Giữa trưa, Lý Diên Khánh một mình bước vào Phàn Lâu. Hôm nay, hắn đặc biệt khoác lên mình bộ lan áo thượng hạng, đầu đội khăn sĩ tử, tay cầm quạt xếp Nhật Bản đang thịnh hành. Bộ trang phục này khiến hắn không mấy thoải mái, nhưng Phàn Lâu có quy củ riêng, muốn thuận lợi hoàn thành việc của mình, phải tôn trọng quy tắc của nơi này.

Lý Diên Khánh không gặp phải bất kỳ cản trở nào, dễ dàng tiến vào bên trong Phàn Lâu. Giữa trưa, khách nhân ở đây thưa thớt hơn so với buổi tối, chỉ lác đác vài nhóm đến uống trà, trò chuyện.

Phàn Lâu vốn nổi tiếng với "buổi trưa trà, đêm rượu". Giữa trưa là thời điểm thưởng trà, hai mươi mấy kỹ nữ xinh đẹp ngồi rải rác trong hoa viên không phải ca vũ kỹ nữ mà là trà kỹ nữ. Mỗi người trong số họ đều là cao thủ pha trà, thậm chí có người còn am hiểu "phân trà", một loại trà nghệ cực kỳ điêu luyện.

Chi phí uống trà vào buổi trưa cũng cao hơn nhiều so với buổi tối ăn cơm. Uống một lượt trà ít thì tốn vài chục lượng bạc trắng, nhiều thì cả trăm lượng. Tiền thưởng cho trà kỹ nữ gọi là "điểm trà lệ", ở Phàn Lâu, khoản này không được dưới mười lượng bạc.

Đương nhiên, trừ khi ghi sổ, không ai lại mang tiền đến trả nợ. Thông thường, người ta dùng bạc trắng hoặc vàng để thanh toán. Thử tưởng tượng cảnh tượng vác một túi tiền nặng trĩu vào Phàn Lâu uống trà, thật là phá hỏng phong cảnh.

Lý Diên Khánh thong thả bước đi, chẳng mấy chốc đã đến Phong Nguyệt Lâu. Tiểu đồng quen thuộc vẫn đứng ở cổng. Lý Diên Khánh chắp tay cười nói: "Tiểu ca còn nhớ ta chứ?"

Công việc của tiểu đồng là nhớ mặt khách hàng. Hắn lập tức nhận ra Lý Diên Khánh, vui vẻ nói: "Nguyên lai là vị tiểu quan nhân lần trước. Tiểu quan nhân không cần hiến thơ, mời trực tiếp lên lầu!"

Hắn chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nhìn phía sau Lý Diên Khánh, không thấy Trịnh mập mạp, liền thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhỏ giọng nói với Lý Diên Khánh: "Bài thơ của tiểu quan nhân, thơ quan nhà ta vẫn luôn nhớ mãi không quên, còn sai người đi hỏi thăm tiểu quan nhân đấy."

"Hôm nay thơ quan có ở đó không?"

Lý Diên Khánh hôm nay đến là để tìm Lý Sư Sư. Nếu nàng không có ở đây, hắn chỉ có thể quay lại vào hôm khác.

"Sư Sư cô nương bình thường giữa trưa đều có mặt. Tiểu quan nhân mời đi theo ta!"

Lý Diên Khánh theo tiểu đồng lên lầu hai. Ngoài dự liệu của hắn, bài trí ở Phong Nguyệt Lâu không hề xa hoa, còn kém xa vẻ tráng lệ bên ngoài, nhưng lại vô cùng thanh nhã. Một khóm trúc, một bức họa đều rất có thưởng thức, khiến người ta có cảm giác như đang ở trong thư phòng, chứ không phải tửu quán.

Tiểu Đồng mời Lý Diên Khánh vào một gian thiên sảnh ngồi xuống. Trong sảnh chỉ có một chiếc bàn dài, ba chiếc tọa sàng, ngoài ra không có gì khác. Hai thị nữ vô cùng xinh đẹp đứng hầu bên cạnh, khiến Lý Diên Khánh không khỏi nhìn thêm vài lần. Hắn ở Tống triều đã nhiều năm, nhưng chưa từng thấy nữ tử nào xinh đẹp đến vậy.

