Mười ngày sau, Lý Diên Khánh cùng đoàn người đã đến Trần Lưu huyện. Họ không vào thành mà nghỉ ngơi ăn uống tại một tửu quán bên ngoài huyện. Đến đây, Lý Diên Khánh cũng phải chia tay Triệu Giai.

Chuyến đi Giang Nam này, Lý Diên Khánh coi như đã nhìn thấu vị Gia Vương điện hạ này. Không thể phủ nhận, Triệu Giai có nhiều ưu điểm như khoan dung, thiện lương, nhường nhịn, bình dị gần gũi, thậm chí nghe theo lời hắn.

Nhưng những ưu điểm này cũng là biểu hiện của sự mềm yếu, nhượng bộ và thiếu quyết đoán. Việc nghe theo lời hắn cũng bởi vì Triệu Giai quá dễ nghe theo lời người khác, không có chủ kiến riêng, lại càng thiếu đi sự thiết huyết, không có tố chất của người quyết đoán.

Chẳng trách Triệu Cát lại yêu thích đứa con trai này đến vậy, Triệu Giai hoàn toàn là một bản sao của Triệu Cát.

Lý Diên Khánh vốn hy vọng Triệu Giai có thể thay thế Tống Khâm Tông Triệu Hoàn trong lịch sử, nhưng kết quả lại khiến hắn thất vọng sâu sắc. Dù Triệu Giai thay thế Triệu Hoàn, cũng chẳng khác gì một Tống Khâm Tông khác mà thôi.

Nhưng Lý Diên Khánh cũng tự khuyên mình rằng thời gian còn dài, con người sẽ thay đổi, không thể chỉ vì một ý kiến mà đánh giá một người. Vẫn còn nhiều thời gian, hắn cần quan sát thêm vài năm nữa.

Cùng lúc Lý Diên Khánh cảm thấy thất vọng về Triệu Giai, trong lòng Triệu Giai cũng có những biến chuyển vi diệu đối với Lý Diên Khánh. Từ khi giết Chu Xung ở Tô Châu, trong lòng hắn đã nảy sinh mầm mống bất mãn với Lý Diên Khánh. Giờ đây nhiệm vụ đã hoàn thành, nguy hiểm đã qua, mầm mống bất mãn đó bắt đầu đâm chồi nảy lộc và sinh trưởng mạnh mẽ.

Sự bất mãn của Triệu Giai đối với Lý Diên Khánh bắt nguồn từ việc Lý Diên Khánh bội ước v��i cha con Chu thị. Rõ ràng Lý Diên Khánh đã thỏa thuận điều kiện với Chu Xung, lừa gạt Chu Xung đến tay rồi lại không chút do dự giao ra giết chết. Đại trượng phu lời hứa đáng giá ngàn vàng, đằng này lại chẳng có thành ý bảo vệ đối phương, vậy thì tại sao phải hứa? Lý Diên Khánh có thể không giữ chữ tín, nhưng còn hắn thì sao? Triệu Giai từ nhỏ đến lớn chưa từng thất tín, nay danh dự lại bị vấy bẩn.

Một chuyện khác khiến Triệu Giai bất mãn là vụ đắm thuyền. Mãi đến khi qua Trường Giang, Triệu Giai mới biết sự thật. Lý Diên Khánh căn bản không muốn đưa số tài phú đó về Biện Kinh, không muốn để số tài phú đó vào tay phụ hoàng.

Dù Triệu Giai không mong phụ hoàng dùng số tài phú đó để hưởng lạc tiêu xài, nhưng hắn tức giận không phải vì chuyện đắm thuyền mà là vì sự thâm trầm và lòng dạ độc ác của Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh hoàn toàn không có sự thuần phác đơn thuần mà một người ở độ tuổi này nên có. Ngược lại, hắn giống như một người trung niên từng trải, trong lòng tràn đầy đen tối và lừa lọc, khiến Triệu Giai vô cùng phản cảm.

Triệu Giai thích Gia Cát Lượng quang minh lỗi lạc, chứ không thích Tư Mã Ý thâm trầm, càng không thích Cổ Hủ thủ đoạn sắc bén. Lý Diên Khánh hoàn toàn không phù hợp với hình tượng mưu sĩ mà hắn mong đợi.

