước mặt ông: sự cường hoành của Quách Bách Tụng và áp lực từ Trịnh gia.

Âu Dương Tuần vừa lật xem bài thi, vừa cười nhạt nói: "Thủ khoa chỉ có một, phó chủ khảo lại kín đáo đưa cho ta hai bài thi, khiến ta rất khó xử!"

Âu Dương Tuần lại đẩy quả bóng về phía Quách Bách Tụng. Quách Bách Tụng đã sớm chuẩn bị, cười nói: "Trịnh Vinh Thái là em trai của Trịnh thứ phi, nếu hắn là thủ khoa, ta nghĩ quan gia cũng sẽ không nói gì."

Quách Bách Tụng cũng có tính toán của riêng mình. Với danh tiếng và bài thi của Triệu Ngọc Thư, việc lọt vào top 3 là không có vấn đề gì. Dù không đoạt được thủ khoa, ông cũng có lý do để thoái thác, số tiền hối lộ mà Triệu gia đưa cũng có thể giữ lại một phần. Nhưng lọt vào top 3 cũng coi như là một sự công đạo.

Nhưng nếu Trịnh Vinh Thái trúng thủ khoa, không những có thể báo đáp Giả Thông phán, mà còn có thể nhận được năm trăm lượng hoàng kim từ Trịnh gia. Ngoài ra, con ông cũng có thể gia nhập đường dây của thái tử, có thể gọi là một mũi tên trúng ba đích.

Tuy nhiên, Quách Bách Tụng trong lòng cũng có chút chột dạ. Bài thi của Trịnh Vinh Thái còn kém xa so với thủ khoa. Nghe nói người làm văn hộ cho Trịnh gia chỉ là một cử nhân đồng tộc, Quách Bách Tụng suýt chút nữa tức hộc máu. Trịnh gia bỏ ra nhiều tiền như vậy, mà lại sơ suất ở khâu quan trọng nhất, sao không nghĩ đến việc tìm một tiến sĩ? Ít nhất cũng phải tìm một Thái Học sinh bỏ học, đằng này lại đi tìm cử nhân.

Thực ra, Trịnh Thăng cũng có chút oan uổng. Ban đầu, Trịnh Thăng tìm một Thái Học sinh bỏ học, nhưng đến phút cuối, người này lại ngã bệnh trên đường đến An Dương huyện. Không còn cách nào, Trịnh Thăng chỉ có thể tạm thời tìm một cử nhân đồng tộc để ứng phó.

Âu Dương Tuần rất nghiêm túc xem hết bài thi của Trịnh Vinh Thái, bình tĩnh nói với Quách Bách Tụng: "Ưu điểm lớn nhất của bài thi này là đã hoàn thành, nhưng Sách Luận thì tầm thường, thơ cũng tầm thường, Tam kinh tân nghĩa chỉ có thể nói là miễn cưỡng, lỗi chính tả ta đã tìm ra ít nhất năm lỗi, lại còn là những chữ thường dùng cơ bản nhất. Coi như những thứ này đều không quan trọng, ông cho rằng nét chữ này xứng với vị trí thủ khoa sao? Còn nữa, theo quy định, bài thi của top 3 giáp bảng phải được công khai trưng bày. Phó chủ khảo có cảm thấy yên tâm mà đem bài thi này dán ra không?"

Âu Dương Tuần giơ bài thi trong tay lên, nhìn Quách Bách Tụng với ánh mắt khinh miệt.

Quách Bách Tụng đương nhiên biết rõ những điều này, chỉ là ông đã bị lợi ích làm mờ mắt, sớm đã quên mất hai chữ "liêm sỉ" viết như thế nào. Ông vô liêm sỉ nói: "Cứ điểm hắn là thủ khoa, lát nữa ta sẽ cho người ta làm lại bài thi, như vậy sẽ không ai nói xấu được nữa."

Âu Dương Tuần trong lòng giận dữ, rõ ràng ngay trước mặt mình mà công khai làm rối kỷ cương. Ông khắc chế sự phẫn nộ trong lòng, lạnh lùng nói: "Ta muốn nhắc nhở phó chủ khảo, lần này Phát Giải Thí, Tương Châu là một trong những nơi mà giám sát Ngự Sử sẽ tuần tra. Lý Ngự Sử cũng đã đến Tương Châu rồi, Quách phó chủ khảo chuẩn bị đối phó với ông ta như thế nào? Ông ta mà tra ra bài thi thủ khoa là do Quách phó chủ khảo viết thay, ông cảm thấy thái tử sẽ gánh trách nhi��m, hay là Quách phó chủ khảo sẽ gánh? Nói trước, bài thi này ta sẽ không ký tên, cũng sẽ không chịu bất cứ trách nhiệm nào."

"Cái này..."

