Lý Diên Khánh cầm tờ cáo trạng, trầm tư thật lâu. Một tháng trước, Tần Cối còn chưa nhậm chức Thái Học học chánh. Hắn hẳn là sau khi ta rời đi mới được bổ nhiệm. Chưa đầy một tháng, Tần Cối đã ra tay với mình, phía sau chắc chắn có người sai khiến.

Không cần nghĩ, Lý Diên Khánh cũng đoán được, kẻ đó nhất định là Thái Kinh. Ta là người của Đồng Quán tại Thái Học, trong mắt Thái Kinh, ta như cái gai nhọn sau lưng hắn, hận không thể trừ khử cho thống khoái.

Rõ ràng lôi chuyện năm ngoái ra để bôi nhọ, đủ thấy Tần Cối dụng tâm kín đáo. Lý Diên Khánh tin rằng Tần Cối đã nắm giữ chứng cứ, chỉ cần phái người điều tra, sẽ biết rõ thực hư.

Chỉ là, Tần Cối hoàn toàn có thể dùng thông cáo xóa tên hoặc lệnh cưỡng chế đuổi học để khai trừ ta khỏi Thái Học, nhưng hắn lại dùng biện pháp hòa hoãn hơn, để ta đến Thái Học giải thích. Tần Cối hiển nhiên không hề lỗ mãng, hắn không dám làm quá rõ ràng, hẳn là sợ Đồng Quán.

"Tiểu quan nhân, đã xảy ra chuyện gì?" Trung thúc khẽ hỏi.

Lý Diên Khánh bừng tỉnh khỏi trầm tư, lập tức nói với Trung thúc: "Giúp ta thu xếp hành lý, ta phải lập tức trở về kinh thành."

"Tiểu quan nhân đi ngay sao?"

Lý Diên Khánh bước nhanh vào phòng, Trung thúc đi theo sau nói: "Thư của tiểu quan nhân có cần ta gửi về kinh thành không?"

"Trung thúc biết cách gửi thư chứ?"

"Biết rõ, ta từng giúp lão gia gửi đồ. Gửi đến Biện Kinh Tân Kiều điếm, nước sông đã đóng băng, ta nhờ La Mã Hành ở Lộc Sơn Trấn vận chuyển, họ thường xuyên đưa hàng lên kinh thành."

"Vậy làm phiền Trung thúc rồi!"

Lý Diên Khánh nhanh chóng thu xếp thư từ, lại viết một phong thư cho Vương Quý, rồi lên ngựa trở về kinh thành.

Lúc này đã là hạ tuần tháng mười một, gió lạnh thấu xương, nước sông đóng băng. Mấy ngày trước có trận tuyết nhỏ, khiến quan đạo trơn trượt, đi lại khó khăn. Hai ngày sau, Lý Diên Khánh đã đến bờ Hoàng Hà.

Hoàng Hà đã đóng băng, không cần thuyền bè, người đi đường và thương đội trực tiếp đi trên mặt băng sang bờ bên kia. Người lái đò chuyển sang làm xe trượt tuyết, chở khách qua sông, hai trăm văn tiền một người, giá cả không đắt.

"Quan nhân thuê một cái quần da đi!"

Một người bán hàng rong cười nói với Lý Diên Khánh: "Trên mặt băng hàn khí nặng lắm, không có quần da dê của ta, thân thể chịu không nổi đâu."

Vừa nói, hắn vừa đánh giá Lý Diên Khánh, thầm ngạc nhiên, người trẻ tuổi này sao chỉ mặc một bộ áo mỏng, không lạnh sao?

Lý Diên Khánh chạy bộ nhiều năm, sớm đã chẳng ngại nóng lạnh, mùa đông chỉ cần mặc một bộ áo mỏng là đủ. Qua sông, hắn dĩ nhiên không sợ hàn khí, chỉ lo cho con ngựa của mình, bèn hỏi: "Có đồ bảo hộ cho ngựa không?"

"Đương nhiên là có, có cả bộ đồ cho lừa ngựa, chủ yếu là bảo vệ bụng và tứ chi, đều làm bằng da dê. Ngựa thì đắt hơn chút, một trăm văn tiền một bộ, ta mặc cho các ngươi."

