"Phu quân, thiếp nhìn thấy tên chàng rồi!" Tào Uẩn cũng xem được tờ báo nhỏ, trên đó có đăng tin về chức quan mới của Lý Diên Khánh.

"Cái gì gọi là Quyền Hùng Châu Thứ Sử?" Tào Uẩn không hiểu hỏi.

Mạc Tuấn bên cạnh cười giải thích: "Phu nhân không biết, Thứ Sử là quan lớn từ Ngũ phẩm, quan nhân hiện tại quan giai chưa đủ, nên trước danh hiệu Thứ Sử phải thêm chữ 'Quyền'."

"Vậy Hùng Châu Thứ Sử là chức quan gì?" Hỗ Thanh Nhi cũng mơ hồ hỏi: "Chẳng lẽ phải đến Hùng Châu nhậm chức à? Nơi đó là chiến trường mà."

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Thứ Sử không phải Tri châu, không có thực quyền, chỉ là một ch��c quan hư, kinh thành này có cả đống người làm Thứ Sử các châu, chức vụ chính thức là do triều đình phân công, đoán chừng lần Bắc phạt này ta mới có chức quan chính thức, nhưng bây giờ còn chưa bổ nhiệm."

Tào Uẩn khẽ thở dài, phụ thân nàng cũng có chức Huy Châu Đoàn Luyện Sử, mười mấy năm qua chưa từng đến Huy Châu, cả ngày ở nhà ăn không ngồi rồi, Tào Uẩn vừa lo lắng trượng phu ngoài chiến trường, lại sợ trượng phu giống cha mình, treo một cái chức quan giả, từ nay về sau tầm thường vô vi.

...

Canh một, hai chiếc thuyền lớn chậm rãi cập bến sau Bảo Nghiên Trai ở Hồng Kiều. Sau năm ngày đi đường, bọn họ cuối cùng cũng đến kinh thành. Lý Đại Khí đã đợi ở Bảo Nghiên Trai từ lâu, thấy thuyền của con trai cập bến, ông vội vàng ra đón.

Lý Đại Khí đã hơn một năm rưỡi không gặp con trai, ông kích động ôm chặt lấy Lý Diên Khánh, vội vàng nói với mọi người: "Mọi người vào nhà trước đi, chắc hẳn còn chưa ăn tối! Ta đã chuẩn bị sẵn, bảo phòng bếp hâm nóng lại."

"Phụ thân, chúng con chiều đã ăn ở Trích Kho Trấn rồi."

"Vậy ��n ít thôi, Uẩn nương cẩn thận, chậm một chút!"

Lý Đại Khí thấy Tào Uẩn xuống thuyền, vội vàng bảo nha hoàn đỡ cẩn thận, Tào Uẩn đang mang cốt nhục của Lý gia, quý hơn bất cứ thứ gì.

Mọi người vào Bảo Nghiên Trai, Tào Uẩn và Tư Tư dẫn theo nha hoàn về hậu viện nghỉ ngơi, những người khác ở lại tiền viện, phòng ốc đã dọn dẹp, chuẩn bị sẵn sàng chăn nệm, bọn họ chỉ tạm ở một đêm, ngày mai sẽ vào thành.

Lý Diên Khánh cùng phụ thân đến khách đường ngồi xuống, mới hơn một năm rưỡi không gặp, Lý Diên Khánh chợt phát hiện tóc phụ thân đã bạc đi một nửa. Lý Đại Khí cười khổ: "Bảo Nghiên Trai hai năm qua không được thuận lợi, năm ngoái bỗng nhiên xuất hiện hai cửa hàng son phấn mới, đều có chỗ dựa vững chắc, cướp đi rất nhiều thị phần, Trương Cổ Lão Son Phấn Phô đã bị chèn ép đến sập tiệm, chúng ta nội tình và tích lũy còn hùng hậu, vẫn còn chống đỡ được."

"Chúng là ai chống lưng?"

"Một nhà tên là Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn Phô, Đông chủ là người trong Vương phủ, một nhà khác tên là Ngọc Nhan Đường Son Phấn Đi���m, là ngoại thích Hướng gia bắt đầu kinh doanh son phấn, hai nhà đều phát triển rất nhanh, chỉ trong một năm ngắn ngủi, chi nhánh đã có mặt ở khắp các châu, chúng đúng là tiền nhiều như nước! Dùng giá thấp để cạnh tranh, muốn chèn ép chúng ta."

"Các loại công thức son phấn, nước hoa, hương liệu chúng làm sao có được?"

