Lý Diên Khánh trở lại lều lớn ngồi xuống, Lưu Phương cười nói: "Huyện quân có muốn xem danh sách không?"

Lý Diên Khánh nhận lấy danh sách, "Đã có bao nhiêu người trúng tuyển?"

"Một buổi sáng đã có ba mươi người rồi, đám này bơi về chắc cũng phải hai mươi mấy người nữa. Đổi mới nhanh không quảng cáo."

"Cũng không tệ, thêm cả mười mấy người Trương Hổ bỏ sót, một buổi sáng cũng gần bảy mươi người, buổi chiều các huyện khác biết tin sẽ kéo đến báo danh, mấy ngày tới chắc chắn chiêu mộ đủ bốn trăm người."

"Ta cũng thấy không có vấn đề gì."

Lý Diên Khánh nhìn danh sách, phần lớn là người Gia Ngư Huyện, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Khi ghi danh phải nghiêm khắc hơn một chút, ta nghi ngờ thủ hạ của Hắc Tâm Long Vương trà trộn vào."

"Có thể sao?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Rất có thể, ta không tin Hắc Tâm Long Vương có thể làm ngơ chuyện náo động như vậy."

Đúng lúc này, một chiếc thuyền lớn từ xa xa chạy đến, trên mũi thuyền cắm cờ hiệu hình tam giác màu vàng nhạt, có người hô: "Hình như có thuyền quan tới!"

Lý Diên Khánh cũng nhìn thấy, một chiếc thuyền 500 thạch đang nhanh chóng tiến đến, trong lòng hắn có chút kỳ quái, liền đứng dậy đi về phía bến tàu.

Không lâu sau, thuyền quan cập bến, một viên quan lại gầy gò bước xuống, Lý Diên Khánh mừng rỡ, đó chính là Huyện úy Chu Bình từ kinh thành trở về.

"Ta còn tưởng ai, hóa ra là Huyện úy về nhà, một đường vất vả rồi!"

Chu Bình cũng không ngờ lại gặp Huyện lệnh ở bến tàu, hắn nhìn xung quanh, khó hiểu hỏi: "Huyện quân, đây là..."

"Đang chiêu mộ thủy quân để trừ giặc."

"A!" Chu Bình kinh ngạc, "Muốn trừ giặc sao?"

"Chuyện này nói dài lắm, là Châu Lý phát động, chúng ta chủ trì, lát nữa ta sẽ từ từ kể cho ngươi nghe, đi kinh thành thế nào?"

Chu Bình cười nói: "Ta gặp được lệnh tôn Lý viên ngoại rồi, rất nhiệt tình, ông ấy bảo một mẫu đất cho một xâu tiền thuê là quá ít, bảo ở Thang Âm Huyện cũng phải hai quan tiền, bên này cũng nên vậy."

"Cho hai quan tiền thì tốt quá, ta còn mong không được!"

Lý Diên Khánh nhiệt tình mời Chu Bình, "Chúng ta vào lều lớn, ngồi xuống uống ngụm trà rồi nói chuyện."

"Huyện quân đợi chút, việc khác huyện quân giao phó ta cũng đã làm xong."

Nhiệm vụ quan trọng khác của Chu Bình khi vào kinh là mua một ít nguyên liệu hỏa dược thượng hạng, diêm tiêu, lưu huỳnh và than, nhất là diêm tiêu, tuy ở Ngạc Châu cũng có thể kiếm được, nhưng chất lượng kém xa diêm tiêu dùng trong Hỏa Dược Cục ở kinh thành, nếu có cách thì có thể mua được nguyên liệu hỏa dược tốt nhất ở chợ đen kinh thành, Lý Diên Khánh mừng rỡ, "Đã mang về chưa?"

"Đều ở trên thuyền, một nghìn cân diêm tiêu, ba trăm cân lưu huỳnh và than, ngoài ra còn có hai người nữa."

"Là ai?"

"Họ nói quen biết ngươi, n��n đặc biệt tìm đến."

Lý Diên Khánh nhìn về phía thuyền, thấy hai lão giả bước xuống, đều ngoài năm mươi, mặc áo vải xanh, đội khăn trùm đầu, Lý Diên Khánh thấy hai người rất quen mắt, một người trong đó cười nói: "Lý Tham quân không nhận ra chúng ta sao?"

