Yến Thanh cuối cùng cũng không tấn công Phong Toại, không phải vì hắn không đủ năng lực, mà là không cần thiết. Thời gian của hắn vốn đã rất gấp, lãng phí bảo vật thời gian vào việc tấn công Phong Toại không phải là việc mà một thám báo giỏi nên làm.

Yến Thanh cùng đoàn người đi đường nhỏ vòng qua Phong Toại, trời vừa hửng sáng thì đến Vĩnh Thanh Huyện. Vĩnh Thanh Huyện chỉ là một huyện nhỏ, chu vi thành trì không đến mười dặm. Sau đợt Bắc phạt đầu tiên, dân chúng bên ngoài Vĩnh Thanh Huyện đã dời hết vào trong thành.

Mấy người trốn trong một khu rừng nghỉ ngơi. Yến Thanh mượn ánh nắng sớm mờ ảo để vẽ bản đồ sơ lược. Hắn đánh dấu vị trí Phong Toại trên bản đồ, đồng thời nhận ra bản đồ cũ không chính xác. Theo bản đồ cũ, phía bắc Bạch Câu toàn là đồi núi, nhưng thực tế không phải vậy. Đồi núi chỉ tập trung ở phía tây quan đạo, còn phía đông quan đạo là đồng bằng rộng lớn.

Ngoài ra, Yến Thanh còn phát hiện chính sách vườn không nhà trống của địch chỉ giới hạn trong vòng mười dặm phía bắc Bạch Câu và hai bên quan đạo. Vượt qua phạm vi này, các nơi khác vẫn có rừng rậm bao phủ.

Nghỉ ngơi chốc lát, mọi người men theo đường nhỏ leo lên một ngọn đồi phía tây thị trấn. Ngọn đồi này cách thị trấn chưa đến một dặm, đứng trên đỉnh có thể thấy rõ tình hình trong huyện thành. Lúc này trời đã sáng, nhưng cửa thành vẫn chưa mở, trên đầu thành chỉ có lác đác vài binh sĩ phòng thủ, nhiều nhất hai ba trăm người. Trong huyện thành cũng không thấy quân đội hoạt động nhiều, cả thị trấn vô cùng yên tĩnh.

Tuy nhiên, quan sát trong thời gian ngắn không thể đưa ra kết luận. Họ cần quan sát ít nhất một canh giờ nữa để đưa ra phán đoán chính xác.

"Trong thành có 500 quân đóng giữ là ai?" Yến Thanh hỏi tên đào binh.

"Chủ yếu là người Khiết Đan, cũng có một ít Hán quân, đều là những kẻ làm việc dơ bẩn, nhờ vậy chúng ta mới có cơ hội trốn thoát."

"Những người Khiết Đan này đều là kỵ binh cả sao?"

"Không! Không! Đều là bộ binh, tổng cộng chỉ có 50 kỵ binh thôi."

Yến Thanh dẫn thuộc hạ quan sát suốt một canh giờ, cơ bản xác nhận lời khai của hai tên hàng binh. Nội thành chỉ có mấy trăm quân coi giữ. Lúc này, một đội kỵ binh ba mươi người từ quan đạo phía nam chạy gấp tới, cửa thành mở ra, họ tiến vào thị trấn.

"Chúng ta đã chạm trán với đội kỵ binh này!" Dương Quang vội nói.

Ánh mắt Yến Thanh nghiêm trọng nhìn đội kỵ binh này. Trong lòng hắn có một linh cảm, đội kỵ binh này trở về nhất định sẽ có biến động.

Chờ khoảng một nén nhang sau, trên tường thành phía bắc thị trấn bỗng nhiên bốc lên ba cột khói, bay thẳng lên trời. "Khói báo động!" Hai gã biên quân binh sĩ kinh hô.

Yến Thanh vội quay đầu nhìn về phía bắc, chỉ thấy phía bắc cũng xuất hiện ba cột khói, ngay sau đó xa hơn về phía bắc cũng có khói báo động. Yến Thanh trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ quân Liêu bây giờ mới phát hiện quân Tống đến Bá Châu sao?

...

Cùng ngày đại quân đến Bá Châu vào buổi chiều,

Hai ngàn quân Tống bắt đầu dựng cầu phao trên sông Bạch Câu. Cầu phao cũ đã bị quân Tống đốt hủy khi rút lui, nhưng các cọc gỗ dưới nước vẫn còn, giúp quân Tống dựng cầu phao dễ dàng hơn nhiều. Họ thi công suốt đêm, dùng cây lớn làm bè gỗ dựng cầu phao. Đến trưa ngày hôm sau, tức ngày ba mươi tháng bảy, hai cây cầu phao đã xuất hiện bên ngoài thành Bá Châu trên sông Bạch Câu.

