Tại cổng chính giám sát quân khí, Lý Diên Khánh gặp Phạm Trí Hư. Dù có vẻ mệt mỏi, song sự hưng phấn giữa đôi lông mày lại không giấu được. Trong tay Phạm Trí Hư cầm một chiếc áo da, miệng túi lộ ra nửa cuộn quyển trục, hẳn là liên danh thư.

"Diên Khánh, sao giờ mới đến?"

Phạm Trí Hư dừng bước, ân cần hỏi: "Có phải vì sự kiện cửa hàng Ngự Nhai kia không?"

Lý Diên Khánh nghiến răng nói: "Ta nhất định phải tra ra kẻ nào đã làm!"

"Không cần điều tra, ta biết là ai làm."

Lý Diên Khánh ngạc nhiên: "Tướng quốc làm sao biết?"

"Sáng sớm ta ở tỉnh Trung Thư gặp Vương Phủ, hắn nói cho ta biết, là Đăng Châu thứ sử Lương Chí phái người phóng hỏa. Lương Chí chính là đường đệ của Lương Phương Bình. Hắn nói những chuyện bỉ ổi này hắn sẽ không làm, để chúng ta đừng hoài nghi hắn."

Lý Diên Khánh hừ lạnh một tiếng: "Đã hắn biết rõ chuyện này, vậy hắn cũng không thoát khỏi liên can!"

Phạm Trí Hư thản nhiên nói: "Đó chính là nguyên nhân hắn có thể làm tướng quốc. Mục đích đạt được, trách nhiệm lại rũ sạch, lại không đắc tội ai. Chỉ có loại ngu xuẩn như Lương Phương Bình mới tin hắn, thay hắn bán mạng, cuối cùng lại bị hắn bán đứng."

Nói đến đây, Phạm Trí Hư vỗ vỗ cánh tay Lý Diên Khánh, hỏi: "Thế nào, hôm qua đi thăm Thái Kinh kết quả ra sao?"

"Hôm qua Thái Kinh không trả lời dứt khoát, nhưng trên đường ta gặp học sinh Thái Học du hành, khẩu hiệu của bọn họ là phản đối Bắc phạt!"

Phạm Trí Hư mừng rỡ. Chẳng trách hôm nay Vương Phủ có chút mềm mỏng, hóa ra Thái Kinh đã bị Lý Diên Khánh thuyết phục. Chỉ cần Thái Kinh ủng hộ bọn họ, vậy hôm nay rất nhiều quan chức trung lập sẽ lục tục tỏ thái độ phản đối Bắc phạt.

"Chúng ta vào trong nói chuyện!"

Lý Diên Khánh theo Phạm Trí Hư vào phòng quan chức. Phạm Trí Hư lấy ra liên danh thư, cười nói: "Một buổi tối cộng thêm sáng nay, đã có hơn sáu mươi người ký tên rồi. Hôm nay đột phá trăm người không thành vấn đề. Quan trọng hơn là, phần lớn người ký tên đều là thực chức quan lớn."

Lý Diên Khánh nhìn tên, người đầu tiên là Thị lang Trung Thư Phạm Trí Hư, thứ hai là Khu Mật Sứ Trịnh Cư Trung. Người thứ ba vượt ngoài dự đoán của Lý Diên Khánh, rõ ràng là Chủng Sư Đạo.

"Tướng quốc hôm qua đi tìm Chủng soái sao?"

"Hôm qua ta vừa lúc ở phủ Trịnh công gặp hắn. Hắn không chút do dự tỏ thái độ nguyện ý cùng chúng ta làm người đề xuất. Phần liên danh thư này coi như ba người chúng ta khởi xướng."

"Vậy thuộc hạ cũng ký tên!"

Lý Diên Khánh nhấc bút lên, ký tên mình vào lời bạt của liên danh thư: 'Thị Ngự Sử Lý Diên Khánh.'

"Lương Sư Thành thái độ thế nào?" Lý Diên Khánh đặt bút xuống hỏi.

"Lương Sư Thành nói hắn luôn luôn không tán thành Bắc phạt, nhưng hắn không chịu ký tên vào liên danh thư, chỉ nói sẽ nói rõ thái độ của mình với Vương Phủ."

"Đoán chừng Thái Kinh cũng sẽ không ký!"

"Cái này ta biết. Những lão gian cự hoạt này tuyệt không tự đưa mình vào hiểm địa. Bất quá thái độ của bọn họ có tác dụng thật. Đại bộ phận quan viên triều đình đều ủng hộ chúng ta, ngay cả Ngự Sử trung thừa Đặng Ung cũng hứa ngày mai sẽ tỏ thái độ phản đối Bắc phạt trong triều."