Quách Bách Tụng có chút cứng lại. Ông đương nhiên biết rõ sự lợi hại của Lý Ngự Sử, đừng nói là thái tử thứ phi, ngay cả Hoàng hậu nương nương, người này cũng không chịu thua. Ông ta còn từng công khai đối đầu với tướng quốc Thái tướng công, mới có được tước hiệu Lý Ngự Sử.

Quách Bách Tụng ngàn tính vạn tính, lại bỏ sót mất giám sát Ngự Sử. Lần này, Lý Cương phụng chỉ dò xét khoa cử ở Hà Bắc, chắc chắn sẽ tuần tra một trong các châu phủ, trong đó có Tương Châu. Một khi ông ta đến Tương Châu, theo lệ cũ, nhất định sẽ đích thân xem xét bài thi của thủ khoa.

Mặt Quách Bách Tụng lúc đỏ lúc trắng. Ông biết hậu quả nghiêm trọng, thái tử không thể gánh trách nhiệm, cuối cùng sẽ phải thí xe giữ tướng, chắc chắn là ông phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm, nói không chừng còn mất mạng. Tiền tuy quan trọng, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn. Do dự rất lâu, Quách Bách Tụng chỉ đành từ bỏ ý định tranh thủ vị trí thủ khoa cho Trịnh gia, bất đắc dĩ nói: "Thôi thì cứ ghi hắn là cử nhân, coi như cho thái tử một chút mặt mũi."

"Nên ghi cái gì ta biết rõ, không cần phó chủ khảo nhắc nhở!"

Âu Dương Tuần kín đáo đưa hai bài thi cho Quách Bách Tụng, sẽ không cho ông ta bất cứ cơ hội nào nữa: "Cứ theo trình tự mà làm, bây giờ chưa phải lúc nói đến chuyện trúng tuyển."

...

Thời gian chấm thi đã đến ngày thứ tư. Chỉ còn một ngày nữa là khoa cử sẽ chính thức yết bảng, tất cả thí sinh đều đang nóng lòng chờ đợi. Dù có thi đậu hay không, việc phát bảng cũng sẽ chấm dứt một nỗi lo.

Những thí sinh có tên trên Phong Vân bảng càng thêm khẩn trương. Dù họ được đánh giá là có hy vọng trúng tuyển nhất, nhưng Phong Vân bảng chỉ dựa trên trình độ bình thường của họ, còn thi cử lại phụ thuộc vào sự thể hiện. Nếu thể hiện tốt, người ngoài bảng cũng có thể trúng cử. Nếu thể hiện không tốt, dù đứng đầu Phong Vân bảng cũng chưa chắc đã đỗ.

Triệu Ngọc Thư chính là rơi vào tình huống này. Hắn hiện tại lại một lần nữa thăng lên vị trí thứ nhất Phong Vân bảng, đó là bởi vì Dương Độ cùng Vũ Xương bang, vốn là xếp hàng thứ nhất cùng đệ nhị đều nói lần này khoa cử chính mình không có phát huy ra tốt nhất trình độ.

Mà Triệu Ngọc Thư lại giữ vững yên lặng, bất kể có phải hay không là Dương Vũ hai người khiêm tốn, nhưng tên của bọn hắn lần vẫn là giảm xuống, đem bài danh thứ ba Triệu Ngọc Thư lấy,nhờ đi lên.

Thật là Triệu Ngọc Thư trong nội tâm minh bạch, lần này hắn phát huy phải rất không xong, hắn xương mũi bị cắt đứt ảnh hưởng nghiêm trọng hắn tự hỏi, có thể bên trong cử động chính là vạn hạnh.

Triệu Ngọc Thư là An Dương trong tứ đại gia tộc Triệu gia đệ tử, nhà ti bạc triệu, phụ thân lại trong triều làm quan, vì để cho hắn cướp lấy lần này khoa cử thủ khoa, trong nhà vì hắn bỏ ra cái giá cực lớn, không tiếc dùng số tiền lớn hối lộ Quách Bách Tụng.

Nhưng hắn đại hảo tiền đồ lại bị Lý Diên Khánh một quyền cắt đứt, Triệu Ngọc Thư đối với Lý Diên Khánh hận thấu xương, hắn mặc dù hắn bởi vì sợ hãi Lý Diên Khánh tử vong uy hiếp, mà không dám truyền bá cha hắn sự tình, nhưng Triệu Ngọc Thư trong lòng khắc cốt cừu hận lại vô luận như thế nào cũng tiêu trừ không được.

Lần này khoa cử nếu như không hung hăng trả thù lần thứ nhất Lý Diên Khánh, trong lòng của hắn tuyệt không cam lòng, trong thư phòng, Triệu Ngọc Thư rốt cục quyết định, hắn đã ghi một tờ giấy, nhất định phải nghĩ biện pháp đem tờ giấy này đưa đến Quách Bách Tụng trong tay.

Số phận của những sĩ tử sẽ được định đoạt trong những ngày tới. Dịch độc quyền tại truyen.free