Thời gian đến buổi tối, Yến Thanh cùng nhóm người cuối cùng cũng trở về từ Vĩnh Thanh Huyện, mang theo tình báo chi tiết về bờ bắc và hai tên đào binh.

Trong đại trướng trung quân, Lý Diên Khánh dùng các khối gỗ vuông nhỏ nhiều màu sắc bày trên bàn thành một sa bàn đơn giản. Hắn dùng que gỗ chỉ vào Vĩnh Thanh Huyện và nói với Lưu Kỹ và Dương Tái Hưng: "Điều kỳ lạ nhất là quân Liêu hôm nay mới đốt khói báo động. Ta cảm thấy Quách Dược Sư cố tình nói dối chúng ta, để chúng ta nghĩ rằng hắn hoặc quân Liêu không có bất kỳ sự chuẩn bị nào."

"Thống chế cho rằng hai tên đào binh có vấn đề?" Lưu Kỹ hỏi.

"Hai tên đào binh có lẽ là thật, nhưng ta cho rằng Quách Dược Sư không thể nào vừa mới biết đại quân của chúng ta đến gần, sáng nay mới đốt khói báo động. Đây thực chất là một nét bút hỏng, Quách Dược Sư vẽ rắn thêm chân, ngược lại lộ chân tướng."

"Có thể Vĩnh Thanh Huyện cũng là mồi nhử!"

"Quả thật có khả năng, nhưng nếu chúng ta biết cách sử dụng, cái mồi nhử này có thể nuốt vào mà không mắc mưu."

Lưu Kỹ nhíu mày, "Nhưng thuộc hạ vẫn chưa hiểu, mục đích của Quách Dược Sư khi dùng Vĩnh Thanh Huyện làm mồi nhử là gì?"

Lý Diên Khánh mỉm cười, "Từ tình hình hiện tại, việc chúng ta chiếm Vĩnh Thanh Huyện có thể nói là dễ như trở bàn tay, nhưng mối đe dọa lớn nhất của chúng ta không phải ở phía trước, mà là ở phía sau."

Lưu Kỹ lập tức tỉnh ngộ, "Thống chế lo lắng quân Liêu ở phía tây?"

"Không chỉ là phía tây!"

Lý Diên Khánh dùng que gỗ chỉ vào hai mặt đông tây của Bá Châu, rồi nói tiếp: "Thực tế, tình báo của chúng ta không đầy đủ. Gia Luật Đại Thạch và Tiêu Đồ Giả quân đội đang ở đâu? Ta lo lắng Thường Thắng quân của Quách Dược Sư không phải là đội quân duy nhất trên biên giới. Không chỉ ở phía Dịch Châu, tình hình phía đông ta cũng không rõ. Một vạn quân của chúng ta nếu tùy tiện tiến lên phía bắc, hậu cần vận chuyển sẽ được đảm bảo như thế nào? Nếu chúng ta bị quân Liêu cắt đứt đường lui, ai sẽ đến tiếp viện?"

Lý Diên Khánh lo lắng là có lý do. Đáng lẽ hôm nay quân đội của Cao Thế Tuyên phải đến Bá Châu, nhưng họ vẫn chưa xuất hiện và cũng không liên lạc với họ, điều này vô tình khiến cho cuộc Bắc phạt của họ thêm một yếu tố bất định. Theo bố trí của Chủng Sư Đạo, lẽ ra hữu quân của Lý Diên Khánh sẽ tiến lên phía bắc, còn tiền quân của Cao Thế Tuyên sẽ trấn giữ Bá Châu làm hậu viện, như vậy hữu quân sẽ không còn lo lắng về phía sau. Hiện tại quân đội của Cao Thế Tuyên chưa xuất hiện, kế hoạch tác chiến của Chủng Sư Đạo đã xuất hiện lỗ hổng.

Lúc này, Dương Tái Hưng lu��n im lặng chậm rãi nói: "Lương khô mà Cao Thế Tuyên mang theo có lẽ cũng giống như chúng ta. Nếu chúng ta không nhận được tiếp tế từ Bá Châu, hôm nay sẽ hết lương. Cao Thế Tuyên đến giờ vẫn chưa tới, vậy hắn giải quyết vấn đề tiếp tế như thế nào?"