Lý Diên Khánh để ý thấy bên cạnh có mười mấy người đi đường và một thương đội đang chuẩn bị xuất phát. Thương đội có hơn trăm con la lớn nhỏ, mỗi con chở hai bao hàng lớn, tỏa ra mùi khó ngửi. Lý Diên Khánh khẽ động lòng, mùi này hình như là mùi đặc trưng của ngưu chi.

Hắn lại thấy, có bốn tiểu nhị trông coi hơn trăm con la này, dẫn đầu là một hán tử trạc ba mươi, vóc dáng dũng mãnh, giọng nói giống Văn Tứ thúc trong thôn, có vẻ là người U Châu.

Nhân lúc chủ quán mặc đồ bảo hộ cho ngựa, Lý Diên Khánh tiến lên chắp tay hỏi: "Vị đại ca này là người U Châu à?"

Mọi người cùng nhìn hán tử. Hắn đã vào Nam ra Bắc, từng trải nhiều, không hề hoảng hốt nói: "Chúng ta đều là người Hán ở U Châu, thường đến Đại Tống đưa hàng. Vị lão đệ này có gì chỉ giáo?"

Hắn tự xưng là người Hán U Châu, thường đến Đại Tống, ánh mắt mọi người xung quanh dịu đi nhiều. Phải biết rằng Tống Liêu thù hận trăm năm, nếu người Khiết Đan một mình đến Đại Tống, bị đánh hội đồng cũng là may mắn.

Lý Diên Khánh vội giải thích: "Ta không có ý gì khác, ta có một người bạn cũng đến U Châu bán hàng, nói không chừng các ngươi sẽ gặp nhau."

Hán tử vẫn giữ khoảng cách, lạnh lùng nói: "Người Hán đến U Châu bán hàng rất nhiều, ta chưa chắc đã quen biết."

Lý Diên Khánh vỗ vỗ hàng hóa, "Ta đoán không sai, những hàng này là ngưu chi phải không?"

Hắn nhìn vẻ mặt phòng bị của hán tử, cười nói: "Bạn ta tên là Lý Đông Đông, hắn đến U Châu bán ngưu chi."

Sắc mặt hán tử dịu đi một chút, hiển nhiên biết tên Lý Đông Đông, nhưng vẫn còn phòng bị, khách khí nói: "Chúng ta chỉ phụ trách vận chuyển hàng, không tiếp xúc với thương nhân, xin lỗi!"

"Hàng này là của Bảo Nghiên Trai ở Biện Kinh. Nếu vậy, chúng ta có thể kết bạn đồng hành."

"Vị lão đệ này có quan hệ với Bảo Nghiên Trai à?"

Lý Diên Khánh khẽ cười, "Phụ thân ta là Đông chủ của Bảo Nghiên Trai."

Hán tử giật mình, "Ngươi là người đoạt giải Cung Mã năm trước?"

Hắn nghe Lý Đông Đông khoe khoang, thiếu đông chủ đoạt giải Cung Mã năm trước, khiến họ vô cùng ngưỡng mộ.

Lý Diên Khánh cười cười, "Tại hạ Lý Diên Khánh, Lý Đông Đông có lẽ hơi cường điệu quá rồi."

Bốn người vội vàng tiến lên chào. Họ được Lý Đông Đông ủy thác, đem hơn hai vạn cân ngưu chi đến kinh thành. Dùng ngưu chi trộn với dầu cam làm son phấn sẽ hiệu quả hơn, còn dùng ngưu chi làm xà bông thơm sẽ giúp da dẻ mịn màng hơn. Đó là nguyên liệu tất yếu của xà bông thơm cao cấp 'Mỹ nhân chi' của Bảo Nghiên Trai. Một bánh xà bông thơm như vậy có giá mười quan tiền, nhưng vẫn không đủ cung.

"Quan nhân, ngựa đã xong rồi, lên đường thôi!"

Hơn mười người cùng thương đội xuất phát, Lý Diên Khánh đi cùng thương đội, cười hỏi hán tử: "Xin hỏi huynh đài họ gì?"

"Tại hạ họ Trương, mọi người gọi ta Trương Cửu."

"Vậy ta gọi huynh trưởng là Cửu ca nhé!"

Một tiểu nhị phía sau cười nói: "Chúng ta cũng gọi hắn là Cửu ca!"

"Cửu ca thường xuyên đi lại ở phương Nam à?"

