Sáng sớm, Lý Diên Khánh cùng ba người bạn đồng môn chỉnh tề thay đổi trang phục, khác hẳn ngày thường chỉ mặc áo vải thô sơ. Hôm nay, họ khoác lên mình bộ quan phục, đầu đội mũ cánh chuồn, bên ngoài còn có thêm chiếc áo khoác lông ngắn để chống chọi cái lạnh giá.

Bốn người chưa từng ngồi xe bò, dưới sự dẫn dắt của sư phụ Diêu Đỉnh, họ trực tiếp đi bộ đến huyện nha, nơi sẽ diễn ra nghi thức khai mạc và bốc thăm của Đồng Tử Hội.

Vừa đến cửa hông huyện nha, một người từ bên trong chạy ra đón. Người này dáng người cao gầy, mặt mày có nhiều nét giống Thang Hoài, chính là Thang Chính Tông, đại bá của Thang Hoài, khoảng chừng bốn mươi tuổi, trông rất khôn khéo.

Thang Chính Tông đã làm người liên lạc cho họ bốn năm, mọi việc đều quen thuộc. Thấy Diêu Đỉnh, ông vội nói: "Bảy nhà khác đều đến rồi, chỉ có chúng ta là muộn nhất."

"Không phải nói giờ Thìn mới bắt đầu sao? Bây giờ còn nửa canh giờ nữa mà!" Diêu Đỉnh bất mãn nói.

Thang Chính Tông cười khổ: "Mọi người đều muốn tìm hiểu tình hình đối thủ nên đến sớm. Vừa rồi Thang Bắc Hương Học Đường và Dũ Lý Trấn Học Đường đã đấu khẩu một trận, mùi thuốc súng nồng nặc. Xem ra năm nay hai nhà này sẽ tranh giành vị trí đầu bảng."

Nói đến đây, Thang Chính Tông hạ giọng: "Ta còn nghe được tin tức, nói Tri châu Lý đại quan nhân lần này cũng muốn đến, không biết có thật không?"

Diêu Đỉnh im lặng. Con trai trưởng của ông tối qua đã nói rằng Tri châu Lý rất hứng thú với Đồng Tử Hội Thang Âm Huyện, có thể sẽ đến quan sát vào những ngày cuối cùng.

Tuy nhiên, ông đã cãi nhau một trận với con trai trưởng tối qua, không muốn nhắc đến chuyện này. Diêu Đỉnh nói: "Những chuyện vặt vãnh này để sau đi! Chúng ta vào trước."

Mọi người bước vào phòng chính, thấy sân đã đầy học sinh, xếp thành bảy hàng. Các thiếu niên, ai nấy đều mười hai, mười ba tuổi, vẻ mặt đắc ý, liếc mắt đánh giá đối thủ.

Khi bốn học sinh của Lộc Sơn Trấn Học Đường bước vào, cả sân ồ lên cười. Ai ngờ họ lại cử đến bốn đứa trẻ còn chưa mọc hết lông. Vốn dĩ mọi người đã coi thường Lộc Sơn Trấn Học Đường, giờ thấy vậy càng thêm khinh bỉ. Cũng tốt, dù sao hoa hồng cũng cần lá xanh để tôn lên.

Lúc này, một vị quan viên khoảng ba mươi tuổi từ trong nội đường bước ra, ông ta khẽ hắng giọng, cả sân lập tức im lặng. Nhìn bộ quan phục của người này, Lý Diên Khánh biết ngay đây là Diêu Vạn Niên, con trai của Diêu sư phụ, hiện là Học chính của Thang Âm Huyện, phụ trách các kỳ thi giáo dục trong toàn huyện. Hai cha con họ giống nhau như đúc.

Diêu Vạn Niên mời sư phụ Diêu Đỉnh vào nội đường nhỏ ngồi, còn các học sinh không có đãi ngộ tốt như vậy, phải đứng xếp hàng trong sân. Đứng một hai canh giờ, kiên nhẫn chờ đến khi bốc thăm xong mới được giải tán, chân tay cóng hết cả. Tuy nhiên, phần lớn học sinh đều đã quen, mang theo sách để giết thời gian. Bốn người Lý Diên Khánh chỉ có Nhạc Phi mang theo một quyển 《 Vương Lâm Xuyên Tập 》.

Chỉ đứng một lúc, Lý Diên Khánh đã nghe thấy tiếng xì xào bàn tán trong hàng ngũ bên cạnh: "Ngươi nói Hồng Hài Nhi rốt cuộc là con của ai? Tại sao Ngưu Ma Vương lại nói Hồng Hài Nhi không phải con hắn?"

