Không lâu sau, thái tử Triệu Hoàn vội vã đến Ngự thư phòng, quỳ xuống hành đại lễ, "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

"Hoàng nhi miễn lễ, bình thân!"

"Tạ phụ hoàng!"

Triệu Hoàn đứng lên, khoanh tay đứng một bên. Triệu Cát khẽ cười, "Chắc hẳn hoàng nhi đã biết tin Gia Luật Thuần chết bệnh?"

"Nhi thần đã nghe."

"Hoàng nhi có biết đây là cơ hội tuyệt hảo? Liêu quốc đại loạn, vô chủ, lòng người hoang mang. Lúc này ta xuất binh Yến Kinh, nhất định thu phục cố thổ, diệt vong Liêu quốc, rửa trăm năm sỉ nhục!"

Triệu Hoàn chấn động, vội quỳ xuống, "Xin phụ hoàng nghĩ lại!"

"Trẫm đã cân nhắc hai ngày, nghĩ sâu tính kỹ. Trẫm quyết định xuất binh, nhưng muốn hoàng nhi bỏ chức Nhâm Tam quân đại soái, hoàng nhi thấy sao?"

Triệu Hoàn hiểu ngay, phụ hoàng định dùng mình làm người chịu tội thay. Trong lòng hắn hận, nhưng không dám cự tuyệt. Chợt nhớ lời Lý Diên Khánh nhờ Ngô Mẫn chuyển, có Đồng Quán, Bắc phạt ắt bại. Hắn trầm ngâm rồi nói: "Nhi thần nguyện vì phụ hoàng phân ưu, nhưng mong được làm thực tế soái!"

Thực tế soái là nắm giữ quân quyền. Triệu Cát sao có thể đồng ý? Hắn trầm ngâm, "Thân vương giả lãnh chúa soái là lệ cũ Đại Tống. Trẫm muốn cho con làm thật soái, nhưng không dám phá lệ tổ tông. Vậy đi! Trẫm cho phép con đề cử Đô Thống Chế."

Triệu Hoàn đành chịu, "Nhi thần mong miễn Đồng Thái úy chức tuyên phủ, bổ nhiệm Chủng Sư Đạo làm Đô Thống Chế Bắc phạt."

Triệu Cát nhíu mày, "Đồng Quán chưởng quân nhiều năm, trấn Hà Bắc, có thể ổn định quân tâm, sao lại bỏ cũ thay mới?"

"Nhi thần đã xem tấu của Cao Thái úy. Đồng Quán phải chịu trách nhiệm lớn cho thất bại Bắc phạt. Hắn chỉ trích Lưu Diên Khánh tham công, che giấu việc không phát lương. Nhi thần lo Đồng Quán lại tư thù nếu Chủng Sư Đạo làm Đô Thống Chế."

Triệu Cát chắp tay đi vài bước, trầm ngâm, "Lần trước thất bại do vận lương không đủ, không thể trách hết Đồng Quán. Vậy dùng kế đánh Tây Hạ. Chủng Sư Đạo phụ trách đông lộ, không bị Đồng Quán tiết chế. Đồng Quán phụ trách tây lộ."

Triệu Hoàn biết đây là nhượng bộ lớn nhất của phụ hoàng. Đồng Quán không thể tiết chế Chủng Sư Đạo, coi như thỏa mãn điều kiện không phân thắng bại của Lý Diên Khánh, không có Đồng Quán can thiệp.

Triệu Hoàn đành thỏa hiệp, "Vậy theo an bài của phụ hoàng. Ngoài ra, nhi thần có ba đề nghị, mong phụ hoàng ân chuẩn!"

Triệu Cát mừng vì thái tử thỏa hiệp, cười nói: "Nói đi, hợp lý trẫm sẽ nhận!"

"Thứ nhất, lương thực cần vào Hà Bắc rồi mới đi Bắc phạt."

Chưa đợi Triệu Hoàn nói hết, Triệu Cát đã mừng rỡ, "Phương án này hợp ý trẫm, trẫm chuẩn!"

"Thứ hai, mong phụ hoàng điều năm vạn quân Hà Đông cho Chủng Sư Đạo thống lĩnh Bắc phạt."

Triệu Cát vẫn lo về Chủng gia quân. Hắn trầm ngâm, "Hà Đông cần phòng Tây Hạ thừa cơ xuôi nam, không thể điều hết quân. Điều ba vạn quân Hà Đông thôi! Số còn lại có thể mộ quân ở Hà Bắc."

Phụ hoàng nói có lý, Triệu Hoàn đồng ý, "Vậy điều ba vạn quân Hà Đông. Mặt khác, đề nghị thứ ba, nhi thần muốn điều một nhóm danh tướng phụ tá Chủng Sư Đạo, mong phụ hoàng ân chuẩn!"

