Trịnh gia thuê trọn Phàn Lâu để tổ chức tiệc mừng thọ, tin tức này chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã lan truyền khắp Biện Kinh, tựa như một hòn đá ném xuống mặt hồ, gây nên sóng lớn ngập trời. Trịnh gia lập tức trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người, thu hút sự chú ý của toàn bộ dân chúng Biện Kinh.

Vốn dĩ Trịnh gia vốn kín tiếng, ít ai biết đến ở kinh thành. Lần này, họ lại phô trương thanh thế, khiến cho vô số người dân Biện Kinh lần đầu tiên biết đến sự tồn tại của một gia tộc giàu có như vậy, và cũng biết rằng phía sau thái tử còn có một gia tộc hùng mạnh về tài chính đang ủng hộ.

Mặc dù ngày mai mới là tiệc mừng thọ tại Phàn Lâu, nhưng ngay từ giữa trưa, Phàn Lâu đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, trang hoàng lộng lẫy.

Trịnh Vinh Thái tổ phụ tên là Trịnh Minh, là một lão gia tử vô cùng hòa khí, luôn duy trì đặc điểm gia tộc của Trịnh gia: thân thể mập mạp, đôi mắt nhỏ như hạt đậu. Tuy nhiên, ông còn có thêm một chiếc mũi đỏ au như mũi bã rượu.

Trong nhà có năm anh em, ông là trưởng tử, nhưng lại bị người trong gia tộc xem thường. Không phải vì ông có chiếc mũi bã rượu đỏ chót, ngoại hình hèn mọn, mà vì ông có một tật xấu mà không bao giờ nhắc đến với ai, nhưng ai cũng biết: sợ vợ.

Người vợ trước của Trịnh Minh đã qua đời hai mươi năm trước. Ông liền cưới một người quả phụ khoảng bốn mươi tuổi. Người quả phụ này không phải là người bình thường, mà là em gái của thái hậu.

Chính nhờ sự giật dây của người vợ sau, Hướng thị, Trịnh Minh mới nhận Trịnh Thân Sĩ, phụ thân của đương kim Trịnh hoàng hậu, là huynh đệ đồng tộc. Cháu gái của ông cũng đủ tư cách vào cung phụng dưỡng thái tử, được phong làm thứ phi.

Cũng nhờ mối quan hệ với Hướng thị, Trịnh gia đã nhận được giấy phép kinh doanh đặc biệt về hương liệu từ quan phủ, bắt đầu buôn bán hương liệu. Trong hai mươi năm qua, Trịnh gia đã tích lũy được hàng tỉ tiền tài.

Trịnh Minh tuy không có tước vị, nhưng vợ ông, Hướng thị, đã được phong làm phu nhân khi còn ở với chồng trước. Điều này khiến cho Hướng phu nhân có địa vị vô cùng cao trong Trịnh gia, ai cũng sợ bà. Thực tế, Trịnh Minh còn sợ hãi người vợ trẻ hơn mình mười mấy tuổi này.

Trịnh Minh vợ sau Hướng phu nhân là một người phụ nữ có dục vọng quản lý cực kỳ mạnh mẽ. Không chỉ việc trong nhà, mà cả việc triều đình, bên ngoài, thậm chí việc lớn việc nhỏ của hàng xóm Biện Kinh, bà đều muốn biết. Tất nhiên, trừ quốc gia đại sự. May mắn thay, thiên hạ thái bình, lại gặp thời thịnh thế, những việc Hướng thị không biết chỉ là những việc vô cùng nhỏ nhặt.

Trụ sở chính của Trịnh gia tọa lạc tại con phố Chống Cự, phía đông, cách Chu Tước môn không xa.

Diện tích chiếm khoảng 60 mẫu, với hơn trăm tòa kiến trúc các loại, vàng son lộng lẫy, vô cùng khí phái.

Một dòng sông nhỏ được dẫn vào trong phủ, uốn lượn quanh co, khi chảy đến trước cửa Hướng phu nhân thì chậm lại, để cho vị phu nhân cái gì cũng biết này quan sát kỹ lưỡng, rồi mới lo lắng rời đi.

Lúc này, còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ nhập tiệc mừng thọ, Hướng phu nhân không ở trong phòng trang điểm, bởi vì hôm nay là sinh nhật của trượng phu, bà có một việc cần dặn dò, nên vội vàng được nha hoàn đỡ đến đây.

Trong phòng, thọ tinh Trịnh Minh tỏ ra có chút khẩn trương. Mặc dù ông là nhân vật chính của ngày hôm nay, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa. Nhân vật chính thực sự của ngày hôm nay là thái tử.

