Nghe Ngô Dụng bẩm báo, Tống Giang nửa ngày không thốt nên lời. Hắn giờ mới nhận ra mình đã làm một việc ngu xuẩn, để Vương Anh đồ thành, lại càng chứng thực âm mưu của mình. Thảo nào Lư Tuấn Nghĩa từ đầu đến cuối không ngăn cản Vương Anh, hắn đang chờ cơ hội phản kích.

Tống Giang bày kế rất hay, giáng chức Lư Tuấn Nghĩa và Vương Anh, rồi tung tin đồn, khiến người ta dễ sinh ảo giác rằng Vương Anh tham tài hại dân, nhưng được Lư Tuấn Nghĩa ngầm đồng ý. Như vậy, dù Vương Anh chịu chút ủy khuất, uy vọng của Lư Tuấn Nghĩa cũng bị đả kích nặng nề.

Nhưng Tống Giang không ngờ Lư Tuấn Nghĩa lại đích thân viết th�� cho các tướng, nói rõ tình hình. Điều này chẳng khác nào công khai sự thật, khiến người ta dễ dàng đoán ra âm mưu đồ thành này là do Tống Giang chủ mưu.

Tống Giang trong lòng lo lắng khôn nguôi. Kết quả này không phải điều hắn mong muốn. Đã không hạ được Lư Tuấn Nghĩa, hắn cũng không muốn tự làm hại mình.

Tống Giang chắp tay đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng thở dài: "Quân sư, chuyện này nên làm thế nào?"

Ngô Dụng đã sớm nghĩ cho Tống Giang, chậm rãi nói: "Việc này có ba lựa chọn. Một là tiếp tục cứng rắn đối đầu, mặc kệ Lư Tuấn Nghĩa nói gì, công khai quy trách nhiệm cho hắn, đúng sai để các tướng tự phán xét..."

"Hậu quả của việc này là gì?" Tống Giang hỏi.

"Chỉ sợ người ủng hộ Lư Tuấn Nghĩa sẽ càng ủng hộ hắn, người ủng hộ Tống công minh cũng sẽ càng thêm ủng hộ."

"Ý là Lương Sơn quân sẽ càng thêm chia rẽ?"

Ngô Dụng gật đầu: "Quả thực có thể như vậy!"

"Vậy làm vậy có ý nghĩa gì? Phương án này ta không chấp nhận."

"Phương án thứ hai là Tống công minh tự mình đi nói chuyện với Lư Tuấn Nghĩa, hai bên chọn một phương án thỏa hiệp, khiến chuyện này có thể giải quyết êm đẹp."

Tống Giang mặt trầm xuống. Phương án này chẳng phải là để mình đến xin lỗi Lư Tuấn Nghĩa sao? Sao có thể!

"Còn phương án nào khác không?"

"Còn lại... không còn biện pháp nào, để việc này không giải quyết được gì, Vương Anh cũng không cần xử phạt, coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

Tống Giang trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Lư Tuấn Nghĩa sẽ chịu yên sao?"

"Giữ im lặng là phong cách trước sau như một của hắn. Nếu hắn thông minh, chắc sẽ không dùng việc này để khiêu khích Tống công minh."

Tống Giang chắp tay đi vài bước, thở dài một tiếng: "Cũng cần dùng một sự kiện khác để phân tán sự chú ý của tướng sĩ mới được!"

Đúng lúc này, có binh sĩ ở cổng chính bẩm báo: "Khởi bẩm trại chủ, Đới Đô thống có việc gấp cầu kiến!"

Đới Đô thống chính là Đới Tông, phụ trách tình báo cho Lương Sơn quân, cũng là một trong những tâm phúc của Tống Giang.

Tống Giang gật đầu: "Cho hắn vào!"

Một lát sau, Đới Tông vội vàng bước vào gian phòng, quỳ xuống nói: "Ty chức có đại sự bẩm báo trại chủ!"

