Lúc chạng vạng tối, tại Ô Long Trại, trong một quán rượu nhỏ của Ngõa Tứ, Vương Quý cùng Lý Diên Khánh ngồi đối diện nhau. Sự kích động khi gặp lại cố nhân nơi đất khách đã lắng xuống, cả hai bắt đầu kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra kể từ ngày chia ly.

Vương Quý rót cho Lý Diên Khánh một chén rượu, thở dài nói: "Nhà ta có chút quan hệ với một vị luyện đinh cảnh trong biên quân đoàn ở Thái Nguyên Phủ. Ta vốn hy vọng nhờ cậy ông ta giúp ta ở lại Thái Nguyên phòng thủ thành, ai ngờ Chủng soái lại rất xem trọng đám võ học đệ tử chúng ta, nhất quyết điều hết ra biên cảnh, bảo là để chúng ta trưởng thành trong lửa máu. Kết quả là ta đến Ô Long Trại này, dù có biện hộ cũng vô ích."

"Các ngươi, đám võ học đệ tử từ Thái Nguyên đến, tổng cộng có bao nhiêu người?"

"Tổng cộng hai mươi ba người, mười ba người đi Thiểm Tây Lộ, mười người ở Hà Đông Lộ, còn ở Ô Long Trại này thì chỉ có một mình ta. Lão Ngưu bọn họ ở Thần Tuyền Trại cũng có ba người."

"Ta nghe Dương Tái Hưng nói các ngươi đến biên cảnh để xây dựng công sự."

Vương Quý lắc đầu, "Lão Ngưu bọn họ thì có, còn ta thì không. Ô Long Trại đã xây dựng xong rồi, Thần Tuyền Trại thì phải xây lại tường ngoài, bọn họ đang bán sức lao động đấy!"

Hai người cùng uống một chén rượu. Lý Diên Khánh giật lấy bầu rượu, rót đầy cho cả hai, cười nói: "Nếu ngươi muốn trở lại Thái Nguyên, ta có cách điều ngươi về."

"Ngươi có cách?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Ta có thể để ngươi làm tuần tra hộ vệ. Thực tế thì đợt tuần tra này sắp kết thúc rồi, đợi đến khi nhóm tuần tra cuối cùng hoàn thành nhiệm vụ, ngươi có thể trực tiếp ở lại Thái Nguyên."

Dừng một lát, Lý Diên Khánh nói: "Ngươi có thể đi cùng ta ngay ngày mai. Ta sẽ đến Thần Tuyền Trại và Thông Tần Trại."

Vương Quý cúi đầu trầm tư một hồi, rồi vẫn lắc đầu, "Ngày mai ta có thể hộ vệ ngươi đến Thần Tuyền Trại, nhưng ta vẫn không muốn về Thái Nguyên."

"Vì sao?" Lý Diên Khánh khó hiểu nhìn Vương Quý, "Vừa nãy ngươi còn nói tìm quan hệ cũng vô ích mà."

Vương Quý cười khổ lắc đầu, "Lúc mới đến Ô Long Trại, ta quả thực rất tuyệt vọng, luôn cảm thấy mình sớm muộn cũng sẽ chết dưới đao của quân Tây Hạ, hận mình sao lại đi học võ. Nhưng bây giờ thì ý nghĩ đó đã không còn. Ta cảm thấy mình như một con cá, cuối cùng cũng tìm được cái ao thích hợp nhất. Không biết ngươi có hiểu được cảm giác này không."

"Ngươi nói cái ao là chỉ Ô Long Trại, hay là chỉ biên cảnh?"

"Cả hai đều có. Ở võ học, ta chẳng là gì cả, chỉ như một nắm đất bột bình thường. Nhưng ở đây, mọi người đều gọi ta là Thần Tiễn A Quý. Ta đã là đệ nhất thần tiễn của Ô Long Trại, đồng thời cũng là thủ tịch giáo đầu của Cung Tiễn Xã. Dù ta chỉ là một áp quan, nhưng không ai dám coi thường ta. Ngay cả Tri trại được ban thưởng gì, cũng sẽ phái người mang cho ta một chút. Cảm giác này ta chưa từng có."

Lý Diên Khánh bật cười, "Ngươi đúng là đã tìm được một cái ao tốt rồi!"

"Không chỉ là ở đây sống không tệ, mà ta còn đích thân dùng cung tên giết được năm tên binh sĩ Tây Hạ. Cái cảm giác giết địch ấy... khiến ta nhiệt huyết sôi trào. Ta cảm thấy mình sinh ra là để ra chiến trường."

"Ngươi đã giết binh sĩ Tây Hạ ở đâu?"

"Săn giết Tây Hạ thám tử. Tháng trước ta dẫn huynh đệ mai phục bên ngoài hai mươi ngày, tiêu diệt ba đợt thám tử Tây Hạ. Lão Lý, đừng thấy ngươi kỵ xạ cao minh, chứ luận về kinh nghiệm thực chiến săn giết, ngươi không sánh bằng ta đâu."