Lý Diên Khánh và Lưu Kỹ nhìn nhau. Mặc dù Dương Tái Hưng không nói rõ, nhưng họ đều hiểu ý của Dương Tái Hưng. Ngoài việc cướp bóc lương thực của dân gian, Cao Thế Tuyên thực sự không có cách nào giải quyết vấn đề tiếp tế cho một vạn quân. Nhưng nếu hắn thực sự cướp bóc dân gian, Chủng Sư Đạo luôn nghiêm khắc về quân kỷ làm sao có thể bỏ qua cho hắn?

Lưu Kỹ chợt nghĩ đến một khả năng, thận trọng nói: "Chẳng lẽ Cao Thế Tuyên đã bỏ Nhuệ Châu rồi?"

Dương Tái Hưng thở dài, "Hôm qua ta đã phái người đi về phía nam năm mươi dặm, nhưng không thấy bóng dáng quân đội của Cao Thế Tuyên. Hắn hoặc là vì việc tu sửa cung cấp chưa đủ thuyết phục nên quay trở về Đại Danh Phủ, hoặc là như Lưu tướng quân suy đoán, đã bỏ Nhuệ Châu rồi."

Nói đến đây, Dương Tái Hưng và Lưu Kỹ cùng nhìn v��� phía Lý Diên Khánh, ngày mai họ phải xuất binh như thế nào?

Lý Diên Khánh trầm tư một lát rồi nói: "Không cần chờ đến ngày mai, tối nay sẽ xuất binh. Chúng ta chia quân làm ba đường, Dương tướng quân dẫn hai nghìn người đi đường nhỏ tập kích Vĩnh Thanh Huyện. Sau khi công phá thị trấn, trực tiếp áp giải tù binh đến. Lưu tướng quân dẫn ba nghìn người tiếp ứng, ta dẫn năm nghìn người trấn giữ bờ bắc, phòng ngừa địch quân cắt đứt đường lui của chúng ta."

Dương Tái Hưng và Lưu Kỹ đều gật đầu. Như vậy vừa có thể ngăn chặn miệng của Đồng Quán, vừa có thể đề phòng rủi ro. Dương Tái Hưng lập tức đứng dậy nói: "Vậy thuộc hạ sẽ xuất phát ngay!"

Lý Diên Khánh trong lòng bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, rồi nói với Dương Tái Hưng: "Ta giao doanh thám báo cho ngươi, lại mang theo doanh thứ nhất, ngươi dứt khoát dẫn theo tám trăm kỵ binh này đi tập kích Vĩnh Thanh Huyện, không cần áp giải tù binh, toàn bộ xử quyết!"

Dương Tái Hưng suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thuộc hạ mang tám trăm kỵ binh này hoạt động ở bên ngoài, không cần Lưu tướng qu��n đến tiếp ứng nữa."

Lý Diên Khánh khẽ cười nói: "Ta đúng là có ý đó, ngươi mang theo chim đưa thư, tùy thời liên lạc với ta."

...

Cửa thành Bá Châu mở ra, Dương Tái Hưng dẫn tám trăm kỵ binh lao ra thị trấn, bỏ qua cầu phao, như gió cuốn mây bay hướng về phía bắc Vĩnh Thanh Huyện. Lúc này giờ hợi vừa qua, màn đêm bao trùm đại địa, còn bốn canh giờ nữa mới đến thời gian xuất kích theo quy định của triều đình, nhưng Lý Diên Khánh đã phá vỡ lối tư duy thông thường này, xuất binh trước thời hạn.

Trên đầu thành, Lưu Kỹ nhìn theo đội kỵ binh đi xa, đối với Lý Diên Khánh thấp giọng nói: "Thống chế cảm thấy Cao Thế Tuyên thực sự đã bỏ Nhuệ Châu sao?"

Lý Diên Khánh khẽ gật đầu, "Ta không dám khẳng định, nhưng cá nhân ta cho rằng, Đồng Quán không thể nào để cho đông lộ quân thuận lợi tiến lên phía bắc. Hắn không thể tiết chế đông lộ quân một cách công khai, nhưng nhất định sẽ ngấm ngầm gây khó dễ."

"Hắn tại sao phải làm như vậy?" Lưu Kỹ không khỏi lộ vẻ giận dữ.

Lý Diên Khánh cười nhẹ một tiếng, "Bởi vì thiên tử đã thay đổi di chiếu của Thần Tông, ai đoạt được Yến Kinh trước, chủ tướng có thể phong vương. Đồng Quán đã mưu đồ tước vương này mười năm, vẫn cho rằng nó là vật trong bàn tay của mình. Kể cả việc hắn tích cực khởi xướng Bắc phạt, cũng là vì tư tâm này. Làm sao hắn có thể dễ dàng tha thứ cho Chủng Sư Đạo cướp đi tước vương ở thời điểm cuối cùng? Hắn nhất định sẽ tìm cách ngăn chặn tiến trình Bắc phạt của Chủng soái."