Lý Diên Khánh khẽ gật đầu. Nếu đại bộ phận triều thần phản đối Bắc phạt, vậy khả năng chiến thắng của họ ngày mai sẽ tăng lên. Nếu Đại Tống thật sự hủy bỏ Bắc phạt, có lẽ tiến trình lịch sử sẽ thay đổi.

Lúc này, Phạm Trí Hư chợt nhớ ra một chuyện, nói với Lý Diên Khánh: "Ngày mai đại triều ngươi cũng phải tham gia. Đề tài thảo luận đã định, thảo luận chuyện Hà Bắc, bao gồm việc có nên Bắc phạt hay không, cùng với tình hình quân tư Hà Bắc mà các ngươi giám sát. Nếu có thể, sẽ để ngươi trình bày, ngươi chuẩn bị trước đi."

"Thuộc hạ sẽ chuẩn bị ngay!"

Giờ khắc này, Lý Diên Khánh tự tin hơn gấp trăm lần, hắn đang mong đợi một trận ngạnh chiến trong triều ngày mai.

...

Trong ngự thư phòng, Triệu Cát chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt tối tăm phiền muộn. Trước án, Đồng Quán, người mới từ Giang Nam trở về hôm qua, cúi đầu đứng đó.

"Bệ hạ, Bắc phạt là đại kế đã quyết định từ hai năm trước. Nếu không, chúng ta cũng không cần kết minh với người Nữ Chân. Hiện tại Đông Nam đã dẹp loạn, quân đội sĩ khí đang lên, tất nhiên có thể đánh bại quân Liêu, một trống làm tinh thần hăng hái, đoạt lấy U Vân."

"Nhưng trên tấu chương ngươi cũng thấy!"

Triệu Cát lạnh lùng nói: "Các loại vật tư chuẩn bị chiến đấu chưa đủ ba thành kế hoạch, vậy làm sao đánh giặc? Ngay cả trẫm cũng biết nếu không có hậu cần tiếp viện, chiến tranh thua là điều chắc chắn. Ngươi quanh năm mang binh, lẽ nào đạo lý này cũng không hiểu?"

"Bệ hạ, vật tư Hà Bắc kỳ thật chỉ là một phần. Lần dẹp loạn này chúng ta còn rất nhiều quân tư chưa dùng, hoàn toàn có thể dùng cho Bắc phạt. Hơn nữa sĩ khí quân Liêu suy bại, diệt vong đã gần kề, căn bản không cần giằng co lâu dài. Vương sư Bắc thượng, quân Liêu nhất định sẽ tan rã mà đầu hàng. Thuộc hạ tin rằng Hán nhân Yến Vân nhất định sẽ mang cơm canh nghênh đón vương sư. Đây là thời điểm bệ hạ thực hiện di chí của liệt tổ liệt tông, há có thể vì mấy đại thần phản đối mà từ bỏ?"

Dù Đồng Quán nói hay, Triệu Cát vẫn nghi ngại. Một mặt, hắn hiểu Đồng Quán. Lần chinh phạt Tây Hạ trước, Đồng Quán cũng nói rất hay, kết quả 10 vạn đại quân toàn quân bị diệt, vũ khí vật tư tích lũy mấy chục năm bị hắn vứt bỏ gần hết. Hiện tại Đồng Quán lại nói dễ nghe như vậy, Triệu Cát đương nhiên phải dè chừng.

Mặt khác, nguyên nhân quan trọng hơn là triều thần phản đối Bắc phạt quá kịch liệt. Phạm Trí Hư và Trịnh Cư Trung cầm đầu nhận được càng ngày càng nhiều sự ủng hộ của đại thần. Ngay cả Thái Kinh cũng dâng thư đề nghị thận trọng cân nhắc. Chưa kể bên ngoài Tuyên Đức lầu còn có mấy ngàn học sinh Thái Học tĩnh tọa kháng nghị. Áp lực chính trị lớn khiến Triệu Cát chần chừ không quyết.

Sau nửa ngày, Triệu Cát nói: "Chuyện này đợi triều nghị ngày mai rồi t��nh. Trẫm sẽ cân nhắc kỹ."

Đồng Quán thở dài trong lòng. Xem ra thúc đẩy thiên tử quyết định khó hơn hắn tưởng. Hắn phải bàn kỹ với Vương Phủ một phen.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, Lý Diên Khánh dẫn Trương Báo và ba người rời khỏi phủ. Họ vừa lên ngựa, một sai vặt chạy tới nói: "Lý cô gia, tiểu nhân là người nhà Tào phủ. Lão thái gia nhà ta đang đợi ở Chu Tước môn."

"Ta biết rồi!"

