Phố cổ động, cấm thành mở, bầu trời dò thám người trở lại. Phượng ngậm Kim Bảng Xuất Vân đến, sấm dậy đất bằng.

Oanh đã dời, Long đã hóa, một đêm toàn thành xe ngựa. Mọi nhà trên lầu đám thần tiên, tranh nhìn Hạc Trùng Thiên.

----- 《 Hỉ Thiên Oanh 》

Lúc xế chiều, theo tiếng nổ lớn ầm ầm, Hoàng cung Tuyên Đức Môn chậm rãi mở ra, mười mấy tên cấm quân kỵ binh giục đại kỳ chạy vội ào ra, theo sau bọn họ là hơn năm trăm tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa.

Trạng Nguyên, Bảng Nhãn cùng Thám Hoa mặc ngoại bào màu đỏ, các tiến sĩ khác mặc ngoại bào màu xanh lá, mỗi người đầu đội mũ Ô Sa, trên mũ cắm trâm hoa, ngực đeo dây lụa đại hồng hoa, cưỡi ngựa cao to, ai nấy đều vui sướng hớn hở, bởi vì có câu: "Lại ký ức Kim Minh Trì ra đi, quần đỏ tranh nhìn áo xanh lang".

Dân chúng xem bảng sớm đã chen chúc hai bên đường, trước sau không ngớt ngắm nhìn phong thái tân khoa tiến sĩ. Khi đám sĩ tử trẻ tuổi anh tuấn tiêu sái nối đuôi nhau đến, hai bên dân chúng bộc phát ra tiếng hoan hô điếc tai nhức óc.

Vinh quang to lớn khiến từng sĩ tử đều tâm tình bành trướng. Cưỡi ngựa khoa trương phố là mộng tưởng của mỗi thư sinh. Thực tế, việc họ cưỡi ngựa cao to, mặc áo bào hồng áo lục, khiến hàng ngàn hàng vạn cô gái trẻ tuổi kích động thét chói tai. Các nàng ảo tưởng một vị trong số đó sắp trở thành vị hôn phu của mình. Cảm giác này khiến từng tân khoa tiến sĩ đều có chút phiêu phiêu dục tiên.

Theo sau sĩ tử, ảnh hưởng lẫn nhau, tác động qua lại, còn có từng chiếc "chọn tế xa". Việc bắt tế chỉ mới vừa mở màn vào đêm hôm trước, hôm nay mới tiến vào cao trào. Đây cũng là một đường viền hoa mà Tống vương hướng khoa cử, được triều đình ngầm đồng ý. Trong không khí quan lớn quyền quý vây quét kim quy tế này, Tống triều mới có thể rời khỏi trần thế đẹp, nhưng tuyệt không phải chỉ có một người.

Quan lớn Giáp và quyền quý Ất gặp nhau trên đường, hai người ngầm hiểu.

"Huynh trưởng cũng đến bắt tế ư?"

"Hết cách rồi, tiểu nữ năm qua năm chờ đợi, xuân xanh đã hai mươi. Nay nếu không bắt được một kim quy tế, thật sự là buồn chết người đi được!"

"Ta cũng vậy a! Khoa cử ba năm được một lần, hai đợt thì sáu năm trôi qua. Nữ nhi bảo bối của ta suốt ngày khóc khóc tích tích, kêu la đòi gả tiến sĩ lang, hôm nay ta cũng bất cứ giá nào."

"Năm nay tiến sĩ cảm giác tuổi thiên đại a!"

"Tân khoa Trạng Nguyên Vương Ngang đã 29 tuổi, con trai đều 11 tuổi rồi. Bảng Nhãn Vương Giai chính là Gia Vương Triệu Giai, mọi người trong lòng đều hiểu, hắn là không thể động. Thám Hoa Lý Diên Khánh chính là cái tên nổi bật trong cuộc tranh tài Cung Mã, văn võ song toàn, nghe nói rất được thiên tử coi trọng, năm nay mười sáu hay mười bảy tuổi, nhưng đáng tiếc tuổi tác hơi nhỏ một chút."

"Hãy nhìn niên kỷ của hắn dường như không nhỏ a! Tục ngữ nói nữ hơn ba, ôm gạch vàng, nữ nhi của ta vừa đúng đại nàng ba tuổi..."

Quan lớn Giáp và quyền quý Ất nhìn nhau, trong mắt đồng thời sáng ngời. Quan lớn Giáp vội la lên: "Hiền đệ đừng tranh với ta, nàng năm nay thuộc về ta!"

"Ha ha! Muốn tranh nàng đâu chỉ có ta và ngươi a! Việc này xem duyên phận rồi, ai tranh được thì về người đó."