Triệu Giai âm thầm hạ quyết tâm, Lý Diên Khánh có thể là một chiến tướng dưới trướng hắn, nhưng hắn sẽ không nghe theo bất kỳ mưu kế hay lời khuyên nào của Lý Diên Khánh nữa.

Dù hai người đã mỗi người có một tâm tư riêng, nhưng vẻ ngoài vẫn tỏ ra khách khí. Triệu Giai cười nói: "Sau khi về kinh thành, Lý thiếu gia quân định làm gì?"

"Đương nhiên là yên tĩnh đọc sách, ta chuẩn bị tham gia khoa cử năm sau."

"Đây là chuyện tốt! Lý thiếu gia quân nên học hành chăm chỉ, lĩnh hội những lời dạy của thánh nhân. Ta cũng hy vọng Lý thiếu gia quân có thể đường đường chính chính làm người, đối xử với mọi người bằng thành tín và sự chân thành!"

Lý Diên Khánh cười không nói. Hắn tin rằng Triệu Giai sẽ không nói ra những lời này khi bị mấy trăm ngàn dân Tô Châu vây quanh. Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Điện hạ dạy bảo, ta xin ghi nh��."

Triệu Giai lấy ra một chồng thư từ giao cho Lý Diên Khánh: "Đây là thư từ qua lại giữa Đồng Quán và Chu Miễn, tổng cộng có sáu phong, còn có một phần thanh sách tài sản, ngươi hãy xử lý đi!"

"Điện hạ không định tự tay giao cho Đồng Quán sao?"

"Cái này... Ta và Đồng Quán không có giao tình sâu sắc, ta sợ tiếp xúc nhiều sẽ bị người hiểu lầm, vẫn là nhờ hiền đệ thay ta giao cho hắn!"

"Được! Ta nhất định làm thay."

Lý Diên Khánh nhận lấy thư và cất kỹ. Triệu Giai uống một ngụm rượu, rồi khẽ cười nói: "Chiến tranh chú trọng thưởng phạt phân minh. Lần này hiền đệ đi Giang Nam lập được đại công, ta nhất định phải luận công ban thưởng. Hiền đệ có nhu cầu gì cứ mở miệng, lần này không được khiêm tốn như lần trước nữa."

Đôi khi sự nhiệt tình quá mức lại là biểu hiện của sự áy náy. Ví dụ như Triệu Giai từ trước đến giờ đều gọi Lý Diên Khánh là Lý thiếu gia quân, nhưng hôm nay lại lần đầu tiên gọi hắn là hiền đệ, nghe thì có vẻ quan hệ thân thiết hơn, nhưng thực chất lại xa cách.

Lại ví dụ như việc nhất đ��nh phải luận công ban thưởng cho Lý Diên Khánh, nghe thì có vẻ rất quan tâm thuộc hạ, nhưng thực chất lại là muốn sòng phẳng, Triệu Giai không muốn nợ Lý Diên Khánh ân tình.

Tuy nhiên, không thể hoàn toàn trách Triệu Giai. Dù sao hắn cũng là hoàng tử, đặc điểm lớn nhất của hoàng tử là luôn cao cao tại thượng. Khi nhờ vả người khác, họ sẽ hạ mình xuống, nhưng một khi xong việc, họ sẽ khôi phục thân phận và tâm tính siêu nhiên của hoàng tử. Đây cũng là lý do căn bản khiến các hoàng tử rất khó có được những người bạn chân chính. Lúc cần thì coi là bạn thân, lúc không cần thì vứt bỏ như chó.

Chỉ là, đối với Triệu Giai, hắn còn có một loại tâm tư khác mà không ai biết.

Quân tử chi giao nhạt như nước, Lý Diên Khánh cũng không muốn thân thiết quá với Triệu Giai. Hắn nghĩ ngợi rồi nói: "Nhiễm Hồng Vương gia Son Phấn Phô cũng là sản nghiệp của Chu Miễn. Nếu bị tịch thu, xin điện hạ cho ta cửa hàng đó."