"Chuyện gì?"

"Ty chức nhận được tình báo xác thực từ Biện Kinh, triều đình phái Bộc Châu Tri châu Hầu Mông đến Vận Châu đàm phán với Lương Sơn quân, rất có thể là muốn chiêu an chúng ta."

"A!"

Tống Giang kinh hô một tiếng, hắn và Ngô Dụng nhìn nhau. Tin tức này đến thật đúng lúc.

...

Bên ngoài thành Tu Thành Huyện về phía bắc là một vùng đồi núi, có nhiều rừng lớn. Một con đường quan đạo bằng phẳng xuyên qua đồi núi, nối thẳng lên phía bắc.

Đêm tối, một người tiều phu trẻ tuổi vác một bó củi lớn, chạy vội trong rừng núi. Chốc lát chạy xuống sườn đồi, chốc lát xuyên qua rừng tùng. Sau nửa canh giờ, hắn đến ngọn đồi gần thành nhất, đứng dưới một gốc đại thụ nhìn về phía thành trì.

Dưới chân đồi cũng là một khu rừng, kéo dài đến cách thành khoảng hai trăm bước. Phía trước rừng cây, gần quan đạo là những dãy nhà, đủ loại khách sạn, tửu quán, quán quà vặt san sát nhau, các loại biển hiệu và cờ rượu treo cao.

Người thanh niên này chính là Dương Lượng, thuộc hạ của Lý Diên Khánh. Hắn nhận lệnh của Lý Diên Khánh đến Tu Thành Huyện làm một việc lớn. Hôm nay đúng vào đêm giao thừa, trên đầu thành Tu Thành Huyện rất yên tĩnh. Ngay cả binh lính tuần tra bên ngoài thành cũng không thấy, phần lớn cửa hàng đã đóng cửa, tiểu nhị và chưởng quỹ cũng về nhà, toàn bộ bên ngoài thành vắng vẻ.

Dương Lượng đợi trên đỉnh đồi khoảng nửa canh giờ, màn đêm cuối cùng buông xuống. Lúc này, Dương Lượng rút từ bó củi ra một cây cung và một túi tên, lao xuống sườn đồi.

Hắn chạy đến cách tường thành khoảng trăm bước, nhanh chóng leo lên một cây đại thụ. Trên ngọn cây, hắn dùng đá lửa đốt hỏa tiễn, lập tức đốt lên. Hắn giương cung lắp tên, một mũi tên phóng lên trời, hỏa tiễn vạch một đường đỏ rực trên không trung, giống như pháo hoa đêm giao thừa.

Dương Lượng lập tức nhảy xuống cây, chạy trở lại núi. Hắn ngồi trên sườn đồi, vừa gặm lương khô, vừa kiên nhẫn chờ đợi. Dù Tham quân nói sau khi bắn tên sẽ có người đến tìm hắn, nhưng hắn vẫn bán tín bán nghi. Dù người kia nhìn thấy hỏa tiễn, làm sao biết đi đâu tìm mình?

Đợi khoảng nửa canh giờ, Dương Lượng mơ màng sắp ngủ thì bỗng cảm thấy vai bị người vỗ một cái, giật mình nhảy dựng lên.

Phía sau là một người lính cao gầy, tay cầm một cây đoản côn, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng như tuyết.

"Là ngươi bắn hỏa tiễn à!"

"Ngươi là ai?" Dương Lượng sợ hãi lùi lại một bước, tay nắm chặt chuôi đao.

Người này chính là Loan Đình Ngọc. Hắn và Lý Diên Khánh đã hẹn trước, nếu Lý Diên Khánh có việc gấp tìm hắn, có thể bắn một quả tên lửa bên ngoài thành Tu Thành. Với sự quan sát nhạy bén như con báo của Loan Đình Ngọc, việc tìm Dương Lượng dễ như trở bàn tay.

