Kịch chiến tại Đạp Cát Trại đã kéo dài suốt ba ngày. Bên dưới Đạp Cát Trại, khói dày đặc cuồn cuộn, thi thể cháy thành than củi la liệt khắp nơi, máu nhuộm đỏ cả đại địa. Quân Tống thương vong hơn hai vạn người, nhưng Đạp Cát Trại vẫn sừng sững, quân Tống không thể nào công hạ.

Đồng Quán đã mù quáng, vung kiếm rống lớn: "Lại xông lên một vạn người, giao cho ba ngàn đao phủ thủ đốc chiến, kẻ nào dám lùi bước, chém thẳng!"

Không ai dám can ngăn Đồng Quán, Đại tướng Vương Bẩm đành hạ lệnh: "Đệ tứ quân tiến công!"

'Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng trống trận vang dội, một vạn quân Tống như thủy triều hướng đường núi xông lên. Lúc này sĩ khí quân Tống rất thấp, nhưng Đồng Quán đích thân dẫn ba ngàn đao phủ thủ đốc chiến phía sau, buộc một vạn binh sĩ xông lên phía trước.

Mặt bắc Đạp Cát Trại cũng hiểm trở khó tấn công, chỉ có một con đường núi rộng chừng hai trượng thông đến cửa trại, hai bên là vách núi dựng đứng. Trên con đường núi ngắn ngủi hơn hai trăm bước, thi thể tướng sĩ tử trận nằm la liệt. Binh sĩ quân Tống phía sau chỉ có thể dẫm lên thi thể đồng đội xông lên. Đợt đầu tiên ngàn binh sĩ vừa xông lên được mấy chục bước, một loạt cây gỗ lớn từ trên núi lăn xuống.

Binh sĩ phía trước sợ hãi giơ khiên chống đỡ, nhưng lực đánh của cây gỗ quá lớn. Trong tiếng va chạm mạnh, binh sĩ bị hất văng ra ngoài, thương vong hơn trăm người ngay lập tức. Mấy tên lính bị nện vỡ óc, kinh khủng dị thường. Mấy ngàn binh sĩ sợ hãi ngồi thụp xuống đất run rẩy, giơ khiên hò hét, không ai dám tiến lên.

Đồng Quán thấy rõ ràng, giận dữ ra lệnh: "Kẻ nào lười biếng không tấn công, giết!"

Một đội nỏ thủ xông lên, từ phía sau bắn tên vào những kẻ không chịu tấn công, liên tiếp bắn chết hơn mười người. Quân Tống phía trước mới bị ép phải xông lên, bọn họ đã sớm sợ mất mật, hai chân không đứng vững được.

Lúc này, Đại tướng Vương Bẩm không nhịn được nữa, tiến lên khuyên Đồng Quán: "Công kích như vậy chỉ tăng thêm thương vong, không thể nào chiếm được Đạp Cát Trại. Chi bằng đi tấn công huyện thành khác, cướp bóc chút lương thực."

"Dù có cướp được lương thực, chúng ta làm sao trở về?"

"Chi bằng hướng tây đi, rút lui đến bờ Hoàng Hà, rồi dọc theo Hoàng Hà xuôi nam."

Hoàng Hà cách nơi này ít nhất năm trăm dặm, phải xuyên qua một vùng sa mạc mênh mông, hành quân rất gian nan. Đồng Quán nhất thời trầm ngâm không nói.

Đúng lúc này, phía sau đại quân bỗng nhiên phát sinh dị động. Tiếng quân Tống hoảng sợ la hét, đội hình bắt đầu hỗn loạn. Đồng Quán ngẩn người, chuyện gì xảy ra?

Một tên lính chạy bán sống bán chết đến bẩm báo: "Thái úy, phía sau có kỵ binh Tây Hạ tập kích!"