Thái tử Triệu Hoàn đương nhiên không thể tổ chức một yến hội long trọng như vậy tại Đông cung. Các phụ tá của ông đã bày mưu tính kế, để cho Trịnh gia đứng ra, lấy danh nghĩa chúc thọ để chiêu đãi những nhân vật nổi tiếng ở kinh thành, mượn cơ hội này mở rộng ảnh hưởng của thái tử ở kinh thành, nhằm triệt tiêu thế lực đang lên của Gia vương.

Vì vậy, sau khi thiệp mời được gửi đi, các quan lại trong triều và những quyền quý ngoại thích đều thấy được thái tử ẩn sau yến tiệc này. Mọi người ngầm hiểu ý nhau, đều nhao nhao tỏ ý muốn đến chúc thọ Trịnh Minh.

"Phụ thân, đây là ngọc phấn mới nhất của Bảo Nghiên Trai. Hài nhi dùng nó để rửa mặt, loại bỏ dầu mỡ rất sạch sẽ. Sau khi tắm xong, cả khuôn mặt cảm thấy thoải mái dễ chịu, nhẹ nhàng khoan khoái. Phụ thân cũng có thể dùng thử."

Trưởng tử Trịnh Dần đang giới thiệu cho cha một món đồ mới. Trịnh Minh lúc này lại không quá quan tâm, ông khoát tay nói: "Đưa cho mẹ con xem đi!"

"Muốn đưa cái gì cho ta xem?"

Hướng phu nhân xuất hiện ở cổng chính, Trịnh Dần giật mình, vội vàng khom người hành lễ: "Tham kiến mẫu thân!"

Hướng phu nhân chậm rãi bước tới, liếc nhìn hộp quà trên bàn, thản nhiên nói: "Thì ra là son phấn của Bảo Nghiên Trai. Nước hoa của họ không tệ, nhưng son phấn không tinh tế bằng Trương Cổ Lão. Chẳng lẽ con định dùng hộp quà của Bảo Nghiên Trai làm quà đáp lễ sao?"

"Hồi bẩm mẫu thân, quà đáp lễ là ba món. Văn phòng tứ bảo của Trương Cổ L��o dành cho khách nam, hai miếng trầm hương dành cho khách nữ. Nhưng hài nhi thấy hộp trầm hương hơi nhỏ, có chút khó coi, nên quyết định dùng thêm lễ vật của Bảo Nghiên Trai để bổ sung."

Theo thỏa thuận trước đó, việc nhận quà là của Hướng phu nhân, còn việc đáp lễ là do trưởng tử Trịnh Dần phụ trách. Tuy nhiên, Hướng phu nhân với dục vọng quản lý mạnh mẽ đã can thiệp vào việc này.

"Vì sao không dùng hộp phấn của Trương Cổ Lão để đáp lễ? Như vậy chẳng phải càng có đẳng cấp hơn sao?"

"Hồi bẩm mẫu thân, hộp phấn của Trương Cổ Lão không có ngọc phấn."

"Ngọc phấn là cái gì?"

"Chính là cái này!"

Trịnh Minh đưa hộp ngọc phấn trên bàn cho vợ: "Thực ra nó là một loại hương liệu, nhưng tốt hơn so với hương liệu thông thường."

Hướng phu nhân mở ra nhìn, loại xà bông thơm trắng mịn này bà cũng lần đầu tiên nhìn thấy. Bà ngửi thử, một mùi thơm xộc vào mũi, trong lòng bà lập tức thấy hứng thú.

"Được rồi! Nếu đại lang đã quyết định, ta cũng không can thiệp nữa. Vừa hay đại lang ở đây, chúng ta cùng nhau bàn bạc một chút. Hôm nay cũng là sinh nhật mười sáu tuổi của Oản nhi, ta muốn nhân cơ hội này, tìm cho nó một lang quân vừa ý trong số tân khách, các ngươi thấy thế nào?"

Hướng phu nhân chỉ sinh được một con trai với chồng trước, nhưng con trai duy nhất của bà đã qua đời, để lại một trai một gái. Con trai lớn đang làm thị vệ trong cung, cháu gái Trương Oản nhi sống cùng bà, năm nay đã mười sáu tuổi. Vốn dĩ bà có ý định thân càng thêm thân, gả cháu gái cho Trịnh Vinh Thái, nhưng nghe ngự y nói Trịnh Vinh Thái có thể sống không quá ba mươi tuổi, bà lại thay đổi chủ ý.

Trịnh Minh và con trai nhìn nhau, họ đều hiểu rõ tâm tư của vị nhất gia chi chủ này. Cái gọi là thuận tiện tìm vị hôn phu tương lai cho Oản nhi, nhưng thực tế một khi áp dụng, chỉ sợ sẽ lấn át cả chủ nhà. Một bữa tiệc mừng thọ biến thành đại hội chiêu thân, thật khiến người ta chê cười.