Lý Diên Khánh chợt nhớ ra, đó là hai thợ hỏa dược trong quân Tây Bắc, đã giúp mình chế tạo Chấn Thiên Lôi, vì sợ bí mật bị lộ ra ngoài, mình đã đuổi họ khỏi quân doanh, chỉ là... sao họ lại ở chỗ cha mình?

Lý Diên Khánh nhớ hình như mình từng nói, nếu gặp khó khăn có thể đến Bảo Nghiên Trai ở kinh thành tìm cha mình giúp đỡ, chắc là vậy.

"Các ngươi là Hách Đại, Hách Nhị!"

Hai người cười nói: "Nguyên lai Lý Tham quân còn nhớ huynh đệ chúng ta."

"Ta đương nhiên không quên, chỉ là sao các ngươi lại ở chỗ cha ta?"

"Chúng ta ở Thục Trung hai năm, chắc là danh tiếng lan đến, nên về thăm nhà, ai ngờ phát hiện chúng ta đã 'tử trận' trong chiến dịch Tây Hạ, thân phận không còn, thợ thủ công cũng bị xóa tên, tìm việc gì cũng khó, chúng ta bèn đến Bảo Nghiên Trai hỏi thăm Lý Tham quân, v���a hay gặp được lệnh tôn, ông ấy bảo ngươi sắp thành thân, nên sắp xếp cho chúng ta ở Bảo Nghiên Trai pha chế son phấn, mấy hôm trước Chu Huyện úy đến kinh thành mua nguyên liệu hỏa dược, chính chúng ta dẫn ông ấy đi chợ đêm mua sắm, rồi cùng ông ấy về đây."

"Ra là vậy, hai vị đến thật đúng lúc, ta đang cần thợ hỏa dược, cứ ở lại đây, lát nữa ta sẽ nói chuyện với các ngươi, còn thân phận thì không cần lo lắng, làm người Gia Ngư Huyện cũng không tệ."

Hách Đại, Hách Nhị mừng rỡ, cùng nhau khom người nói: "Đa tạ huyện quân!"

Lý Diên Khánh gọi một 'quan văn', bảo đưa hai người đến dịch quán nghỉ ngơi, 'quan văn' đáp lời, rồi vội vàng dẫn hai người vào thành.

Lý Diên Khánh lúc này mới mời Chu Bình vào lều lớn ngồi xuống, có tùy tùng dâng lên một ly trà, Chu Bình uống một ngụm rồi nói tiếp: "Ta ở kinh thành còn gặp được Ngự Sử đài Đặng trung thừa, đã đưa thư của huyện quân cho ông ấy, ông ấy rất quan tâm tình hình của huyện quân ở Gia Ngư Huyện."

Lý Diên Khánh lặng lẽ gật đầu, Đặng Ung đối đãi với mình không tệ, hơn n��a sự ưu ái này không liên quan gì đến Lương Sư Thành, chỉ là sự dìu dắt của một trưởng bối đối với hậu bối.

"Ông ấy bảo huyện quân phải giữ gìn sức khỏe, và nhắn ta cho ngươi biết, Khu Mật Sứ tiền nhiệm Trịnh Cư Trung đã qua đời."

Lý Diên Khánh kinh ngạc, "Vì sao?"

Trịnh Cư Trung bị giáng chức làm Thông phán Giản Châu, ông ấy mới gần 60 tuổi, sức khỏe vẫn tốt, sao lại đột ngột qua đời?

"Đặng trung thừa nói rất hàm súc, bảo ông ấy đột tử trên đường đến Giản Châu, nguyên nhân không rõ, ty chức đoán là do bị kẻ thù hãm hại, nếu không Đặng trung thừa đã không nhắc nhở huyện quân phải cẩn thận."

Lý Diên Khánh trầm mặc hồi lâu rồi hỏi: "Chuyện đất cho thuê trồng hoa, Đặng trung thừa nói sao?"

"Đặng trung thừa đã đến Hộ Bộ hỏi han việc này, Hộ Bộ bảo chỉ cần không bán quan điền, trồng gì là do quan phủ tự quyết định, nhưng Hộ Bộ không muốn toàn bộ quan điền trồng hoa, vẫn nên giữ lại một phần để trồng lương thực, Đặng trung thừa cũng cho là vậy là ổn thỏa hơn."

