Chu Xuân rót đầy một chén rượu cho Lý Diên Khánh, quản gia bưng hơn mười đĩa thức ăn sáng tiến vào, do thê tử Chu Xuân chuẩn bị. Lý Diên Khánh nhấp rượu, quả thật không tệ, liền uống cạn một hơi, khẽ thở dài: "Gần một năm chưa được uống rượu ngon như vậy!"

"Đúng rồi, trong quân đội hình như không được phép uống rượu."

"Đâu phải, khao quân thì uống thỏa thích, nhưng toàn là rượu sữa lên men của người Tây Hạ, vị tanh lắm, không thể sánh với loại hảo tửu thuần hậu này."

"Ta cũng nghe về chiến sự Tây Hạ, hình như hai bên nghị hòa, không rõ ai lợi hơn ai, nhưng Tây Hạ xưng thần cũng tốt."

Lý Diên Khánh lắc ��ầu, "Tây Hạ xưng thần chỉ là đối ngoại, bên trong vẫn xưng hoàng đế. Nghị hòa chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là cái cớ để ngưng chiến mà thôi."

"Ngưng chiến quan trọng với chúng ta lắm! Ngươi không biết hai năm qua chúng ta áp lực thế nào đâu, dân chúng chịu thuế nặng như núi, hộ thuế và thuế ruộng tăng gấp đôi, bao nhiêu nhà tan cửa nát, bán cả ruộng vườn. Hai tháng trước ta xuống Thang Bắc Hương thu quân lương, suýt chút nữa dân biến. Ta cũng không muốn ép dân quá, nhưng không còn cách nào, trên áp xuống chỉ tiêu lương thực phải hoàn thành, ngoài lương bổng ra, không xong thì mất chức. Nhiều nông dân phá sản bỏ vợ con đi làm thổ phỉ."

Nhắc đến thổ phỉ, Lý Diên Khánh muốn đi sâu hơn vào đề tài này, hắn trầm ngâm: "Nghe nói Lương Sơn tặc đã đánh tới Đại Danh Phủ?"

Chu Xuân gật đầu, "Đúng vậy, hơn tháng trước, nghe nói Lư Tuấn Nghĩa báo thù diệt môn, dẫn năm nghìn quân Lương Sơn đánh Đại Danh Phủ, giết sạch quan lại Ngụy Huyện. Tri huyện Quán Thị bị dân chúng phẫn nộ giết chết vì tội ác tày trời. Hắn không hạ được Đại Danh Huyện, nếu không quan lại Đại Danh Phủ không ai sống sót."

"Quân Lương Sơn không có ý định đánh Tương Châu?"

"Chuyện đó thì không có, triều đình giận lắm, phái ba vạn quân cho Đại Danh Phủ trừ họa, nghe nói Lương Trung Thư tự mình dẫn ba vạn quân ở Bác Châu giáp ranh Hoàng Hà, huyện Cao Đường giằng co với chủ lực Lương Sơn, cách chúng ta cả ngàn dặm. Thực ra mối đe dọa của chúng ta không phải quân Lương Sơn, mà là bọn thổ phỉ ở Phũ Sơn."

"Chu huynh nói rõ hơn xem!"

"Có hai tên trùm thổ phỉ, một tên là Đào Tuấn, một tên là Giả Tiến, hai tên này tập hợp năm sáu trăm quân chiếm cứ Phũ Sơn làm vương, nghe nói có liên hệ với Lương Sơn, nhiều lần dẫn quân xuống núi cướp bóc, tháng trước ba trăm quân cướp sạch Lâm Lựu Huyện, chết nhiều người lắm! Các huyện đang huấn luyện hương binh và tổ chức Cung Tiễn Xã để tự vệ."

"Ngươi nói chúng có liên hệ với Lương Sơn?" Lý Diên Khánh ngạc nhiên.

"Nghe nói là đồ đệ của Lư Tuấn Nghĩa, ta đoán Lương Sơn muốn lập căn cứ ở Thái Hành Sơn, nên phái người ra ngoài, ít nhất hai tên trùm thổ phỉ này đến từ Vận Châu."

Lý Diên Khánh hồi lâu mới nói: "Giả Tiến đã chết dưới tay ta rồi."