Hắn nhìn cung tên và hỏa tiễn bên cạnh Dương Lượng, cười nói: "Nếu ngươi là do sư đệ ta, Lý Tham quân phái đến, vậy thì đúng rồi."

Dương Lượng lập tức thở phào nhẹ nhõm, xác nhận lại: "Ngươi là... Loan quan nhân?"

"Đúng là ta. Nói đi! Sư đệ ta tìm ta có chuyện gì?"

Dương Lượng vội vàng rút từ trong búi tóc ra một tờ giấy đưa cho Loan Đình Ngọc. Loan Đình Ngọc nhận tờ giấy rồi hỏi: "Còn gì nhắn nhủ không?"

"Tham quân nhà ta nói, sư huynh giúp đỡ hắn sẽ khắc ghi trong lòng, đây là nguyên văn của Tham quân."

Loan Đình Ngọc cười ha ha: "Tìm ta làm việc là phải trả giá cao, dù là sư đệ cũng không ngoại lệ. Sau này sẽ tìm hắn tính sổ. Còn gì nhắn nhủ không?"

"Không còn gì nữa."

"Ta đi đây, ngươi bảo trọng!"

Nói xong, Loan Đình Ngọc thoăn thoắt tiến vào rừng cây, rất nhanh biến mất không dấu vết.

Dương Lượng... vân... Loan Đình Ngọc đi xa, hắn vứt cung tên xuống khe rãnh, vác bó củi lên, bước nhanh về phía tây.

...

Đêm giao thừa, các tửu quán ở Biện Kinh đặc biệt đông khách. Người Tống có phong tục đón giao thừa, nên tối hôm đó, nhiều quán trà, quán rượu mở cửa suốt đêm. Nhiều gia đình tụ tập bạn bè, uống rượu đến sáng trong tửu lâu.

Gió Mát Lầu cũng rất đông khách, không còn chỗ trống. Trong một nhã thất ở lầu ba, Lý Diên Khánh và bốn người bạn đang tụ tập uống rượu đón giao thừa.

Tuy đây là một buổi tụ tập vui vẻ, nhưng không khí đêm giao thừa năm nay có chút nặng nề. Dù là Thang Hoài, Nhạc Phi hay Vương Quý đều khá trầm mặc. Thảm kịch ở Thang Âm Huyện đã gây ra cú sốc lớn cho họ.

Ngồi bên cạnh, Ngưu Cao không hề lỗ mãng. Thấy ba người tâm trạng không tốt, hắn cũng không lớn tiếng ồn ào, chỉ im lặng uống rượu.

Thang Hoài là người chịu ảnh hưởng nặng nhất. Ông nội của hắn bị loạn phỉ giết chết, cả đường thúc và đường thẩm cũng chết trong tay chúng.

Nhà Vương Quý tuy không có người bị thương vong, nhưng la ngựa điếm của họ bị loạn phỉ cướp sạch, thiệt hại hơn vạn quan, mất đi một nửa gia sản.

Về phần Nhạc Phi, hắn tự trách mình. Với tư cách Đô Đầu hương binh của Thang Âm Huyện, khi quê nhà gặp nạn, hắn lại không có mặt. Một nửa thủ hạ đều chết trong tay loạn quân. Những đứa trẻ luôn vây quanh hắn đòi học bắn cung, thương pháp, giờ đã sinh tử cách biệt.

"Nghe nói triều đình định chiêu an bọn loạn phỉ Lương Sơn rồi." Thang Hoài giọng khàn khàn nói.

Nhạc Phi ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Thang Hoài: "Tin tức có thật không?"

Thang Hoài gật đầu: "Tin tức xác thực, lão Lý cũng đã xác nhận."

'Ầm!' Vương Quý hung hăng đấm một quyền xuống bàn, chửi ầm lên: "Triều đình nhu nhược vô năng, chỉ biết nghị hòa thỏa hiệp, người có bản lĩnh thật sự thì không dùng, suốt ngày dùng mấy kẻ ăn hại, sao không thảm bại cho được?"