Lúc này, mặt đất bắt đầu rung chuyển, giữa không trung truyền đến tiếng ầm ầm như sấm rền. Đồng Quán nhìn thấy một đội kỵ binh vô biên vô tận từ phía đông đánh lén, bụi đất che khuất bầu trời. Quân đội vẫn hỗn loạn tại chỗ. Một nhánh khác một vạn kỵ binh từ sau núi xông ra, dẫn đầu xung kích đội hình quân Tống.

Đây là một chiến thuật vô cùng cao minh. Dùng một vạn kỵ binh trùng kích đội hình đối phương, gây hỗn loạn, rồi Lý Sát Ca dẫn ba vạn chủ lực kỵ binh đánh tới, khiến quân Tống không kịp nghênh chiến, cuối cùng dẫn đến thảm bại.

Mặt Đồng Quán trắng bệch, run giọng hét lớn: "Kết trận nghênh chiến!"

Lúc này kết trận không còn ý nghĩa gì. Quân Tống đánh Đạp Cát Trại thương vong thảm trọng, sĩ khí đã xuống thấp, quân tâm gần như tan rã. Bốn vạn kỵ binh Tây Hạ giáng một đòn chí mạng, bảy vạn quân Tống rốt cục tan vỡ.

Kỵ binh còn chưa kịp giết đến, bảy vạn quân Tống đã tan rã như núi đổ. Mấy vạn binh sĩ hoảng sợ la hét, giẫm đạp lên nhau, vứt bỏ binh khí, mũ giáp, bỏ chạy. Đồng Quán được mấy trăm thân binh vây quanh trốn về phía tây. Chiến trường biến thành một cuộc tàn sát.

Trận chiến này, quân Tống bị giết người ngã ngựa đổ, thây phơi đầy đồng. Bảy vạn đại quân chỉ đào thoát được chưa đến hai thành, phần lớn bị quân địch Tây Hạ đồ sát.

Lý Sát Ca thấy chủ lực đối phương đã bị đánh bại, lệnh cho Đại tướng tiếp tục truy kích tàn quân. Hắn đích thân dẫn một vạn kỵ binh tinh nhuệ xuyên qua Đạp Cát Trại, đánh vào hậu cần chủ lực quân Tống.

Hậu cần đại quân quân Tống đều là biên quân và dân phu địa phương, trang bị và sức chiến đấu đều rất yếu kém. Vì Đạp Cát Trại không hạ được, khiến bọn họ tiến thoái lưỡng nan. Đợi mấy ngày không có tin tức gì, bọn họ đành rút về Thưởng Di Khẩu.

Khi mấy trăm ngàn đại quân và hơn vạn xe lớn sắp rút đến Thưởng Di Khẩu, kỵ binh Lý Sát Ca đánh tới. Biên quân và dân phu sợ hãi vạn phần, bỏ lại xe ngựa bỏ chạy. Kỵ binh Tây Hạ đuổi giết, chiếm được đại doanh quân Tống và Thưởng Di Khẩu.

Vô số quân tư chồng chất như núi chắn ngang miệng thung lũng rộng vài dặm. Riêng lương thực đã có năm mươi vạn thạch, còn có vô số vũ khí, trống trận, dầu hỏa, súng đạn... Binh sĩ biên quân và dân phu bị giết tính bằng đơn vị hàng nghìn. Cuộc tấn công Tây Hạ của quân Tống đến đây hoàn toàn thất bại.

Vì quân Tống ở tây tuyến thảm bại, quân Tống ở đông tuyến lập tức trở nên nguy cấp. Tây Hạ cấp tốc tăng binh hai mươi vạn cho Hạ Châu, nâng tổng binh lực chiếm giữ Hạ Châu lên ba mươi vạn. Sự thật chứng minh Chủng Sư Đạo đã thấy xa, Thạch Châu thành trở thành mấu chốt của toàn bộ chiến dịch Tây Hạ.

...

Trong hành cung Hạ Châu, Lý Càn Thuận chắp tay đứng trước cửa sổ nghe Lý Sát Ca báo cáo tình hình chiến đấu.

