Trở lại phủ, hắn trực tiếp đi vào hậu viện, vừa vặn gặp thê tử Tào Uẩn cùng Hỗ Thanh Nhi đang nghỉ ngơi dưới bóng cây. "Thời tiết nóng bức như vậy, các ngươi ở bên ngoài làm gì?" Lý Diên Khánh thúc giục: "Còn không mau trở về phòng đi!"

Tào Uẩn đã mang thai sáu tháng, bụng nhô cao, nàng phe phẩy quạt cười nói: "Trong phòng càng oi bức, bên ngoài dưới bóng cây còn có chút gió."

Lúc này, Tư Tư cũng từ bên ngoài che dù đi tới, cười nói: "Phu lang sao giờ này đã về?"

"Vừa hay các ngươi đều ở đây, ta có chuyện muốn nói. Ta vừa nhận được văn kiện khẩn cấp của Lại Bộ, lệnh ta lập tức về kinh, chuẩn bị nhận ch���c khác."

"Phu quân là muốn triệu hồi kinh thành sao?"

"Ta không biết, chỉ là bảo ta về kinh trước, sau đó sẽ đảm nhiệm chức quan khác."

Lúc này, sắc mặt Tào Uẩn bỗng trở nên khó coi, nàng nghiêng đầu đi. Lý Diên Khánh giật mình, "Nương tử làm sao vậy?"

Hỗ Thanh Nhi bên cạnh hít một hơi nói: "Vừa nãy chúng ta đang xem báo, nói Đại Tống sắp Bắc phạt, do Chủng Sư Đạo làm chủ tướng. Chúng ta còn đùa nhau liệu có khi nào phu quân bị triệu hồi đi không."

Lý Diên Khánh thấy trên bàn đá có hai tờ báo, vội nhặt lên. Trên đó không có tin tức gì, nhưng trang đầu lại viết, thiên tử quyết định Bắc phạt, do thái tử đảm nhiệm tam quân đại nguyên soái, đồng thời thái tử tiến cử Chủng Sư Đạo làm Đô Thống Chế.

Đây là tin tức ba ngày trước. Lý Diên Khánh lập tức hiểu ra, Chủng Sư Đạo đã làm Đô Thống Chế, vậy việc điều mình hồi kinh, tám chín phần mười là để tham gia Bắc phạt.

Tào Uẩn nhào vào lòng trượng phu khóc nức nở, "Lần trước Bắc phạt chết nhiều người như vậy, nếu chàng xảy ra chuyện gì, chúng ta làm sao bây giờ? Hài nhi trong bụng thiếp phải làm sao?"

Lý Diên Khánh cười an ủi thê tử: "Nương tử yên tâm! Dù có tham gia Bắc phạt, ta cũng là quan văn, sẽ không để ta ra chiến trường. Hơn nữa chưa chắc đã đi Bắc phạt, biết đâu lại được khôi phục chức quan cũ."

Lúc này, Tư Tư cũng không kìm được nước mắt. Lý Diên Khánh vội kéo nàng vào lòng, dỗ dành mãi, Tào Uẩn mới bình tĩnh lại, lau nước mắt hỏi: "Phu quân định khi nào đi?"

"Ta đi sáng mai. Nếu không kịp, các nàng có thể đi sau mấy ngày."

Tào Uẩn kiên quyết lắc đầu, "Chúng ta cùng chàng đi, chúng ta thu xếp ngay!"

Lý Diên Khánh về thư phòng viết thư cho phụ thân và Tào Bình, báo cho họ biết mình sắp về kinh. Hắn sai Dương Quang mang hai phong thư này đi ngay.

Sau đó, hắn bắt đầu cân nhắc việc bàn giao công việc. Chức Huyện lệnh vẫn giao cho Dương Cúc và Chu Bình cùng quản lý. Vẫn còn mấy vụ án chưa xử lý xong, cũng giao cho họ luôn.

Hắn trở lại huyện nha bàn giao qua loa, rồi vội về phủ. Ở cửa lớn gặp quản gia Đan thúc, Đan thúc buồn rầu nói: "Ta tuổi cao, không thể theo quan nhân hồi kinh được nữa."