Nhạc Phi hoảng sợ, vội khuyên can: "A Quý, tai vách mạch rừng, đừng mắng triều đình!"

"Ông đây cứ muốn mắng. Từ khi khai quốc đến nay, cắt đất đền tiền cho Liêu Quốc, cống nạp cho Tây Hạ, những chuyện nhục nhã đó còn làm chưa đủ à? Giờ đến một đám ô hợp loạn phỉ cũng muốn nghị hòa, cái triều đình này còn có tiền đồ gì?"

Lúc này, Lý Diên Khánh chậm rãi nói: "Nghị hòa sẽ không thành công!"

"Vì sao?"

Bốn ánh mắt cùng hướng về phía hắn. Ngay cả Vương Quý cũng không thèm chửi bới nữa, trừng mắt nhìn Lý Diên Khánh: "Lão Lý, sao ngươi biết?"

Lý Diên Khánh uống một chén rượu, khẽ cười: "Rất đơn giản. Lương Sơn quân ra giá quá cao, triều đình không kham nổi. Hơn nữa, phe phản đối nghị hòa trong triều đình cũng rất lớn. Một khi Lương Sơn quân ra giá quá cao, thiên tử nhượng bộ, phe phản đối nghị hòa chắc chắn sẽ chiếm thượng phong."

Nhạc Phi do dự một chút rồi nói: "Nhỡ Tống Giang ra giá không cao thì sao?"

"Chuyện này không phải do Tống Giang quyết định. Dưới tay hắn có hơn mười Đại tướng, mỗi người đều là Đô Thống Chế, tương đương với Đô Chỉ Huy Sứ. Triều đình tuy có vô số quan nhàn tản, nhưng muốn lấy ra mười mấy Đô Chỉ Huy Sứ thì thật sự không thể. Hơn nữa, Tống Giang cũng biết, một khi Lương Sơn quân giải tán, bọn họ đã giết nhiều quan địa phương như vậy, sẽ không có chỗ chôn thân. Hắn nhất định không thể giải tán Lương Sơn quân, mà đây cũng là điều triều đình tuyệt đối không thể tha thứ. Cho nên ta thấy lần chiêu an này không khả thi."

Lý Diên Khánh chỉ phân tích lợi hại của việc chiêu an, nhưng hắn biết rõ nguyên nhân thực sự khiến chiêu an thất bại.

"Nếu chiêu an thất bại, triều đình sẽ tiếp tục trừ phiến loạn sao?" Thang Hoài hỏi.

"Đó là khẳng định. Ta hy vọng lần này là Chủng Sư Đạo đích thân xuất mã!"

"Vậy ta cũng muốn tham chiến!" Thang Hoài đột ngột đứng dậy.

Vương Quý đấm mạnh xuống bàn: "Nếu Chủng Sư Đạo đi, ta đương nhiên phải đi. Dù không thi được võ cử, ta cũng phải đi!"

Ngưu Cao luôn hối hận vì không ở lại tình báo doanh, khiến hắn đến giờ vẫn chỉ là một tiểu áp quan. Vương Quý đã là Đô Đầu dưới trướng mấy trăm người, lại còn có quan giai. Hắn không thể bỏ lỡ cơ hội này, cũng hô lên: "Ta cũng đi cùng các ngươi!"

Lý Diên Khánh thấy Nhạc Phi có chút do dự, liền cười nói: "Đây chỉ là suy đoán của ta. Hơn nữa, dù triều đình quyết định trừ phiến loạn, cũng phải đợi sang xuân rồi. Lúc đó võ cử đã kết thúc, sẽ không ảnh hưởng đến việc thi cử của mọi người."

Nhạc Phi chậm rãi gật đầu. Nếu không ảnh hưởng đến võ cử, hắn cũng muốn tham gia lần trừ phiến loạn này.

Trong giang hồ hiểm ác, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free