Lương Sơn quân sĩ tốt tụ tập tại bãi đất trống đầu thôn phía đông, nơi này vốn là nơi hội họp của thôn Xuân Xã, cách đó không xa là một ngôi miếu thổ địa sắp sụp đổ.

Trương Sầm đứng ở nơi cao, lẳng lặng chờ đợi binh sĩ tề tựu, đợi chừng một khắc đồng hồ, cuối cùng hơn mười người lính mới từ trong thôn chạy đến. Chỉ còn lại hai ngàn ba trăm quân sĩ, mới đóng trại nửa canh giờ, binh sĩ đã đào tẩu hơn một ngàn bảy trăm người, e rằng đến hừng đông, quân đội nhiều nhất cũng chỉ còn lại hơn ngàn người.

Các binh sĩ ồn ào chen chúc, mọi người rướn cổ chờ chủ tướng phát biểu.

Trương Sầm trong lòng thở dài một tiếng, chậm rãi nói với mọi người: "Sự đến nước này, ta không muốn phủ nhận, lực chiến đấu của chúng ta đã mất sạch. Một khi quân địch toàn diện tấn công, chúng ta sẽ bị tàn sát không còn một mống. Cho nên ta có vài lời muốn nói rõ với mọi người, Tân Huyện và Cao Đường Huyện hai lần cứu viện thất bại, trại chủ không thể cứu viện lần thứ ba, dù chúng ta có đến được Đức Châu, cũng chỉ có thể dựa vào chính mình để chạy trốn.

Đức Châu có biên quân đang chờ chúng ta, mà phía sau chúng ta, ngoài mười dặm, ít nhất có một nghìn kỵ binh như sói đói bám theo, tùy thời sẽ săn giết chúng ta. Chúng ta đã hết lương thực, sáng mai mọi người sẽ phải đói bụng, ta cũng không biết phía trước có thể cướp được lương thực hay không, hoặc là biên quân Đức Châu đang chờ chúng ta phía trước..."

Thanh âm Trương Sầm có chút nghẹn ngào, hắn cố nén bi thống tiếp tục nói: "Chúng ta kỳ thực đã đến bước đường cùng, tiền đồ mịt mờ, ngay cả Quan tướng quân cũng đã rời đi. Ta hiện tại cho mọi người một lựa chọn, nếu muốn rời đi, muốn tự mình trốn thoát, ta không ngăn cản. Nếu muốn tiếp tục theo ta... ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mang mọi người phá vòng vây chạy trốn, xem có thể tìm được thuyền đánh cá bên bờ Hoàng Hà hay không. Mọi người lựa chọn đi! Sau nửa canh giờ ta sẽ xuất phát."

Trầm mặc thật lâu, 'Leng keng!' một tiếng, có người buông binh khí xuống, quay người rời khỏi đội ngũ. Ngay sau đó, càng nhiều binh sĩ bắt đầu lặng lẽ cởi bỏ khôi giáp, buông binh khí xuống, tụ năm tụ ba kết bạn rời đi.

Trương Sầm không ngăn cản, bình tĩnh chờ đợi mọi người lựa chọn. Ngay cả phó tướng Quan Thắng cũng đã đi, mọi người cũng không còn gì lưu luyến. Người đi càng lúc càng đông, ước chừng một khắc đồng hồ sau, trong đội ngũ chỉ còn lại hơn ba trăm người, đều là những huynh đệ lão thành theo Trương Sầm từ Lương Sơn thuở ban đầu. Trương Sầm không kìm được thở dài một tiếng, ôm quyền nói với mọi người: "Ta, Trương Sầm, thực xin lỗi mọi người!"

"Đại ca đừng nói vậy, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, cùng lắm thì chúng ta lại lên núi làm vua, sống cuộc sống tiêu dao khoái hoạt!"

Mọi người cùng nhau hô to: "Đại ca, lên núi thôi!"

Trương Sầm gật gật đầu, "Nếu mọi người đều nghĩ vậy, vậy thu thập khôi giáp, chúng ta nghĩ cách qua sông, đến Tề Châu chiếm núi làm vua!"

Trương Sầm cũng liều mạng, hắn không còn mặt mũi nào đi gặp Tống Giang, dứt khoát thoát ly Lương Sơn quân, tự mình về quê nhà Tề Châu, một lần nữa chiếm núi xưng vương.

...

Lý Diên Khánh dẫn một nghìn kỵ binh đóng quân trong rừng cây, cách Lương Sơn quân ba dặm. Các binh sĩ không nghỉ ngơi, mà duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu, kỵ ngựa cầm mâu, trận địa sẵn sàng đón quân địch. Năm trăm bộ binh đã được phái đi, bố trí tại các giao lộ, phụ trách tiêu diệt những Lương Sơn quân sĩ tốt bỏ trốn.

Lý Diên Khánh mặt không biểu cảm, lạnh lùng nhìn chằm chằm thôn trang đen ngòm phía xa. Hắn đã biết đối phương có rất nhiều binh sĩ đào ngũ, quân tâm của đám Lương Sơn quân này đã hoàn toàn sụp đổ, sắp diệt vong.