"Đan th��c đừng nói vậy. Gia Ngư Huyện có trang viên Bảo Nghiên Trai, thúc cứ ở lại đó làm quản sự. Chúng ta vẫn là người một nhà, còn có thể gặp nhau ở kinh thành."

"Đa tạ quan nhân an bài!"

Lý Diên Khánh nói tiếp: "Đan thúc nói với các nha hoàn người nhà, ai muốn theo chúng ta vào kinh thì cứ đi, lương tháng sẽ tăng theo giá thị trường ở kinh thành. Ai không muốn đi thì giải trừ khế ước, tiền đã ứng trước không cần trả lại, ngoài ra mỗi người được thêm hai tháng lương coi như là kỷ niệm chia tay. Ai nguyện ý theo vào kinh thì được thêm ba tháng lương coi như là tiền an gia."

"Được! Ta sẽ nói với mọi người."

Lý Diên Khánh vội về thư phòng thu dọn đồ đạc.

Sáng hôm sau, Lý Diên Khánh cùng gia quyến chuẩn bị lên đường. Ngoài bảy tám nha hoàn, những người khác đều không muốn rời quê hương. Còn rất nhiều hành lý lớn không thể mang theo, đành nhờ Đan thúc gửi về kinh thành.

"Đi thôi!"

Lý Diên Khánh nhìn phủ trạch lần cuối, dẫn người nhà ra cửa chính. Bên ngoài có năm sáu chiếc xe bò. Hai nha hoàn dìu Tào Uẩn lên một chiếc, Tư Tư và Thanh Nhi cũng ngồi cùng.

Mạc Tuấn và Lưu Phương cũng lên một chiếc khác. Lý Diên Khánh cùng vài tùy tùng lên ngựa. Đoàn xe xuất phát, đi qua huyện nha, Trương Hổ bỗng chỉ về phía trước nói: "Huyện quân, mau nhìn!"

Lý Diên Khánh sững người. Trên quảng trường huyện nha đứng đầy người, chừng hơn ngàn người. Thấy xe bò đi tới, mọi người ùa lên, nhiều người hô lớn: "Huyện quân, ở lại đi!"

Lý Diên Khánh thấy cay cay nơi sống mũi, vội xuống ngựa, tiến lên thi lễ với mọi người, "Thưa các vị hương thân, Diên Khánh không còn cơ hội phục vụ mọi người nữa rồi, mong các vị hương thân bảo trọng!"

Trên quảng trường, nhiều người nghẹn ngào khóc. Hơn mười lão giả tiến lên nói: "Huyện quân về kinh thăng chức là chuyện tốt, chúng tôi tuy mong huyện quân ở lại, nhưng không thể cản trở tiền đồ của huyện quân. Xin huyện quân để lại đôi giày cho chúng tôi!"

Lý Diên Khánh cởi giày, hai lão giả giơ cao, giọng run rẩy hô to: "Thanh thiên đại quan nhân để lại giày cho chúng ta rồi!" Trên quảng trường vang lên tiếng khóc.

Lý Diên Khánh chua xót trong lòng, lớn tiếng nói: "Xin mọi người yên tâm, dù ta không ở Gia Ngư Huyện, nhưng những chính sách ta để lại vẫn sẽ tiếp tục. Trường tiểu học vẫn miễn phí cho trẻ em nghèo, viện dưỡng lão và tế phường vẫn mở cửa, tuần giang hương binh vẫn tồn tại, mọi thứ sẽ không thay đổi, Gia Ngư Huyện sẽ luôn phồn vinh."

Hơn ngàn dân chúng rưng rưng hô to: "Lý đại nhân thuận buồm xuôi gió!"