Hai người thị nữ khẽ cười, nụ cười như hoa nở rộ. Một người trải đệm êm cho Lý Diên Khánh, người còn lại rót cho hắn một chén trà thơm. Lý Diên Khánh vội móc bạc ra định trả tiền trà, tiểu Đồng cười nói: "Các nàng không phải trà kỹ nữ, chỉ là thị nữ, không cần trả tiền."

Mặt Lý Diên Khánh đỏ bừng, tự trách mình không hiểu chuyện, vừa vào đã bêu xấu. Tiểu Đồng mỉm cười: "Tiểu quan nhân cứ ngồi tạm, ta đi mời Sư Sư cô nương!"

Trong mắt hai thị nữ lóe lên một tia kinh ngạc. Sư Sư lại mời vị thiếu niên này uống trà, đây là chuyện chưa từng có. Thiếu niên này là ai? Trông hắn có vẻ khỏe mạnh, giọng nói lại là người phương ngoài, thật khó hiểu.

Lý Diên Khánh đành ngồi xuống tọa sàng. Hắn quả thực không quen với việc này. Thời Tống là thời kỳ chuyển giao giữa tọa sàng và ghế tựa. Dân chúng trung hạ tầng chủ yếu dùng ghế đẩu hoặc ghế tựa, chỉ có văn nhân thượng lưu mới thỉnh thoảng giữ lại thói quen ngồi sàng. Số lần Lý Diên Khánh ngồi sàng có thể đếm trên đầu ngón tay, hắn thực sự cảm thấy rất khó chịu.

Thị nữ nhận ra sự khó chịu của hắn. Một người không nhịn được che miệng cười, rồi tiến lên quỳ xuống trước mặt Lý Diên Khánh, kéo tấm ván trước mặt ra, để chân hắn có thể duỗi xuống, biến tọa sàng thành ghế tựa, lập tức thoải mái hơn nhiều.

Lý Diên Khánh cảm kích trong lòng, không quan tâm đến quy tắc gì nữa. Hắn móc ra hai thỏi bạc năm lượng, kín đáo đưa cho thị nữ trước mặt, rồi chỉ sang thị nữ còn lại, ý bảo chia cho mỗi người một thỏi.

Hai người thị nữ vừa mừng vừa sợ, vội vàng tiến lên khom mình hành lễ, cảm tạ sự hào phóng của Lý Diên Khánh. Các nàng cũng có thể được tiền thưởng, nhưng phải bồi rượu mới có. Gặp được người như Lý Diên Khánh, xuất phát từ lòng biết ơn và sự tôn trọng, các nàng vẫn là lần đầu tiên. Trong lòng hai người lập tức tràn đầy thiện cảm với Lý Diên Khánh, cảm thấy thiếu niên này mới thật sự là quân tử.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng hoàn bội leng keng. Chưa đợi Lý Diên Khánh đứng dậy, một nữ tử mặc quần dài trắng như tuyết đã bước vào, được vài tùy tùng nữ đi theo hầu hạ.

Ý nghĩ của Lý Diên Khánh lập tức 'Ông!' một tiếng. Nếu hai thị nữ vừa rồi là vẻ đẹp mà hắn chưa từng thấy, thì người con gái trước mắt này xinh đẹp đến mức khiến hắn nghẹt thở. Cái gì gọi là khuynh quốc khuynh thành, cái gì gọi là chim sa cá lặn, cái gì gọi là không vướng bụi trần, hắn cuối cùng đã cảm nhận được.

Khí chất thanh lệ thoát tục khó tả đó, dù ví với tiên nữ cũng không đủ để miêu tả. So sánh với nàng, hai tùy tùng nữ bên cạnh lập tức biến thành chim sẻ bên cạnh phượng hoàng.