"Ta bây giờ là quan văn, chủ sự Tham quân."

Lý Diên Khánh nhấn mạnh thân phận quan văn của mình. Vương Quý lập tức cười ha hả, Lý Diên Khánh cũng không nhịn được cười theo. Hắn quả thực đã rất lâu rồi không đụng đến cung tên.

...

Hôm sau, trời vừa sáng, hai gã tòng sự tiếp tục kiểm kê quân tư vật phẩm tại Ô Long Trại. Lý Diên Khánh dẫn theo sáu quân sĩ và Mạc Ngũ Lang làm người dẫn đường, chuẩn bị đến Thần Tuyền Trại. Vương Quý chủ động xin đi giết giặc, dẫn mười huynh đệ hộ tống Lý Diên Khánh đến Thần Tuyền Trại.

Thần Tuyền Trại nằm ở phía Tây Bắc Ô Long Trại, cách khoảng tám mươi dặm. Vùng này đồi núi rậm rạp, khe rãnh chằng chịt. Mặc dù quân Tống áp dụng chính sách vườn không nhà trống, di chuyển toàn bộ dân chúng về phía đông Hoàng Hà, khiến cho đại quân Tây Hạ khó tìm được tiếp tế, nhưng lợi bất cập hại. Không có dân chúng giám thị, thám tử Tây Hạ lại càng lộng hành, thường xuyên xâm nhập sâu vào lãnh thổ Tống triều để do thám tình báo.

"Thám tử Tây Hạ thường đi theo đội năm hoặc mười người, ngựa chạy rất nhanh. Chúng ta cơ bản đều là bộ binh, không đuổi kịp bọn chúng, chỉ có thể dựa vào phục kích săn giết."

Vương Quý tuy chỉ là áp quan, tương đương với chức lớp trưởng, nhưng dù sao cũng là người học võ, khác với quân Tống thông thường. Điểm đặc biệt nhất là hắn có một con chiến mã. Trong quân Tống, chiến mã rất khan hiếm. G���n 10 vạn quân Tây Bắc chỉ có sáu ngàn con chiến mã.

Toàn bộ Ô Long Trại cũng chỉ có mười một con chiến mã, Vương Quý có một con trong số đó. Hơn nữa, đây là chiến mã của riêng hắn. Sau khi thi đậu Huyện Học, tổ phụ hắn đã tốn một khoản tiền lớn để mua con Ô Chuy mã này cho hắn, nó đã theo Vương Quý nhiều năm.

Sáu quân sĩ của Lý Diên Khánh không có ngựa, chỉ có thể đi bộ. Mạc Ngũ Lang dẫn đường thì cưỡi một con lừa.

"A Quý, ngươi nói thám tử Tây Hạ có dám tấn công chúng ta không?"

"Rất có thể. Chúng ta nghe bọn thám tử Tây Hạ bị bắt nói rằng, chúng không dám xâm nhập quá sâu. Bắt được chúng ta cũng có thể khai thác được không ít tình báo. Thực tế thì giống như ngươi..."

Vương Quý liếc nhìn bộ quan phục trên người Lý Diên Khánh, không nhịn được cười nói: "Sao ta lại cảm thấy ngươi giống như một miếng mồi nhử, dụ dỗ thám tử Tây Hạ đến bắt ngươi vậy?"

Lý Diên Khánh cười nhạt nói: "Mặc quan phục cũng có cái lợi của nó, đó là ta sẽ không bị tên bắn lén bắn trúng. Muốn bắn thì chỉ có thể bắn người bên cạnh ta thôi!"

"Ngươi có ý gì?"

"Giống như ngươi nói, ta có giá trị tình báo lớn, đương nhiên phải bắt sống. Kẻ cản trở nhất định phải tiêu diệt, ví dụ như ngươi..."

Vương Quý hừ một tiếng, vỗ ngực nói: "Người có thể giết được ta, Vương Quý này, còn chưa ra đời đâu!"

Vừa dứt lời, chỉ nghe "Vèo!" một tiếng, một mũi tên nhọn bắn nhanh tới, trúng vào mũ sắt của Vương Quý. Vương Quý hét lớn một tiếng, nhảy xuống ngựa. Lý Diên Khánh kinh hãi, vội vàng nhảy xuống ngựa, đỡ Vương Quý dậy, hô lớn: "Lão Quý!"

"Ta không sao!"

Vương Quý xua tay. Hắn tháo mũ sắt xuống, mũi tên vừa rồi sượt qua da đầu hắn mà bay, vô cùng nguy hiểm.

Lúc này, lại có một tiếng thét thảm, là tiếng của Mạc Ngũ Lang dẫn đường. Lý Diên Khánh giật mình, thấy các binh sĩ đã nhao nhao nằm xuống. Mạc Ngũ Lang ngửa mặt nằm trên mặt đất, một mũi tên cắm trúng ngực hắn.

"Đám chó tạp chủng!"