"Không từ thủ đoạn thôi! Trương Cổ Lão sở dĩ sập tiệm, là vì phần lớn thợ thủ công son phấn của họ bị Ngọc Nhan Đường mua chuộc với giá cao, các loại công thức đều bị Ngọc Nhan Đường lấy đi, hiện tại tất cả cửa hàng của Trương Cổ Lão đã bị Ngọc Nhan Đường mua lại với giá năm vạn quan tiền, từ nay về sau đổi biển hiệu."

"Vậy Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn Phô thì sao?"

"Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn Phô cũng mua chuộc ba thành thợ thủ công son phấn của Trương Cổ Lão, còn có hai bậc thầy son phấn của Bảo Nghiên Trai cũng bị mua chuộc với giá cao, khiến công nghệ chế tác nước hoa và hương liệu của chúng ta bị tiết lộ, cũng may công thức son phấn toàn bộ nằm trong tay ta và Trương Nghiên mà, nàng hiện tại đang được ta bảo v��� nghiêm mật."

"Trương Nghiên mà là ai?" Lý Diên Khánh có chút không hiểu, hắn chưa từng nghe qua cái tên này.

"Chính là Hỉ Thước, Trương Nghiên mà là tên chính thức ta đặt cho nàng, Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn Phô trả giá hai ngàn quan mỗi tháng để mua chuộc nàng, nàng không hề động tâm, nếu nàng bị mua chuộc, Bảo Nghiên Trai của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

"Hỉ Thước bây giờ ở đâu?"

"Nàng ở trang viên Hạng Thành, Trần Châu, tiếp tục phối chế son phấn ở đó, nàng đang làm một loại son phấn bông vải, rất tiện mang theo."

Lý Diên Khánh gật đầu, lại hỏi phụ thân: "Bảo Nghiên Trai có giảm giá không?"

Lý Đại Khí lắc đầu: "Không có, giảm giá là tự đập vào mặt mình, ta hiện tại cố gắng chống đỡ, xem hai nhà kia giảm giá rồi sẽ làm thế nào!"

Lý Diên Khánh cười: "Thật ra biển hiệu Trương Cổ Lão không tệ, phụ thân đi tìm Đông chủ của họ mua lại biển hiệu đó, sau này dùng nó thay thế Lý Ký Son Phấn, giảm giá để cạnh tranh với hai nhà kia, còn Bảo Nghiên Trai không thể giảm giá, còn phải làm bao bì tinh xảo hơn, để người nghèo không với t���i, để người giàu cảm thấy dùng nó là một loại biểu hiện thân phận."

Lý Đại Khí thở dài: "Đáng tiếc việc buôn bán trong cung đã bị Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn Phô cướp đi, thanh danh của chúng ta tổn thất khá nhiều."

Lý Diên Khánh cười nhạt: "Vương phủ chỉ dựa vào Lý Ngạn, Lý Ngạn có thể chi phối cung nữ, nhưng không thể chi phối hoàng phi, chỉ cần phẩm chất tốt, các hoàng phi vẫn sẽ dùng Bảo Nghiên Trai, chỉ cần tăng cường tuyên truyền, hoàng phi dùng Bảo Nghiên Trai, cung nữ dùng Ngọc Cẩm Lâu Son Phấn, ai tốt ai kém mọi người sẽ tự hiểu."

Lý Đại Khí cười: "Những điều con nói ta đều nhớ, có con lo liệu, ta yên tâm hơn nhiều, đúng rồi, nhà mới của con ta đã thuê xong mấy ngày trước, ở Kim Lương Kiều, gần phủ Thái Kinh, một tòa nhà năm mẫu, mọi thứ đều rất tốt."

Lý Diên Khánh ngạc nhiên: "Con còn tưởng sẽ ở lại khu nhà cũ ở Vân Kỵ Kiều."

"Nói bậy!"

Lý Đại Khí trừng mắt nhìn Lý Diên Khánh: "Tòa nhà đó chết ba mươi người, con sắp có con rồi, sao có thể ở cái loại nhà hung ác đó, chủ nhà kiện ta lên công đường, ta đã bồi thường cho chủ nhà năm ngàn quan tiền để giải quyết, hơn nữa chủ nhà đã bán tòa nhà đó, hắn lỗ mất một vạn quan tiền, sau này đừng làm chuyện ngu ngốc như vậy, mệt mỏi bản thân."

Lý Diên Khánh áy náy, lúc đó hắn chỉ muốn giết hung thủ, không ý thức được có thể gây ra nhiều phiền phức cho cha, hắn vừa trở về, một đống rắc rối lại ném cho cha giải quyết.