Chu Xuân sững sờ, "Sao lại thế?"

Lý Diên Khánh kể lại chi tiết vụ bị tập kích ở Hàm Đan, cuối cùng nói: "Dù ta đã hủy giấy tờ và nhờ Chương Tri Châu giữ bí mật thân phận, nhưng sợ rằng bí mật khó giữ. Ta thì không sợ gì, chỉ lo Thang Âm Huyện bị liên lụy, bị Đào Tuấn dẫn quân đến báo thù, ta sẽ áy náy lắm."

"Chuyện này ta thấy không cần lo, Thang Âm ở phía nam Tương Châu, lại là nơi giao thông thuận tiện, đồng bằng rộng lớn, không như Lâm Lựu Huyện ở vùng núi xa xôi. Đào Tuấn muốn đánh tới đây, e rằng cửa ải An Dương đã khó khăn rồi, vả lại chúng chỉ có mấy trăm người, Tương Châu có cả ngàn biên quân, huyện ta còn có năm trăm hương binh, ta nghĩ có thể tự bảo vệ được."

Lý Diên Khánh gật đầu, hắn cũng thấy mình lo xa, coi như hai người này là đồ đệ của Lư Tuấn Nghĩa, Lư Tuấn Nghĩa ít nhất cũng phải nể mặt mình.

Hai người lại uống vài chén, Lý Diên Khánh đứng dậy cáo từ, Chu Xuân tiễn ra cửa chính, cười nói: "Ít ngày nữa ta cũng phải xuống Lộc Sơn Trấn, lúc đó ta lại uống với ngươi một chén."

"Được! Tiểu đệ làm chủ, mời huynh trưởng một chén ra trò."

Lý Diên Khánh lên ngựa, ôm quyền cười nói: "Thay ta cáo từ đại tẩu, nếu nàng có thư nhà, ta lên kinh có thể tiện đường gửi cho người nhà."

"Đa tạ!"

Lý Diên Khánh thúc ngựa chạy về phía nam, dần dần khuất bóng, Chu Xuân nhìn theo Lý Diên Khánh đi xa, rồi mới quay vào phủ.

...

Khi trời còn chưa tối hẳn, Lý Diên Khánh đã tới Lộc Sơn Trấn, năm ngoái hắn cũng đã về một chuyến, khi đó Lộc Sơn Trấn vẫn như xưa, nhưng chỉ trong một năm ngắn ngủi, Lý Diên Khánh chợt nhận ra Lộc Sơn Trấn đã thay đổi, nhiều nhà dân biến thành cửa hàng, vốn chỉ có một quán rượu, nay đã có ba bốn quán, khách sạn cũng tăng lên ba cái, cửa hàng tạp hóa lớn hơn, hai bên đường bày đầy các loại hàng quán, chỉ có hội Xuân Xã mới náo nhiệt như vậy!

Trong các quán xá có thể thấy học sinh tụ tập, hơn mười học sinh đang rủ nhau vào quán rượu, Lý Diên Khánh chợt nhớ tới chuyện phụ thân kể, Lộc Sơn Học Đường đã được nâng cấp thành Lộc Sơn thư viện.

Hắn thúc ngựa chạy nhanh hơn, dần tới Lộc Sơn học viện, quả thực đã thay đổi hoàn toàn. Lý Diên Khánh nhớ rõ cổng chính là một con đường nhỏ quanh co, hai bên là rừng trúc, tan học thì bày đầy hàng quán, giờ cả khu đã được lấp kín, rừng trúc vẫn còn, chỗ lấp thì trồng đào và mận, giữa là con đường lát đá rộng chừng năm thước, đủ cho hai xe bò đi song song, dẫn thẳng tới cổng chính.

Cổng chính từ cổng gỗ cũ kỹ đã biến thành một cổng đá kiểu đền thờ, trên đó khắc bốn chữ lớn màu vàng rồng bay phượng múa: 'Lộc Sơn thư viện', Lý Diên Khánh liếc mắt nhận ra là chữ của phụ thân.