Lý Diên Khánh có nằm mơ cũng không ngờ, nàng, tiểu Lý Thám Hoa, đã bị vô số quyền quý quan lớn nhắm trúng, chỉ đợi đến bờ Kim Minh Trì bắt tế.

Đám sĩ tử quấn thành một vòng, sau khi tiếp nhận vô số hoa tươi và tán dương, rời khỏi Tây Thành đến Kim Minh Trì. Nằm ở hướng Tây Nam có hai tòa ngự uyển, một tòa gọi là Kim Minh Trì, một tòa gọi là Quỳnh Lâm Uyển. Đội ngũ dọc theo bờ Kim Minh Trì một đường xuôi nam đến Quỳnh Lâm Uyển.

Chỉ thấy bờ Kim Minh Trì dừng lại mấy trăm cỗ xe ngựa hoặc xe bò, mỗi xe đều có hơn mười gia đinh, từng người kích động. Hiện tại bọn họ vẫn còn chưa dám động thủ, đợi tiệc rượu kết thúc, khi tiến sĩ trở về thành, mới là thời cơ tốt để bắt tế.

Triệu Giai dùng roi ngựa chỉ vào xe ngựa xa xa, cười nói với Lý Diên Khánh: "Đoán chừng hiền đệ là đối tượng tranh đoạt trọng điểm của bọn họ, lúc trở về nên cẩn thận."

"Ta không tin bọn họ có thể bắt được ta?"

"Ha ha! Đây không phải vấn đề có thể giải quyết bằng võ nghệ. Dưới có giây cản ngựa, trên có vung lưới đánh cá. Ngươi trốn được minh thương, tránh không khỏi ám tiễn, lẫn mất qua ông chủ, tránh không khỏi Tây gia."

"Vậy phải làm sao?"

Triệu Giai mỉm cười: "Nếu như ngươi thật không muốn bị người bắt tế, ta ngược lại có thể dạy ngươi một biện pháp."

Lý Diên Khánh vội vàng ôm quyền: "Triệu huynh mời nói!"

"Ngươi chú ý phụ hoàng ta và Thái Tướng Quốc, chỉ cần bọn họ trước sau rời đi, nhất là Thái Tướng Quốc rời đi, đó chính là tín hiệu động thủ. Các quan lớn quyền quý sẽ xông vào yến hội bắt tế. Lúc này tuyệt đối không nên tham món ăn quý và lạ mỹ vị, mau trốn, trốn lên mặt nước!"

"Trốn lên mặt nước?" Lý Diên Khánh quả thực kinh ngạc, nhưng thấy Triệu Giai không giống nói đùa.

Triệu Giai cười cười: "Tân khoa tiến sĩ đúng là kim quy tế được tranh đoạt nhất Biện Kinh. Không chỉ quan lớn quyền quý muốn chiêu làm rể, mà cả những nhà giàu có địa vị thấp hơn cũng muốn mượn tiến sĩ để nâng cao địa vị gia tộc. Có thể vào Quỳnh Lâm Uyển đoạt tế, ít nhất phải là quan lớn tứ phẩm trở lên. Những quan phẩm thấp hoặc nhà giàu có đều ở vòng ngoài chờ đợi! Ngươi cho rằng chỉ có mấy trăm xe bò xe ngựa này thôi sao? Ngươi thoát khỏi quyền quý quan lớn, trốn không thoát vòng ngoài hào phú nhà giàu. Cho nên mỗi lần Quỳnh Lâm đại tiệc đều là một khảo nghiệm nghiêm trọng đối với đám tiến sĩ. Hoặc là ngươi đã lập gia đình rồi, không chịu vứt bỏ vợ nghèo hèn, bọn họ hết cách. Những tiến sĩ chưa lập gia đình thì đại đa số đã có nhạc phụ phía sau."

"Triều đình mặc kệ sao?"

"Người ta chỉ muốn gả con gái cho ngươi, chỉ cần song phương ngươi tình ta nguyện, triều đình quản lý thế nào? Nếu ngươi chết sống không chịu, đối phương còn có thể bắt buộc ngươi sao? Chỉ là đến lúc đó, rất nhiều sĩ tử đ��u không cưỡng lại được hấp dẫn mà đồng ý thôi!"

Nói đến đây, Triệu Giai lại hạ giọng: "Diên Khánh, ngươi không biết đâu, rất nhiều tiến sĩ kỳ thật đều đang đợi giờ khắc này. Thi đậu tiến sĩ không chỉ vì làm quan, mà còn vì trèo một cái tốt cha vợ. Nếu không bao năm vất vả đọc sách là vì cái gì? Ngươi không muốn, nhưng tuyệt đại bộ phận tiến sĩ đều nguyện ý."