Lúc này, hơn mười thanh niên mang chiếc dù che mưa trước đây đến che cho hắn. Lý Diên Khánh lên ngựa, hơn ngàn dân chúng vây quanh hắn đi chậm rãi, dọc đường không ngừng có người đuổi theo tiễn đưa. Trên bến tàu đã có hai chiếc thuyền lớn neo đậu, gia quyến và tùy tùng đã lên thuyền trước. Chu Bình và Dương Cúc cùng các nha dịch và bộ khoái đứng trên bến tiễn đưa hắn.

Người tiễn đưa càng lúc càng đông, đến bến tàu đã hơn vạn người. Lý Diên Khánh ôm chặt Chu Bình và Dương Cúc, rồi cáo biệt từng nha dịch và bộ khoái. Hắn vẫy tay với mọi người, "Cảm tạ mọi người tiễn đưa, về đi!"

Lý Diên Khánh lên thuyền lớn. Trên bến tàu vang lên tiếng khóc. Lý Diên Khánh cũng ướt mắt, hắn lại lớn tiếng hô: "Các vị hương thân phụ lão bảo trọng, Lý Diên Khánh nhất định sẽ trở lại thăm mọi người!"

"Huyện quân thuận buồm xuôi gió!"

"Huyện quân bảo trọng!"

Trong tiếng chia tay đầy lưu luyến, thuyền lớn chậm rãi rời bến. Lúc này, hơn vạn dân chúng trên bến tàu quỳ xuống, hướng về phía hắn dập đầu ba cái. Đại lễ này chỉ dành cho trời đất quân thân sư, là lễ tiết cao nhất mà dân chúng dành cho quan phụ mẫu, thể hiện sự kính yêu từ tận đáy lòng. Lý Diên Khánh xua tay bảo mọi người đứng lên, giờ phút này, hắn cũng không kìm được, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn trên má.

Tháng bảy năm Tuyên Hòa thứ tư, sau một năm rưỡi nhậm chức, Lý Diên Khánh rời Gia Ngư Huyện, trở về kinh thành.

Lúc này, quan trường kinh thành đã có biến động lớn. Vì Triệu Cát quyết định Bắc phạt lần thứ hai, gây ra sự phản đối từ triều đình đến dân gian. Ngay cả Vương Phủ cũng không dám công khai ủng hộ, càng không thuyết phục được các quan lại. Triệu Cát chịu áp lực rất lớn, để thuyết phục các quan lại ủng hộ, giảm bớt áp lực, Triệu Cát lại phải điều chỉnh Tể tướng, bãi miễn chức Tả tướng của Trương Bang Xương, Vương Phủ chuyển sang làm Tả tướng, tái bổ dụng lão thần Thái Kinh làm Hữu tướng. Đây là lần thứ tư Thái Kinh làm Tướng quốc.

Thái Kinh quả không hổ là quan văn hàng đầu Đại Tống, ông công khai ủng hộ thiên tử Bắc phạt lần thứ hai, ủng hộ thái tử làm tam quân đại nguyên soái, làn sóng phản đối trong triều đình nhanh chóng hạ nhiệt, vài ngày sau thì dần biến mất.

Vương Phủ tuy cũng ủng hộ Bắc phạt, nhưng không có uy vọng như Thái Kinh, thêm việc Triệu Cát bất mãn với việc ông ta không dẹp được dư luận, không còn toàn lực ủng hộ ông ta nữa, Vương Phủ cũng phải cẩn trọng hơn.

Thượng tuần tháng bảy, mấy chục đội thuyền phụ trách vận chuyển Hoa Thạch Cương bắt đầu chở 30 vạn thạch quân lương tập trung ở Giang Nam về kinh thành, rồi chuyển đến Hà Bắc.

Trên sông Giang Hoài đâu đâu cũng thấy thuyền vận lương. Cỗ máy chiến tranh một khi đã khởi động thì bắt đầu vận hành hết tốc lực.

Một buổi chiều, Lý Diên Khánh ngồi trên hai chiếc thuy��n lớn đến Trấn Xích Kho ở phía nam kinh thành. Lúc này, thuyền chậm rãi dừng lại, thấy trên sông chất đầy thuyền lớn nhỏ, khiến tàu khó đi tiếp. Người chèo thuyền vội lên bờ hỏi thăm.

