Tại Lộc Sơn Trấn cúng tế sư phụ xong, Lý Diên Khánh cưỡi ngựa đến Thang Vương Thôn, trong ngực ôm một phong thư của Vương Quý, muốn đích thân giao cho tổ phụ Vương Vạn Hào.

Vương Vạn Hào vẫn phong thái như trước, dù đã gần bảy mươi nhưng thân thể tráng kiện, mặt mày hồng hào. Nghe tin Lý Diên Khánh đến, ông đích thân dẫn cả nhà ra nghênh đón.

Vương Vạn Hào khôn khéo hơn người, kinh nghiệm sống vô cùng phong phú. Lý Diên Khánh là Thám hoa đầu tiên của Thang Âm Huyện, tuổi trẻ đã làm đến chức quan thất phẩm, tiền đồ vô lượng. Vương gia sau này còn phải nhờ hắn dìu dắt nhiều, cháu trai ông chính là một ví dụ điển hình.

"Khánh ca nhi, A Quý nhà ta có khỏe không?" Tư Nhi, mẹ Vương Quý, sốt ruột hỏi ngay khi thấy Lý Diên Khánh.

Vương Vạn Hào lập tức sắc mặt trầm xuống, trách mắng vợ: "Sao ngươi có thể gọi Khánh ca nhi, phải gọi Lý quan nhân mới đúng!"

Lý Diên Khánh vội cười xua tay: "Cứ gọi Khánh ca nhi thân thiết hơn, bá mẫu là trưởng bối, cứ tùy ý."

Lúc này, cha Vương Quý hòa giải: "Ta thấy cứ gọi tiểu quan nhân thì tốt hơn, vừa thân thiết lại không thất lễ. Tiểu quan nhân mời vào!"

Mọi người vây quanh Lý Diên Khánh vào đại đường. Vương Vạn Hào ngồi ở chủ vị, nhất quyết mời Lý Diên Khánh ngồi cạnh. Lý Diên Khánh từ chối không được, đành ngồi xuống. Các con, cháu, dâu của Vương Vạn Hào ngồi hai bên dưới.

Lý Diên Khánh lấy thư trong ngực trao cho Vương Vạn Hào: "Đây là thư A Quý gửi cho tổ phụ. Lần này trong cuộc chiến Tây Hạ, hắn lập nhiều đại công, sẽ có cơ hội thăng quan."

Vương Vạn Hào lập tức vui vẻ hỏi: "Tiểu quan nhân thấy A Quý nhà ta có thể lên mấy cấp?"

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi: "Hắn hiện là tòng cửu phẩm, ta đoán có thể thăng lên tòng bát phẩm. Dù thi đậu võ cử cũng chỉ là tòng bát phẩm, khả năng rất lớn."

Nhị thúc Vương Quý kinh ngạc: "Tưởng Tri Huyện cũng chỉ là tòng bát phẩm, Chu Huyện úy mới thi đậu tiến sĩ cũng chỉ có tòng cửu phẩm, còn không bằng A Quý nhà ta!"

Mọi người xôn xao thán phục, Vương Vạn Hào lại hiểu chuyện, khoát tay nói: "Võ tướng thăng quan không dễ, đều phải đánh đổi bằng mạng sống, mà địa vị ở triều đình cũng không bằng quan văn, không thể so sánh với tiến sĩ."

Lý Diên Khánh trầm ngâm: "Hiện tại tình hình phía Bắc bất ổn, đạo phỉ nổi lên khắp nơi, lòng người hoang mang. Không biết Vương lão viên ngoại có tính toán gì không?"

Chưa kịp Vương Vạn Hào đáp lời, có gia nhân bẩm báo: "Thang lão gia đến rồi!"

Vương Vạn Hào vội đứng lên: "Mau mời vào!"

Các nữ quyến Vương gia vội đứng dậy tránh mặt. Lát sau, Thang Liêm, tổ phụ Thang Hoài, cùng đại bá Thang Chính Tông vội vã bước vào, hành lễ với Vương Vạn Hào rồi tiến thẳng đến chỗ Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh vội khom người đáp lễ. Thang Liêm thân thể không tốt, sắc mặt có bệnh, thở dài nói với Lý Diên Khánh: "Sai lầm lớn nhất của ta là đã không cho Thang Hoài đi theo tiểu quan nhân, nếu không Thang Hoài ít nhất cũng đã là cửu phẩm quan."

Nghe tin Vương Quý đã có quan phẩm, Thang Liêm đỏ mắt, nhìn Vương Vạn Hào mà hối hận khôn nguôi.

Lý Diên Khánh cười an ủi: "Chỉ cần A Thang thi đậu võ cử, ít nhất cũng là tòng cửu phẩm. Ta tin hắn nhất định thi đỗ."