Lưu Kỹ lúc này mới tỉnh ngộ, không khỏi lo lắng nói: "Nếu Cao Thế Tuyên thực sự bị Đồng Quán mua chuộc, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Lý Diên Khánh vỗ vai Lưu Kỹ, "Quách Dược Sư muốn cắt đứt đường lui của chúng ta, vậy chúng ta hãy mang đến một bàn thịnh yến để đón tiếp hắn. Đi an bài phòng thủ thành đi! Đoán chừng sau khi trời sáng sẽ có một trận ác chiến."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lưu Kỹ thi lễ rồi vội vàng đi. Lý Diên Khánh nhìn chằm chằm vào màn đêm tối tăm, thực ra hắn cũng đã hiểu ra một đạo lý. Trong lịch sử, một yếu tố quan trọng thúc đẩy Quách Dược Sư đầu hàng Tống triều là Lưu Diên Khánh dẫn mười vạn đại quân. Nếu không có mười vạn quân Tống áp bức, Quách Dược Sư có lẽ sẽ không dễ dàng đi đến bước đầu hàng này.

...

Trong bóng đêm mờ mịt, một đội quân Liêu bộ kỵ binh khoảng sáu nghìn người đang hăng hái tiến về phía nam dọc theo sông Lưu Ly. Sông Lưu Ly nằm ở phía tây Vĩnh Thanh Huyện khoảng ba mươi dặm, luôn chảy về phía nam vào sông Mã Đại. Hai bên con sông này là dãy núi, chỉ có một lòng chảo sông rộng khoảng ba dặm ở giữa, vô cùng bí ẩn, là một con đường tắt để đánh lén về phía nam.

Đội quân này gồm năm nghìn Hán nhân bộ binh và một nghìn Khiết Đan kỵ binh, chính là Thường Thắng quân do Thượng tướng quân Quách Dược Sư chỉ huy. Quách Dược Sư đương nhiên đã biết quân Tống tiến lên phía bắc từ lâu. Việc hắn cho Vĩnh Thanh Huyện đốt khói báo động hôm nay chỉ là để tạo cho quân Tống ở Bá Châu một ảo giác rằng họ không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, khiến quân Tống không chút kiêng kỵ nào tiến lên phía bắc. Còn năm trăm quân coi giữ ở Vĩnh Thanh Huyện chỉ là một cái mồi nhử. Hắn biết quân Tống sau thất bại thảm hại lần trước, rất khát khao giành được một chiến thắng.

Quách Dược Sư khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, giọng nói như sấm. Hắn có khuôn mặt vuông chữ điền, làn da ngăm đen, một khuôn mặt nhăn nheo như vỏ quýt đầy vết tích tang thương của ba mươi năm chinh chiến. Mặc dù vẻ ngoài thô kệch, nhưng thực tế hắn lại vô cùng khôn khéo, rất giỏi xem xét thời thế, từng bước thăng tiến, trở thành một tướng lĩnh cấp cao người Hán cực kỳ hiếm hoi trong quân Liêu. Hắn được Gia Luật Thuần phong làm Thượng tướng quân, khống chế tám nghìn Thường Thắng quân vì đã ủng hộ Gia Luật Thuần lên ngôi.

Sau khi Gia Luật Thuần băng hà, nội chiến đã xảy ra ở Bắc Liêu, chủ yếu là do Gia Luật Đại Thạch và Tiêu Đồ Giả có mâu thuẫn. Gia Luật Đại Thạch đề nghị từ bỏ Tích Tân thành, bảo tồn thực lực đến Giáp Sơn để hội quân với Liêu đế Gia Luật Duyên Hi trước đây, còn Tiêu Đồ Giả lại ủng hộ hoàng phi Tiêu Phổ Hiền Nữ nhiếp chính.

Cuối cùng Tiêu Đồ Giả giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh quyền lực, Tiêu Phổ Hiền N��� tước đoạt quân quyền của Gia Luật Đại Thạch, đồng thời cách chức ông ta đi phòng thủ vị trí Dung đóng.

Quách Dược Sư đầu phục Tiêu Đồ Giả, Tiêu Đồ Giả lập tức phái hắn dẫn tám nghìn quân quan trọng trấn thủ Trác Châu và Ôn Hòa Châu. Nhưng Quách Dược Sư cũng biết đại thế của Liêu quốc đã suy tàn, hắn cần phải cân nhắc đường lui cho mình, là tiến về phía nam đầu hàng Tống, hay là tiến về phía bắc đầu quân Kim? Hắn vẫn chưa quyết định được.