Lúc này, một lão giả từ phía sau bình phong bước ra, có phần phá hỏng cảnh đẹp. Nhưng tác dụng của ông ta lại rất lớn, lập tức kéo Lý Diên Khánh từ trong hoảng hốt kinh ngạc tỉnh lại. Hắn vội vàng đứng lên, khom người thi lễ: "Tương Châu Lý Diên Khánh rất vinh hạnh được gặp Sư Sư cô nương."

Lý Sư Sư cũng dịu dàng thực hiện một vạn phúc, khẽ hé đôi môi đỏ mọng, giọng nói như âm thanh của tự nhiên: "Sư Sư cuối cùng cũng đợi được thiếu quân rồi!"

Chu Bang Ngạn tiến lên cười nói: "Bài thơ của tiểu quan nhân khiến Sư Sư cô nương mộng hồn khiên quải gần một tháng. Lão phu cũng rất tò mò, rốt cuộc là vị cao nhân nào đã viết ra những vần thơ rung động lòng người đến vậy. Không ngờ lại là một sĩ tử trẻ tuổi như thế. Trường Giang sóng sau đè sóng trước, ta không phục lão không được."

Mặt Lý Diên Khánh nóng bừng. Đó đâu phải thơ của hắn, mà là tác phẩm của Nạp Lan Tính Đức, người được mệnh danh là 'Sát thủ thiếu phụ'. Hắn vốn định nói là của một vị cao nhân ẩn dật, nhưng trước vẻ đẹp tuyệt luân của Lý Sư Sư, hắn không có dũng khí thừa nhận. Hắn thực sự không muốn phá hỏng hình tượng của mình trong lòng nàng, huống hồ hắn vẫn còn muốn cầu cạnh Lý Sư Sư.

"Quá khen rồi, Diên Khánh không dám nhận!"

Lý Sư Sư thấy Lý Diên Khánh vẫn còn đứng ở trong hộp của tọa sàng, liền khẽ cười nói: "Thiếu quân mời ngồi!"

Nàng tuổi cũng chỉ hơn Lý Diên Khánh vài tuổi, gọi hắn tiểu quan nhân có chút không ổn, nên nàng trực tiếp xưng hô thiếu quân. Đây cũng là cách người Tống triều tôn xưng những người trẻ tuổi tài giỏi. Nếu là người đọc sách bình thường, sẽ gọi là tú tài, tôn trọng hơn thì gọi là phu tử.

Lý Diên Khánh ngồi xuống, Lý Sư Sư nhẹ nhàng ngồi đối diện với hắn như một đám mây. Chu Bang Ngạn ngồi ở vị trí chủ tọa, ông là chủ nhân của gian phòng này. Vốn Lý Sư Sư muốn mời Lý Diên Khánh đến phòng mình, nhưng Chu Bang Ngạn đã cân nhắc chu toàn, như vậy sẽ gây ra những lời đàm tiếu không cần thiết, đến nhà ông là tốt nhất.

Chu Bang Ngạn muốn Lý Diên Khánh giới thiệu về mình. Lúc này Lý Diên Khánh mới biết, lão giả trước mắt này lại chính là Chu Bang Ngạn, thi nhân nổi tiếng thời Bắc Tống. Hắn vội vàng đứng dậy hành lễ lần nữa.

Chu Bang Ngạn mời hắn ngồi xuống, cười nói: "Ta nhờ một người quen ở Lễ Bộ giúp hỏi thăm tin tức về tiểu quan nhân. Kết quả, hắn vừa nghe tên tiểu quan nhân, liền nói tiểu quan nhân là thủ khoa Phát Giải Thí năm trước của Tương Châu. Ta còn may mắn được đọc bài thi của tiểu quan nhân. Ta liền nói với Sư Sư, tiểu quan nhân không tham gia tỉnh thí thật là đáng tiếc. Với bài thi đó của tiểu quan nhân, hoàn toàn có thể đỗ cao Tiến sĩ. Không chỉ thơ hay, thư pháp cũng tốt, văn sách lại càng là đại tác. Ta vẫn là lần đầu tiên biết rõ sự đáng sợ của người Nữ Chân."

