Chủng Sư Đạo đọc xong tin khẩn của Lý Diên Khánh, lại cẩn thận hỏi thăm binh sĩ, trong lòng vừa mừng vừa lo. Lý Diên Khánh không chỉ xuất binh trước thời hạn, tấn công phá Vĩnh Thanh Huyện, mà còn khiến Quách Dược Sư dẫn Thường Thắng quân đầu hàng Tống triều, quả là đại hỉ!

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, cửa lều vén lên, Trương Thúc Dạ cùng Chủng Sư Trung vội vã bước vào. Trương Thúc Dạ hỏi ngay: "Đại soái, nghe nói có chiến báo đưa tới, tình hình thế nào?"

Chủng Sư Đạo cười nói: "Thật ngoài dự đoán, Quách Dược Sư lại dẫn quân đầu hàng Đại Tống, các ngươi xem đi!"

Ông đưa chiến báo cho Trương Thúc Dạ. Trương Thúc Dạ cùng Chủng Sư Trung nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc. Chủng Sư Trung có chút khó hiểu hỏi: "Nếu Quách Dược Sư đầu hàng Đại Tống, sao không đến bảo vệ châu mà đầu hàng Đồng Quán? Ở đó lợi ích lớn hơn chứ."

"Quách Dược Sư muốn dụ quân Tống thật sâu, nhưng kế sách bị Lý Diên Khánh nhìn thấu. Lý Diên Khánh phái kỵ binh đánh lén Vĩnh Thanh, còn mình thì án binh bất động, khiến Quách Dược Sư lâm vào thế bị động. Hắn hẳn là bị Liêu Quốc ép buộc, không thể không đầu hàng. Nghe binh sĩ báo, Quách Dược Sư đánh nghi binh Bá Châu Thành, lại đốt cầu phao, chặn một nghìn kỵ binh Khiết Đan ở bờ bắc. Ta đoán Quách Dược Sư muốn đến bảo vệ châu, nhưng bị Lý Diên Khánh chặn đường, không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đầu hàng Lý Diên Khánh."

Chủng Sư Trung cười nói: "Nghe có vẻ như trời xui đất khiến, nhưng ngẫm kỹ lại hợp tình hợp lý."

"Đúng vậy! Mấu chốt là Lý Diên Khánh án binh bất động, Quách Dược Sư thất bại, phải chọn đường xuôi nam. Giống như câu cá lớn, hoặc ngươi kéo cá lên bờ, hoặc cá kéo ngươi xuống nước, cuối cùng Lý Diên Khánh vẫn cao tay hơn."

Lúc này, Trương Thúc Dạ nói: "Lý Diên Khánh báo rằng đã phái một nghìn quân hộ tống Quách Dược Sư cùng bộ chúng xuôi nam ra mắt đại soái. Ta nên phái quân bắc thượng nghênh đón, tránh Đồng Quán nhúng tay, cướp mất Quách Dược Sư."

Chủng Sư Trung cũng nói: "Phòng tiểu nhân hơn phòng quân tử. Đồng Quán đã hai lần ngáng chân ta, dù bảo vệ châu còn xa, ta vẫn phải thận trọng, phòng Cao Thế Tuyên từ Hùng Châu đến cướp người. Ta sẽ dẫn năm nghìn quân đi tiếp ứng!"

Chủng Sư Đạo gật đầu, "Ngươi xuất phát ngay, đưa Quách Dược Sư cùng bộ chúng về. Ta sẽ viết tấu chương báo lên thiên tử."

...

Lý Diên Khánh xử lý việc lớn rất hiệu quả. Vừa phái binh sĩ khẩn cấp báo tin cho Chủng Sư Đạo, Tào Tính đã dẫn một nghìn quân hộ tống Quách Dược Sư cùng năm nghìn hàng quân lên đường. Hai canh giờ sau, Tào Tính gặp quân của Chủng Sư Đạo đến đón ở Thúc huyện, Hà Gian Phủ. Tào Tính giao Quách Dược Sư và hàng quân cho Chủng Sư Trung, rồi lập tức dẫn quân trở về Bá Ch��u.

Sáng sớm, Chủng Sư Trung hộ tống Quách Dược Sư đến đại doanh đông lộ quân.

Chủng Sư Đạo đích thân ra nghênh đón. Quách Dược Sư tuy đã đầu hàng Lý Diên Khánh, nhưng Lý Diên Khánh dù sao không phải chủ soái, trong lòng vẫn còn chút mâu thuẫn, chưa coi đó là chính thức đầu hàng. Đến lúc này, Quách Dược Sư mới chính thức làm lễ đầu hàng Chủng Sư Đạo.

