Trong hoàng cung bầu không khí vô cùng khẩn trương, dù Đồng Quán ra sức che giấu tin tức, nhưng giấy không gói được lửa, tin đại bại ở tây tuyến vẫn bị quan viên Kinh Triệu Phủ bí mật dâng thư giải thích với Thái Kinh, toàn bộ triều đình cao tầng đều đã biết.

Đại nội tổng quản Lý Ngạn càng không thể thay Đồng Quán giấu giếm, lập tức đem tin xấu này báo cho thiên tử Triệu Cát. Triệu Cát vô cùng tức giận, liên tiếp hai ngày nổi trận lôi đình trong cung, đập vỡ vô số chén đĩa, cung nữ hoạn quan đều sợ hãi run rẩy, hiếm khi thấy thiên tử luôn nhẹ nhàng tinh tế lại giận dữ đến vậy.

Đang lúc hoàng hôn, hơn mười hoạn quan vội vã chạy ra khỏi cung, đi thông báo cho từng vị trọng thần, thiên tử muốn triệu tập quân chính nghị sự.

Thực tế, hầu hết trọng thần đều chưa về nhà, họ biết đêm nay nhất định có nghị sự khẩn cấp. Chẳng bao lâu, hơn mười trọng thần cùng các quan nha lũ lượt kéo đến.

Thái Kinh ngồi trong kiệu tiến về Diên Phúc Cung. Kiệu là từ dư liễn thời Tùy Đường phát triển thành, có thêm vây che bốn phía, thêm nóc, không sợ mưa gió, lại kín đáo. Tại Tống triều, kiệu rất phổ biến, trong "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" có thể thấy dễ dàng. Dù là người nhà bình thường cũng có thể dùng, nhưng kiệu chủ yếu dành cho nữ quyến, nam tử thường cưỡi ngựa hoặc lừa.

Trong hoàng cung không được phi ngựa, nhưng nhiều đại thần đã cao tuổi, đi bộ khó khăn, kiệu là công cụ đi lại rất thực dụng trong hoàng cung.

"Thái tướng công xin dừng bước!"

Thái Kinh nghe thấy có người gọi mình, tựa hồ là Thái úy Cao Cầu, liền lập tức phân phó: "Dừng kiệu!"

Kiệu dừng lại, Thái Kinh bước ra, thấy Cao Cầu thở hồng hộc đuổi theo.

"Ta còn tư���ng mình đã chậm, không ngờ Cao Thái úy còn trễ hơn." Thái Kinh cười nói.

Cao Cầu chạy lên phía trước, thở hổn hển: "Vừa có chút việc gấp nên trễ nãi."

Cao Cầu cùng Thái Kinh sóng vai đi, cẩn thận dò xét: "Xem ra tin đồn tây chinh đại bại là thật rồi!"

"Ai!"

Thái Kinh thở dài trầm thấp: "Thật không ngờ, cũng khó chấp nhận."

Cao Cầu nhìn quanh, hạ giọng: "Tướng công không biết đây là chuyện tốt hay sao?"

Thái Kinh thản nhiên: "Phải xem xét từ vị trí của ai. Với Tây Hạ có lẽ là chuyện tốt, nhưng với Đại Tống ta thì vô cùng bất hạnh. Thái úy nói có đúng không?"

Cao Cầu thầm mắng một câu, lập tức đổi giọng, cười ha hả: "Đúng vậy! Đúng vậy! Thương vong thảm trọng như vậy, thật khiến người phẫn nộ!"

"Chúng ta vẫn là lên kiệu đi thôi! Đừng để quan gia chờ lâu."

Thái Kinh không muốn nói nhiều với Cao Cầu, Cao Cầu đành trở về kiệu của mình. Hai người lên kiệu, thị vệ khiêng kiệu nhanh chóng hướng Diên Phúc Cung.

Trong Lưỡng Nghi Điện thuộc Diên Phúc Cung, Thái Kinh bất ngờ thấy thái tử Triệu Hoàn cũng có mặt. Dù thái tử cũng tham gia các lễ nghi đại triều, nhưng thương nghị quân quốc đại sự quan trọng, thái tử dường như lần đầu dự họp, khiến Thái Kinh cảm thấy một tia dị thường.