Lý Sư Sư khẽ thở dài nói: "Nhân sinh như chỉ mới gặp gỡ lần đầu, chuyện gì gió thu bi thương tranh quạt? Làm cho người ta réo rắt thảm thiết khôn cùng. Đọc thơ thiếu quân, ta còn tưởng rằng Đông Kinh lại sắp xuất hiện một Liễu Thất Lang. Nhưng xem văn sách của thiếu quân, ta mới hiểu mình sai rồi. Thiếu quân không phải là người bi thương hoa than thở nguyệt, mà là một chí sĩ ưu quốc ưu dân. Điều này khiến Sư Sư càng thêm kính trọng. Sư Sư vô lễ xin kính thiếu quân một ly trà."

Chu Bang Ngạn lập tức vỗ tay khen: "Lão phu hôm nay được thơm lây tiểu quan nhân, lần đầu tiên được chứng kiến kỹ năng phân trà của Sư Sư!"

Lý Sư Sư thản nhiên nói: "Chút tài mọn, không đáng nhắc đến. Túy Ông đừng chê cười."

Lý Diên Khánh khẽ cười: "Diên Khánh nguyện thưởng thức tuyệt kỹ c���a Sư Sư cô nương!"

Lúc này, hai thị nữ của Lý Sư Sư bày một bộ đồ trà lên bàn. Bên trong có một bình nước sôi và bát trà. Trà lá thời Tống khác với ngày nay, thành phẩm là bánh trà. Uống trà cần nghiền nát thành trà bột, đặt vào chén, sau đó dùng nước sôi tưới vào pha thành cháo bột, rồi dùng trà tiễn đánh tan cháo bột, tạo thành bọt biển. Cái này gọi là "điểm trà", cũng giống như pha cà phê ngày nay.

Điểm trà đối với gia đình bình thường thì rất đơn giản, nhưng đối với giới thượng lưu lại vô cùng chú trọng. Chất lượng lá trà, độ mịn của trà bột, chất lượng nước, độ nóng, đồ uống trà, bất kỳ khâu nào cũng không thể qua loa.

Nước phải dùng nước suối, độ nóng là khi nước sôi lần hai là vừa. Nếu không, 'chưa chín là mạt phù, chín quá là trà nặng trĩu'. Nước trà phải có màu trắng là tốt nhất. Đồ uống trà thường dùng chén nhỏ xây, tức là chén trà Kiến An, men đen, phôi dày, vân như lông thỏ, giữ trà lâu nóng khó lạnh, mà chén đen và trà trắng cũng làm nổi bật lẫn nhau.

Điểm trà phát huy đến cực hạn, chính là hình thành một loại "phân trà" cao siêu, tức là sau khi pha trà, trên mặt trà sẽ hình thành những bức tranh sống động như thật. Dù thời gian rất ngắn ngủi, đó cũng là cực hạn của trà nghệ. Lý Sư Sư không chỉ ca múa nổi danh khắp thiên hạ, kỹ năng phân trà cũng cực kỳ cao siêu.

Lý Diên Khánh cũng đã từng thấy phân trà một lần, đó là vào dịp thi đỗ thủ khoa, Tri Châu mở tiệc chiêu đãi, đặc biệt mời một trà kỹ nữ nổi tiếng đến phân trà cho mọi người. Hắn từ đó mới biết đến kỹ xảo phân trà.

Lý Sư Sư cầm bình ngọc lên, tay áo trượt xuống, lộ ra bàn tay ngọc thon dài và cổ tay trắng như ngó sen. Nàng phân trà cho Lý Diên Khánh trước. Chu Bang Ngạn cười nói: "Tiểu quan nhân nhìn kỹ!"

Mắt Lý Diên Khánh không rời khỏi bát trà, chỉ thấy một dòng nước nóng hổi từ từ chảy ra, rót vào chén trà. Trà nước bốc hơi, trà bột thơm ngát. Nước sôi lúc nhanh lúc chậm, lúc nhiều lúc ít. Trà bột trắng xoay tròn trên mặt nước. Khi nước ngừng chảy, một bức tranh giang sơn trăng sáng hiện ra trước mắt Lý Diên Khánh. Bầu trời đêm như lông mày, dãy núi nhấp nhô, một vầng trăng tròn treo trên đỉnh núi, sinh động như thật, khiến người ta phải thán phục.