Ông cởi áo, lộ nửa cánh tay, quỳ xuống trước Chủng Sư Đạo, dâng kiếm cao giọng nói: "Liêu Quốc Thượng tướng quân, dân Hán ở Yến Kinh, Quách Dược Sư, xin quy phụ cố thổ, mong triều đình ân xá!"

Chủng Sư Đạo nhận kiếm, vội đỡ ông dậy an ủi: "Quách tướng quân mang lòng dân tộc, thật đáng kính nể. Tin rằng Đại Tống thiên tử sẽ không bạc đãi tướng quân. Mời tướng quân vào doanh, bộ chúng của ngài ta sẽ cho người an bài chỗ ăn nghỉ."

"Đa tạ Chủng soái!"

Chủng Sư Đạo thấy Quách Dược Sư tướng mạo cao lớn, trong lòng cũng có chút yêu thích, mời ông vào lều lớn ngồi xuống, rồi sai người dâng trà, mới hỏi: "Ta biết Thường Thắng quân có tám nghìn người, sao chỉ có năm nghìn?"

Quách Dược Sư khiêm tốn nói: "Không dám giấu Chủng soái, chức vụ vốn phụng mệnh trấn thủ Trác Châu và Hoà Châu, nhưng sau sự kiện Lý Xử Ôn, Liêu Quốc không tin người Hán, bắt ta nhường Dịch Châu, cho Tiêu Dư Khánh dẫn ba nghìn quân vào chiếm giữ. Tám nghìn quân của ta đóng ở Trác Châu. Ta định dẫn toàn bộ quân xuôi nam, nhưng Tiêu Dư Khánh dẫn một nghìn kỵ binh đến Trác Châu, không cho quân ta đi hết, bắt ta để lại ba nghìn người phòng thủ Phạm Dương Huyện. Ta chỉ dẫn năm nghìn quân xuôi nam, đi theo kỵ binh của hắn. Hiện còn ba nghìn quân ở Phạm Dương Huyện, do tâm phúc của ta là Lưu Thuấn Nhân thống lĩnh. Nhưng Lý Thống chế đã dẫn quân bắc thượng, ta sẽ viết thư cho Lưu Thuấn Nhân, bảo ông ta đầu hàng Lý Thống chế, coi như ta giao Trác Châu cho Đại Tống."

Quách Dược Sư liên tục nhấn mạnh Trác Châu không phải Lý Diên Khánh đánh hạ, mà do mình hiến cho Đại Tống. Đây là canh bạc quan trọng của ông. Chủng Sư Đạo nghe nói Lý Diên Khánh đã dẫn quân bắc thượng, mừng rỡ trong lòng, cười nói: "Quách tướng quân muốn vào kinh diện kiến thiên tử, hay là c��ng ta bắc thượng?"

Nếu đầu hàng Đồng Quán, Quách Dược Sư không muốn vào kinh diện kiến thiên tử, vì biết Đồng Quán là tâm phúc của Tống Thiên tử, mọi công lao đều bị chiếm đoạt. Nhưng Chủng Sư Đạo khác, địa vị trong triều đình không cao, chỉ là một lão tướng quân đội. Đầu hàng Chủng Sư Đạo, địa vị của mình đã thấp, nếu không tìm cách vãn hồi, sợ rằng sau này khó được trọng dụng.

Quách Dược Sư trầm ngâm nói: "Ta rất hiểu tình hình trong triều đình Liêu Quốc, sợ rằng thiên tử và triều đình rất quan tâm chuyện này. Ta vào kinh sẽ có lợi hơn cho triều đình hiểu rõ về Liêu Quốc."

Chủng Sư Đạo không ép, cười nói: "Vậy thì tốt! Ta sẽ mời Giám sát Ngự Sử Lý Cương cùng tướng quân vào kinh. Nhưng quân đội không tiện vào kinh, cứ tạm ở lại đây."

"Đương nhiên rồi! Năm nghìn quân tạm thời do Triệu Hạc Thọ thống lĩnh. Chúng ta nguyện đổi cờ, xin Chủng soái cho thay đổi vũ khí quân Tống, nguyện trở thành một đội quân mạnh dưới trướng đại soái."

"Được rồi! Bọn họ cứ tạm thời đi theo bản soái."

Quách Dược Sư đ��ng lên nói: "Nếu tiện, ta muốn xuất phát vào kinh ngay!"

Chủng Sư Đạo hơi giật mình, "Quách tướng quân một đêm không ngủ, không muốn nghỉ ngơi chút sao?"

"Ta lòng đang kích động, rất muốn diện kiến thiên tử, không muốn chậm trễ."

Chủng Sư Đạo cười gật đầu, "Vậy ta sẽ an bài cho Quách tướng quân vào kinh!"