Lúc này, một tên lính chạy vội tới, khom người nói: "Khởi bẩm tướng quân, chúng ta bắt được phó tướng địch!"

Lý Diên Khánh vừa quay đầu lại, thấy Quan Thắng bị các binh sĩ đẩy tới, phía sau có người nắm ngựa và binh khí của hắn. Quan Thắng bị mai phục của Huyền Võ Doanh dùng lưới bắt giữ.

Quan Thắng xấu hổ giận dữ, quay mặt đi không nói một lời. Lý Diên Khánh lặng lẽ nhìn hắn một lát, ra lệnh cho tả hữu: "Thả hắn đi!"

"Ngươi... Ngươi muốn thả ta đi?" Quan Thắng giật mình nhìn Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Ngươi là người Triệu Châu, Hà Bắc, hy vọng có một ngày ngươi sẽ tổ chức hương binh ngăn cản vó ngựa quân Nữ Chân. Đi đi!"

Các binh sĩ cởi trói cho Quan Thắng, trả lại chiến mã và đại đao cho hắn. Quan Thắng nhìn sâu Lý Diên Khánh một cái, thúc ngựa chạy về phía xa.

Vương Quý đứng sau Lý Diên Khánh, có chút lo lắng nói: "Nhỡ hắn lại nương tựa Tống Giang thì sao?"

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Con đường duy nhất của hắn là về quê làm ruộng. Nếu vận may tốt, triều đình có lẽ tha cho hắn một lần, nếu không, đó là vấn đề của hắn."

"Nhỡ triều đình có người vin vào chuyện này đ��� nhằm vào tướng quân, nói tướng quân tự ý thả tù binh, vậy phải làm sao?"

Lý Diên Khánh lạnh lùng nhìn Vương Quý, "Ngươi phải nhớ kỹ một điều, sau này làm việc không được quá lo trước lo sau. Cứ mãi lo lắng như vậy, ngươi sẽ không làm được việc gì cả, hiểu chưa?"

Vương Quý hổ thẹn nói: "Ty chức đã hiểu."

Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, một kỵ binh trinh sát chạy gấp tới, "Khởi bẩm tướng quân, Trương Sầm dẫn binh sĩ đã đi."

"Bao nhiêu người?"

"Đại khái ba, bốn trăm người!"

Thời khắc đuổi tận giết tuyệt cuối cùng đã đến. Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Truy kích quân địch, giết không tha, ai lấy được đầu Trương Sầm, ghi đại công, thưởng trăm lượng bạc!"

Một nghìn kỵ binh bỗng nhiên xuất động, xông lên quan đạo, nhanh như điện chớp đuổi theo về phía bắc. Phía trước hai mươi dặm là địa phận Đức Châu, bọn họ muốn tiêu diệt hoàn toàn đám quân cùng đường mạt lộ này trước khi vào Đức Châu.

Chạy chưa được mười dặm, Vương Quý phát hiện bóng người phía trước. Hắn hô lớn: "Ở ngay phía trước, anh em, theo ta xông lên giết sạch!"

Cách trăm bước, Trương Sầm cùng ba trăm quân sĩ giương cung lắp tên. Trương Sầm hô lớn một tiếng, bọn họ bắn ra một loạt tên cuối cùng, tuyệt vọng nhìn hơn một nghìn kỵ binh xông tới...

Ngày cuối cùng của tháng ba, sau hơn một tháng, một vạn Lương Sơn quân đóng giữ Hà Bắc đã hoàn toàn bị Huyền Võ Doanh của Lý Diên Khánh tiêu diệt. Chủ tướng Trương Sầm chết dưới đao của Vương Quý, phó tướng Quan Thắng không rõ tung tích, một vạn Lương Sơn quân ở Hà Bắc toàn quân bị diệt.

...

Sông Năm Trượng, còn gọi là sông Quảng Tế, là đường thủy tắt từ Biện Kinh đến Lương Sơn Bạc, cũng là tuyến vận chuyển quan trọng nhất từ Khai Phong Phủ đến Kinh Đông. Các chiến dịch vây quét Lương Sơn quân trước đây, hậu cần vật tư của quan binh đều được vận chuyển từ đây về Vận Châu.

Lần này, ba vạn đại quân của Chủng Sư Đạo cũng không ngoại lệ. Mấy trăm chiếc thuyền chở đầy lương thảo và vật tư chiến lược kéo dài hơn hai mươi dặm, huy động mấy ngàn người kéo thuyền, chậm rãi tiến lên.

Ba vạn đại quân thì dàn hàng dọc hai bên bờ sông, tinh kỳ phấp phới, phô thiên cái địa, tiếng trống trận ầm ầm vang dội, trong đội ngũ thỉnh thoảng vọng lại tiếng tù và trầm thấp, cổ vũ sĩ khí quân đội.