Vương Quý vừa mắng vừa nghiêng người trốn sau một tảng đá lớn, kéo Lý Diên Khánh theo.

Lâm Tiểu Ất, người đi theo sau lưng Lý Diên Khánh, phản ứng rất nhanh, một tay dắt ngựa của Lý Diên Khánh và Vương Quý, chạy về phía sau. Lúc này, lại có một mũi tên bay tới, Lâm Tiểu Ất kêu đau một tiếng, ngã xuống đất. Mũi tên này trúng vào lưng hắn.

Lúc này, Lý Diên Khánh đã thấy rõ vị trí của kẻ bắn tên. Hắn đang ở phía trước bọn họ, cách khoảng năm mươi bước, trên một gò đất cao hơn hai mươi trượng. Lý Diên Khánh nhìn thấy hai tên binh sĩ Tây Hạ, tay cầm cung tên, đang nhắm vào bọn họ.

Vương Quý đột nhiên hỏi: "Ngươi xem trên đó có mấy người?"

"Chỉ có hai người!"

Vương Quý biến sắc, gấp giọng nói: "Mau bỏ chạy! Những người khác chắc chắn đã đánh vòng sang rồi."

Lý Diên Khánh cũng lập tức hiểu ra. Hai người này chỉ là cung thủ bắn tỉa, thám tử Tây Hạ phục kích bọn họ chắc chắn sẽ đánh tới từ hai bên.

Lúc này, tiếng vó ngựa đã vang lên. Kỵ binh Tây Hạ đã ập đến. Lý Diên Khánh thấy bên trái, cách vài chục bước là một khe rãnh, liền hô lớn: "Xuống khe rãnh trốn!"

Các binh sĩ nhao nhao chạy xuống khe rãnh. Lại có hai mũi tên bắn tới, một mũi trượt, mũi còn lại trúng vào một thủ hạ của Vương Quý. Binh sĩ kêu thảm một tiếng, ngã xuống khe rãnh.

Lý Diên Khánh chạy nhanh vài bước, nhảy lên ngựa, đối với Vương Quý hô: "Ngươi dẫn mọi người đi đi, ta sẽ dụ bọn chúng đi."

Lúc này, Lý Diên Khánh chợt phát hiện Lâm Tiểu Ất vẫn chưa chết, đang cố gắng bò về phía khe rãnh. Hắn định xuống ngựa, Vương Quý đã lao đến, "Ngươi đi mau!" Hắn một tay vác Lâm Tiểu Ất lên vai, huýt sáo một tiếng, con Ô Chuy mã theo chủ nhân chạy xuống khe rãnh.

Lý Diên Khánh thoáng thấy kỵ binh Tây Hạ đã xông tới từ hai bên, cách khoảng hai mươi mấy bước, có lẽ phải hơn hai mươi người. Nếu không phải muốn bắt sống hắn, hắn đã bị loạn tiễn bắn chết từ lâu.

Lý Diên Khánh thúc ngựa chạy nhanh, hướng đông nam mà điên cuồng chạy trốn, xông thẳng qua một đội thám tử Tây Hạ, tung bụi mù mịt. Hai đội kỵ binh Tây Hạ hô to gọi nhỏ, cố sức đuổi theo phía sau.

Đúng như Vương Quý nói, Lý Diên Khánh mặc bát phẩm quan phục trong mắt người Tây Hạ chính là bảo vật quý giá. Bắt được Lý Diên Khánh, còn hơn cả mấy trăm thám tử do thám tin tức.

Lúc này, Lý Diên Khánh đã rút Báo Đầu Cung từ trong túi, đeo một túi tên lên vai. Hắn rút một mũi tên, giương cung lắp tên, vặn người bắn trở lại. Mũi tên này nhanh như chớp, trúng vào trán của tên kỵ binh Tây Hạ đi đầu. Tên kỵ binh kêu thảm một tiếng, ngã xuống ngựa. Ngay sau đó là năm mũi tên liên tiếp bắn ra, mũi tên nào mũi tên nấy như đòi mạng, năm tên truy binh Tây Hạ nhao nhao trúng tên ngã ngựa, đều là một mũi tên nát đầu.

Trong nháy mắt, sáu tên binh sĩ Tây Hạ chạy trước nhất đều bị giết chết bằng cung tên, khiến cho kỵ binh Tây Hạ chấn động. Thống soái đội kỵ binh Tây Hạ này hô lớn một tiếng, những kỵ binh còn lại nhao nhao dừng lại.

Lý Diên Khánh cũng dừng ngựa, hắn muốn dụ những kỵ binh này đi, tạo cơ hội cho Vương Quý và những người khác trốn thoát.

Bỗng nhiên, từ hướng Ô Long Trại bụi vàng cuồn cuộn, hơn trăm kỵ binh đang hướng về phía Lý Diên Khánh mà lao đến. Lý Diên Khánh kinh hãi, quay đầu ngựa lại, hướng Đông Bắc mà chạy.

Cuộc đời như một ván cờ, mỗi bước đi đều mang một ý nghĩa riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free