Lát sau, người chèo thuyền trở về nói với Lý Diên Khánh: "Quan nhân, hình như đêm qua mấy chiếc thuyền vận lương bị lật, hiện quan phủ đang tìm kiếm, sông tạm dừng thông hành, ít nhất phải mất mấy canh giờ."

Tào Uẩn nói: "Phu quân, nơi này cách kinh thành không xa, hay là chúng ta thuê xe bò vào kinh?"

"Trời nóng quá, ta sợ nàng không chịu nổi."

"Mới ba mươi mấy dặm, thiếp không sao."

Tư Tư đề nghị: "Hay là chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi ở trấn này, ăn chút gì đó, đợi sáng mai trời mát mẻ thì xuất phát?"

Lý Diên Khánh nghĩ một lát nói: "Hay là chúng ta xuống thuyền đi dạo, ăn chút gì đó, rồi quay lại thuyền, lúc đó có lẽ đi được rồi. Ta thấy ở trên thuyền thoải mái hơn, xe bò xóc nảy quá."

"Vậy cũng được!"

Lý Diên Khánh bảo người chèo thuyền, rồi xuống thuyền tìm Trương Báo, Trương Ưng và Dương Quang, bảo ba người: "Các ngươi cưỡi ngựa về trước, đến Bảo Nghiên Trai ở Hồng Kiều, báo cho phụ thân ta biết, chúng ta có lẽ đến vào buổi tối, nhờ ông ấy chuẩn bị chỗ ăn ngủ."

Ngoài hai chiếc thuyền lớn, còn có một chiếc thuyền chở ngựa, chuyên chở chiến mã của họ và mấy rương lớn đựng súng đạn do Trần Đại và Trần Nhị chế tạo.

Ba người gật đầu đáp ứng, dắt ngựa lên đường. Lý Diên Khánh dẫn thê thiếp xuống thuyền, Mạc Tuấn, Lưu Phương cũng xuống theo. Mọi người đến một quán rượu gần đó, lúc này chưa đến giờ ăn cơm, Lý Diên Khánh bao trọn lầu hai, cho mọi người ngồi nghỉ ngơi.

Lúc này, chưởng quầy tiến lên thi lễ: "Quan nhân muốn ăn cơm hay uống trà?"

Lý Diên Khánh nhìn mọi người, cười nói: "Chắc mọi người cũng đói rồi, cứ lên rượu và thức ăn đi! Ta không gọi món, cứ lấy năm món sở trường của quán là được, rượu thì để ta gọi sau."

"Có ngay! Quan nhân chờ một chút."

Chưởng quầy định đi, Lý Diên Khánh gọi lại, "Hôm nay có báo chưa?"

"Có! Có! Hướng hồi báo và báo nhỏ đều có, ta lấy cho quan nhân mấy tờ."

Lát sau, chưởng quầy mang ra một chồng báo dày cộp, không chỉ báo hôm nay mà còn có báo của mấy ngày trước, mỗi loại đều có mấy tờ, còn có báo nhỏ tuần san, tập hợp tin tức giải trí thú vị trong mười ngày, rất được dân chúng ưa chuộng. Tào Uẩn và Tư Tư tuy đội mũ, nhưng vẫn xem báo, mỗi người chọn một tờ.

Lý Diên Khánh nhặt tờ Hướng hồi báo, trên báo không có nội dung gì khiến ông hứng thú. Ông lại nhặt một tờ báo nhỏ, thấy trang đầu là danh sách các tướng tham gia Bắc phạt lần thứ hai. Dù danh sách này có vẻ tiết lộ cơ mật quân sự, nhưng Lý Diên Khánh vẫn thấy tên mình, Lý Diên Khánh, Quyền Hùng Châu Thứ Sử Hà Bắc Đông Lộ.

Đời người như một dòng chảy, có những ngã rẽ bất ngờ, và đôi khi, chính những ngã rẽ ấy lại đưa ta đến những bến bờ không ngờ. Dịch độc quyền tại truyen.free