"Khai Phong phủ, Khai Phong huyện, Giả Tu Chính vào điện phỏng vấn!"

...

"Khai Phong phủ, Khai Phong huyện, Tào Tốn vào điện phỏng vấn!"

...

Trong phòng chờ, sĩ tử càng ngày càng ít. Người nào phỏng vấn xong liền không trở lại nữa. Lúc này, trong phòng chỉ còn lại một mình Lý Diên Khánh. Nàng vừa viết vừa ngồi, biết rõ thiên tử để mình lại sau cùng là có nguyên do.

Lúc này, một tên hoạn quan đi tới cửa, lớn tiếng hô: "Tương Châu, Thang Âm huyện, Lý Diên Khánh vào điện phỏng vấn!"

Lý Diên Khánh đứng dậy, sửa sang lại mũ áo, theo hoạn quan đi vào Thiên điện. Ánh sáng trong điện hơi tối, thiên tử Triệu Cát ngồi cao trên ghế rồng, ẩn mình trong bóng tối, khó thấy rõ dung mạo. Hai bên là hơn mười vị văn võ đại thần, bao gồm Thái Kinh, Dư Thâm, Vương Phủ, Bạch Thời Trung, Lý Bang Ngạn, Trương Bang Xương... Đồng Quán lại không có ở đây, nàng đang ở Hà Bắc, phụng chỉ đốc tra tình hình chuẩn bị chiến tranh của các châu.

Khi Lý Diên Khánh bước vào đại điện, ánh mắt Thái Kinh lập tức híp lại. Tiểu tử này không đơn giản! Lại có thể thi được mười vị trí đầu, khó trách Đồng Quán coi trọng nàng như vậy.

Lý Diên Khánh tiến lên, một quan viên chỉ chỗ đứng. Nàng khom người thi lễ: "Đệ tử Lý Diên Khánh tham kiến bệ hạ!"

Từ trên cao vọng xuống, Triệu Cát ôn hòa nói: "Lý thiếu gia quân, chúng ta lại gặp mặt."

"Đây là vinh hạnh của học sinh!"

"Trẫm rất kinh ngạc, Lý thiếu gia quân không chỉ kỵ xạ siêu quần, văn học cũng xuất sắc. Có thể gọi là văn võ song toàn. Nhân tài đỉnh phong như vậy Đại Tống đã lâu không có. Lý thiếu gia quân xuất hiện là điềm tốt cho Đại Tống trung hưng, khiến trẫm vui mừng khôn xiết."

Triệu Cát nhìn bài thi của Lý Diên Khánh. Tại thi Tỉnh, nàng đứng thứ năm, nhưng đó không phải thứ tự cuối cùng, còn phải cộng thêm thành tích thi đình.

Hắn mở bài thi đình của Lý Diên Khánh, 《Phá khoảng thời gian, bắc xuất chinh》, chữ viết rồng bay phượng múa, thư pháp ẩn chứa khí thế, khiến Triệu Cát rất hài lòng. Đặc biệt câu 'Giải quyết xong việc quân vương, thắng được tiếng thơm khi còn sống' thực sự cảm động lòng người.

Triệu Cát xem xét một hồi, lại cười hỏi: "Lý thiếu gia quân mới mười sáu tuổi?"

"Đệ tử ở quê tính tuổi không phân biệt tháng đủ tiểu nguyệt, mà đệ tử sinh tháng giêng, theo phép tính ở Biện Kinh, hẳn là mười bảy tuổi."

"Đúng là anh hùng xuất thiếu niên! Không biết Lý thiếu gia quân có chí hướng gì?"

Lý Diên Khánh khom người thi lễ, cung kính nói: "Hồi bẩm bệ hạ, đệ tử nguyện thực hiện khát vọng của bệ hạ, tham gia bắc xuất chinh."

Câu trả lời này khiến Triệu Cát kinh ngạc. Các thí sinh khác đều mong muốn làm quan một phương, tạo phúc cho dân chúng, chỉ có Lý Diên Khánh là muốn tòng quân. Hắn hỏi tiếp: "Lý thiếu gia quân muốn tòng qu��n?"

"Tổ tiên đệ tử từng tham gia Tống Hạ chiến tranh, bất hạnh tử trận sa trường. Đệ tử nguyện kế thừa tổ chí, tham gia tấn công Hạ, khẩn cầu bệ hạ thành toàn."

Triệu Cát không vội tỏ thái độ, chỉ nói: "Lý thiếu gia quân mang chí lớn, đáng kính nể. Trẫm sẽ xem xét, ngươi lui xuống đi!"

