Cao phủ trước cổng chính, Cao Thâm đang nghển cổ trông ngóng, bên cạnh hắn, thê tử lại mặt âm trầm. Cao phu nhân Phan thị vốn không hài lòng với cái gã vào sĩ mà trượng phu coi trọng, một cái Tương Châu tiểu tử nghèo, chẳng có gì cả.

Cao phu nhân vẫn luôn nhớ mãi không quên Lý Diên Khánh lần trước, người dáng dấp không tệ, lại là Bảo Nghiên Trai tiểu Đông Chủ, nghe nói cũng thi đậu Tiến sĩ, vẫn còn văn võ song toàn, điều kiện tốt như vậy, hết lần này tới lần khác trượng phu lại chướng mắt, thật không hiểu hắn nghĩ gì.

Cao Thâm rất rõ tâm tư của thê tử, liền kiên nhẫn nói với nàng: "Cái kia Lý Diên Khánh tuy điều kiện không tệ, nhưng hắn là người của Đồng Quán, chúng ta không khống chế được hắn. Cái này Chu tiến sĩ tuy xuất thân tiểu gia đình, lại hoàn toàn cần sự giúp đỡ của chúng ta mới có thể leo lên, như vậy lợi ích của Cao gia chúng ta cùng lợi ích của hắn hòa làm một thể, trên thực tế thì tương đương với người ở rể rồi, phu nhân hiểu chưa?"

Kỳ thật Cao phu nhân cũng biết, những tiến sĩ này không phải dễ dàng gì mà vơ được, lão gia có thể bắt được một người cũng đã rất tốt, nàng chỉ đành bất đắc dĩ thở dài một tiếng, "Đã lão gia đã nói như vậy, ta cũng sẽ không cản trở, bất quá hy vọng điều kiện bên ngoài của hắn đừng quá kém, như vậy sẽ ủy khuất con gái ta."

"Yên tâm đi! Người này ta đã thấy, người rất thanh tú, dáng người tuy không cao lớn, nhưng xứng với Tam nương cũng là đủ rồi, lát nữa phu nhân có thể nhìn, nếu thật sự không hài lòng, chúng ta vẫn chưa tính."

Hai người đang nói chuyện, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa, quản gia ngồi phía trước nhảy xuống xe, đối với Cao Thâm hành lễ cười nói: "Lão gia, ngư���i đã đến."

Cao phu nhân vội vàng nói: "Đợi một chút, ta về trước lánh mặt."

Nàng vội vàng trốn sang một bên, quản gia tiến lên mở cửa xe, vài tên nữ nhân đỡ lấy Chu Xuân mặt mũi tràn đầy vẻ giận dữ xuống xe. Đám nữ nhân này vì khống chế được hắn, không tiếc để cho hắn chiếm tiện nghi, liền một đường mạnh mẽ ôm hắn tới. Đây cũng là Cao Thâm nhọc lòng vì việc bắt rể, hắn sợ dùng nam tử bắt buộc Chu Xuân sẽ làm tổn thương tôn nghiêm của con rể, cho nên để cho mấy nữ nhân có ngoại hình không tệ đi bắt rể, ít nhất đối phương cũng không đến nỗi quá bực bội.

Chỉ tiếc Chu Xuân không phải dê xồm, trong lòng hắn quả thực biệt khuất. Cao Thâm trong lòng minh bạch, tiến lên cười tủm tỉm hành lễ nói: "Tạm thời tòng quyền, để cho Chu hiền chất chịu ủy khuất, có gì thất lễ, về sau ta sẽ hướng Chu hiền chất chậm rãi xin lỗi."

Chu Xuân biết rõ vị này chính là Thượng tướng quân Cao Thâm, hắn không tiện thất lễ, liền cũng hành lễ đáp: "Đa tạ Thượng tướng quân đã ưu ái Chu Xuân, chỉ là..."

Cao Thâm đâu để cho hắn cự tuyệt, lúc này hắn không nghe thấy tiếng ho khan của vợ, tức là thê tử đã qua được cửa ải này, bèn nói: "Trước vào phủ rồi nói, Chu hiền chất xin mời!"

Chu Xuân bất đắc dĩ, chỉ phải đi theo hắn vào trong. Chờ bọn họ vào phòng, Cao phu nhân mới từ chỗ người gác cổng đi ra, quản gia cười theo nói: "Phu nhân thấy người con rể này thế nào?"

Cao phu nhân gật gật đầu, "Coi như tạm được!"

Chu Xuân người rất thanh tú, lại là xuất thân thư hương môn đệ, khí chất tao nhã, khiến Cao phu nhân phi thường hài lòng, đến lúc này, nàng mới rốt cục ném Lý Diên Khánh ra sau đầu.

Tống triều có tập tục là gả con gái thì của hồi môn phải hậu hĩnh, cực kỳ coi trọng đồ cưới. Gia đình bình thường của hồi môn thường là năm mươi, sáu mươi mẫu ruộng trở lên, rất nhiều nhà nghèo vì cưới con gái, không thể không vay nợ, cho nên Tống triều có câu ngạn ngữ, gọi "Trộm bất quá ngũ nữ chi môn", nếu trong nhà có năm đứa con gái, cường đạo cũng chẳng muốn ghé thăm.