"Con biết rồi, sẽ không có chuyện như vậy nữa."

"Ngoài ra, con nói cho ta biết, cái gì gọi là Quyền Hùng Châu Thứ Sử?"

Lý Diên Khánh trầm ngâm một chút: "Là lấy thân phận quan văn tham gia lần Bắc phạt thứ hai."

"Bổ nhiệm con làm quan văn?"

"Không nhất định!"

Lý Diên Khánh giải thích: "Quan văn cũng có thể mang binh đánh giặc, vì việc mang binh đánh giặc thường là tạm thời phân công, nên quan văn cần phải treo một chức quan giả trong chiến tranh, như Tuyên phủ sứ, Đoàn luyện sứ, Thứ sử, nếu là võ tướng, thì treo quan hàm như Bộ binh đô chỉ huy sứ."

Trong mắt Lý Đại Khí lập tức ảm đạm, mọi người đều không coi trọng Bắc phạt, con trai tuyệt đối đừng xảy ra chuyện g��.

Lúc này, Lý Đại Khí chợt nhớ ra một việc: "Hôm qua Lương Sư Thành tự mình đến Bảo Nghiên Trai tìm ta."

"Hắn tìm phụ thân làm gì?"

"Hắn đặc biệt đến nói với ta, có hắn làm hậu thuẫn cho Bảo Nghiên Trai, Vương gia và Hướng gia cũng không dám làm gì Bảo Nghiên Trai."

Lý Diên Khánh cười lạnh: "Hơn một năm rưỡi, bỗng nhiên lại nhớ đến con rồi."

"Đại khái là ý đó, hắn bảo sau khi con trở lại, phải đến phủ hắn một chuyến, sau đó đến Lại Bộ."

Hôm sau trời vừa sáng, cửa thành vừa mở, Lý Diên Khánh cùng đoàn người ngồi mấy chiếc xe bò vào thành, đi thẳng đến Kim Lương Kiều. Kim Lương Kiều náo nhiệt hơn Vân Kỵ Kiều một chút, phủ đệ Lý Đại Khí thuê nằm ngay trên đường Kim Lương Kiều, cách Châu Tây Ngõa Tử chỉ hai trăm bước chân, nhưng lại gần phủ Thái Kinh hơn, ngay đối diện góc phủ Thái Kinh.

Hoàn cảnh nơi này có thể nói là náo nhiệt mà yên tĩnh, phủ đệ cũng không tệ, mới bảy thành, trong phủ kiến tạo rất tinh xảo, các loại đình đài lầu các, hòn non bộ cá chậu đều được chăm chút, cây cối cũng tươi tốt, dù là giữa hè, nhưng trong phủ xanh um tươi tốt, tràn đầy cảm giác mát mẻ, tiền nào của nấy, kiến tạo tinh xảo như vậy, tiền thuê đương nhiên không rẻ, mỗi tháng năm mươi quan, chủ nhà là Hàn gia, tức gia tộc của nguyên Tướng quốc Hàn Kỳ, Hàn gia cũng là người Tương Châu, vì là đồng hương, Hàn gia mới bằng lòng cho Lý Diên Khánh thuê phủ đệ này, nếu không, với danh tiếng giết ba mươi người bằng cung tên của Lý Diên Khánh, thật không có mấy ai dám cho hắn thuê nhà.

Lý Diên Khánh rất hài lòng với phủ đệ này, duy nhất không được hoàn mỹ, là từ tiền viện và trung đình đều có thể nhìn thấy Lục Hạc Đường trong phủ Thái Kinh. Lục Hạc Đường cao đến bốn trượng chín thước, tương đương với tòa nhà năm tầng, ở đây một vùng đều là cao ngất, cũng may hậu trạch không nhìn thấy, nếu không mới thật phiền muộn.

Quản gia vẫn là Thái Thúc, Lý Đại Khí đã tìm ông trở lại làm quản gia, gia phó cũ đã giải tán, nhất thời chưa có nô bộc mới, Thái Thúc chỉ tìm được ba người nấu bếp cần thiết nhất, may là bọn họ mang theo tám nha hoàn từ Gia Ngư Huyện, có thể mượn tạm.

Đồ dùng trong nhà và các loại vật phẩm sinh hoạt đều đã chuẩn bị đầy đủ, đều là do Tào gia đưa đến, cũng là đồ thượng hạng.

"Phu quân, hay là hôm nay chúng ta về nhà mẹ thiếp một chuyến, họ cũng biết chúng ta trở về, thiếp thấy không đi không hay lắm." Tào Uẩn nhẹ nhàng đề nghị.