Triệu Cát hiểu ngay con trai muốn nhân cơ hội cài tâm phúc vào quân Chủng Sư Đạo để nắm quân quyền. Nếu là bình thường, hắn đã từ chối, nhưng giờ cần con trai làm tấm chắn...

Triệu Cát nghĩ rồi nói: "Phụ tá nhiều quá không tiện. Trẫm thấy năm người là đủ. Hoàng nhi đưa danh sách cho trẫm, không vấn đề gì trẫm sẽ phê chuẩn!"

Triệu Hoàn đành chịu, "Danh sách nhi thần đã có. Nhi thần đề cử Tri phủ Đại Danh Trương Thúc Dạ, Tri châu Tế Châu Tông Trạch, trước đây là Giám sát Ngự Sử Lý Cương, Bảo An Quân Tiết Độ Sử Chủng Sư Đạo, Huyện lệnh Gia Ngư Lý Diên Khánh, điều năm người này hiệp trợ Chủng Sư Đạo."

Trương Thúc Dạ, Tông Trạch, Lý Diên Khánh là lực lượng sẵn có khi Triệu Hoàn thảo phạt Lương Sơn. Lần này hắn lại điểm danh ba người này phụ tá Chủng Sư Đạo. Chủng Sư Đạo là danh tướng Tây Bắc, là bào đệ của Chủng Sư Đạo, làm phó tướng phối hợp, Chủng Sư Đạo sẽ ít bị cản trở.

Lý Cương là Giám sát Ngự Sử Triệu Hoàn rất thưởng thức, vì phê bình phòng ngự Hà Bắc lỏng lẻo mà bị giáng chức xuống Cát huyện Kiếm Châu làm thuế giám. Triệu Hoàn ấn tượng sâu sắc với ông, nên muốn nhân cơ hội này triệu hồi về kinh.

Triệu Cát nghe đến tên Lý Diên Khánh, do dự, "Người khác không vấn đề, nhưng Lý Diên Khánh thuộc đảng phái, điều hắn có ổn không?"

"Bẩm phụ hoàng, Chủng Sư Đạo cũng thuộc đảng phái. Hơn nữa nhi thần thấy Lý Diên Khánh đã lập công trong chiến sự Tây Hạ và trừ phiến loạn Lương Sơn, là nhân tài khó có, xin phụ hoàng ân chuẩn!"

Triệu Cát chắp tay đi vài bước. Lý Diên Khánh dù sao còn trẻ, tư lịch thấp, ảnh hưởng trong triều không lớn, chỉ cần không phải triệu hồi Phạm Trí Hư, thì có thể chấp nhận, coi như cho Tào gia mặt mũi.

Nghĩ vậy, Triệu Cát gật đầu, "Được rồi! Ba đề nghị, trẫm đ�� đáp ứng!"

Triệu Hoàn mừng rỡ, "Đa tạ phụ hoàng ân chuẩn!"

Triệu Cát ra lệnh, "Tuyên thừa nhận chỉ học sĩ, trẫm muốn nghĩ chỉ!"

Đầu tháng bảy năm Tuyên Hòa thứ tư, Triệu Cát lại bổ nhiệm thái tử Triệu Hoàn làm Bắc phạt tam quân đại nguyên soái, khôi phục toàn bộ chức quan cho Chủng Sư Đạo, bổ nhiệm làm Đô Thống Chế đông lộ quân, tuyên vào kinh ngay. Đồng thời bổ nhiệm Tân Hưng Tông làm Đô Thống Chế tây lộ quân, Đồng Quán tiếp tục làm tuyên phủ sứ Hà Đông, chỉ tiết chế tây lộ quân. Đồng thời điều ba vạn quân Hà Đông từ Thái Nguyên khẩn cấp vào kinh thành chuẩn bị chiến tranh.

...

Cuối tháng sáu đầu tháng bảy là lúc thu hoạch lúa mùa và gieo cấy lúa vụ hai. Nông dân gặt gấp gieo gấp, rất bận rộn. Lý Diên Khánh cũng dẫn đầu quan lại huyện và nha dịch tham gia gặt hái.

Đồng bằng là lúa nước mênh mông. Lúa chín theo gió phập phồng, rất hùng vĩ, nhưng nông dân lại rất sốt ruột, không ai thưởng thức phong cảnh này. Họ phải thu hoạch hết lúa trước mùng tám tháng bảy, bắt đầu tưới cấy mạ. Giờ chỉ còn ba ngày.

Nắng g��t như lửa, ruộng lúa đầy người cần mẫn. Nhiều người trong thành cũng ra giúp thân thích gặt lúa. Từng đống lúa chất như núi, đã phơi một ngày, phải đem đi đập ngay.