Lý Diên Khánh giật mình. Đây chẳng phải là sách của mình sao? Anh quay đầu nhìn lại, phát hiện hơn nửa trong số hai mươi tám học sinh đang đọc cùng một quyển sách. Lý Diên Khánh cúi xuống nhìn bìa sách, tên sách là 《 Đại Thánh bắt yêu Ký Hồng Hài Nhi 》, đúng là tiểu thuyết do anh viết, phía dưới còn có tên tác giả là 'Lộc Sơn Tiêu Tiêu Tử'. Lý Diên Khánh vội bịt miệng lại, suýt chút nữa bật cười. Cái bút danh này hay thật, mình chẳng phải là 'Lộc Sơn bé trai' sao?

Vương Quý nhỏ giọng nói với Lý Diên Khánh: "Quyển sách này có vẻ hay đấy, lát nữa chúng ta cũng đi mua một quyển."

Lý Diên Khánh gật đầu lia lịa, anh nhất định phải mua một quyển, xem ra sách bán rất chạy.

Chờ gần nửa canh giờ, chân Lý Diên Khánh đã tê cóng. Một tiếng chuông vang lên, nghi thức Đồng Tử Hội cuối cùng cũng bắt đầu. Tám vị sư phụ của các học đường vây quanh ba vị quan viên vừa cười vừa nói từ trong nội đường bước ra. Trong ba người, Lý Diên Khánh chỉ nhận ra Học chính Diêu Vạn Niên.

Thang Hoài nhỏ giọng nói với mọi người: "Người ở giữa là Tri huyện Lưu Trinh, bên trái là Huyện thừa Mã Thừa, bên phải là Học chính. Ba người họ là giám khảo của Đồng Tử Hội lần này."

Lưu Tri huyện có dung mạo bình thường, da dẻ trắng trẻo, nhưng khí chất không tệ, dáng người cao gầy, có vài phần tiên phong đạo cốt.

Ngược lại, Mã Huyện thừa có vẻ ngoài khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Khuôn mặt ông ta dài hơn cả mặt lừa, đôi mắt trắng dã, trông như con nòng nọc đang bơi trong chén sứ trắng. Đây là tục gọi tứ bạch nhãn, còn gọi là xà nhãn. Diện mạo tùy tâm sinh, nhìn bề ngoài cũng cảm thấy vị Huyện thừa này không phải người lương thiện.

Lúc này, Lý Diên Khánh chợt nhớ ra một chuyện. Chẳng phải phụ thân anh ��ã bị liên lụy vì thay cháu trai của Huyện thừa đi thi hộ sao? Chẳng lẽ chính là Mã Huyện thừa này? Dù đó là chuyện cũ bốn năm trước, nhưng trực giác mách bảo Lý Diên Khánh rằng chính là Huyện thừa này.

"Các vị học sinh vất vả rồi!"

Tri huyện Lưu Trinh mở lời: "Từ khi bổn huyện tổ chức Đồng Tử Hội, năm nay đã là lần thứ năm. Ở đây, ta muốn báo cho mọi người một tin vui, tám người tham gia Đồng Tử Hội lần thứ hai đã tham gia kỳ thi Hương hai tháng trước, trong đó bảy người đỗ Cử nhân, năm sau sẽ vào kinh tham gia kỳ thi Hội. Chuyện này gây tiếng vang lớn ở Tương Châu, ngay cả Tri châu cũng quyết định đến quan sát Đồng Tử Hội lần này, cho thấy việc bổn huyện sáng lập Đồng Tử Hội là hoàn toàn đúng đắn..."

Tri huyện Lưu Trinh càng nói càng hăng say, các học sinh phía dưới cũng xôn xao bàn tán. Tám người thi đỗ bảy, tỷ lệ này quả thực khiến người ta kinh ngạc. Vương Quý bĩu môi: "Đây chẳng phải là do họ tự nỗ lực sao, lại đem Đồng Tử Hội thổi phồng lên như vậy, suýt chút nữa thì linh nghiệm."

Nhạc Phi lắc đầu, không đồng ý với Vương Quý: "Không thể nói như vậy, chúng ta chỉ khổ luyện hai mươi ngày mà đã thu hoạch được rất nhiều. Ta nghe nói nhiều người đã bắt đầu ôn luyện từ nửa năm trước. Đồng Tử Hội quả thực là nơi rèn luyện con người, điều này không thể phủ nhận."

Lý Diên Khánh không nghe họ nói gì, sự chú ý của anh vẫn dồn vào Mã Huyện thừa. Anh phát hiện khi Tri huyện nói đến 'Đồng Tử Hội hoàn toàn đúng đắn', Mã Huyện thừa lại vô tình nhếch mép, lộ ra vẻ khinh thường. Dù biểu cảm này chỉ thoáng qua, rất khó nhận ra, nhưng vẫn bị Lý Diên Khánh tinh ý phát hiện. Trong lòng anh thầm nghĩ, thì ra Tri huyện và Huyện thừa cũng có mâu thuẫn ngầm!