"Thiên tử giá lâm!"

Thái Kinh chưa kịp suy nghĩ kỹ, nghe thị vệ hô to, mọi người vội đứng dậy. Trong đám cung nga vây quanh, Triệu Cát mặt xanh mét bước vào đại điện. Hơn mười trọng thần cùng khom mình hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Miễn lễ!"

Triệu Cát phất tay, ngồi xuống ghế rồng, cố gắng kìm nén lửa giận trong lòng, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Chắc hẳn các khanh đều biết trẫm triệu tập các vị đến đây để thương nghị việc gì. Trẫm vừa nhận được tin nhanh của Đồng Quán, nói tây chinh gặp trở ngại lớn, thừa nhận tin đồn là có thật. Tây tuyến quân đội đã toàn quân bị tiêu diệt, nay chỉ còn Đông tuyến quân đội ở Thạch Châu cố thủ. Các khanh hãy nói xem, hiện tại chúng ta nên làm gì?"

Mọi người cùng nhìn về Thái Kinh, ông là người đứng đầu quan lại, nên để ông bày tỏ thái độ trước. Nhưng Triệu Cát lại nhìn thái tử Triệu Hoàn: "Thái tử hãy nói trước đi!"

Triệu Hoàn năm nay mới hai mươi tuổi, dáng người trung bình, da trắng, lớn lên tao nhã. Trước đây, so với hắn so sánh sinh hoạt mạnh mẻ, tăng thêm đam mê đi săn, thường thường cùng một ít con em quyền quý ra khỏi thành du săn, nhưng từ khi phụ hoàng để cho Tam đệ Triệu Giai đi Tô Châu điều tra Chu Miễn về sau, Triệu Hoàn đột nhiên trở nên chín muồi, không bao giờ ... nữa cùng con em quyền quý pha trộn, cả ngày ru rú trong nhà, đám đại thần cũng rất ít trông thấy hắn.

Triệu Hoàn bước ra, thi lễ sâu: "Phụ hoàng, nhi thần biết quân pháp như núi, đánh bại tất phải trừng phạt, thắng tất phải thưởng thức. Thưởng phạt phân minh mới là đạo làm soái. Mặc Đồng Thái Úy có muôn vàn lý do, mọi giải thích, việc hắn làm tang chế đưa 10 vạn đại quân cùng vô số tiền lương đồ quân nhu là sự thật. Cho nên nhi thần đề nghị lập tức bãi bỏ chức kinh lược hai đường của hắn, giao hắn hồi kinh tiếp nhận chất vấn."

Triệu Cát gật đầu, xem ra con trai không một tiếng nói nói tại tâm khảm của hắn ở trên, nhưng hắn cũng không có lập tức có kết luận, cái này mới nhìn liếc Thái Kinh: "Thái tướng quốc có ý kiến gì?"

Thái Kinh đã sớm có chủ ý, bước ra thi lễ với thiên tử và thái tử, không chút hoang mang nói: "Dù Đồng Thái Úy đại bại ở tây tuyến đáng truy cứu trách nhiệm, nhưng lão thần cho rằng bây giờ chưa phải lúc truy cứu. Dù sao chiến tranh chinh phạt Tây Hạ chưa kết thúc, Đông tuyến vẫn đang kịch chiến. Nếu Đông tuyến có thể phát huy dũng mãnh phi thường như trước, chiến thắng liên tục, có lẽ có thể thay đổi toàn bộ chiến cuộc. Làm chủ soái, đây là có công chứ không phải chỉ có tội."

Mọi người không ngờ Thái Kinh lại thay đối thủ một mất một còn là Đồng Quán giải vây, thật khiến mọi người bất ngờ. Họ còn tưởng ông sẽ thừa cơ dìm Đồng Quán, không ngờ ông lại biện hộ cho Đồng Quán. Mọi người nhìn nhau, không hiểu vì sao Thái Kinh lại nương tay vào thời khắc mấu chốt này.

