Tiếng trống vang rền, tiếng hô "Giết" dậy đất trời. Sau một đêm kịch chiến, đến rạng đông, trận chiến cuối cùng cũng kết thúc. Tu Thành Huyện đã bị quan quân chiếm lĩnh. Từ phía đông thành, ba vạn quân Lương Sơn bị đánh tan, chỉ còn lại Lâm Xung và Đổng Bình dẫn hơn ngàn người phá vòng vây mà thoát. Số còn lại hoặc chết, hoặc đầu hàng, coi như toàn quân bị tiêu diệt. Tống Giang dẫn hai vạn tinh binh phá vây thành công từ cửa nam, theo đường Vận Sơn xuống thuyền, tiến vào Lương Sơn Bạc bát ngát, biến mất trong làn sương trắng xóa.

Đồng Quán được mấy trăm thân vệ hộ tống đến Bắc Đại doanh, nơi này tạm thời được dùng làm trại giam giữ gần hai vạn tù binh Lương Sơn.

Đại tướng Tân Hưng Tông từ nội thành phi ngựa tới, khẽ nói với Đồng Quán: "Bẩm Thái úy, ty chức đã kiểm kê xong, kho lương trong thành chỉ còn lại ba trăm thạch, dân cơ đã đói khát nhiều ngày."

Sắc mặt Đồng Quán lập tức biến đổi. Hóa ra quân Lương Sơn thật sự đã hết lương! Hắn bỗng nhiên ý thức được mình đã phạm phải sai lầm lớn, thả hổ về rừng rồi!

Đúng lúc này, một binh sĩ chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Thái úy, Trương Tư Mã cầu kiến!"

Đồng Quán biết rõ Trương Thúc Dạ đến để chỉ trích mình. Mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, giận quá hóa thẹn nói: "Không gặp!"

Đồng Quán trong lòng ảo não vô cùng. Hắn hiểu rõ, dù đã tiêu diệt ba vạn quân địch và chiếm được Tu Thành Huyện, việc để Tống Giang dẫn quân tinh nhuệ phá vòng vây đào thoát, lại khó mà truy kích tiêu diệt, khiến hắn vừa vội vừa hận, nhất thời không biết phải làm sao cho tốt.

"Thái úy, đám tù binh này nên xử trí thế nào?" Đại tướng trại giam Dương Độ hỏi.

Đồng Quán nhìn đám tù binh ngồi đầy trên đất, nghĩ đến chính bọn chúng đã che mắt hắn, khiến hắn phạm sai lầm lớn, thả hổ về rừng. Lòng hắn bỗng nổi sát cơ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Chém hết cho ta! Đầu người đưa về kinh lĩnh công!"

Hắn quay người rời đi, trong trại giam vang lên tiếng kêu thảm thiết. Hơn vạn quan quân lập tức động thủ, tàn sát gần hai vạn tù binh Lương Sơn. Máu nhuộm đỏ đất vàng, oan hồn khắp nơi. Từ đó về sau, Đồng Quán mang tiếng hung ác ở Vận Châu. Mười mấy năm sau, người Vận Châu nhắc đến Đồng Quán đều khiếp sợ, trẻ con nghe tên cũng không dám khóc đêm.

Dù biết mình phạm sai lầm lớn, thả hổ về rừng, Đồng Quán tuyệt đối không thừa nhận đó là do mình thất sách. Hắn lập tức dâng thư về triều, che giấu việc quân Lương Sơn hết lương, ra sức ca ngợi công tích của mình.

'Thần tuân theo thánh ý, được uy nghiêm lôi đình của thiên tử thúc đẩy, dẫn quân đến Tu Thành. Ba quân tướng sĩ nhờ thánh ý mà hăng hái chém giết, huyết chiến Tu Thành, đánh bại địch chỉ trong một đêm, chém ba vạn quân địch. Tên đầu sỏ Tống Giang giả trang hèn hạ, trà trộn vào tàn quân trốn thoát. Vi thần đã phái hổ tướng truy kích, nhất định phải chém tận giết tuyệt. Thần lại tâu bệ hạ, thần đã công phá sào huyệt quân địch, thu phục Tu Thành, Đông A, Thọ Trương, Vận Thành... vân vân... những nơi trọng yếu. Đến nay, Lương Sơn không còn một thành một huyện nào, chỉ còn lại núi hoang dã quỷ.'