Đến nhà hào phú hoặc quyền quý, đồ cưới càng khiến người ta líu lưỡi. Ví dụ như Tần C��i nghèo rớt mùng tơi cưới con gái của phú hào Vương Trọng Sơn, chỉ riêng đồ cưới đã cho hai mươi vạn quan, tiến sĩ Hoàng Tá gia cảnh bần hàn cưới con gái của đại phú hào Vương Sinh, đồ cưới lên tới năm trăm vạn quan. Cao Thâm vì gả con gái cho Chu Xuân, đương nhiên cũng phải có đồ cưới xứng tầm.

Trong nội đường, Tam nương tử Cao Điền tự mình đến dâng trà cho Chu Xuân, nàng đương nhiên đã tỉ mỉ trang điểm, lộ ra làn da trắng nõn cùng tướng mạo xinh đẹp, sở sở động lòng người. Chu Xuân nhìn thấy tiểu mỹ nhân xinh xắn này, bất mãn trong lòng lập tức tan đi hơn phân nửa.

Cao Thâm nhìn mặt mà nói chuyện, thấy Chu Xuân thỉnh thoảng vụng trộm liếc nhìn nữ nhi của mình, thì biết rõ hắn đã vừa ý nữ nhi của mình, trong lòng âm thầm vui mừng, vậy coi như đã thành công một nửa.

Lúc này, Cao Điền cũng nhìn trúng Chu Xuân, mặt mũi tràn đầy đỏ bừng đi ra. Cao Thâm cười ha ha, "Đây là tiểu nữ lần đầu gặp người ngoài, xem ra nàng có ấn tượng rất tốt với Chu hiền chất, hiền chất thấy tiểu nữ thế nào?"

"Không hổ là danh môn khuê tú!"

Cao Thâm đem một danh sách đồ cưới dày cộp giao cho Chu Xuân, cười nói: "Ta gả ba đứa con gái đều cho đồ cưới như nhau, đây là đồ cưới của tiểu nữ, ta đã chuẩn bị xong cho nàng từ mấy năm trước, hiền chất cứ xem qua thành ý của ta."

Chu Xuân có chút thẹn thùng, hắn không ngờ Cao Thâm lại thẳng thắn như vậy, vừa vào cửa đã nói chuyện thân cận, mở miệng là nói đồ cưới, nhưng trong lòng hắn cũng rất muốn biết, cưới con gái của Cao gia sẽ có lợi ích gì?

Hắn liền nhặt lấy danh sách đồ cưới nhìn, tròng mắt suýt chút nữa rớt ra ngoài. Hạng mục đầu tiên trong đồ cưới là một khu nhà xinh đẹp ba mẫu ở ngoại thành Biện Kinh, tính theo một mẫu nhà một vạn quan, cái này đã trị giá ba vạn quan rồi, ba ngàn mẫu ruộng tốt, trị giá mười vạn quan, năm trăm tấm lụa hồ, hai mươi vú già, mười rương đồ trang sức quần áo.

Hôm qua Chu Xuân còn đang buồn rầu vì tiền lộ phí về quê không đủ, chuẩn bị hỏi Lý Diên Khánh mượn mười quan tiền, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã có trong tay gia tài mấy trăm ngàn quan, còn có một người vợ xinh đẹp như hoa, Chu Xuân quả thực như đang nằm mơ, hắn rốt cuộc minh bạch, vì sao trong truyện thuyết thư đều có hoàng kim ốc, trong sách tự nhiên có mỹ nhân như ngọc, chỉ cần mình thi đậu tiến sĩ, cái gì cũng có.

Hắn lẩm bẩm nói: "Chỉ là học sinh không dám chắc mình có thể thi đậu thi đình."

Cao Thâm khẽ cười nói: "Trong năm trăm tám mươi sáu tiến sĩ, thi đình chỉ chọn hai mươi người, ta rất rõ độ khó của việc này, vả lại, trừ phi là ba người đứng đầu giáp bảng, nếu không tiến sĩ nhị giáp với tiến sĩ đồng khoa cũng không khác biệt lắm, muốn mưu được chức tốt còn phải dựa vào quan hệ. Như Tần Cối ba năm trước, cha vợ có tiền mà không có quyền, cuối cùng chỉ được một chức Giáo Thụ ở một châu hẻo lánh. Cao gia chúng ta thì khác, đại con rể của ta là Trịnh Hòa nhị niên tiến sĩ, cũng là đồng tiến sĩ xuất thân, ta thay hắn vận động, hắn cuối cùng được chức Chủ bộ ở Lương huyện, Nhữ Châu. Mấy năm nay ta ở triều đình lo liệu cho hắn, Chính Hòa tứ niên thăng làm Huyện thừa, Chính Hòa thất niên chính thức đảm nhiệm chức Tri huyện Lương huyện."

