Hai mươi lỗ châu mai, bốn vị giám khảo đã tiếp đón gần trăm tên thí sinh, ai nấy đều mỏi mệt rã rời, gần như máy móc làm việc, đăng ký, tính giờ, ghi điểm, hết lớp này đến lớp khác, luẩn quẩn không thôi.

Nhưng Tiễn Võ Sĩ trước mắt lại khiến bọn họ kinh hãi, mười mũi tên phóng ra liên tục, không chút ngưng trệ, dồn dập mà tới, mũi tên cuối cùng vừa rời cung, nén nhang tính giờ mới bắt đầu lộ chút tro tàn.

Kết quả cuối cùng khiến người chung quanh ngây người, mười mũi tên dày đặc cắm vào chính giữa hồng tâm, vừa vặn khít khao, không chút khe hở thừa thãi.

Lý Diên Khánh thu cung, cười nói: "Không phạm quy chứ?"

Bốn vị giám khảo nhìn nhau, chưa từng thấy tiễn thuật nào cường hãn đến vậy, quan ghi điểm tay run run, miệng lẩm bẩm: "Thái Học! Thái Học!"

Sợ mình nhớ nhầm, hắn ghi 'Mười mũi tên tốt nhất' vào bảng thành tích của Lý Diên Khánh, đánh dấu một điểm kiêu nhân.

Lý Diên Khánh ôm quyền cười, "Làm phiền các vị rồi." Hắn giao cung cho quan ghi chép, quay người nghênh ngang rời đi, bốn vị quan viên ngơ ngác nhìn theo bóng lưng hắn, quên cả phía sau còn bốn võ sĩ đang xếp hàng.

"Lão Lý, bắn thế nào?"

Lý Diên Khánh vừa về chỗ nghỉ, mấy đồng bọn đã vây quanh, Vương Quý vội vã hỏi: "Vừa rồi nghe tin, cấm quân nổi danh bắn chín mũi tên tốt nhất, một mũi thượng trung, phá kỷ lục trước đó."

Thang Hoài cũng nói: "Lần này ai nấy chuẩn bị kỹ càng, cao thủ liên tục xuất hiện, nghe nói phải bảy mũi tên tốt nhất mới có cơ hội vào vòng, đừng làm chúng ta lo lắng."

"Hai người lo xa quá, Diên Khánh bao giờ bắn dưới tám mũi hồng tâm?" Nhạc Phi lắc đầu.

Lý Diên Khánh thấy gần đến giữa trưa, cười nói: "Cung tên không vấn đề, sáng ăn sớm quá, hơi đói rồi, tìm chỗ uống chén rượu lót dạ, ta mời!"

Nhạc Phi do dự: "Hay là các ngươi đi đi! Chiều ta còn luyện thương với Từ sư phó."

"Lo gì, chiều chúng ta cũng luyện tên, hơn nửa canh giờ thôi, lão Lý hiếm khi mời, không chặt đẹp hắn một dao sao phụ lòng cái bụng."

Vương Quý khỏi bày vẽ, kéo Nhạc Phi đi, bốn người rời quân doanh, cùng nhau về thành Biện Kinh.

Họ tìm một tửu quán ở ngõ Bắc, châu Bắc, thành Bắc ngồi xuống. Người Tống giữa trưa không ăn bữa chính, thường uống trà ăn điểm tâm lót dạ, nên quán trà và tửu quán ở Biện Kinh gần như nhau, mấy quán trà đông nghịt khách, còn tửu quán họ ngồi lại vắng vẻ, trên đại sảnh lầu hai chỉ có mấy người họ uống rượu ăn cơm.

Uống một chén rượu, ăn mấy miếng thịt, bụng Lý Diên Khánh hơi ấm lên, hắn nâng chén nói: "Ta thấy Cung Mã giải thi đấu này náo nhiệt thật, nhưng ngoài dân chúng xem náo nhiệt và quan viên chủ sự, quan triều đình chẳng thấy ai."

Vương Quý hớp rượu: "Chắc chắn rồi, triều đình xưa nay trọng văn khinh võ, đám giá áo túi cơm không đến mới lạ!"

Tâm trạng hắn không tốt, vẫn canh cánh việc không được tham gia Kỵ Xạ.

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Thực ra ngươi sai rồi, triều đình đâu trọng văn khinh võ, ngược lại võ sự còn hơn văn sự nhiều, xem bổng lộc võ quan hơn xa quan văn, triều đình phần lớn thu nhập dùng cho quân đội, đâu phải trọng văn khinh võ, rõ là trọng võ ít văn."

"Lão Lý nói có lý!"

Thang Hoài cười: "Nghe nói tổ chức Cung Mã giải thi đấu này, triều đình tốn năm mươi vạn quan tiền, hương binh vào kinh dự thi đều có phụ cấp, vào kinh được sắp xếp ở doanh trại, ăn ngủ miễn phí, người đọc sách vào kinh thi cử có đãi ngộ này à? Hơn nữa, đãi ngộ ăn ngủ phụ cấp của võ học hơn hẳn Thái Học, các ngươi tự biết đấy."

"Vậy là sao?"

Ngưu Cao hồ đồ: "Lão Lý, ta không hiểu, giải thích cho ta đi."