Mấy ngày sau, tin thắng trận của Đồng Quán được đưa đến tay thiên tử Triệu Cát. Ngoài ra còn có ba vạn thủ cấp loạn phỉ Lương Sơn đang trên đường về kinh. Triệu Cát vô cùng vui mừng, gia phong Đồng Quán khai phủ nghi lễ cùng tam tư, ban thưởng đai lưng ngọc, minh châu trăm viên, thưởng vàng vạn lượng, đồng thời thúc giục Đồng Quán tiếp tục đánh Lương Sơn, phải chém tận giết tuyệt bọn chúng.

Cùng lúc Đồng Quán dâng thư về triều, Trương Thúc Dạ cũng dâng tấu vạch tội Đồng Quán. Trương Thúc Dạ chỉ ra rằng, năm vạn quân Lương Sơn còn chưa đến ngàn thạch lương, chỉ cầm cự được mười ngày nữa, ắt sẽ đầu hàng. Nhưng Đồng Quán phòng bị sơ hở, để quân tinh nhuệ Lương Sơn phá vòng vây thành công. Đồng Quán không chỉ thả hổ về rừng, còn lừa trên gạt dưới, biến bại thành công. Hắn khi quân đáng tội chết, Trương Thúc Dạ khẩn cầu triều đình phái Ngự Sử điều tra rõ việc này.

Tấu chương vạch tội của Trương Thúc Dạ đến triều đình chậm hơn tin thắng trận của Đồng Quán một ngày. Tuy nhiên, tin thắng trận của Đồng Quán được dâng trực tiếp lên thiên tử Triệu Cát, còn tấu chương của Trương Thúc Dạ được gửi đến Binh bộ, Binh bộ lập tức chuyển cho Tướng quốc Vương Phủ.

Vương Phủ được Lương Sư Thành tiến cử, từ Thông thương nghị đại phu thăng lên bát giai, bổ nhiệm làm Tể tướng. Sự thăng tiến nhanh chóng này xưa nay hiếm thấy. Trong triều có người gọi ông là "mã tướng", "Ban ngày đi ba nghìn dặm, một đêm thăng bát giai".

Vương Phủ vốn thuộc phe thái tử, nhưng từ khi Đông Cung xảy ra chuyện, thái tử bị cảnh cáo nghiêm khắc, Trịnh thiên phi bị giáng làm thứ nhân, thái tử đảng tan rã, Vương Phủ cũng kinh hồn bạt vía. Ông đốt hết thư từ của thái tử, sai người đến tìm Lý Ngạn, đưa cho Lý Ngạn năm ngàn lượng hoàng kim, một tòa nhà đẹp mười mẫu trong thành Biện Kinh.

Nhờ Lý Ngạn nói giúp, Vương Phủ không bị liên lụy vào sự kiện của thái tử. Nhưng Vương Phủ hiểu rõ, Lý Ngạn không thiếu tiền, muốn giữ được chức tể tướng, chỉ hối lộ tài vật là không đủ, ông cần kết minh với Lý Ngạn về quyền lực. Vương Phủ luôn tìm cơ hội thích hợp, tấu chương của Trương Thúc Dạ khiến ông chợt thấy một cơ hội tốt. Chiều hôm đó, ông nhờ một thị vệ đang trực ban đem tấu chương vào cung.

Sự kiện mật tín Đông Cung không chỉ khiến thái tử Triệu Hoàn bị cảnh cáo, quyền lực của Lương Sư Thành cũng suy yếu. Trước đây, ông thay thiên tử xử lý chính vụ hàng ngày, tấu chương của các bộ đều phải qua tay ông, sau đó ông chọn những việc quan trọng tâu lên thiên tử.