Nói đến đây, Chu Bình lại nói: "Nếu B���o Nghiên Trai chịu cho hai quan tiền tiền thuê, vậy cứ cho thuê một nửa, còn một nửa tiếp tục làm ruộng, huyện quân thấy sao?"

"Như vậy cũng được, vậy khế ước cho thuê đâu?"

Chu Bình lấy ra ba phần khế ước, cười khổ nói: "Lý viên ngoại đã ký tên đồng ý vào khế ước rồi, người làm chứng cũng đã ký, ruộng và tiền thuê cứ để chúng ta tự điền vào, huyện quân đóng dấu quan rồi giao hai phần cho trang viên Giang Hạ là được, họ sẽ mang về, rồi sẽ sớm có người đến sắp xếp việc trồng hoa, còn tiền thuê thì lúc nào đưa cũng được."

Lý Diên Khánh nhìn khế ước, rồi đứng dậy cười nói: "Được rồi! Chúng ta dỡ hàng trước, đem hơn nghìn cân nguyên liệu về thị trấn rồi nói!"

...

Hắc Tâm Long Vương vốn là một đồ tể ở huyện Ba Lăng, Nhạc Châu, thường dùng thịt heo bệnh giả làm thịt bán cho quán rượu, nên có biệt danh Đỗ Hắc Tâm, dần dà, mọi người quên mất tên thật của hắn, mà chỉ gọi hắn là Đỗ Hắc Tâm, mười lăm năm trước hắn vì tranh chấp trong việc bán thịt mà giết chết chưởng quỹ quán rượu rồi trốn vào Động Đ��nh Hồ, gia nhập một đám tiểu giang tặc, chẳng bao lâu hắn đã nắm quyền lãnh đạo đám giang tặc này.

Trải qua mấy chục năm phát triển, đám tiểu giang tặc này dần trở thành đám giang tặc lớn nhất ở Trường Giang, có hàng trăm thủ hạ, gần ba trăm thuyền, Đỗ Hắc Tâm tự xưng là Hắc Tâm Long Vương, dẫn quân cướp của, giết người, hiếp phụ nữ, làm chuyện ác tày trời.

Mười năm trước, hắn dẫn quân đánh bại liên quân trừ giặc của năm châu một phủ ở Kinh Hồ Bắc, khiến hắn càng thêm nổi tiếng, dân chúng dọc bờ Trường Giang nhắc đến Hắc Tâm Long Vương đều rùng mình, ban đêm trẻ con khóc nhè, người lớn dọa 'Còn khóc, Hắc Tâm Long Vương đến bắt!' trẻ con sợ quá không dám khóc nữa.

Đỗ Hắc Tâm không cho phép giang tặc khác xuất hiện, các đám giang tặc dọc Trường Giang hoặc là đầu hàng hắn, hoặc là bị hắn tiêu diệt, khiến quân số của hắn lên đến 800 người, có gần 500 thuyền lớn nhỏ, trở thành mối họa lớn trên sông Trường Giang.

Nhưng từ mùa xuân năm ngoái, Đỗ Hắc Tâm gặp đối thủ, ở Ngạc Châu xuất hiện một tên giặc cỏ Trương Thuận, chỉ có hơn mười thủ hạ, bảy tám thuyền nhỏ, nhưng lại xuất quỷ nhập thần, sức chiến đấu rất mạnh, Đỗ Hắc Tâm từng dẫn hơn trăm thuyền đến Ngạc Châu để tiêu diệt, nhưng hai lần đều bị Trương Thuận đánh bại, từ đó Đỗ Hắc Tâm không dám bén mảng đến Ngạc Châu nữa, ngầm cho Trương Thuận độc chiếm vùng sông Ngạc Châu.

Tây Sơn, Động Đình Hồ, đây là sào huyệt của Đỗ Hắc Tâm, Tây Sơn là một phần của Quân Sơn đảo, vốn là danh lam thắng cảnh, nhưng giờ đã thành nơi giang tặc hoành hành, cư dân trên đảo đều đã bỏ trốn, quan phủ cũng không dám quản lý, Đỗ Hắc Tâm đổi tên Quân Sơn đảo thành Tiêu Dao đảo, trên đảo ngoài quân doanh, gia quyến giang tặc, còn có không ít thiếu nữ bị cướp về cùng với vô số tài sản.

