Canh năm đã điểm, bầu trời mông lung ánh xanh, hai bờ sông Hổ Khiếu rừng cây vẫn tĩnh mịch. Binh sĩ tranh thủ chợp mắt, Lý Diên Khánh thao thức, dõi mắt canh chừng động tĩnh trong rừng. Lần đầu cầm quân xuất chinh, hắn cẩn trọng vô cùng, sợ công lao đoạt đập đổi bằng máu xương lại bị địch nhân cướp mất.

Bỗng, Vương Quý cười hề hề kéo đến một túi lớn, bên trong va chạm leng keng.

"Cái gì vậy?" Lý Diên Khánh nhìn cái túi kỳ quái.

"Ta đặc biệt kiếm cho ngươi dao găm, hơn trăm cái đấy!"

"Ầm!" Vương Quý quẳng túi lớn xuống trước mặt Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh liếc xéo hắn, "Ngươi rỗi hơi sinh nông nổi à?"

Miệng nói vậy, Lý Diên Khánh vẫn mở túi, rút ra mấy con dao găm sắc bén, ước lượng trên tay. Dao găm Tây Hạ dáng dài nhỏ, không nặng không nhẹ, rất hợp để phi đao.

Nếu cận chiến, phi đao này cũng có chút tác dụng.

"Lão Lý, trời sắp sáng, chắc quân Tây Hạ không đến nữa đâu." Vương Quý nhỏ giọng nói.

"Không thể khinh thường. Dễ dàng rút quân thế này không phải tác phong Tây Hạ, trừ phi chúng cố ý bỏ đập."

"Ngươi nghĩ chúng cố ý bỏ đập à?"

Lý Diên Khánh trầm ngâm, "Khó nói lắm, có thể là cố ý... Đại quân ta và Cổ Nguyên Đạo qua rồi, Tây Hạ quân lại đoạt đập, ta sẽ không còn đường lui."

Lý Diên Khánh rất do dự, cảm thấy lần này đoạt đập dễ dàng quá. Khi viện quân đến, quân Tây Hạ gần như không chống cự mà rút lui, không giống tác phong tử chiến bất thoái của chúng, khiến hắn sinh nghi.

"Còn một khả năng nữa!"

Vương Quý nhỏ giọng nói: "Chúng để ta đoạt đập trước, đợi ta phát tín hiệu rồi đoạt lại, sau đó phá đập, quân Tống tiếp viện chắc chắn không thoát!"

Lý Diên Khánh ngẩng đầu nhìn đống lửa trên đỉnh núi sắp tàn. Hắn nhận ra Vương Quý nói đúng, Tây Hạ dùng kế lạt mềm buộc chặt. Lúc này viện quân đã vào thung lũng, ít nhất gần vạn người. Nếu Tây Hạ đoạt lại đập, phá đập, hơn vạn người sẽ gặp họa.

Muốn tránh hậu quả này, chỉ có cách tử thủ bằng mọi giá.

Đúng lúc đó, trong rừng vang lên tiếng kêu bén nhọn. Tiền trạm bắn tên báo động, có biến. Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Toàn quân đứng lên!"

Binh sĩ vội vã đứng dậy, giương cung lắp tên, sẵn sàng nghênh địch. Dù cung tiễn quân Tống ít hiệu quả với trọng giáp Tây Hạ, nhưng vẫn gây sát thương lớn cho lính thường. Dùng tên xuyên giáp sắc bén, trong chín mươi bước có thể bắn thủng giáp da địch, tên thường cũng giết được địch trong năm mươi bước.

Hơn trăm lính cầm trường mâu, sẵn sàng nghênh đón xung kích của quân Tây Hạ.

Nhưng đợi mãi, rừng cây vẫn im lìm.

Đột nhiên, trong rừng vang tiếng loạt xoạt. Tiền trạm chạy bán sống bán chết ra, hô lớn: "Có ba nghìn quân địch..."

Chưa dứt lời, một trận mưa tên bắn tới, gã trúng bảy tám mũi vào lưng, ngã nhào xuống đất. Vương Quý giận dữ, rút đao định xông ra, bị Lý Diên Khánh đè lại, quát: "Ngươi điên à? Muốn lên chịu chết!"