"Trước kia thì thường, hai năm nay thì ít rồi."

"Vì sao?"

"Chiến sự liên miên! Liêu Quốc khắp nơi bắt lính, ta vốn có hơn tr��m tiểu nhị, gần ngàn con la, nhưng bây giờ chỉ còn lại chút gia sản này. Nếu không phải người nhà ở U Châu, chúng ta chẳng muốn quay về."

"Nghe nói người Nữ Chân đang tấn công Đông Kinh Liêu Dương phủ?" Lý Diên Khánh dò hỏi.

"Đông Kinh bị đánh xong năm trước rồi. Mười vạn đại quân Liêu Quốc bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại một nhánh quân Nữ Chân khác đang vây công Thượng Kinh, hai bên đang giằng co, nghe nói vô cùng thảm khốc. Một khi Lâu Bá huyện bị đánh hạ, Thượng Kinh cũng xong."

Một tiểu nhị nói thêm: "Hiện tại quý tộc Liêu Quốc đều lũ lượt chạy đến Nam Kinh, tức U Châu của chúng ta. Chỉ có hoàng đế Liêu Quốc không chịu chạy trốn, cố thủ ở Kinh Đô Đại Định phủ, nói muốn cùng quân Kim quyết chiến. Chúng ta đều thấy lành ít dữ nhiều."

"Vậy trong Liêu Quốc thì sao?"

Lý Diên Khánh lại hỏi: "Dân chúng nghĩ gì?"

Trương Cửu cười, "Tiểu viên ngoại hứng thú với chuyện Liêu Kim quá nhỉ!"

Lý Diên Khánh cũng cười nói: "Không giấu gì Cửu ca, sang năm mùa xuân ta muốn thi khoa cử, sợ trong Sách Luận sẽ đề cập đến thế cục Liêu Quốc, nên ta rất quan tâm, có chút làm phiền Cửu ca rồi."

Trương Cửu lúc này mới hiểu ra, liền cười nói: "Nếu vậy, ta sẽ cho tiểu viên ngoại hai tin độc nhất vô nhị. Tháng trước ta mới từ Tây Hạ Hưng Khánh phủ trở về, sứ thần Liêu Quốc đến Tây Hạ mượn binh, bị từ chối. Sứ thần Liêu Quốc mắng Tây Hạ Vương, chọc giận đối phương, liền bắt lại sứ thần Liêu Quốc đang chuẩn bị rời đi. Ta tận mắt chứng kiến chuyện này, chúng ta lúc đó rất lo lắng, sợ người Tây Hạ ra tay với mình."

"Còn tin tức nào nữa không?" Lý Diên Khánh hỏi tiếp.

"Còn một tin nữa là sau khi chúng ta rời Tây Hạ, nghe được ở Tây Kinh Đại Đồng phủ. Tây Hạ đóng quân mấy vạn ở biên giới Liêu Quốc, không biết là muốn nghênh chiến quân Liêu, hay phòng quân Liêu trả thù. Nhưng ai cũng không ngờ, Tây Kinh chỉ còn lại mấy ngàn quân Liêu, mười vạn quân Liêu ở Tây Kinh đều bị điều đến Thượng Kinh tham chiến, binh lực ở Đại Đồng rất trống trải."

"Cửu ca thấy Tây Hạ muốn nhân cơ hội đánh quân Liêu à?" Lý Diên Khánh hỏi.

Trương Cửu gật đầu, "Tây Hạ có r��t nhiều tai mắt ở Đại Đồng phủ, không nói tai mắt, thương nhân cũng rất nhiều. Tây Hạ sao không biết binh lực Liêu ở Đại Đồng trống trải? Bọn họ đã dám bắt sứ thần Liêu Quốc, ta thấy họ muốn nhân cơ hội đục nước béo cò."

Lý Diên Khánh ý thức được đây là tình báo cực kỳ quan trọng, cần phải cho triều đình biết. Hắn liền cười nói: "Đến kinh thành, ta muốn cho Cửu ca gặp một người."

"Lão đệ muốn ta gặp ai?"

"Đến rồi sẽ biết, chỉ có lợi cho Cửu ca thôi."

Dường như vận mệnh đã sắp đặt, Lý Diên Khánh biết mình phải làm gì để góp phần vào giang sơn xã tắc. Dịch độc quyền tại truyen.free