Triệu Giai chỉ sợ Lý Diên Khánh khiêm tốn, không chịu đưa ra yêu cầu. Thấy Lý Diên Khánh đã đưa ra yêu cầu, Triệu Giai không chút do dự nói: "Vi��c này đã quyết định, lấy Nhiễm Hồng Vương gia Son Phấn Phô làm phần thưởng cho công lao của hiền đệ!"

...

Lý Diên Khánh đến Biện Kinh vào lúc hoàng hôn ngày hôm sau. Hắn không vội về Thái Học mà đi thẳng đến Tân Kiều Son Phấn điếm. Việc kinh doanh của Son Phấn điếm vẫn thịnh vượng như trước, điều này khiến Lý Diên Khánh hết sức vui mừng.

Nhiều cửa hàng chỉ mới bắt đầu náo nhiệt, nhưng sau khi sự mới mẻ qua đi, sẽ nhanh chóng suy tàn. Lúc trước hắn đã cân nhắc rằng đồ trang điểm là một thị trường phồn vinh lâu dài, nên mới quyết định đi theo con đường này. Giờ xem ra, con đường này đã không chọn sai.

Tuy nhiên, Lý Diên Khánh vẫn phát hiện ra một vài thay đổi nhỏ. Số người xếp hàng mua nước hoa đã ít đi, nhưng số người trong cửa hàng lại đông hơn. Hắn cũng đoán được nguyên nhân, Trương Cổ Lão Son Phấn cũng có loại nước hoa thượng hạng, và họ cũng có những loại son phấn khiến khách hàng lưu luyến quên về.

Điều thú vị là, trong hàng người mua nước hoa lại xuất hiện bóng dáng của đàn ông. Chẳng lẽ đàn ông cũng bắt đầu d��ng nước hoa lan lông mày sao? Hay là mình nghĩ nhiều quá, người ta chỉ muốn tạo bất ngờ cho nương tử thôi.

"Tiểu quan nhân!"

Một bóng người cường tráng từ bên hẻm nhỏ lao ra, không ai khác chính là Thiết Trụ. Hắn cầm một cây sáp ong côn, trông vô cùng phấn chấn.

"Hỉ Thước hôm qua còn nói tiểu quan nhân sắp về, ai ngờ thật sự đã về rồi."

Lý Diên Khánh thấy hắn có vẻ cường tráng hơn trước, liền cười nói: "Thiết Trụ, ngươi bắt đầu luyện võ à?"

"Hắc! Tiểu quan nhân sao biết hay vậy? Ta đang luyện võ ở một võ quán, đã được hai mươi ngày rồi. Không chỉ lực lượng tăng lên, sư phụ còn khen ta luyện bổng pháp tốt nữa. Có muốn ta biểu diễn cho tiểu quan nhân xem vài chiêu không?"

"Để hôm khác đi! Cha ta đâu?"

"Tam thúc mười ngày trước đã đi Trần Lưu huyện rồi, chắc hai ngày nữa sẽ về thôi!"

Lý Diên Khánh khẽ giật mình, hắn cũng vừa từ Trần Lưu huyện trở về, sao lại không gặp?

"Ông ấy đi Trần Lưu huyện làm gì?"

"Đi xem Bách Hoa trang viên. Cái lão Trịnh thu tiền xâu mà trước đây chúng ta mua son phấn ấy, ông ta muốn bán xưởng và vườn hoa, nghe nói giá không đắt. Tam thúc rất động tâm, nên cùng lão Trịnh đến Trần Lưu huyện rồi."

Lý Diên Khánh im lặng một hồi. Hắn đã khuyên phụ thân tạm thời không nên mua xưởng, để tiền lại chuẩn bị tiếp nhận Vương gia Son Phấn Phô, nhưng phụ thân vẫn không nhịn được.

Lý Diên Khánh bất đắc dĩ hỏi: "Vậy bây giờ ai trông coi cửa hàng?"

"Đương nhiên là chưởng quầy mới đến rồi!"

Lúc này, Lý Diên Khánh thấy một người trung niên mập mạp, rất hòa khí, từ trong điếm ra, cung kính tiễn hai vị nữ khách hàng ra cửa. Lý Diên Khánh nhướng mày: "Là ông ta à?"

"Đúng là ông ta!"