Lý Diên Khánh không kìm được thốt lên: "Hôm nay nếu không gặp, thật không ngờ thế gian lại có trà nghệ cao minh đến vậy!"

Lý Sư Sư khẽ cười: "Khiến thiếu quân chê cười rồi!"

Một lát sau, bọt tan, tranh vẽ biến mất.

Chu Bang Ngạn vỗ tay cười lớn: "Tiếp theo đến lượt lão phu!"

Lý Sư Sư lắc đầu cười nói: "Nếu Túy Ông bớt uống hai chén, viết một bài từ khiến Sư Sư động lòng, Sư Sư cũng nguyện ý phân trà cho Túy Ông."

Chu Bang Ngạn ngạc nhiên, kêu lên không công bằng: "Ta viết cho Sư Sư nhiều bài ca như vậy, chẳng lẽ còn không được hưởng một lần phân trà sao?"

Lý Sư Sư cười tự nhiên: "Thật ra Sư Sư cũng từng được say ông lão hiến vũ. Muốn phân trà, Túy Ông phải tỉnh lại đi."

Gần một năm nay Chu Bang Ngạn đắm chìm trong rượu ngon, Lý Sư Sư nhiều lần khuyên can nhưng không có hiệu quả. Hôm nay nàng lại nhân cơ hội khuyên nhủ lần nữa. Chu Bang Ngạn đương nhiên biết Lý Sư Sư có ý tốt, tiếc rằng ông ta căn bản không thể bỏ rượu, chỉ đành g��i đầu nói: "Đáng tiếc lão phu thích rượu hơn thích trà. Lần sau Sư Sư cho ta ủ rượu ngon nhé!"

Lý Sư Sư thấy ông ta không nghe lời khuyên của mình, trong lòng âm thầm buồn bã. Nàng và Chu Bang Ngạn tình như tỷ muội, nay ông tuổi đã cao, lại không giữ gìn thân thể, điều này khiến nàng vô cùng lo lắng.

Lý Diên Khánh uống trà xong, tiếp theo nên nói đến chuyện chính. Hắn lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ từ trong túi, nhẹ nhàng mở nắp. Lập tức một mùi hương dễ chịu xộc vào mũi. Lý Sư Sư tuy không trang điểm, nhưng nàng lại thích nước hoa, đối với nước hoa cũng cực kỳ mẫn cảm, lập tức kinh ngạc nói: "Là nước hoa tường vi, không đúng, là Chu Loan, cũng không đúng, Chu Loan không thơm như vậy!"

Lý Diên Khánh đưa chiếc bình cho nàng: "Đây là ta tự tay pha chế, tặng cho Sư Sư cô nương."

Lý Sư Sư ngẩn người, trong lòng hơi thất vọng: "Thiếu quân sao cũng thích đồ của nữ nhi vậy?"

Lý Diên Khánh không hề bối rối nói: "Ta không phải thích, ta là vừa mới mở một cửa hàng son phấn, tên là Bảo Nghiên Trai, chuẩn bị xắn tay áo làm lớn một phen."

Lý Sư Sư và Chu Bang Ngạn nhìn nhau, cả hai đều có chút khó hiểu. Chu Bang Ngạn hỏi: "Tiểu quan nhân không phải chuẩn bị lên Thái Học sao? Sao lại đi kinh doanh rồi?"

"Thái Học là chủ nghiệp, kinh doanh là phụ nghiệp, cả hai chẳng hề mâu thuẫn."

Lý Sư Sư cực kỳ thông minh, nàng đã đoán được ý đồ của Lý Diên Khánh. Trong lòng nàng quả thực thất vọng, liền nhàn nhạt hỏi: "Thiếu quân là thích kinh doanh kiếm tiền sao?"