Lý Diên Khánh cười: "Vì lão Quý lẫn lộn võ sự và quân nhân, triều đình trọng võ sự mà ít quân nhân, các quan lớn nắm quân quyền đều là văn thần, thời Thần Tông, Địch Thanh làm Khu Mật Sứ như chọc tổ ong vò vẽ, Địch Thanh bị quan lại triều đình chống đối vây công, một đạo chính lệnh không thể ban xuống, nếu không có Thần Tông tin tưởng, đỡ tên cho ông ta, ông ta làm được bốn năm Khu Mật Sứ sao? Cuối cùng vẫn bị miễn chức, một năm sau uất ức mà chết, nên ta nói, người có quyền nhất Tống triều không phải thiên tử, mà là cả tập đoàn quan văn."

"Tập đoàn quan văn!"

Nhạc Phi hứng thú với từ này, cười hỏi: "Diên Khánh có vẻ cảm khái, có chuyện gì?"

"Không có gì, ta chỉ thấy Cung Mã giải thi đấu này có thể tuyển người mới, nhưng triều đình lại thờ ơ."

Thang Hoài cười: "Đây là Cung Mã giải thi đấu do Đồng Quán tổ chức, sao ông ta dễ để Thái Kinh nhúng tay, Thái Kinh muốn nhúng tay cũng lực bất tòng tâm! Ngược lại, Đồng Quán đang đào góc tường của Thái Kinh."

"Sao khẳng định?" Mọi người hỏi.

Thang Hoài cười thần bí, nhìn quanh, hạ giọng nói: "Thái Học!"

Vương Quý và Ngưu Cao vẫn ngơ ngác, Nhạc Phi hơi hiểu, Lý Diên Khánh hiểu ngay, Thái Học luôn là địa bàn của Thái Kinh, Thái Kinh hai lần mở rộng Thái Học, tăng từ 2400 lên 3600 người, nâng cao vị thế Thái Học, đồng thời thiết lập Châu Học và Huyện Học, Thái Kinh không hẳn coi trọng giáo dục, mà muốn nắm chặt cái nôi nhân tài Thái Học trong tay, bồi dưỡng môn sinh.

Đồng Quán tổ chức Cung Mã giải thi đấu cũng muốn nắm nhân tài quân đội trong tay, nhưng ông ta mượn cớ Thái Học có lớp bắn cung, kéo cả Thái Học vào Cung Mã giải thi đấu, rõ ràng là đào góc tường Thái Kinh.

Đây là lý do có Bộ cung so tài, dành riêng cho Thái Học.

Lần đầu không lay chuyển được, Quốc Tử Giám ứng phó tiêu cực, chỉ phái năm sĩ tử bình thường tham gia tượng trưng, cung trận cuối cùng không vào nổi top 100, Thái Học đâu thiếu người giỏi Kỵ Xạ, con em quyền quý học ở Thái Học Kỵ Xạ rất giỏi, Thái Học tiêu cực, khiến họ phải mượn danh ngạch hương binh Khai Phong phủ tham gia Cung Mã giải thi đấu.

Lần này, Quốc Tử Giám vẫn không thay đổi, chỉ phái mười ba người Thái Học tham gia Cung Mã giải thi đấu, mười người Bộ cung, ba người kỵ bắn, nhưng đã có biến hóa vi diệu, Thái Học phái võ sĩ Kỵ Xạ, vì Học Lục Tôn Lệ khéo léo, không muốn đắc tội Đồng Quán, Lý Diên Khánh có bối cảnh của Đồng Quán nên được Thái Học chọn dự thi.

Nghĩ vậy, Lý Diên Khánh bỗng có dự cảm bất an, Cung Mã giải thi đấu này có lẽ hắn lại thành tiêu điểm tranh đấu giữa Đồng Quán và Thái Kinh.

...

Ăn xong, Nhạc Phi và Vương Quý về võ học, Thang Hoài cùng Lý Diên Khánh về diễn binh tràng chờ thành tích.

"Ta không như ba người họ phải huấn luyện, ta rảnh mà!"

Thấy Lý Diên Khánh nhìn mình kỳ lạ, Thang Hoài xua tay: "Dù sao rảnh cũng rảnh, xem náo nhiệt cũng được!"

"Lão Thang, sao ngươi biết mâu thuẫn giữa Đồng Quán và Thái Kinh?"

Chỉ khi không có ai, Lý Diên Khánh mới hỏi câu hỏi khiến hắn nghi hoặc, dù Thang Hoài từ nhỏ đã biết nhiều, nhưng không đến mức hiểu chuyện triều đình, hắn chưa đạt đến độ cao đó, sao Thang Hoài biết Đồng Quán và Thái Kinh tranh đấu gay gắt? Lý Diên Khánh nghi ngờ nhìn Thang Hoài.

"Chuyện này ta nghe một vị lão tiền bối nói."

Thang Hoài do dự: "Ngươi nghe nói Tông Trạch chưa?"

Lý Diên Khánh kinh hãi: "Sao ngươi biết ông ấy?"

"Ông ấy ở trọ khách sạn Thang thị, nghe ta là sĩ tử võ học, thường tìm ta nói chuyện phiếm, người này dám nói, vạch trần thói xấu, ta học được nhiều từ ông ấy."

"Ông ấy còn ở khách sạn không?" Lý Diên Khánh vội hỏi.

Thang Hoài lắc đầu, nghi hoặc nhìn Lý Diên Khánh: "Ông ấy vào kinh làm việc, hôm qua về Đăng Châu rồi, chẳng lẽ ngươi muốn gặp ông ấy?"

Lý Diên Khánh tiếc nuối, hắn luôn muốn gặp vị danh tướng Tống Mạt này, lần này có cơ hội, nhưng vẫn lỡ mất.

Vận mệnh trêu ngươi, anh hùng lỡ hẹn, đời người mấy ai được gặp tri kỷ. Dịch độc quyền tại truyen.free