Triệu Hoàn trong lòng bất mãn, lập tức chất vấn Thái Kinh: "Xin hỏi Thái tướng quốc, chỉ huy vô sách, khiến 10 vạn đại quân toàn quân bị tiêu diệt, gần trăm vạn đá lương thực, vài chục vạn kiện vũ khí và vô số vũ khí công thành bị quân địch cướp đi, trách nhiệm này ai gánh? Dù có nguyên nhân đặc biệt dẫn đến thất bại, vậy nguyên nhân đặc biệt đó là gì? Triều đình có nên hỏi rõ không? Về phần nói hắn vào kinh sẽ ảnh hưởng Đông tuyến, càng là vô căn cứ. Chỉ huy Đông tuyến chiến dịch do Chủng Sư Đạo toàn quyền phụ trách, liên quan gì đến Đồng Thái Úy?"

Triệu Hoàn liên tiếp chất vấn khiến Thái Kinh không nói nên lời, ông đành miễn cưỡng cười: "Dù Đồng Thái Úy có chỉ huy Đông tuyến hay không, nhưng ông ta là thống soái của tây chinh. Lão thần không phải muốn giải vây cho ông ta, chỉ là cảm thấy nên chờ xem Đông tuyến có thể nghịch chuyển thế cục hay không."

Triệu Hoàn hừ một tiếng: "Thái tướng quốc cảm thấy thế cục còn có thể nghịch chuyển sao?"

"Khó nói. Tây Hạ đánh Thạch Châu gần nửa tháng không thể phá thành. Nếu chúng ta tiếp tục tăng binh cho Đông tuyến, để Đồng Thái Úy lập công chuộc tội, tái suất quân tiếp viện Đông tuyến, có lẽ thế cục có thể nghịch chuyển."

"Hắn tiếp viện Đông tuyến, chỉ khiến Đông tuyến cũng toàn quân bị diệt!"

"Đủ rồi, đừng cãi nữa!"

Triệu Cát không nhịn được ngắt lời hai người tranh luận. Thực ra ông đã có phương án, chỉ muốn để mọi người thảo luận, nhưng hiện tại ông không còn tâm trạng tiếp tục thảo luận, liền lạnh lùng hạ lệnh: "Đồng Thái Úy không nên ở lâu tại Kinh Triệu, phải lập tức về kinh báo cáo công tác. Thiểm Tây Lộ binh bại, biên giới phòng ngự yếu kém, bổ nhiệm Lưu Diên Khánh làm Thiểm Tây Lộ phòng ngự sứ, hỏa tốc dẫn năm vạn quân chiếm giữ biên quan Tống, Hạ để phòng ngự. Điều mười vạn cấm quân từ Biện Kinh đến Hà Đông, tiếp viện chiến trường Đông tuyến, giao cho Chủng Sư Đạo tiết chế. Cần thiết đồ quân nhu lương thảo do Hà Đông Lộ phụ trách chuẩn bị, trẫm đã quyết, lập tức chấp hành!"

Mọi người giờ mới hiểu, thiên tử đã quyết định, cùng khom người: "Bệ hạ thánh minh!"

Triệu Cát phất tay áo rời đi. Chúng đại thần tụ năm tụ ba bãi triều. Thái Kinh chậm rãi đến trước mặt thái tử Triệu Hoàn, tươi cười: "Thái tử điện hạ nhìn thấu triệt thế cục, lão thần tự thẹn không bằng."

Triệu Hoàn vì có Tam đệ Triệu Giai uy hiếp vị trí của mình, chưa thể trở mặt với Thái Kinh, liền cười: "Thái tướng công bỏ qua ân oán, lấy đại cục làm trọng, khiến ta cảm kích sâu sắc. Xem ra triều đình vào thời khắc mấu chốt vẫn cần Thái tướng công hiểu đại cục, biết đại thế tọa trấn!"

Triệu Hoàn ám chỉ, chỉ cần ông giúp đỡ mình, tương lai mình lên ngôi sẽ cần ông tọa trấn. Dĩ nhiên, Thái Kinh đã hơn 70 tuổi, có thể chờ đến Triệu Hoàn đăng cơ hay không là một chuyện, thái độ lôi kéo của Triệu Hoàn lại là chuyện khác.