Lý Diên Khánh vác hơn trăm cân lúa đến sân đập, Chu Bình, Dương Cúc và một đội nha dịch đi theo, cũng vác lúa.

Họ chưa quen với việc thu hoạch lúa, lại cần nhân lực đập lúa, nên họ phụ trách gánh lúa.

Sân đập ở bên cạnh thôn trang cách một dặm. Trời nóng, ai cũng đội nón, nhưng vẫn mồ hôi nhễ nhại. Họ quấn khăn ướt quanh cổ, lau mồ hôi liên tục.

Lúc này, bụi vàng cuồn cuộn trên quan đạo, vài con khoái mã chạy tới, người cưỡi vẫy tay liên tục.

"Huyện quân, hình như là trạm dịch khẩn cấp!"

Lý Diên Khánh nói với nha dịch, "Gọi họ lại!"

"Này! Bên này! Bên này!"

Hơn mười nha dịch cùng hô lớn vẫy tay. Vài trạm dịch thấy họ, vội ghìm ngựa.

"Chúng ta tìm Lý Huyện lệnh, có ở đây không?"

Lý Diên Khánh giơ tay, "Ta ở đây!"

Một trạm dịch vội xuống ngựa, chạy tới khom người, "Có công văn khẩn của Lại Bộ, phải đưa đến trong hai ngày, nên dùng vàng khẩn c���p."

Trạm dịch tháo tay nải sau lưng, lấy một phong thư đưa cho Lý Diên Khánh. Trên đó có chữ vàng 'Lại Bộ văn kiện khẩn cấp', và ấn Lại Bộ.

Lý Diên Khánh ký nhận, bảo Trương Hổ thưởng cho mỗi trạm dịch ba lượng bạc. Ba trạm dịch cảm kích rồi đi.

Lý Diên Khánh mở phong thư, xem công văn, rồi quay sang Chu Bình và Dương Cúc, "Lại Bộ bảo ta về kinh ngay, chuẩn bị nhận chức mới."

Chu Bình và Dương Cúc cùng chấn động, "Huyện quân phải đi?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Viết rõ là vào kinh nhận chức."

Các nha dịch nghe tin Huyện lệnh phải đi, cũng buồn bã cúi đầu. Lý Diên Khánh cũng buồn, ông ở đây gần một năm rưỡi, rất có tình cảm, phải đi, ông thật không nỡ.

Lúc này, Chu Bình cười, "Mọi người đừng buồn, đây là chuyện tốt! Huyện quân bị giáng chức đến đây, giờ về kinh hẳn là thăng quan, ta nên mừng cho huyện quân."

Dương Cúc thở dài, "Không biết Huyện lệnh mới sẽ ra sao?"

"Không nhất định có Huyện lệnh mới, ta nghĩ sẽ đề bạt quan viên bổn huyện. Năm trước trừ phiến loạn hai vị đều có công, Huyện thừa lại là tiến sĩ, có lẽ được thăng Huyện lệnh, Chu Huyện úy thăng Huyện thừa."

"Lý huyện quân nói đùa!"

Lý Diên Khánh vỗ vai họ, "Ta có chút nhân mạch ở kinh thành. Hai vị theo ta một năm rưỡi, ta sẽ tìm quan hệ giúp hai vị, coi như chút lòng thành."

Hai người mừng rỡ, cùng khom người cảm tạ. Lý Diên Khánh nhìn ruộng lúa, thở dài, "Định làm xong việc lớn rồi đi, xem ra không được."

Dương Cúc vội hỏi, "Huyện quân định khi nào đi?"

"Hôm nay thu xếp, mai sáng lên thuyền. Vợ ta có thai, thuyền nhỏ xóc nảy, phải tìm thuyền lớn."

Chu Bình nghĩ rồi nói, "Hôm qua ta thấy mấy thuyền hàng lớn ở bến, ta phái người xem còn không. Nếu đi rồi, huyện quân có thể đổi thuyền ở Giang Hạ."

Dương Cúc cười, "Thuyền hàng sao được, chi bằng dùng bồ câu đưa tin cho châu nha, bảo họ phái hai thuyền lớn chở khách tới ngay. Chiều nay xuất phát từ Giang Hạ, mai sáng có thể đến Gia Ngư Huyện."

Đó là một cách hay, Lý Diên Khánh gật đầu, "Vậy phiền Huyện thừa truyền tin giúp ta!"

Lý Diên Khánh không thể tham gia gặt hái nữa, đành vội về huyện.

Cuộc đời luôn có những ngã rẽ bất ngờ, liệu Lý Diên Khánh sẽ đối mặt với những thử thách nào ở kinh thành? Dịch độc quyền tại truyen.free