Một lát sau, một viên thiên tướng dẫn ba trăm kỵ binh hộ vệ Quách Dược Sư cùng Lý Cương rời đại doanh, như gió cuốn mây bay hướng kinh thành.

Cùng lúc đó, Chủng Sư Đạo sai Trương Thúc Dạ dẫn ba vạn quân lập tức bắc thượng Trác Châu, tiếp ứng Lý Diên Khánh đã tiến vào Trác Châu trước đó.

...

Lý Diên Khánh vừa thấy Quách Dược Sư xuôi nam, liền dẫn năm nghìn quân vượt Bạch Câu, tiến đánh Phạm Dương Huyện, châu trị của Trác Châu.

Phạm Dương Huyện, còn gọi là Trác Huyện, là nơi giao nhau của nhiều quan đạo, vị trí chiến lược rất quan trọng. Lần bắc phạt thứ nhất, Tân Hưng Tông dẫn năm vạn quân đông lộ bị Tiêu Can đánh bại dưới thành Trác Huyện. Hiện do Lưu Thuấn Thần, thuộc hạ của Quách Dược Sư, dẫn ba nghìn quân trấn thủ.

Phạm Dương Huyện cách Bạch Câu khoảng một trăm hai mươi dặm. Lý Diên Khánh dẫn quân hành quân gấp, đến canh một thì cách Phạm Dương Huyện chưa đến mười dặm, liền hạ lệnh quân đội nghỉ ngơi tại chỗ.

Binh sĩ đã mệt mỏi, nhiều người không kịp ăn lương khô, trùm chăn xuống ngủ. Lý Diên Khánh rất cảnh giác, phái mấy chục thám tử dò xét khắp nơi. Dù trước đó thám tử không phát hiện gì bất thường, nhưng đây dù sao cũng là biên giới Liêu, Lý Diên Khánh không dám khinh thường.

Lúc này, một binh lính chạy đến báo: "Khởi bẩm thống chế, Dương Quang đã về."

Lý Diên Khánh mừng rỡ, đang lo lắng cho tình hình của Dương Tái Hưng, Dương Quang trở về, cuối cùng cũng có tin tức. Ông đứng dậy đi ra bìa rừng, thấy Dương Quang cùng hai thám tử vội vã đến. Dương Quang quỳ xuống hành lễ, "Ty chức tham kiến thống chế!"

"Dương Thống lĩnh và quân đội đang ở đâu?"

"Chúng ta đã trở về, ty chức về trước báo tin, thống lĩnh sẽ đến ngay."

"Tình hình thương vong khi tấn công Vĩnh Thanh Huyện thế nào?" Lý Diên Khánh hỏi, đây là điều ông quan tâm nhất.

"Quân phòng thủ Vĩnh Thanh Huyện đều là người Khiết Đan, dù phá được cửa thành, nhưng chúng chống cự rất ngoan cường. May là chúng đều bị đánh thức trong giấc ngủ, vội vàng nghênh chiến, nhưng ta vẫn thương vong hơn bốn mươi người."

Lý Diên Khánh gật đầu, chiến tranh không thể tránh khỏi thương vong, con số này ông chấp nhận được. Ông lại hỏi: "Có tin tức gì về Phạm Dương Huyện không?"

"Chúng ta đã đến Phạm Dương Huyện, nhưng không xung đột với quân coi giữ. Tình hình trong huyện không rõ lắm, nhưng ta đoán có khoảng ba nghìn binh lực."

Lý Diên Khánh hỏi Dương Quang thêm vài chuyện, rồi cho ông ta đi nghỉ. Lúc này, Lưu Kỹ đến nói: "Hay là ta đánh Phạm Dương Huyện ngay bây giờ, tránh đêm dài lắm mộng."

Lý Diên Khánh cũng lo lắng điều này. Tin Quách Dược Sư đầu hàng có thể đã đến tay Liêu, Tiêu Can có thể kéo quân đến cướp Phạm Dương không? Còn có Đồng Quán, luôn theo dõi mình. Quách Dược Sư đầu hàng mình, sao hắn không biết, vậy hắn sẽ có hành động gì? Nhất định sẽ bắc phạt quy mô lớn. Có quá nhiều chuyện không chắc ch��n, ông thật sự muốn tránh tình trạng đêm dài lắm mộng. Dương Tái Hưng đã bình an vô sự, không cần phải chậm trễ nữa.

Lý Diên Khánh nhìn binh sĩ đang ngủ say, rồi nói với Lưu Kỹ: "Cho các huynh đệ nghỉ thêm chút nữa, canh ba xuất phát!"

Dịch độc quyền tại truyen.free