Trịnh Minh sợ vợ, không dám lên tiếng phản đối, liền nháy mắt ra hiệu cho con trai. Trịnh Dần chỉ phải nhắm mắt nói: "Mẫu thân nói phải, lần này mời khách trên danh nghĩa là chúc thọ cha, nhưng thực tế là để nâng cao ảnh hưởng cho thái tử điện hạ. Thêm chuyện của Oản nhi vào, chúng ta không có ý kiến, nhưng có lẽ nên hỏi ý kiến của thái tử trước?"

"Con ra ngoài trước đi, ta có chuyện muốn nói với phụ thân con."

Trịnh Dần chỉ phải thi lễ rồi đi ra. Vừa ra khỏi thư phòng, anh đã nghe thấy giọng nói hung dữ của mẹ vọng lại trong phòng.

"Lão già chết tiệt! Ông vẫn còn tưởng rằng tôi chúc thọ ông thật sao? Đồ xấu xí, tôi chỉ mượn danh tiếng của ông để tổ chức một buổi tụ họp, tìm cho Oản nhi một tấm chồng tốt. Nếu thật sự đổi thành 'Đại hội chiêu thân', Oản nhi mới bị người ta chê cười đấy. Chuyện này tôi tự nhiên có chừng mực, ông đừng lắm mồm."

"Ta không có phản đối, chỉ là thái tử bên kia..."

"Ông mơ tưởng dùng thái tử để dọa ta. Thái tử là chuyện của thái tử, Trịnh gia chúng ta cũng là chuyện của Trịnh gia. Chúng ta bỏ ra mấy vạn quan tiền, ít nhất cũng phải có chút lợi lộc. Chúc thọ ông cũng không thấy ông sống thêm được ngày nào, tìm cho Oản nhi một người chồng vừa ý mới là đại sự."

"Bà muốn thế nào thì được thế đó! Ta mặc kệ." Trịnh Minh tức giận nói.

"Ta vốn không có để ông quản lý. Đại lang, vào đây!"

Hướng phu nhân hiển nhiên biết Trịnh Dần đang nghe lén bên ngoài. Trịnh Dần vội vàng đẩy cửa bước vào: "Mẫu thân có gì sai bảo!"

"Ta sẽ đưa danh sách khách mời cho con... Con xem xem đã mời đủ chưa. Nếu chưa mời thì tranh thủ mời thêm, những khách đã mời thì phái người đi nhắc nhở lại."

Việc ghi danh sách không nên tự định đoạt, cũng không cần xem xét quan tước. Quan lại Biện Kinh nhà ai có con gái chưa gả, nhà ai có con trai đã đủ mười sáu tuổi, bà đều nắm rõ như lòng bàn tay. Từng cái tên thiếu niên tài tuấn được bà nhắc đến, vô luận phẩm giai của phụ thân họ, cáo mệnh của mẫu thân họ, thậm chí công danh của bản thân họ, đều được bà nói rõ ràng, không sai một ly, phảng phất như đang lục tung tủ quần áo của mình.

Bà nói liên tục nửa canh giờ mới dừng lại, tổng cộng chọn ra một trăm hai mươi hai thiếu niên tài tuấn, khiến Trịnh Dần đầu đầy mồ hôi, vung bút như bay, chỉ hận không thể mọc thêm hai cánh tay, mới có th�� ứng phó được với tài ăn nói của mẫu thân.

Hướng phu nhân cảm thấy hài lòng rồi rời đi. Trịnh Dần nhìn danh sách dài dằng dặc, không khỏi thấy đau đầu. Mời nhiều người trẻ tuổi đến như vậy, chẳng phải sẽ biến thành đại hội thân cận sao?

"Phụ thân, người xem..."

"Con đừng hỏi ta... Ta vốn không muốn làm cái gì tuổi thọ, việc này không liên quan gì đến ta."

Trịnh Minh phẩy tay rồi bỏ đi, bỏ lại Trịnh Dần với vẻ mặt khổ sở trong thư phòng. Trịnh Dần thở dài, đành phải đi tìm huynh đệ Trịnh Thăng để thương lượng.

Tuy nhiên, mọi việc đều có hai mặt, biết đâu Oản nhi thật sự có thể tìm được một lang quân vừa ý. Oản nhi cũng không cần phải gả cho thái tử nữa.

Trịnh Dần thật sự không muốn cháu gái của mình đi theo vết xe đổ của phụ thân.

Anh vừa bước đến cửa thì gặp huynh đệ Trịnh Thăng ngồi kiệu đi nhanh đến.

"Huynh trưởng, ta có chuyện quan trọng muốn tìm huynh!"

Trịnh Thăng phụ trách liên hệ với thái tử, anh có chuyện quan trọng, chắc chắn là thái tử lại có an bài gì đó.

"Chuyện gì?"

Trịnh Thăng xuống kiệu kéo huynh trưởng sang một bên, thấp giọng nói: "Thái tử thêm vào hai người khách, muốn chúng ta mời cả đặc sứ Khiết Đan và sứ giả Tây Hạ đến."

Dịch độc quyền tại truyen.free