"Quân đội Đồng Quán gần như đã hoàn toàn tan rã. Ta có được tình báo cuối cùng là Đồng Quán được Cát Cát Khương giúp đỡ, dẫn mấy ngàn tàn quân dọc theo Hoàng Hà chạy trốn. Hoàng huynh không cần lo lắng hắn sẽ ngóc đầu trở lại. Hậu cần quân nhu của hắn đều rơi vào tay chúng ta, hắn đã vô lực phản công. Hắn hiện tại hẳn là đang cân nhắc làm sao tâu lên hoàng đế Tống triều."

Dù Lý Sát Ca đạt được thành quả chiến đấu huy hoàng, Lý Càn Thuận vẫn thản nhiên nói: "Quân Tống ở tây tuyến sau khi Lưu Pháp chết thì cục diện bại vong đã định. Nếu không, ta cũng không sớm chuyển đến Hạ Châu. Thắng Đồng Quán không đáng khoe, kẻ khó đối phó thực sự là Chủng Sư Đạo."

Lời Lý Càn Thuận như một gáo nước lạnh, dập tắt sự đắc ý trong lòng Lý Sát Ca. Hắn cúi đầu xuống, nửa ngày không nói.

Lý Càn Thuận liếc nhìn hắn, hỏi: "Việc ta giao trước đây, ngươi làm được chưa?"

Lý Sát Ca bỗng cảm thấy phấn chấn: "Bẩm hoàng huynh, chúng ta bắt được một tên phụ tá của Đồng Quán. Dưới sự chỉ dẫn của hắn, chúng ta phát hiện sáu quả Chấn Thiên Lôi trong trướng lớn của Đồng Quán."

Khuôn mặt Lý Càn Thuận lộ ra nụ cười: "Thứ đó ở đâu?"

"Để ở phòng ngoài, mời hoàng huynh đi theo ta!"

Lý Sát Ca dẫn huynh trưởng đến một gian phòng được quân cận vệ bảo vệ nghiêm mật. Vừa bước vào cửa, mắt Lý Càn Thuận sáng lên, nhanh chóng đến trước một chiếc bàn lớn, nhìn chằm chằm sáu cục sắt đen ngòm trên bàn. Mỗi viên nặng ít nhất bốn mươi cân. Đây là Chấn Thiên Lôi tịch thu được sau khi Lý Sát Ca đánh bại quân Tống ở tây tuyến. Lý Càn Thuận cuối cùng cũng thấy được Chấn Thiên Lôi mà hắn hằng mong đợi.

Bên cạnh bàn, hai thợ thủ công hỏa dược giàu kinh nghiệm đang cẩn thận nghiên cứu một quả Chấn Thiên Lôi đã mở ra. Lý Sát Ca khẽ nói: "Tên phụ tá kia nói, loại Chấn Thiên Lôi này mới được nghiên chế, ngay cả Đồng Quán cũng không có cách điều chế. Cách điều chế nằm trong tay Chủng Sư Đạo, dù Đồng Quán ép buộc thế nào, hắn cũng không chịu giao cho Đồng Quán."

"Đây là chỗ thông minh của Chủng Sư Đạo, biết Đồng Quán không đáng tin!"

Lý Càn Thuận châm chọc một câu, đến trước mặt hai thợ thủ công hỏi: "Thế nào, nhìn ra được gì chưa?"

Một thợ thủ công vội đứng lên nói với Lý Càn Thuận và Lý Sát Ca: "Bệ hạ, Tấn Vương điện hạ, chúng tôi xem kỹ Chấn Thiên Lôi này, thành phần vẫn là diêm tiêu, lưu huỳnh và than củi, chỉ là hàm lượng ba thành phần này khác với hỏa dược chúng ta thường dùng. Chấn Thiên Lôi làm được lớn như vậy, mấu chốt là số lượng hỏa dược phải đủ, mới có thể nổ tung vỏ sắt. Nếu làm ít quá, uy lực nổ không đủ để phá vỏ sắt."