Lưu Tri huyện nói một hồi lâu mới chính thức tuyên bố Đồng Tử Hội lần thứ năm bắt đầu. Tiếp theo là nghi thức bốc thăm, do bốn người đứng đầu năm ngoái bốc thăm để quyết định đối thủ vòng đầu. Trên mỗi que thăm bằng trúc có ghi tên của bốn học đường đứng đầu năm trước. Mọi người đều hy vọng bốc được Lộc Sơn Trấn Học Đường, như vậy có nghĩa là vòng đầu sẽ dễ dàng vượt qua.

Sau khi Học chính Diêu Vạn Niên nhắc lại các quy tắc, ông cầm một ống đựng bốn que thăm đến trước mặt các sư phụ của Dũ Lý Trấn Học Đường, Thang Âm Huyện Học tiểu học đường, Thang Âm Vụ Bản Học Đường và Vệ Nam Trấn Học Đường.

Đối ứng với bốn que thăm này là Long Dương Trấn Học Đường, Vĩnh Tế Hương Học Đường, Lộc Sơn Trấn Học Đường và Thang Bắc Hương Học Đường.

Thực tế, Thang Âm Huyện không chỉ có tám học đường này, còn có hơn mười tư thục lớn nhỏ, thôn học, trường xã, v.v. Lớp đông thì hai ba mươi người, ít thì chỉ mười người, nhưng tiểu học đường do nhà nước quản lý chỉ có tám trường.

Bốc thăm bắt đầu, tất cả học sinh đều đổ dồn ánh mắt về phía bốn học sinh của Lộc Sơn Trấn Học Đường, trong mắt tràn đầy ý trêu chọc. Năm nay không biết ai sẽ bắt được con nai con này?

Lúc này, sư phụ của Vệ Nam Trấn, Cái Chấn, chợt cười lớn: "Ta bốc trúng rồi!"

Mọi người đều hiểu ý của ông ta, năm nay Vệ Nam Trấn Học Đường sẽ đấu với Lộc Sơn Trấn Học Đường. Cả trong và ngoài phòng chính đều xôn xao. L��u Tri huyện có chút bất mãn, khẽ hắng giọng, Cái Chấn mới ý thức được sự thất thố của mình, vội cười xin lỗi.

Lưu Tri huyện gật đầu: "Đã bốc xong rồi, Học chính hãy tuyên bố kết quả đi!"

Diêu Vạn Niên lớn tiếng tuyên bố: "Sau đây ta tuyên bố kết quả bốc thăm, Dũ Lý Trấn đối đầu Vĩnh Tế Hương, Thang Âm Huyện Học đối đầu Long Dương Trấn, Thang Âm Vụ Bản đối đầu Thang Bắc Hương, Vệ Nam Trấn đối đầu Lộc Sơn Trấn. Thời gian là giờ Thìn sáng mai, địa điểm là tại huyện học miễn đường, đến muộn coi như bỏ cuộc."

Trong tiếng bàn tán xôn xao, nghi thức kết thúc. Bốn học sinh của Vệ Nam Trấn kích động ôm nhau, như thể họ đã chắc chắn chiến thắng. Diêu Đỉnh tiến lên vỗ vai mấy đồ đệ nhỏ, cười nói: "Thực ra vận may của chúng ta không tệ, bốc được lá thăm tốt nhất."

Mọi người cười khổ, vòng đầu chưa phải gặp Dũ Lý Trấn Học Đường và Thang Bắc Hương Học Đường, vận may của họ đúng là không tệ.

Diêu Đỉnh nói tiếp: "Lát nữa Học chính sẽ đặc biệt giảng giải rõ ràng về thể thức thi và quy tắc thi cho t��m vị sư phụ, ta cũng phải tham gia. Các con cứ về khách sạn ăn chút gì đó, buổi trưa có thời gian thì viết chữ hoặc đọc sách, đừng chạy lung tung bên ngoài."

Bốn người đồng ý, rồi cùng đám người đi ra ngoài. Ra khỏi huyện nha, Vương Quý cười nói với Nhạc Phi và Thang Hoài: "Ta và Khánh ca nhi muốn đi hiệu sách, các ngươi có đi cùng không?"

Thang Hoài đá Vương Quý một cái, chuyện tốt như vậy mà còn phải bàn bạc với mình. Ba người cùng nhìn Nhạc Phi, Nhạc Phi do dự một chút rồi gật đầu đồng ý, người đọc sách mà! Ai lại không muốn dạo chơi hiệu sách.

Vận may đến, hãy nắm bắt thật chặt để không vuột mất cơ hội. Dịch độc quyền tại truyen.free