Lý Diên Khánh nhớ tới Chu Xuân. Chẳng phải Chu Xuân cũng như vậy sao? Vừa mới bắt đầu bị bắt tế lòng đầy căm phẫn, về sau liền không cưỡng lại được hấp dẫn mà đã đáp ứng. Nói đi nói lại, Cao gia vận khí cũng không tệ lắm, Chu Xuân rõ ràng thi trúng đình thí hạng hai mươi, vượt qua đồng hương Vũ Xương Bang cùng Dương Độ.

Lý Diên Khánh nhìn các sĩ tử khác, chỉ thấy rất nhiều người đều mong chờ nhìn hai bên xe ngựa. Xem ra Triệu Giai nói không sai, những người này đều muốn thừa cơ hội này tìm một chỗ dựa vững chắc, đơn giản là coi trọng danh vọng và gia sản của nhạc phụ tương lai.

Lý Diên Khánh không khỏi nhìn về phía mặt hồ xa xa, trong lòng quả thực phát sầu. Trốn trên mặt hồ, chẳng lẽ phải bơi đào tẩu sao?

Lúc này, Lý Diên Khánh liếc nhìn Triệu Giai, lập tức nảy ra ý hay.

. . . . .

Quỳnh Lâm tiệc rượu được an bài bên hồ Kim Trì. Yến hội đã chuẩn bị ổn thỏa xong xuôi, món ăn là các loại món quý và lạ mỹ vị, rượu là các loại quỳnh tương ngọc dịch, chén ngọc lưu ly, sứ Quan Diêu thượng đẳng, muôi vàng muỗng bạc, đũa ngà voi nạm vàng. Một đội cung nữ như hồ điệp đi xuyên giữa các bàn dài.

Đám tiến sĩ riêng phần mình vào chỗ, nhưng thiên tử còn chưa đến, mọi người chỉ nhịn đói trong bụng kiên nhẫn chờ đợi. Một hồi lâu, chỉ nghe một tiếng ngọc chung vang lên, mọi người nhao nhao đứng dậy. Thiên tử Triệu Cát đến trên một chiếc thuyền tâm thường được mười mấy cung nữ hoạn quan vây quanh, nàng bước xuống thuyền, phía sau vẫn còn hơn mười quan lớn trọng thần.

Dưới sự hướng dẫn của Quang Lộc Tự Khanh, Triệu Cát ngồi xuống chủ vị, các đại thần sau lưng nàng cũng nhao nhao vào chỗ. Lúc này, Triệu Cát cười khoát tay, ý bảo đám sĩ tử ngồi xuống.

Nàng nâng chén đứng lên, thanh âm trầm mà trong sáng, chậm rãi nói: "Lại một lần Quỳnh Lâm tiệc rượu đến, trẫm lại thấy một đám trụ cột của quốc gia. Các ngươi mười năm hàn song khổ độc, mới có thành tựu của ngày hôm nay. Từ hôm nay trở đi, các ngươi đều là thiên tử môn sinh, là môn sinh của trẫm, sắp lao tới thiên hạ vì trẫm thống trị giang sơn, bảo vệ con dân. Trẫm chỉ có một kỳ vọng đối với các ngươi, đó là thanh liêm tự hạn chế, yêu dân như con. Đến! Vì đêm tốt đẹp này, mọi người cùng nhau uống chén này!"

Mọi người nhao nhao nâng chén uống một hơi cạn sạch. Triệu Cát chỉ tượng trưng chạm môi vào chén rượu, rồi buông xuống. Tiếng chuông vang lên, Quỳnh Lâm đại tiệc chính thức bắt đầu.

Đám tiến sĩ bắt đầu tận tình ăn uống. Lý Diên Khánh vừa uống rượu vừa nhìn chằm chằm thiên tử Triệu Cát, chỉ thấy nàng chỉ nói hai câu với Thái Kinh bên cạnh, rồi đứng dậy lên thuyền rời đi. Thái Kinh đại diện thiên tử tiếp tục mở tiệc chiêu đãi tiến sĩ.

Lại một lúc lâu, ngay cả Thái Kinh cũng dường như muốn đứng dậy. Lý Diên Khánh đã nhận ra Thái Kinh có xu thế muốn rời đi, liền vội vàng nói nhỏ với Triệu Giai: "Ta đi tiểu tiện một lát."

Triệu Giai mỉm cười: "Đi đi! Đi mau trốn mạng."

Lý Diên Khánh đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh. Đến nơi, nàng hỏi một tên binh sĩ, binh sĩ liền dẫn nàng đi nhà vệ sinh.

Sau một lúc lâu, Lý Diên Khánh không thấy, chỉ có binh sĩ một mình trở về. Hắn lại khoá đao đứng sau Triệu Giai, Triệu Giai sửng sốt một chút, rồi không vui nói: "Ta không cần ngươi hộ vệ, lui ra!"