Vương Quý nghiến răng ken két, đấm mạnh xuống đất, hét lớn: "Chuẩn bị bắn tên!"

Năm trăm binh sĩ giơ cung nỏ, nhắm vào rừng cây đen kịt. Một trăm trường mâu thủ ngồi xổm trên đất, sẵn sàng xuất kích.

Lúc này, Lý Diên Khánh nghe rõ tiếng ra lệnh trầm thấp trong rừng. Ngay sau đó tiếng la hét nổi lên, vô số bóng đen từ trong rừng lao ra.

Lý Diên Khánh khẽ quát: "Nghe lệnh ta, không được vội bắn!"

Hắn chăm chú nhìn quân Tây Hạ đang lao tới. Khi chúng từ ngoài trăm bước tiến vào tám mươi bước, phạm vi sát thương, rồi nhanh chóng vào sáu mươi bước, Lý Diên Khánh hô lớn: "Bắn!"

Quân Tống năm trăm mũi tên đồng loạt bắn ra. Dù lính Tây Hạ mặc giáp da dày, nhưng trong khoảng cách năm mươi bước, giáp da không cản nổi tên xuyên giáp. Lính Tây Hạ chạy đầu tiên trúng tên ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Lý Diên Khánh tìm kiếm tướng địch vừa ra lệnh, nhưng trong rừng quá tối, hắn không thấy rõ. Hắn chỉ đành liên ti��p bắn hơn mười mũi tên, mỗi mũi tên hạ một người, được binh sĩ xung quanh ủng hộ.

Quân Tống bắn tên giết hơn trăm lính Tây Hạ, nhưng không làm địch chùn bước. Lính Tây Hạ khựng lại một chút, rồi vẫn ào ào xông lên. Cùng lúc đó, bên sườn rừng xuất hiện hơn ngàn cung tiễn thủ, đồng loạt bắn tên về phía quân Tống.

Binh sĩ quân Tống vội nấp sau bao cát, nhưng vẫn có hơn mười người trúng tên. Chớp lấy thời cơ địch khựng lại, Lý Diên Khánh hét lớn: "Bắn tiếp!"

Binh sĩ quân Tống đồng loạt đứng dậy bắn tên, tên dày đặc bắn về phía lính Tây Hạ đã xông tới ngoài ba mươi bước, từng mảng binh sĩ ngã xuống.

Sau hai đợt tên, năm trăm lính Tây Hạ xung phong chỉ còn hơn hai trăm người. Chúng hét lớn một tiếng, xông thẳng lên. Cung tiễn không kịp nữa, Lý Diên Khánh quay người ra lệnh: "Trường mâu thủ lên!"

Vương Quý mắt đỏ ngầu, hét lớn một tiếng, dẫn hơn trăm trường mâu thủ quân Tống xông lên.

Lúc này, một binh lính chạy tới, bẩm báo Lý Diên Khánh: "Bờ bên kia đập không có địch, Lưu tướng quân xin dẫn quân đến trợ chiến!"

"Không được!"

Lý Diên Khánh lập tức từ chối, "Bảo Lưu tướng quân giữ vững đập mới là then chốt, chớ trúng kế điệu hổ ly sơn."

Dù tình hình trước mắt căng thẳng, Lý Diên Khánh vẫn rất tỉnh táo. Nếu Lưu Kỹ dẫn quân đến giúp, bờ tây đập sẽ hở. Nếu quân Tây Hạ đoạt lại đập, hậu quả khó lường.

Binh sĩ chạy về bờ đông, lúc này quân Tống trường mâu thủ đã giao chiến.

Một trăm hai mươi trường mâu thủ đều là do binh sĩ tình báo doanh tạm thời trang bị. Họ mặc giáp trụ của lính Tây Hạ, tay cầm đồng mâu, thoạt nhìn giống hệt lính Tây Hạ. Nhưng họ vẫn khác lính Tây Hạ, đó là cánh tay trái quấn vải trắng, để binh sĩ dễ nhận ra.

Họ ba mươi người một hàng, xếp thành bốn lớp, cản lại xung kích của lính Tây Hạ. Hai bên ầm ầm va vào nhau, trường mâu đâm nhanh, máu tươi phun trào, mấy trăm người hỗn chiến trên sườn dốc hẹp.