Quân doanh của Đỗ Hắc Tâm nằm trên một ngọn núi nhỏ ở Tây Sơn, rộng hơn trăm mẫu, doanh trại đều được dựng bằng gỗ đá, Đỗ Hắc Tâm cùng tám trăm giang tặc đóng quân ở đây, ngoài ra, cách quân doanh khoảng hai dặm có một trấn Tiêu Dao, cư dân trong trấn hầu hết là gia quyến giang tặc, trong trấn cũng có buôn bán, cửa hàng chỉ có mấy loại, tửu quán, sòng bạc, thanh lâu và tạp hóa, chừng bảy tám cái, đều là nơi giang tặc ăn chơi trác táng.

Lúc này, trong Tụ Nghĩa Đường ở trại lính, Đỗ Hắc Tâm mặt đầy giận dữ, thời gian gần đây, Tri châu Ngạc Châu Uông Bá Ngạn phát động trừ giặc, khiến các châu ven Trường Giang xôn xao, Đỗ Hắc Tâm đương nhiên cũng nghe được tin tức, khiến hắn giận dữ, sát cơ nổi lên.

'Ầm!' một nắm đấm to như bát đập mạnh xuống bàn, Đỗ Hắc Tâm giận dữ nói: "Lão tử nể mặt chúng nó, chưa bao giờ cướp thuyền quan, chúng nó lại đối xử với ta như vậy, muốn đến tiêu diệt Hắc Tâm Long Vương ta, tốt lắm, lão tử mong chúng nó đến ngay tối nay, để chúng nó chìm xuống đáy hồ cho rùa ăn."

Đỗ Hắc Tâm khoảng 50 tuổi, vóc dáng rất hùng tráng, da ngăm đen, lông trên tay và ngực đen sì, dài cả tấc, tóc và râu rối bù, trông không giống Hắc Long Vương, mà giống một con hắc trư rừng hơn.

Ngồi bên cạnh hắn là quân sư Dương Triệu Nho, người Ba Lăng, Nhạc Châu, là một cử nhân thi trượt nhiều lần, hắn thực ra không phải cử nhân, nhưng tự xưng là cử nhân, mọi người gọi hắn là Dương cử nhân, dáng vẻ nho nhã, nhưng lòng dạ độc ác, hắn và Đỗ Hắc Tâm có chút quan hệ thân thích, Đỗ Hắc Tâm cần một quân sư, nên đã trả giá cao để mời Dương Triệu Nho về làm quân sư, việc không cướp thuyền quan cũng là do Dương Triệu Nho đề nghị, không làm tổn hại lợi ích của quan viên, thì quan viên tự nhiên sẽ không có động lực trừ giặc.

"Trại chủ đừng nóng giận, chúng nghĩ vây quét chúng ta là một chuyện, có thành công hay không lại là chuyện khác, mười năm trước khi chúng ta còn yếu đã đánh bại chúng, giờ binh hùng tướng mạnh, tướng sĩ dũng cảm, còn sợ chúng sao?"

"Nói thì nói vậy, nhưng nghe tin này lão tử bốc hỏa, hơn nữa quan binh đến chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống ở đảo Tiêu Dao."

"Nếu trại chủ lo lắng điều này, ta lại có một kế, khiến chúng chỉ có thể nhìn sông mà thở dài."

Hắn ghé sát vào Đỗ Hắc Tâm nói nhỏ vài câu, Đỗ Hắc Tâm liên tục gật đầu, "Vậy cứ làm như vậy, cần phái người đến Gia Ngư Huyện, để nắm tình hình."

"Ty chức cũng nghĩ vậy, ��ợi chúng chiêu binh, ta sẽ cài một tên tâm phúc vào quân đội, như vậy cơ hội của chúng ta sẽ đến."

"Ta nhớ ra một người, vốn là người Gia Ngư Huyện, rất giỏi chèo thuyền, hắn rất thích hợp, đồng thời ta sẽ cài một thám tử hoạt động ở Gia Ngư Huyện, để truyền tin tức."

Đời người như một dòng sông, xuôi ngược đều do ta định đoạt. Dịch độc quyền tại truyen.free