Xuất chinh lần này, trên danh nghĩa là thái tử làm chủ soái, nhưng thái tử là người kế vị, không nên rời kinh. Vì vậy, thái tử chỉ là danh nghĩa chủ soái, thể hiện sự coi trọng của triều đình đối với việc dẹp loạn. Người thực sự dẫn quân là lão tướng Chủng Sư Đạo, Trương Thúc Dạ cũng được trọng dụng, đảm nhiệm hành quân Tư Mã, thêm một lão tướng hậu cần quân vụ Tông Trạch. Xuất chinh lần này, triều đình quyết tâm phải thắng.

Một buổi chiều, đại quân đến Hưng Nhân Phủ, Tế Âm Huyện, đi thêm trăm dặm nữa sẽ vào Tế Châu. Chủng Sư Đạo ngẩng đầu nhìn sắc trời, hạ lệnh: "Đội ngũ đóng quân tại chỗ!"

Chủng Sư Đạo có kinh nghiệm hành quân phong phú, ông không để quân đội mệt mỏi, cũng không dễ dàng hành quân ban đêm. Ông không vội cầu thành, mà làm gì chắc đó, lấy vững vàng cầu thắng. Nhưng điều này không có nghĩa là ông không dùng kỳ binh. Việc phái Lý Diên Khánh đến Hà Bắc dẹp loạn chính là một kỳ binh sắc bén, một nét vẽ tuyệt diệu trong chiến lược.

Ba vạn đại quân nhanh chóng đóng trại, dựng lên đại doanh, bốn phía cắm hai mươi vạn trường mâu, lại bố trí mấy ngàn trinh sát bên ngoài, phòng ngự nghiêm ngặt, biến đại doanh thành một cái thùng sắt.

Trong đại doanh, Chủng Sư Đạo đang cùng Trương Thúc Dạ và Tông Trạch bàn bạc kế hoạch tiến quân. Chủng Sư Đạo tuy phô trương thanh thế, nhưng lại cực kỳ cẩn thận trong việc dùng binh, không hề khinh thị Lương Sơn quân. Ông hiểu rõ mình chỉ có ba vạn người, ít hơn nhiều so với mười vạn quân Lương Sơn.

Chủng Sư Đạo chỉ vào bản đồ Lương Sơn Bạc, nói: "Lương Sơn Bạc chu vi tám trăm dặm, bên trong có vài chục hòn đảo lớn nhỏ. Tất cả các đảo có giá trị đều bị Lương Sơn quân khống chế. Hai lần trước chúng ta tấn công Lương Sơn quân thất bại, tổn thất hàng nghìn chiến thuyền. Theo tình báo ta có được, Lương Sơn quân có khoảng năm trăm thuyền, hơn một trăm chiếc ở Hoàng Hà, số còn lại ẩn náu trong Lương Sơn Bạc. Ngoài mấy trăm chiến thuyền, chúng còn có tám ngàn thủy binh, phân bố trên tám hòn đảo ở Lương Sơn Bạc, rất bí mật. Nếu chúng ta tùy tiện tiến vào Lương Sơn Bạc, thuyền đội chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này không có gì phải nghi ngờ."

Trương Thúc Dạ và Tông Trạch nhìn nhau. Trương Thúc Dạ kinh ngạc hỏi: "Số lượng chiến thuyền và thủy quân, những tình báo quan trọng này, lão tướng quân lấy được từ đâu?"

Chủng Sư Đạo mỉm cười, "Là do Lý Diên Khánh thu thập được. Ta không chỉ biết rõ chúng có tám ngàn thủy binh, mà còn biết chúng đóng quân ở tám đảo nào."

Chủng Sư Đạo mở một bản đồ chi tiết về Lương Sơn Bạc, chỉ vào bản đồ nói với hai người: "Nhìn xem, đây là bản đồ chi tiết Lương Sơn Bạc, trên đó có hai mươi mấy hòn đảo có thể đóng quân. Ta đã ghi chú rõ tám đảo, Thạch Hạt Đảo, Trường Tử Đảo, Song Tinh Đảo, Thảo Hài Đảo... Lương Sơn quân có tám doanh thủy quân, phân bố trên tám đảo này. Ngoài ra, trên núi còn có hai nghìn quân, toàn bộ sào huyệt Lương Sơn có khoảng một vạn quân."

Trương Thúc Dạ cảm thấy phấn ch��n, có tình báo chi tiết như vậy, còn lo gì không diệt được giặc cỏ. Ông vội hỏi: "Vậy đại soái định tiến binh như thế nào?"

Chủng Sư Đạo chỉ vào vị trí cách cửa hồ khoảng mười dặm trên bản đồ, nói: "Nơi này gọi là Đại Vương thôn, cách cửa hồ chỉ mười dặm, cách quan đạo hai dặm, là nơi sông Năm Trượng gần quan đạo nhất. Ta định đóng đại doanh ở đây, chiếm lại Cự Dã huyện, lấy Cự Dã huyện làm hậu cần trọng địa, rồi đánh vài trận ngạnh chiến với Lương Sơn quân."

Đúng lúc này, thân binh bên ngoài lều lớn báo cáo: "Khởi bẩm đại soái, có chiến báo khẩn cấp từ Hà Bắc gửi đến!"

Vận mệnh của những kẻ yếu hèn thường bị thao túng bởi kẻ mạnh. Dịch độc quyền tại truyen.free