Thái Kinh bên cạnh sáng mắt lên. Hắn biết Đồng Quán muốn đưa Lý Diên Khánh vào triều đình, làm quân cờ can thiệp triều chính. Không ngờ Lý Diên Khánh lại muốn ra biên cương tòng quân, điều này khiến Thái Kinh mừng rỡ.

Hắn chợt nhận ra, Lý Diên Khánh không muốn làm quân cờ của Đồng Quán, một ý niệm nhanh chóng lóe lên trong đầu Thái Kinh, có lẽ có thể lợi dụng Lý Diên Khánh.

Lúc này, Lý Diên Khánh đã theo hoạn quan lui xuống. Phỏng vấn đã xong, Triệu Cát nhìn các đại thần: "Các vị ái khanh hãy cho ý kiến, thứ tự nên sắp xếp thế nào?"

Dư Thâm là chủ khảo, đứng lên nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Gia Vương điện hạ thi Tỉnh đứng đầu, thi đình cũng phát huy xuất sắc, nàng đoạt trạng nguyên là hợp lòng dân. Vi thần cho rằng nàng xứng đáng đứng nhất."

Thái Kinh cũng đứng lên nói: "Từ khi có khoa cử tới nay, hoàng tử chưa từng đoạt trạng nguyên. Gia Vương tài tuyệt thế, dũng mãnh tranh đoạt thứ nhất, danh xứng với thực, nàng là trạng nguyên sẽ là một giai thoại."

Đối mặt với việc mọi người yêu cầu Gia Vương đứng nhất, Triệu Cát không thay đổi ý định, thản nhiên nói: "Gia Vương có thực học, nhưng người biết đến không nhiều. Nếu nàng là trạng nguyên, e rằng trẫm sẽ bị dân chúng chỉ trích. Trẫm đã cân nhắc, nàng không thể đứng nhất. Bài của Lý Diên Khánh trẫm rất thưởng thức, trẫm phán nàng thi đình thứ nhất."

Ý của Triệu Cát là muốn Lý Diên Khánh làm trạng nguyên, Thái Kinh sao có thể dễ dàng tha thứ cho người của Đồng Quán làm trạng nguyên, dù Lý Diên Khánh không muốn làm quân cờ của Đồng Quán, hắn cũng không thể tha thứ.

Thái Kinh đứng lên nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Đại Tống mới bắt đầu lấy thi phú luận cao thấp, thường khiến thí sinh văn chương tốt, nhưng năng lực chính vụ lại yếu kém. Mới có biến pháp khoa cử của Vương An Thạch. Lý Diên Khánh từ tuy không tệ, nhưng thi Tỉnh dù sao cũng chỉ đứng thứ năm. Nếu chọn nàng làm trạng nguyên, sẽ cho sĩ tử thiên hạ một lời nói dối, cho rằng bệ hạ trọng thi từ mà khinh kinh nghĩa. Vi thần cho rằng, Lý Diên Khánh nhất định là hàng đầu, nhưng định làm trạng nguyên thì vạn lần không được!"

Các đại thần đều đứng dậy nói: "Bệ hạ, thái tướng quốc nói có lý, xin bệ hạ nghĩ lại!"

Dư Thâm cũng đứng lên nói: "Bài thi của Lý Diên Khánh vi thần từng nghiên cứu kỹ. Sở dĩ vi thần để nàng đứng thứ năm, là vì nàng trong bài 《Tống Liêu Kim đối sách》 kiên quyết phản đối liên minh với Nữ Chân, đồng thời đưa ra lo ngại rằng Liêu Quốc diệt vong, Đại Tống sẽ mất đi môi hở răng lạnh. Ý của nàng là đoạt lại U Vân, giữ lại Liêu Quốc, quan niệm tương đối bảo thủ, thiếu khí thế tiến thủ, cho nên vi thần không để nàng đứng trong ba vị trí đầu."

Những đại thần khác phản đối Triệu Cát có thể không để ý, nhưng lời của chủ khảo Dư Thâm lại khiến Triệu Cát do dự. Nếu phong một sĩ tử bảo thủ về bắc xuất chinh làm trạng nguyên, thực sự không phù hợp với chính trị lần này. Dù Triệu Cát rất thích bài của Lý Diên Khánh, nhưng hắn không thể không cân nhắc thái độ bảo thủ của nàng.