Đây mới là điều kiện khiến tất cả thí sinh tim đập thình thịch, ngắn ngủn năm năm đã thăng làm Tri huyện, sự hấp dẫn này không ai có thể cự tuyệt.

Lúc này, Cao Thâm lại đẩy một tờ hôn thư đến trước mặt Chu Xuân, cười tủm tỉm nói: "Môi chước lời nói, cha mẹ chi mệnh, ta sẽ không để hiền chất khó xử, bất quá nếu hiền chất có ý với tiểu nữ, thì ký tên đồng ý vào đây, việc hôn sự này coi như định rồi."

Giống như những nhà đại hộ bình thường, bắt rể là trực tiếp đẩy người vào động phòng, gạo nấu thành cơm, nhưng Cao gia là nhà có thân phận, hắn sẽ không làm như vậy, hắn chỉ cần Chu Xuân ký tên đồng ý vào hôn thư, sẽ không sợ hắn đổi ý.

Chu Xuân rốt cục không chống đỡ nổi sự hấp dẫn của việc năm năm làm Tri huyện, hắn cầm bút ký tên mình vào hôn thư, đồng thời ấn dấu tay.

Cao Thâm ha ha cười lớn, "Hiền tế đêm nay không cần trở về khách sạn nữa."

Cao gia bằng vào thiên thời địa lợi và nhân mạch rốt cục bắt rể thành công. Ngoài Cao gia, các khách sạn ở Biện Kinh đều đang diễn ra những hài kịch tương tự. Tuy nhiên, Thái Học lại rất yên tĩnh, điều này nhờ vào sự sắp xếp của quan phủ Thái Học. Lần này Thái Học có hơn một ngàn hai trăm người tham gia khoa cử, trúng năm mươi ba người. Để năm mươi ba vị sĩ tử này có thể có thành tích tốt hơn trong thi đình, tránh bị quấy rầy bởi việc bắt rể, Thái Học đưa họ tập trung ở lầu Vọng Nguyệt cao nhất, cửa sân và đại môn đều khóa chặt, khiến không ít đội bắt rể lẻn vào Thái Học không tìm thấy mục tiêu, đành phải thất vọng mà lui.

Trên lầu ba của lầu Vọng Nguyệt, Lý Diên Khánh cùng hơn mười sĩ tử trúng bảng đứng trước cửa sổ nhìn chăm chú vào những bóng người qua lại không ngừng ở phía xa, một người trong đó cười nói với Lý Diên Khánh: "Quả thực có chút đáng tiếc, nói không chừng Thái tướng công cũng đang bắt rể cho cháu gái đấy!"

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Thái tướng quốc có thể xem thứ tự bảng danh sách, nếu ông ta muốn bắt rể, mục tiêu hẳn đã sớm xác định rồi, sẽ không chờ đến lúc này mới chạy tới bắt rể."

Lúc này, Võ Bang Xương đi tới cười nói: "Lý lão đệ nói rất có lý, mọi người thử đoán xem ba vị trí đầu của thi đình lần này xem sao!"

Kỳ thi Hương lần này Tương Châu phát huy xuất sắc, một lúc trúng bốn người, ngoài Lý Diên Khánh và Chu Xuân, Võ Bang Xương và Dương Độ cũng trúng, Võ Bang Xương tỏ ra vô cùng hăng hái.

Một sĩ tử bên cạnh cười nói: "Mọi người đều công nhận năm nay Vương Ngang ở Dương Châu có thể tranh đoạt Trạng nguyên, hắn sớm đã nổi danh khắp thiên hạ, lần này hắn nộp bài thi đầu tiên, đoạt Trạng nguyên là xứng đáng."

"Có tin đồn nói Gia Vương điện hạ cũng tham gia khoa cử, có hắn ở đó, e rằng Vương Ngang khó mà tranh đoạt Trạng nguyên!"

Lúc này, Võ Bang Xương cười hỏi Lý Diên Khánh: "Hiền đệ thấy thế nào?"

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Ta không biết!"

Võ Bang Xương nhìn hắn một cái, "Hiền đệ dường như có tâm sự?"

"Tâm sự thì đừng nói tới, chỉ là có chút lo lắng!"

Lý Diên Khánh cười khổ một tiếng, "Ta có một hảo hữu ở tại khách sạn Thích Nghi Nam, ta rất lo lắng hắn có thể bị bắt rể."

Võ Bang Xương chần chờ một thoáng, "Hiền đệ nói là Chu Xuân?"

"Đúng là hắn!"

"Hắn đã thành thân chưa?"

"Chắc là chưa, hắn mới hai mươi tuổi."

Võ Bang Xương nửa ngày không nói gì, nếu Chu Xuân đêm nay vẫn còn ở khách sạn, rất có thể thật sự không thoát khỏi việc bị đội bắt rể tiêu diệt.

Dịch độc quyền tại truyen.free, nơi những câu chuyện được kể bằng ngôn ngữ Việt Nam mượt mà nhất.