Binh sĩ mỉm cười: "Điện hạ không đi, ta sao có thể đi?"

"Thanh âm này..."

Triệu Giai nhìn kỹ lại, hóa ra binh sĩ mặc giáp đội nón trụ này lại là Lý Diên Khánh hóa trang. Nàng không biết dùng cái gì bôi mặt, mà da lại đen thui, thêm sắc trời đã tối, không nghe giọng nói, căn bản không nhận ra.

Triệu Giai không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, người này cũng thật thông minh, rõ ràng dùng kế ve sầu thoát xác.

Lúc này, đã có quan viên bưng chén rượu đi xuống, nói chuyện phiếm làm quen với đám tiến sĩ. Ngự Sử Trung Thừa Vương Phủ bưng chén rượu đến trước bàn Lý Diên Khánh, thấy Lý Diên Khánh kh��ng thấy, trong lòng hắn sững sờ, liền vội hỏi Triệu Giai: "Điện hạ, Lý Thám Hoa đi đâu?"

Triệu Giai cười nói: "Chẳng lẽ Vương Trung Thừa cũng có con gái muốn gả cho Lý Thám Hoa?"

"Nữ nhi của ta vẫn còn nhỏ, chỉ là cháu gái của ta đã mười tám tuổi rồi, còn chưa lập gia đình, ta cảm thấy nàng và Lý Thám Hoa trai tài gái sắc..."

Không đợi hắn nói xong, Đại Tướng Quân Kiêu Vệ, Kim Thành Quận Công Phan Kỷ chạy tới, gấp giọng hỏi: "Xin hỏi Lý Thám Hoa đi đâu?"

Vương Phủ cũng gấp: "Lý Thám Hoa là ta quyết định trước, Phan Công sao có thể chặn ngang một gạch?"

"Nói bậy! Việc này do Lý Thám Hoa tự quyết định, đâu phải mua cá mua tôm, không có thứ tự trước sau."

Lúc này lại có hai đại thần chạy tới, hỏi: "Lý Thám Hoa đi đâu?"

Triệu Giai chỉ về phía nhà vệ sinh, cười nói: "Vừa nãy nàng đi tiểu tiện, có lẽ bị ai đó chặn trước rồi!"

Mọi người khẩn trương, trước sau không ngớt chạy về phía nhà vệ sinh. Triệu Giai cười với Lý Diên Khánh đang đứng sau lưng hắn: "Ngươi định cảm ơn ta thế nào?"

Lý Diên Khánh thấy càng ngày càng nhiều quan lớn quyền quý bắt đầu vào Quỳnh Lâm Uyển bắt tế, nàng cũng có chút nóng nảy, thấp giọng nói: "Chúng ta mau rời khỏi đây, chuyện sau hãy nói!"

Triệu Giai cười ha ha, đứng lên nói: "Đi theo ta!"

Lý Diên Khánh hóa trang thành binh sĩ khoá đao theo sát Triệu Giai. Triệu Giai đi đến bên hồ, đi thẳng đến một chiếc thuyền, đây là thuyền đặc biệt chờ hắn. Lý Diên Khánh cũng nhảy lên, vội thúc giục người chèo thuyền: "Nhanh lái thuyền!"

Lúc này, Quỳnh Lâm tiệc rượu đã loạn thành một bầy. Các tiến sĩ trẻ tuổi anh tuấn thường bị mấy quan viên tranh đoạt, ngay cả Trạng Nguyên Vương Ngang cũng bị mấy quan viên vây quanh, khuyên hắn về nhà ly hôn.

Triệu Giai khẽ cười nói: "Trốn được lần đầu, tránh không khỏi mười lăm. Hai ngày này các đại thần cầu hôn sẽ đạp phá cửa hạm, ta khuyên Diên Khánh nên tìm một nơi trốn trước mới được."

Lúc này tâm Lý Diên Khánh đã bay đến một nơi, nơi mà nàng chờ mong đã lâu.

(Lời tác giả:)

Chân thành xin lỗi

Trong khoảng thời gian này huynh đệ đến Tô Châu, nên luôn ở đây cùng huynh đệ du ngoạn b���n phía. Hôm nay đi Thiên Mục Sơn, vốn muốn dùng di động đăng truyện, kết quả tín hiệu quá yếu, khiến hai chương hôm nay không đăng được. Trên đường trở về lại gặp đủ chuyện ngoài ý muốn, vừa về đến nhà liền đăng hai chương lên.

Lão Cao xin lỗi mọi người, thật sự là có lỗi, xin mọi người tha thứ!

Đời người như một giấc mộng, hãy trân trọng từng khoảnh khắc. Dịch độc quyền tại truyen.free