Lúc này, lại từ trong rừng xuất hiện một nghìn lính Tây Hạ, vác trường mâu, hò hét xông lên liều chết. Năm trăm quân Tống đồng loạt bắn tên, tên loạn xạ bắn về phía quân địch đang lao tới, không ng���ng có quân địch ngã nhào xuống đất.

Vương Quý bị bảy tám lính Tây Hạ vây quanh. Hắn vung đại đao chém liên tục ba người, nhưng lính Tây Hạ nhận ra hắn là thủ lĩnh, hăng hái lập công, muốn chém đầu hắn để thỉnh công. Bảy tám ngọn trường mâu cùng đâm về phía hắn, Vương Quý tả hữu chống đỡ, dần dần không chống nổi.

Lúc này, một lính Tây Hạ vòng ra sau lưng Vương Quý, giơ mâu đâm mạnh vào sau lưng hắn. Ai nấy đều nghĩ Vương Quý sẽ bị trường mâu ám sát, bỗng một ánh đao lạnh lẽo lóe lên, một con dao găm sáng như tuyết xuyên thủng trán tên địch đánh lén. Lính Tây Hạ kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã xuống, mũi thương cách sau lưng Vương Quý chưa tới một tấc.

Lý Diên Khánh phát hiện Vương Quý ngàn cân treo sợi tóc, kịp thời ra tay cứu giúp. Thấy Vương Quý nguy cơ chưa hết, hắn lại liên xạ năm ngọn phi đao, năm lính Tây Hạ ngã xuống đất, Vương Quý thoát khỏi vòng vây. Hắn hét lớn một tiếng, vung đao chém liên tục ba người, chạy ra khỏi vòng vây.

Lý Diên Khánh dùng phi đao liên tục giết hơn ba mươi người, nhưng địch càng lúc càng đông. Lý Diên Khánh thấy trường mâu thủ cố hết sức, dần dần không cản nổi, liền ra lệnh: "Bỏ cung tên, nghênh chiến!"

Năm trăm cung nỏ binh sĩ bỏ cung tên, rút đao giơ khiên nghênh chiến. Trên sườn núi, hơn hai ngàn người hỗn chiến.

Lúc này, bờ bên kia cũng bùng nổ kịch chiến. Mấy ngàn lính Tây Hạ mai phục ở bờ đông thấy quân Tống không mắc lừa, dứt khoát cùng quân trong rừng xông ra, mấy vòng cung tên bắn ra như mưa, giết chết mấy trăm người, nhưng vẫn không cản nổi lính Tây Hạ xông tới. Lưu Kỹ trong tình thế cấp bách, dẫn hơn sáu trăm người nghênh chiến, kịch chiến nổ ra ở bờ đông đập.

"Tham quân mau nhìn!"

Một binh lính bỗng chỉ vào mặt nước hô to: "Có thuyền!"

Lý Diên Khánh cũng thấy, trên mặt nước xuất hiện mấy chục bè da, trên đó đứng đầy lính Tây Hạ, chuẩn bị xông thẳng lên đập.

Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên trán Lý Diên Khánh. Lúc này, hắn chợt thấy bên rừng xuất hiện một viên đại tướng Tây Hạ, mũ đồng giáp sắt, tay cầm chiến kiếm. Phía sau hắn là lính Tây Hạ xếp hàng dày đặc, chuẩn bị tăng viện.

Lý Diên Khánh quay người rút cung đồng và một mũi tên sắt từ túi da sau lưng. Hắn nửa quỳ sau một tảng đá lớn, giương cung lắp tên. Nhưng tên chủ tướng kia giảo hoạt dị thường, biến mất vào rừng. Chỉ thấy năm trăm lính Tây Hạ từ trong rừng lao ra, hướng dọc theo hồ nước lao tới, rõ ràng là muốn tiếp ứng quân bè da.

Lúc này, đầu ngựa lóe lên một cái, Lý Diên Khánh thấy bóng dáng mờ ảo trong rừng. Hắn không chút do dự kéo căng dây cung, tên sắt rời cung, hắn dựa vào cảm giác bắn một mũi tên về phía rừng cây...

Đôi khi, chiến thắng đến từ những quyết định táo bạo và sự tin tưởng vào trực giác của bản thân. Dịch độc quyền tại truyen.free