Bên trong, những căn phòng cũ kỹ đều được xây mới khang trang, thao trường rộng hơn, phía sau khu nghĩa địa rộng lớn đã trở thành những tòa kiến trúc, thậm chí trên đỉnh Lộc Sơn cũng có vẻ như đã xây thêm không ít nhà cửa.

Lý Diên Khánh vô thức dẫn ngựa tới thư viện, nhiều học sinh đi ra từ thư viện đều ngạc nhiên nhìn hắn, những học sinh này Lý Diên Khánh không quen một ai, nhưng nhìn quy mô, thư viện phải có tới cả ngàn người.

"Diên Khánh, là ngươi sao?" Lý Diên Khánh vừa quay đầu lại, thấy một người đi nhanh tới, chính là con trai trưởng của sư phụ Diêu Đỉnh, Diêu Vạn Niên.

Lý Diên Khánh nhớ rõ phụ thân từng nói, Giáo Dụ của Lộc Sơn thư viện là Diêu Vạn Niên, hắn vội vàng tiến lên hành lễ: "Tiểu chất tham kiến thế thúc!"

Dù Diêu Vạn Niên là con trai sư phụ, nhưng đồng thời cũng là cậu của Nhạc Phi, nên Lý Diên Khánh phải giữ lễ với bậc trưởng bối.

"Ngươi về khi nào?"

"Ta vừa mới về, còn chưa kịp về nhà!"

"Ngươi chắc là tranh thủ về trước ngày giỗ sư phụ, ngày mai mọi người sẽ tới tế sư phụ ngươi đấy!"

Lý Diên Khánh thoáng sững sờ, hắn hoàn toàn quên mất ngày mai là ngày giỗ của sư phụ.

...

Việc Lý Diên Khánh trở về khu nhà cũ khiến Trung thúc mừng rỡ, ông cùng bạn già dọn dẹp phòng cho Lý Diên Khánh, sai cháu trai A Ngưu ra Lộc Sơn Trấn mua rượu ngon và thức ăn cho tiểu quan nhân.

Đêm xuống, Lý Diên Khánh nằm trong phòng mình, nhìn mái nhà quen thuộc, hắn chậm rãi nhắm mắt lại, tâm trí trở nên trống rỗng, trong đầu hắn như thước phim quay chậm cảnh chiến trường Tây Hạ, máu lửa chém giết, cái cảm giác đi lại bên bờ sinh tử, dù đã là chuyện của hai tháng trước, nhưng khi hồi tưởng lại, mọi chi tiết đều rõ ràng, như thể vừa mới xảy ra hôm qua.

Hôm sau trời vừa sáng, Lý Diên Khánh tới mộ phần của mẫu thân tế tự, quan tài của mẫu thân Lý Diên Khánh đã được dời từ Thang Bắc Hương nhiều năm trước, an táng lại ở khu tổ địa cách nhà không xa. Lý Đại Khí dùng đá xanh xây mộ thất cho thê tử, xung quanh có đá chắn, sau này ông qua đời cũng sẽ được an táng cùng vợ.

Bia mộ do Lý Diên Khánh tự tay viết, 'Nhà tỷ Đinh thị Lý phu nhân mộ', bên cạnh là ngày sinh của bà.

Dù Lý Diên Khánh không còn chút ký ức nào về mẫu thân thời Tống triều, nhưng qua những bộ quần áo và giày ấu thơ mà phụ thân giữ lại, có thể thấy rõ tình yêu thương mà bà dành cho con trai, tất cả đều do chính tay bà may vá tỉ mỉ.

Lý Diên Khánh quỳ xuống trước mộ mẫu thân, dập đầu ba cái, thì thào: "Hài nhi không phụ lòng mẫu thân, đã đỗ Thám hoa, lại ra sức vì nước, không thẹn với tổ tiên, không thẹn với ��ại Tống, mong mẫu thân trên trời có linh thiêng an nghỉ!"

Hắn bày lễ vật, đốt ba nén hương, lại dập đầu ba cái, rồi đứng lên lặng lẽ nhìn bia mộ, hồi lâu sau, hắn quay người rời khỏi mộ địa, cưỡi ngựa về phía Lộc Sơn Trấn. Dòng sông thời gian cứ thế trôi, mang theo những bí mật và hoài niệm. Dịch độc quyền tại truyen.free