Nhưng có một điều Quách Dược Sư hiểu rõ trong lòng, dù là đầu quân Kim hay đầu hàng Tống, hắn cũng phải có một chiến tích đẹp mắt, để cho Tống và Kim biết được giá trị của hắn.

Lúc này đã là canh một, Quách Dược Sư dẫn sáu nghìn tinh nhuệ sắp đến sông Mã Đại. Họ xuất phát từ Phạm Dương, đã hành quân hơn trăm dặm. Quách Dược Sư thấy quân đội mệt mỏi, liền cho đại quân nghỉ ngơi tại chỗ.

Lúc này, Giám quân Tiêu Dư Khánh cưỡi ngựa đến gần nói: "Phía trước mười dặm là Hùng Châu, bên đó cũng có mấy vạn quân Tống. Nếu chúng ta đi về phía đông Bá Châu, chẳng phải là để Trác Châu cho quân Tống ở Hùng Châu sao?"

Quách Dược Sư nheo mắt cười nói: "Giám quân không biết, bên Hùng Châu là quân đội của Đồng Quán, cho hắn một trăm lá gan, hắn cũng không dám vượt qua sông Mã Đại một bước. Hắn nhất định sẽ đợi quân đội của Chủng Sư Đạo dẫn đầu tiến lên phía bắc, sau đó mới cẩn thận từng li từng tí tiến một bước, không đáng lo. Quan trọng là phải tiêu diệt tiền phong của Chủng Sư Đạo trước."

Tiêu Dư Khánh chần chừ nói: "Nhưng ngày mai là mùng một tháng tám, là ngày mà hoàng đế Tống triều quy định xuất binh, Đồng Quán dám kháng chỉ bất tuân sao?"

"Lão phu đã sớm nhìn thấu con người Đồng Quán, nghiêm khắc với người khác, khoan dung với bản thân. Nếu Chủng Sư Đạo không xuất binh vào mùng một tháng tám, hắn nhất định sẽ dâng thư tố cáo, nhưng bản thân hắn lại sẽ tìm ra một nghìn lý do, ngày mai tuyệt đối sẽ không xâm phạm biên giới Liêu một bước."

"Được rồi! Nếu ngươi nhất quyết tự chủ trương, ta đã nói trước, nếu ngươi binh bại, đừng trách ta xử lý theo quân pháp!" Nói xong, Tiêu Dư Khánh đánh ngựa đi xa.

Quách Dược Sư hung hăng nhổ một bãi nước bọt vào bóng lưng hắn, "Vương bát đản!"

Bởi vì Thái úy Lý Xử Ôn và con trai thông đồng với địch quốc bị xử tử, triều đình Bắc Liêu trên dưới đều cho rằng người Hán không đáng tin. Tiêu Đồ Giả đã quyết định tước đoạt quân quyền của Quách Dược Sư, phái tâm phúc Tiêu Dư Khánh làm Giám quân chính là để đoạt quyền.

Quách Dược Sư đã ý thức được tình cảnh của mình dần trở nên không ổn, thêm vào việc đầu hàng Kim không thực tế, hắn liền quyết định tìm đến Đại Tống. Chỉ là hắn vẫn muốn kiếm thêm một chút vốn để đầu nhập vào Đại Tống.

Lúc này, tâm phúc đại tướng Triệu Hạc Thọ thấp giọng nói: "Nếu đại soái đã có ý đầu hàng Tống, nếu thực sự đánh tan đông đường quân Tống, chẳng phải là tự tuyệt đường đến với Tống sao?"

Quách Dược Sư hừ lạnh một tiếng, "Triệu Cát bao giờ để tính mạng của ba quân tướng sĩ vào trong lòng? Ta đánh bại tiền phong của Chủng Sư Đạo, sẽ chỉ khiến hắn càng thêm sợ hãi ta, coi trọng ta. Sau đó ta lại đầu hàng Đ���ng Quán, Đồng Quán há có thể không cảm kích ta, chào đón ta?"

"Đại soái cao kiến!"

Quách Dược Sư vuốt râu cười đắc ý, "Hoàng đế Tống triều đem thời gian xuất binh của quân Tống nói cho ta biết, chờ ta ngày mai đoạt được thành Bá Châu, Lý Diên Khánh sẽ biết Vĩnh Thanh Huyện không có lương thực ăn là tư vị gì."

Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hãy xem Quách Dược Sư có thể thực hiện được mưu đồ của mình không. Dịch độc quyền tại truyen.free