Thái Kinh cười tít mắt: "Thái tử điện hạ thiếu niên cơ trí, là may mắn của Đại Tống ta!"

...

Lương Sư Thành rời hoàng cung lúc trời đã tối. Không ngờ Vương Phủ cũng đợi ông ở cửa chính hoàng cung. Thấy Lương Sư Thành ra, liền thi lễ cười: "Thái Phó, cùng nhau về đi!"

Hai người là hàng xóm, phủ đệ Vương Phủ ngay cạnh Lương Sư Thành. Lương Sư Thành lúc này tâm trạng có chút nặng nề, liền gật đầu: "Vương Trung thừa mời lên xe!"

Vương Phủ lên xe ngựa, đợi xe rời khỏi hoàng thành, ông không nhịn được, thấp giọng: "Thật kỳ lạ, hôm nay Thái Kinh sao lại thay Đồng Thái Úy nói chuyện?"

Lương Sư Thành hừ lạnh: "Được chim quên ná, đặng cá quên nơm, Vương Trung thừa nghe qua chưa?"

Vương Phủ ngẩn người: "Chẳng lẽ Đồng Quán bị nghiêm trị, Thái Kinh cũng sẽ bị liên lụy?"

"Đương nhiên. Quan gia có lẽ vì muốn hai người ác đấu để duy trì cân bằng quyền lực triều đình. Nếu Đồng Quán bị giáng chức, quyền lực triều đình sẽ mất cân bằng, tướng vị của Thái Kinh cũng khó giữ. Thái Kinh cáo già, sao ông ta không hiểu lợi hại trong đó? Cho nên ông ta phải bảo trụ Đồng Quán, tướng vị của ông ta mới yên ổn!"

Vương Phủ im lặng gật đầu, gừng càng già càng cay, hơn hẳn mình.

Ông lại hỏi: "Quan gia vì sao lại để Lưu Diên Khánh đi trấn giữ Thiểm Tây Lộ, ta còn tưởng là để Đàm Chẩn đi."

"Đàm Chẩn đương nhiên phải đi, ông ta đi với thân phận Giám quân. Lần này Đồng Quán e là khó thoát khỏi kiếp nạn."

"Nghiêm trọng vậy sao?"

Lương Sư Thành gật đầu: "Quan gia một lòng muốn lưu lại địa vị của mình trong thái miếu, ông ta hao phí gần 2 năm chuẩn bị bắc chinh Tây Hạ, không tiếc bất cứ giá nào. Nhưng khát vọng trong lòng ông ta bị Đồng Quán phá hủy hoàn toàn. Ngươi có thể tưởng tượng sự phẫn nộ của quan gia với Đồng Quán. Đồng Quán bị giáng chức đã là kết cục đã định. Còn Thái Kinh có giữ được tướng vị hay không ta không rõ. Vương Trung thừa, nếu tướng vị của Thái Kinh khó giữ, cơ hội của ngươi đã đến."

Lương Sư Thành lần đầu tiên để Vương Phủ lên xe ngựa của mình, vì ông hiểu rõ tâm tư của Triệu Cát hơn ai hết.

Mắt Vương Phủ sáng lên, vội cẩn thận hỏi: "Vậy ty chức nên làm thế nào?"

"Vương Trung thừa chẳng phải đã làm rồi sao?"

Lương Sư Thành thản nhiên: "Ngươi lên xe ngựa của ta trước hoàng cung, ngươi nghĩ quan gia không biết?"

Vương Phủ lúc này mới hiểu, nếu Đồng Quán bị giáng chức, Thái Kinh bị giáng chức, Lý Ngạn phái hệ Cao Cầu và Đàm Chẩn đã khống chế quân đội, quan gia tuyệt đối không cho phép một phái độc quyền, vậy tân nhiệm tướng quốc tất nhiên đến từ phe phái của Lương Sư Thành.

Thế sự xoay vần, ai rồi c��ng sẽ có lúc phải trả giá cho những việc mình đã làm. Dịch độc quyền tại truyen.free