Lý Diên Khánh thúc ngựa, chiến mã nhảy lên chạy đi. Bốn người như một cơn gió hướng Chu Tước môn. Lúc này trời vẫn còn tối, đầy trời sao điểm xuyết trên màn trời đen như nhung. Ngân hà vắt ngang đỉnh đầu họ, bầu trời đêm vô cùng hùng vĩ.

Kinh thành vẫn còn chìm trong bóng tối, nhưng đã có những cửa hàng dậy sớm bắt đầu bận rộn chuẩn bị. Rất nhiều người làm thuê ngắn hạn đã ngồi xổm thành nhóm dưới chân tường, chờ đợi nhận việc.

Thỉnh thoảng có xe bò và kiệu quan đi qua trên đường chính, phía sau là gia đinh hộ vệ mang đao. Cũng không ít quan viên cưỡi ngựa như Lý Diên Khánh, đều vội vã đến dự đại triều hôm nay.

Chẳng bao lâu, Lý Diên Khánh đến Chu Tước môn. Chu Tước môn là cửa chính từ ngoại thành vào nội thành. Từ xa, Lý Diên Khánh đã thấy xe ngựa của Tào Bình đậu bên đường. Hắn vội thúc ngựa tiến lên, khom người thi lễ trước xe: "Diên Khánh tham kiến Tào Công, để Tào Công đợi lâu."

Màn xe kéo ra, lộ ra khuôn mặt tươi cười của Tào Bình: "Diên Khánh, con có thể đổi cách xưng hô rồi."

Lý Diên Khánh và Tào Uẩn đã định ngày cưới vào mười lăm tháng hai, Tào Uẩn chính thức trở thành vị hôn thê của hắn, hắn quả thật có thể đổi cách xưng hô.

"Vâng! Diên Khánh tham kiến Nhạc tổ phụ."

"Tốt! Tốt! Hảo hài tử, không hổ là tôn chàng rể ta chọn. Có thể dũng cảm đứng ra gánh vác xã tắc vào thời khắc mấu chốt. Ta nói cho con biết, chiều hôm qua ta cũng đã ký tên vào liên danh thư. Cao Thâm và Phan Húc cũng ký. Ba nhà chúng ta đủ để đại diện cho thái độ của thế gia vọng tộc."

"Tổ phụ cũng phản đối Bắc phạt sao?"

Tào Bình gật đầu: "Dù tổ tiên chúng ta đều là danh tướng Bắc phạt, nhưng chúng ta nhất trí cho rằng Đại Tống nên tăng cường quân bị, chuẩn bị nghênh đón thách thức của người Nữ Chân, chứ không nên lãng phí tài nguyên vào nước Liêu sắp chết. Chúng ta ủng hộ bắc phòng, chứ không ủng hộ Bắc phạt."

Lý Diên Khánh thầm tán thưởng. Không hổ là lão tướng, nhìn vấn đề rất thấu triệt. 'Muốn bắc phòng mà không muốn Bắc phạt' những lời này nói đến căn bản.

"Tổ phụ thấy kết quả triều nghị hôm nay sẽ thế nào?"

"Khó nói lắm. Theo lý thì phe phản đối Bắc phạt nên chiếm ưu thế, nhưng mấu chốt là quan gia ủng hộ Bắc phạt. Nếu ông ta kiên trì Bắc phạt, chúng ta cũng không có cách nào. Nếu không có gì bất ngờ, triều đình hôm nay sẽ có một trận đấu tranh kịch liệt."

Họ vừa nói vừa đi, chẳng bao lâu đã đến Tuyên Đức lầu. Đội ngũ vào triều phía trước cũng dừng lại. Lúc này, có thị vệ chạy tới nói: "Mời các vị trọng thần đi vào hoàng thành từ cửa bên trái phải!"

Tào Bình nhíu mày: "Chuyện gì xảy ra?"

Lý Diên Khánh chợt tỉnh ngộ: "Tổ phụ, chắc là học sinh Thái Học đã chặn Tuyên Đức môn."

"Bọn họ vẫn còn tĩnh tọa thị uy à?"

"Chắc vẫn còn. Không có kết quả, họ sẽ không giải tán."

Tào Bình đành phải dặn dò đi vào hoàng thành từ cửa bên trái. Lý Diên Khánh cũng đi theo sau xe ngựa. Khi chậm rãi đến gần Tuyên Đức môn, hắn thấy trên mặt đất dày đặc người ngồi, toàn là học sinh Thái Học và dân chúng kinh thành phản đối Bắc phạt, chừng hơn vạn người, cảnh tượng vô cùng rung động. Lý Diên Khánh thầm nghĩ, có lẽ đây mới là giọt nước tràn ly, buộc Triệu Cát phải thay đổi chủ ý.

Trong triều chính sự, mỗi lời nói đều mang theo vận mệnh quốc gia. Dịch độc quyền tại truyen.free