"Vậy nhờ cả vào lộc của tiểu quan nhân."

Vương Vạn Hào mời cha con Thang thị ngồi xuống, nha hoàn dâng trà. Lý Diên Khánh tiếp tục đề tài vừa rồi, không chỉ nhằm vào Vương gia, mà cả Thang Liêm cũng ở đây, hắn chuẩn bị cùng hai nhà bàn bạc.

Hắn hỏi hai người: "Ta nghe nói Lương Sơn loạn phỉ tấn công Đại Danh Phủ, không biết việc làm ăn của hai vị lão viên ngoại có bị ảnh hưởng không?"

Vương Vạn Hào và Thang Liêm nhìn nhau. Vương Vạn Hào nói: "Vương gia cũng may, chỉ bị ảnh hưởng chút ít, tổn thất không đáng kể. Nghe nói Thang gia có chút thiệt hại."

Thang Liêm lắc đầu: "Thang Ký khách sạn của Thang gia ở ngoài thành Đại Danh Huyện bị Lương Sơn t���c đốt rụi, tổn thất mấy ngàn quan tiền."

"Vậy Bảo Nghiên Trai thì sao?"

Lý Diên Khánh hỏi tiếp: "Có bị ảnh hưởng không?"

Bảo Nghiên Trai, cửa hàng son phấn ở Đại Danh Phủ, là do Lý Diên Khánh nể mặt Thang Hoài, Thang gia đầu tư, Lý Đại Khí chỉ chiếm hai thành, Thang gia chiếm tám phần, do Thang Chính Tông đích thân trông coi.

Thang Chính Tông cười khổ: "Cửa hàng son phấn trong huyện thành, Lương Sơn tặc không công phá được nên không bị tổn thất. Nhưng dạo này lòng người Đại Danh Phủ hoang mang, ta tạm đóng cửa, hàng hóa cũng chở về Thang Âm, đợi tình hình ổn định sẽ mở lại."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ta cũng thấy cẩn thận vẫn hơn."

Vương Vạn Hào thở dài: "Đạo phỉ nổi lên khắp nơi, chiến tranh liên miên, thời buổi này loạn lạc quá. Khổ nhất là những nhà giàu có chút gia sản như chúng ta, cả ngày lo lắng sống qua ngày. Chỉ sợ ngày nào đó loạn phỉ kéo đến, cướp hết gia sản, đến mạng nhỏ cũng không giữ được!"

Trong đại sảnh im lặng, không khí trở nên ngưng trọng. Lúc này, Lý Diên Khánh thấy thời cơ đã chín muồi, chậm rãi nói: "Hai vị lão viên ngoại đều là bậc trưởng bối, hiểu biết hơn ta nhiều, nhưng có một câu, ta không biết có nên nói không?"

Vương Vạn Hào và Thang Liêm đồng thanh: "Tiểu quan nhân cứ nói đừng ngại!"

"Không giấu gì hai vị lão viên ngoại, Lý Văn trang gia tộc ta đã bắt đầu mua ruộng đất ở phía Nam từ năm ngoái rồi. Không chỉ Lý gia, mà cả những người hàng xóm thân thiết cũng theo cha ta mua đất, xây nhà ở Giang Hạ. Chúng ta đã chuyển đi gần một nửa số người ở Lý Văn trang."

Thang Liêm im lặng một lát: "Thật ra đó cũng là lý do ta tìm tiểu quan nhân hôm nay. Phụ thân ngươi năm ngoái cũng từng nói với ta chuyện này, nói là ngươi đã khuyên mọi người chuyển về phía Nam từ mấy năm trước. Ta rất kỳ lạ, mấy năm trước Hà Bắc đâu có trộm cướp, sao tiểu quan nhân biết trước được thời thế sẽ loạn lạc như hôm nay?"

Thang Chính Tông không nhịn được: "Phụ thân, người ta là Thám hoa, đương nhiên có tầm nhìn xa hơn chúng ta!"

Thang Liêm khoát tay: "Ngươi đừng ngắt lời, nghe tiểu quan nhân nói!"

Lý Diên Khánh cười nhạt: "Hai vị lão viên ngoại hiểu lầm rồi. Ta không phải vì trộm cướp mà khuyên gia tộc và bạn bè chuyển về phía Nam, mà là vì người Nữ Chân!"

"Người Nữ Chân!" Nhiều tiếng kinh ngạc vang lên trong đại sảnh.