Thiết Trụ nhỏ giọng nói: "Ông ta họ Ngô, cũng là người Thang Âm huyện chúng ta. Trước đây là chưởng quầy của An Dương Hoa Ký Son Phấn Phô, đã làm hơn 30 năm rồi. Tam thúc đã đào ông ta về."

Lý Diên Khánh lại càng kinh ngạc, Hoa Ký Son Phấn Phô là Son Phấn Phô lớn nhất Tương Châu. Từ lúc nào phụ thân lại trở nên có tiến bộ như vậy, rõ ràng đã học được cách đào người từ tường bên cạnh.

"Ngươi đừng nói, cái ông Ngô chưởng quỹ này thật sự hiểu biết, không chỉ hiểu son phấn, mà còn biết buôn bán. Ông ta đề nghị Tam thúc làm một lô hộp thượng hạng, đựng đầy đủ son phấn, nước hoa, phấn lót, hương liệu mực, dầu bôi tóc, bút kẻ lông mày, bánh hương liệu, gương các loại vật phẩm, trên hộp in ba chữ vàng 'Bảo Nghiên Trai', bán mười quan tiền một hộp, bán rất chạy. Rất nhiều người mua đi biếu tặng, ở kinh thành đã trở thành món quà quý giá rồi."

Lý Diên Khánh âm thầm gật đầu, xem ra phụ thân đã đào đúng người. Vị chưởng quỹ này rất có ý thức về thương hiệu, không hổ là chưởng quầy chuyên nghiệp, hiểu kinh doanh hơn nhiều so với phụ thân.

Lúc này, Lý Diên Khánh chợt nhớ ra một chuyện, liền vội vàng hỏi: "Có ai đưa dầu cá đến không?"

Lý Diên Khánh trên đường đi bị trễ nải không ít thời gian, hắn đoán chừng dầu cá đã đến từ lâu.

"Thì ra mấy thùng dầu kia thật sự là tiểu quan nhân mua. Chúng ta đều nói trời đã nóng lên rồi, mua nhiều dầu cá như vậy không sợ hỏng à? Cũng may Dương di có cách, thuê một chỗ trong hầm băng để cất giữ, mỗi ngày tiền thuê hết 100 đồng. Tiểu quan nhân, ngươi mua nhiều quá rồi, chúng ta căn bản ăn không hết, ngày nào cũng ăn cơm chiên dầu cá, dạ dày sắp trào ngược rồi."

Lý Diên Khánh cười ha ha: "Mấy thùng dầu cá đó không phải để các ngươi ăn, là để làm hương liệu đấy."

Thiết Trụ lập tức thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải để ăn, nếu không bọn họ ăn mấy năm cũng không hết, trên người chắc mọc vảy hết rồi.

Lý Diên Khánh không khỏi âm thầm tán dương Dương di thông minh. Thực ra đây cũng là cách hắn đã nghĩ ra. Biện Kinh có không ít hầm băng buôn bán, chôn sâu dưới lòng đất, mùa đông thả rất nhiều khối băng xuống, sau đó dùng bao tải và vụn gỗ giả để giữ nhiệt, khiến băng không tan trong suốt bốn mùa. Có người thuê để làm đồ uống mùa hè, cũng có người thuê để chứa thịt và trái cây, quả thực là tủ lạnh tự nhiên, mùa hè kinh doanh rất náo nhiệt.

"Còn có chút than tro nữa thì sao?"

"Có! Còn nhiều lắm, để trong kho ở ao sen đường. Nói ra thì buồn cười, Lưu gia lão Nhị còn tưởng là có đồ gì tốt, vác sọt lớn, rổ chạy tới hớt, ai ngờ phát hiện là than tro, tức giận hậm hực bỏ về."

Lý Diên Khánh nhịn không được cười phá lên: "Nhang muỗi nhà Lưu gia làm chưa?"

"Làm rồi, bên đó nhiều muỗi, đã bắt đầu bán rồi, nghe nói bán cũng khá tốt, một ngày kiếm được hai quan tiền."

Lý Diên Khánh thoáng cái cười đến suýt phun ra ngoài, người đàng hoàng ẩn mình đôi khi lại mang đến những điều bất ngờ thú vị.

Chuyện đời khó đoán, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free