"Các ngươi có thể dựa vào kinh nghiệm để biết hàm lượng ba thành phần này pha trộn thế nào không?" Lý Càn Thuận hỏi tiếp.

Thợ thủ công lắc đầu: "Trộn lẫn rồi rất khó nhìn ra, nhưng có thể thấy hàm lượng diêm tiêu tăng lên, hàm lượng than phấn cũng tăng, hàm lượng lưu huỳnh giảm bớt. Chúng ta có thể thí nghiệm, thử đi thử lại vài tháng, chắc chắn có thể tạo ra Chấn Thiên Lôi."

Lý Càn Thuận mừng rỡ, ra lệnh: "Lấy hai trăm lượng hoàng kim đến!"

Thân binh bưng đến một khay hoàng kim. Lý Càn Thuận nói với hai thợ thủ công: "Số hoàng kim này các ngươi cầm về an trí gia đình, sau đó phong bế thí nghiệm cho ta. Kết quả thí nghiệm báo cáo trực tiếp cho ta, không được nói cho ai biết!"

Hai thợ thủ công được sủng ái mà lo sợ, vội nói: "Chúng tôi không dám!"

Lý Càn Thuận lập tức nói với Đại tướng thân vệ Lý Tư Tuy Nhiên: "Ngươi dẫn một nghìn quân đội cùng họ đến tỉnh thành thí nghiệm súng đạn, phải bảo vệ nghiêm mật họ, không được để ai tiếp xúc họ, đồng thời phải phong tỏa tin tức. Sau khi th��nh công, ta sẽ trọng thưởng!"

"Tuân lệnh!"

Lý Càn Thuận chỉ vào mấy quả Chấn Thiên Lôi trên bàn: "Mang chúng đi cùng."

Lý Tư Tuy Nhiên và vài thân vệ ôm Chấn Thiên Lôi đi, hai thợ thủ công thi lễ, theo chân họ rời đi.

Lúc này, Lý Sát Ca chậm rãi tiến lên nói: "Nếu chúng ta tạo ra Chấn Thiên Lôi trong vòng nửa năm, có lẽ có thể thay đổi chiến cuộc U Châu."

Lý Càn Thuận lắc đầu: "Đại thế Liêu Quốc đã mất, không phải một hai loại súng đạn có thể thay đổi vận mệnh diệt vong của nó, nhiều lắm là lùi lại vài năm. Chỉ sợ người Kim một ngày có được loại súng đạn này từ tay Liêu Quốc, Tây Hạ chúng ta sẽ phải đối mặt với tai họa ngập đầu."

"Hoàng huynh không định cấp cho Liêu Quốc?"

Lý Càn Thuận cười nhạt: "Đây là vũ khí bí mật của chúng ta, phải dùng vào thời khắc mấu chốt mới hiệu quả. Đã có Chấn Thiên Lôi này, ít nhất Kim Quốc không thể diệt vong chúng ta. Từ hôm nay trở đi, chúng ta phải phong tỏa tin tức này, trừ huynh đệ chúng ta ra, không ai được biết chúng ta cũng đang nghiên cứu Chấn Thiên Lôi."

"Thần đệ đã hi��u!"

"Tốt rồi! Không nói chuyện Chấn Thiên Lôi nữa, chúng ta bàn xem làm sao chiếm lại Thạch Châu thành?"

Lý Sát Ca trong lòng sớm nghẹn một bụng khí, ngạo nghễ nói: "Hoàng huynh không cần bận tâm chuyện nhỏ nhặt này, ta đảm bảo trong ba ngày chiếm lại Thạch Châu thành!"

"Đó là quân đội Chủng Sư Đạo, không phải Đồng Quán, ngươi không được khinh địch!"

"Thần đệ không khinh địch!"

Lý Sát Ca nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão già đó sắp xuống lỗ rồi! Trước khi hắn xuống mồ, ta phải cho hắn nếm thử sự lợi hại của ta!"

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các đạo hữu ủng hộ để có thêm động lực.