Hiện tại, quyền lực của ông bị Lý Ngạn chia sẻ một nửa. Ông chỉ còn lại quan phòng gọi là Vào tấu các, nằm phía sau Văn Đức Điện, nay đổi tên là Đông Các. Lý Ngạn cũng có một quan phòng ở phía tây, gọi là Tây Các, chia sẻ một nửa quyền lực của Lương Sư Thành.

Phân quyền, kiềm chế và cân bằng luôn là thủ thuật quen thu���c của đế vương. Triệu Cát dùng hoạn quan để kiềm chế quan văn, trong hoạn quan lại dùng Đàm Chẩn để kiềm chế Đồng Quán, dùng Dương Tiễn để kiềm chế Lương Sư Thành. Hiện tại Dương Tiễn đã chết, Lý Ngạn được đề bạt, trở thành đối thủ của Lương Sư Thành. Triệu Cát không thể để Lý Ngạn một mình phát triển, nên Lương Sư Thành dù bị tước quyền, vẫn nắm giữ một phần quyền lực, miễn cưỡng có thể chống lại Lý Ngạn.

Lý Ngạn vô cùng đắc ý. Ông không chỉ nắm giữ quyền hành hậu cung, còn quản lý nội khố, hiện tại lại ngang hàng với Lương Sư Thành về quyền lực bên ngoài. Nếu Lương Sư Thành được gọi là ẩn tướng, vậy mình có thể gọi là "Nội tướng" chăng?

Trong phòng, Lý Ngạn đang khổ luyện gầy kim thể. Ông từng đọc sách vài năm, thư pháp không tệ. Từ khi quan gia bảo ông luyện tập gầy kim thể, ông rất chăm chỉ, dành phần lớn thời gian để khổ luyện.

"Tổng quản, Vương tướng quốc sai người đem cái này đến cho ngài?" Một tiểu hoạn quan tâm phúc dâng lên một phong thư kín cho Lý Ngạn.

Lý Ngạn lập tức đặt bút xuống, hứng khởi nhận lấy phong thư nặng trịch. Bên trong là gì đây? Một tờ ngân phiếu lớn? Hay một mảnh đất tốt vạn mẫu?

Lý Ngạn xé phong thư, lấy ra một quyển tấu chương. Ông ngẩn người, có chút thất vọng.

Nhưng sau khi đọc vài lần, Lý Ngạn cau mày rồi giãn ra. Đây là tấu chương vạch tội Đồng Quán. Nội dung bên trong Lý Ngạn không quan tâm lắm, nhưng thái độ của Vương Phủ khiến ông kích động. Điều này có nghĩa là Vương Phủ không liên hệ với Lương Sư Thành, chuẩn bị lên thuyền của mình.

Một lúc sau, Vương Phủ mới tiếp tục xem nội dung tấu chương, ông thầm kinh hãi. Nếu tấu chương này đến tay thiên tử, Đồng Quán khó mà thoát tội.

Ông không ngờ Đồng Quán lại to gan lớn mật như vậy, biến thất bại thành đại thắng. Rõ ràng quân Lương Sơn phá vòng vây thành công, lại bị hắn nói là công phá Tu Thành. Nhưng Lý Ngạn cũng hiểu được, Đồng Quán vừa lên nắm quyền mà gặp thảm bại, ai cũng không chấp nhận được.

Trầm ngâm hồi lâu, Lý Ngạn khóa tấu chương vào một rương gỗ nhỏ, tìm một thị vệ tâm phúc, đưa rương cho hắn nói: "Ngươi nhanh chóng đến Vận Châu, tự tay giao rương này cho Đồng Thái úy, nói là ta biếu ông ấy chút quà."

"Tuân lệnh!"

Thị vệ nhận rương gỗ, thi lễ rồi vội vàng đi.

Lý Ngạn đương nhiên muốn nắm lấy cơ hội này. Trong lòng ông, Trương Thúc Dạ sao có thể so sánh với Đồng Quán. Nội dung tấu chương không chỉ là một ân huệ lớn, mà còn là một điểm yếu. Nắm được điểm yếu của Đồng Quán, về sau không sợ hắn không nghe lời. Nghĩ vậy, Lý Ngạn đắc ý nở nụ cười.

Dịch độc quyền tại truyen.free