Lý Diên Khánh nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của nàng, chậm rãi nói: "Ta nghĩ Sư Sư cô nương cũng đã đọc qua văn sách của ta. Tương lai một ngày nào đó, quân Nữ Chân sẽ xâm lược quy mô xuống phía nam, Hà Bắc sẽ là nơi hứng chịu đầu tiên, chắc chắn sinh linh đồ thán. Quê hương ta cũng sẽ chịu cảnh giày xéo của dị tộc. Khi đó, Lý Diên Khánh dù muốn giúp đỡ những người già yếu, phụ nữ và trẻ em lang thang kia cũng sẽ lực bất tòng tâm. Cho nên ta nhất định phải tích lũy một khoản tiền, phòng khi trời mưa, chính là để chuẩn bị cho ngày đó!"

"Lời ngươi nói là thật lòng?" Đôi mắt đẹp của Lý Sư Sư trở nên sáng ngời, nhìn sâu vào Lý Diên Khánh.

"Diên Khánh nói những lời là thật!"

Lý Diên Khánh bắt đầu sự nghiệp kinh doanh chưa chắc đã vì cứu trợ người già cô đơn, nhưng đúng là để chuẩn bị cho ngày đó. Từ xưa, rất nhiều thi nhân thở dài, 'Không có chí trả nợ nước, cũng không có cửa trả nợ nước.'

Nhưng Lý Diên Khánh lại không tin điều đó. Cái gọi là không có cửa trả nợ nước chỉ là lý do mà thôi. Cửa luôn luôn có, chỉ là nhìn xem ngươi có muốn đẩy nó ra hay không. Đối với Lý Diên Khánh mà nói, tài lực hùng mạnh chính là một phương tiện hữu hiệu để mở cửa, có thể chiêu mộ quân đội, có thể mua sắm vũ khí chiến mã. Nếu không chuẩn bị trước, khi sự việc xảy ra đương nhiên sẽ bối rối không biết làm sao.

Lý Diên Khánh tuy chỉ mới gặp Lý Sư Sư lần đầu, nhưng Lý Sư Sư lại vì văn sách của hắn mà hiến trà, và không phải vì cái câu 'chuyện gì gió thu bi thương tranh quạt', cũng đủ thấy nàng là một người ưu quốc ưu dân. Hắn tin rằng Lý Sư Sư có thể hiểu được chí hướng của mình, có thể giúp đỡ mình.

Lý Sư Sư cúi đầu trầm tư một lát, ngẩng khuôn mặt thanh lệ tuyệt luân lên nhìn Lý Diên Khánh: "Vậy ngươi hãy viết thêm một bài thơ, để tỏ rõ tâm chí."

Lý Diên Khánh cúi đầu suy nghĩ. Hắn kém về thi từ, dù có thể ứng phó, nhưng trước mặt Chu Bang Ngạn hắn thực sự không dám múa rìu qua mắt thợ. Để lay động Lý Sư Sư, hắn chỉ có thể mượn danh tác trong lịch sử.

Lý Diên Khánh cầm bút viết một bài thơ, lập tức đặt bút xuống, đứng dậy chắp tay nói: "Nếu Sư Sư cô nương nguyện ý giúp Bảo Nghiên Trai tuyên truyền, Diên Khánh vô cùng cảm kích. Nếu cô nương cảm thấy thành ý của Diên Khánh chưa đủ, thì Diên Khánh cũng rất cảm kích chén trà hôm nay của Sư Sư, xin cáo từ trước!"

Hắn lại chắp tay thi lễ với Chu Bang Ngạn, quay người nghênh ngang rời đi.

Lý Sư Sư nhặt tờ thơ trên bàn lên đọc kỹ một lượt, lập tức kiều thân run lên, trong đôi mắt đẹp bắn ra một loại tình cảm phức tạp chưa từng có. Nàng chậm rãi bước đến trước lan can ngọc, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Lý Diên Khánh rời khỏi Phong Nguyệt Lâu.

Sống làm người kiệt xuất, chết cũng anh hùng. Đến nay ngẫm Hạng Võ, không chịu qua Giang Đông.

Một bài thơ thiên cổ tuyệt xướng sao có thể không khiến nàng suy nghĩ ngàn vạn, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Dịch độc quyền tại truyen.free