Trầm tư một lát, Triệu Cát liền cầm bút viết một chữ 'nhất' bên cạnh tên Vương Ngang, viết 'nhị' bên cạnh tên Gia Vương Triệu Giai, viết 'tam' bên cạnh tên Lý Diên Khánh, rồi giao danh sách cho Dư Thâm: "Yết bảng đi!"

...

580 thí sinh xếp hàng đứng trên quảng trường quốc khánh, kiên nhẫn chờ đợi giờ yết bảng. Ai cũng biết top 10, còn lại năm trăm bảy mươi thí sinh chỉ có thể hy vọng vào một tia may mắn từ thứ mười một đến hai mươi.

Lúc này, một tiếng chuông vang lên, quan chủ khảo Dư Thâm cùng hai vị phó chủ khảo đi ra từ trong đại điện, tiến thẳng tới bậc thềm. Đám sĩ tử lặng ngắt như tờ, ai nấy đều đưa cổ dài, sợ bỏ lỡ một chữ.

Dư Thâm chậm rãi nhìn mọi người, mở phong bì quyển trục, lớn tiếng xướng tên: "Kết quả thi đình đã có, hiện công bố như sau, một giáp chọn ba người, đệ nhất danh Dương Châu huyện Giang Đô Vương Ngang, thứ hai Khai Phong phủ Khai Phong huyện Vương Giai; thứ ba Tương Châu Thang Âm huyện L�� Diên Khánh, ba người trên được chọn là tiến sĩ cập đệ!"

Sĩ tử sôi trào, nhao nhao chúc mừng ba người. Lý Diên Khánh trong lòng cũng kích động dị thường, mình lại trúng thám hoa.

Lúc này, có quan viên mời ba người vào thay quần áo, Dư Thâm lại lớn tiếng nói: "Phía dưới là hai giáp, thứ tư đến thứ hai mươi, danh sách như sau: Thứ tư Khai Phong phủ Khai Phong huyện Tào Tốn, thứ năm..."

...

Ngay khi quan chủ khảo Dư Thâm tuyên bố danh sách, bên ngoài hoàng thành cũng chính thức phát bảng. Bảng cáo thị chật ních người, chen nhau xem bảng. Lý Đại Khí dẫn Thiết Trụ và Lý Diên Bưu cũng chạy đến, hắn không chen vào được, để Lý Diên Bưu biết chữ chen vào xem bảng.

Thiết Trụ cười nói: "Tiểu viên ngoại chẳng phải đã là tiến sĩ rồi sao? Rượu mừng cũng uống rồi, Nhị thúc sao còn quan tâm vậy?"

"Ngươi không hiểu, cái kia chỉ là dự tiến sĩ, quan phủ chưa báo tin vui. Cái này mới thật sự là bảng tiến sĩ, liên quan đến thứ tự tiến sĩ, phải phát xuống các châu huyện báo tin vui, đây mới là mấu chốt!"

"Nhị thúc phải về Thang Âm à?"

"Thi dễ làm tuy nhiên phải về, nếu không ai nhận bảng? Hai người các ngươi cũng phải cùng ta về, chúng ta cưỡi ngựa về Thang Âm, trước khi báo tin vui về nhà."

Giờ khắc này Lý Đại Khí đã chờ đợi nhiều năm, đây là thời khắc vinh dự nhất trong đời hắn, sao có thể không về?

"Diên Bưu ra rồi!"

Thiết Trụ chỉ, thấy Lý Diên Bưu mồ hôi đầy đầu chen ra, chạy đến trước mặt Lý Đại Khí nói: "Nhị thúc, trúng rồi!"

"Ta biết trúng, trúng thứ mấy?" Lý Đại Khí nóng ruột dậm chân.

"Giáp bảng thứ ba!"

"A!"

Lý Đại Khí kích động hét lớn một tiếng, "Con ta trúng thám hoa! Thám Hoa Lang a!"

Người chung quanh nhao nhao nhìn hắn, gần như mọi người đều nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ. Con trai của người này lại trúng thám hoa. Lý Đại Khí không quan tâm ánh mắt của mọi người, vội nói với hai người: "Chúng ta về Thang Âm huyện ngay!"

"Về ngay à? Không đợi... Tiểu quan nhân sao?"

"Không đợi nó nữa, chúng ta đi, về cửa hàng trước!"

Lý Đại Khí nóng lòng như lửa đốt, kéo hai người, ba người trước sau rời khỏi hoàng thành, vội vã chạy về cửa hàng.

Vinh quang tột đỉnh, Lý Diên Khánh đã viết nên một trang sử mới cho gia tộc. Dịch độc quyền tại truyen.free