Lý Diên Khánh gật đầu: "Có lẽ mọi người chưa biết, người Nữ Chân đã công phá Thượng Kinh của Liêu Quốc, tiêu diệt mấy chục vạn quân Liêu. Đại thế đã mất, diệt quốc chỉ là chuyện vài năm. Tây Hạ sở dĩ cầu hòa cũng là vì sợ người Nữ Chân diệt Liêu rồi sẽ tây chinh, nên phải chuẩn bị chiến tranh trước. Một khi Liêu Quốc bị diệt, người Nữ Chân xâm nhập Đại Tống là không tránh khỏi. Khi đó Hà Bắc chắc chắn sẽ thành địa ngục trần gian. Thang Âm Huyện là con đường xuôi nam, nhất định không tránh khỏi vó ngựa của người Nữ Chân. Vì vậy ta muốn khuyên tộc nhân và dân làng chuyển về phía Nam, ít nhất sau này chạy nạn cũng có nơi an thân."

Vương Vạn Hào và Thang Liêm sắc mặt nghiêm trọng. Vương Vạn Hào hỏi: "Triều đình cũng nghĩ vậy sao?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Triều đình không hề nhận ra sự lợi hại của người Nữ Chân. Chỉ có những tướng sĩ tác chi���n ở biên cương như chúng ta mới hiểu rõ. Quân Tây Hạ rất sợ quân Liêu, nhưng quân Liêu không phải đối thủ của người Nữ Chân. Mà mấy trăm ngàn quân Tống lại bị bốn vạn kỵ binh Tây Hạ đánh cho tan tác. Có thể tưởng tượng quân Tống sẽ chống đỡ người Nữ Chân thế nào? Theo lời một vị đại soái, triều đình khinh thị người Nữ Chân, tương lai ắt sẽ sinh họa lớn."

"Ý tiểu quan nhân là muốn hai nhà chúng ta cũng chuyển về phía Nam?" Thang Chính Tông hỏi.

Lý Diên Khánh vẫn lắc đầu: "Ta không khuyên các vị, vì bây giờ không ai tin lời ta. Từ triều đình đến dân chúng đều không tin bọn man di Nữ Chân sẽ xâm nhập phía Nam. Thậm chí người trong tộc ta cũng không tin, chỉ vì lợi ích nên mới theo cha ta mua trang viên ở phía Nam. Nhưng ta muốn nói với hai vị lão viên ngoại, người Tây Hạ còn tin người Nữ Chân sẽ tây chinh, cả nước họ như lâm đại địch."

Vương Vạn Hào nhìn Thang Liêm: "Hiền đệ, ngươi thấy sao?"

Thang Liêm trầm tư hồi lâu rồi chậm rãi nói: "Thang Hoài nhà ta cũng viết thư nói với ta chuyện này, liên tục khuyên ta mua đất ở phía Nam. Ta thấy dù người Nữ Chân có xâm nhập hay không, thì bây giờ trộm cướp hoành hành, thời thế bất ổn, chúng ta nên liệu đường lui, lo trước khỏi họa."

Vương Vạn Hào cũng gật đầu: "Phải, chúng ta nên để lại cho mình một con đường lui. Chuyện này ta thấy nên nghe theo ý kiến của tiểu quan nhân."

Vương Vạn Hào hỏi Lý Diên Khánh: "Tiểu quan nhân thấy chúng ta nên mua đất ở đâu?"

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Có thể đến Giang Hạ mua một tòa trang viên, sau này mọi người vẫn ở cùng nhau. Nhưng nếu hai vị tổ phụ muốn kiếm một khoản lớn, ta khuyên các vị đến Tiền Đường, Hàng Châu mua đất. Hiện ở bên đó cũng đang có trộm cướp, đất đai nhà cửa rất rẻ. Ta đã viết thư bảo phụ thân mua vào số lượng lớn. Nếu các vị có hứng thú có thể thử xem."

Vương Vạn Hào suy nghĩ: "Việc mua đất ở Hàng Châu cần phải suy nghĩ thêm, nhưng ta quyết định nghe theo lời khuyên của tiểu quan nhân, sang năm sẽ đến Giang Hạ mua một tòa trang viên."

"Chúng ta cũng vậy!"

Thang Liêm kiên quyết: "Thực ra chúng ta đã quyết định mua đất ở phía Nam, chỉ là chưa xác định phương hướng. Nếu mọi người đều đến Giang Hạ, chúng ta cũng đến Giang Hạ mua đất, tiện bề giúp đỡ lẫn nhau, sau đó xem xét tình hình. Nếu tình hình không ổn thì có thể lập tức chuyển về phía Nam."

Lý Diên Khánh thấy họ không có ý định mua đất ở Hàng Châu, liền không khuyên nữa. Họ chịu đến phía Nam mua đất để lại đường lui đã là một sự giác ngộ lớn.

Cuộc đời như một ván cờ, ai biết được nước cờ tiếp theo sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free