Lý Diên Khánh gật đầu: "Vậy chúng ta đi luôn, ở đó uống trà trưa rồi về, nàng về nghỉ ngơi cho khỏe."

Tào Uẩn mừng rỡ, vội vàng bảo Thái Thúc chuẩn bị xe bò.

Phủ đệ mới của họ cách Tào gia không xa, chỉ cách nhau khoảng hai dặm, chẳng bao lâu, hai vợ chồng đã đến Tào phủ, nghe nói con rể đã về, Tào Bình vội vàng bảo quản gia dẫn Lý Diên Khánh đến thư phòng, Tào Uẩn tất nhiên được mẫu thân đón vào nội viện.

Lý Diên Khánh quỳ xuống hành đại lễ với Tào Bình, Tào Bình vội vàng đỡ hắn dậy, cười nói: "Hơn một năm rưỡi không gặp, chỉ có lần này hành đại lễ, sau này không cần đâu, ngay cả nhạc phụ con gặp ta cũng không cần hành đại lễ mỗi lần, người nhà cả, tùy ý một chút là được."

"Đa tạ tổ phụ chiếu cố!"

Lý Diên Khánh ngồi xuống, có thị nữ dâng trà, Lý Diên Khánh cười nói: "Tổ phụ mặt mày hồng hào, giọng nói sang sảng, xem ra thân thể rất tốt!"

"Ta rất chú ý bảo dưỡng, nhưng vẫn kém lão Chủng gia! Người ta lại sắp dẫn quân xuất chinh."

"Lần Bắc phạt này, rõ ràng để Chủng soái xuất chinh, ngay cả con cũng bị điều động vào kinh thành, trong này có huyền cơ gì?"

"Lần này là thái tử đề cử, tháng trước lần Bắc phạt đầu tiên thảm bại, khiến thái tử thức tỉnh, lại lần nữa tham chính, lần này quan gia để hắn đảm nhiệm Bắc phạt tam quân đại nguyên soái, hắn tự nhiên muốn đề bạt người của mình, Chủng Sư Đạo ra núi, con cũng vậy, lần này thái tử đề cử năm người quan trọng để Chủng Sư Đạo phối hợp, con là một trong số đó."

"Không biết là năm người nào?"

"Về cơ bản là lực lượng đã tiêu diệt Lương Sơn quân lần trước, chỉ thêm Lý Cương, hắn được phục chức, đảm nhiệm Quân Tư Giám sát, cũng chính là việc Quân Sở Giám sát đã làm trước đây, Quân Giám không còn nữa, nhưng việc vẫn phải làm, thường do Giám sát Ngự Sử đ���m nhiệm Quân Giám Ngự Sử, ngoài ra, còn có Chủng Sư Đạo, cùng Tông Trạch đảm nhiệm tả, hữu Phó Đô thống, con sắp đảm nhiệm Hữu quân Thống chế Đông lộ quân, chỉ dưới Phó Đô thống, Diên Khánh, trách nhiệm nặng nề đấy!"

Lý Diên Khánh vội hỏi: "Đã xác định rồi ạ?"

Tào Bình gật đầu: "Đây là danh sách tướng lĩnh Đông lộ quân mà Chủng Sư Đạo trình lên thiên tử, dù người chưa đến kinh thành, nhưng danh sách đã đến trước một bước, Cao Thâm hôm qua đến thăm ta, nói cho ta biết việc này."

"Cao Thâm sao lại biết?"

"Cao Thâm lại đảm nhiệm Tri Khu Mật Viện sự, thay thế chức quan của Trịnh Cư Trung, Khu Mật Viện sứ vẫn là Đồng Quán, phó sứ là Đàm Chẩn, hai người này như nước với lửa, đến cửa Khu Mật Viện cũng khác nhau, một người đi cửa Đông, một người đi Tây Môn, không bao giờ gặp mặt, có việc gì đều tìm Cao Thâm."

Lý Diên Khánh trầm ngâm một chút rồi hỏi: "Thật ra con còn muốn biết, đã phong con là Hùng Châu Thứ Sử, vậy quan giai của con có thay đổi không?"

Đây mới là điều Lý Diên Khánh quan tâm, hắn biết rất nhiều con em quyền quý ở kinh thành cũng treo danh hiệu Thứ sử, nhưng không có quan giai, chỉ là một chức danh suông, hiện tại hắn đảm nhiệm Hùng Châu Thứ Sử, nhưng quan giai vẫn chưa có tin tức, có phải vẫn là tòng bát phẩm Thừa Vụ Lang hay không? Dịch độc quyền tại truyen.free