Ba ngày sau, năm trăm nữ binh được chiêu mộ đã tề tựu, trong quân doanh bỗng xuất hiện một cảnh tượng tươi đẹp. Gần như mỗi buổi sáng, năm trăm nữ binh đều xếp thành hàng dọc theo thao trường rộng lớn chạy ba vòng, sau đó trở về nữ binh doanh tiếp tục huấn luyện. Sự xuất hiện của các nàng khiến cho cuộc sống quân doanh vốn khô khan bắt đầu có thêm chút sắc thái, tiếng cười trong quân doanh tăng lên, cảm xúc của các binh sĩ cũng theo đó mà phấn chấn, sĩ khí cũng theo đó lên cao.

Buổi sáng, Hỗ Thanh Nhi một đường chạy chậm, đi tới trung quân lều lớn, bên ngoài lều, thân binh hướng nàng thi lễ, lập tức bẩm báo: "Khởi bẩm Thống chế, Hỗ tướng quân đến rồi!"

"Mời nàng tiến vào!"

Hỗ Thanh Nhi vén màn đi vào lều lớn, chỉ thấy trong đại trướng, chủ soái Lý Diên Khánh đang cùng Tham quân Lưu Phương bàn luận việc gì đó. Hỗ Thanh Nhi tiến lên thi lễ: "Tham kiến Thống chế!"

"Đến ngồi xuống!" Lý Diên Khánh cười, vẫy tay với nàng.

Hỗ Thanh Nhi tiến lên ngồi xuống, Lý Diên Khánh ân cần hỏi: "Nữ binh huấn luyện thế nào rồi?"

Hỗ Thanh Nhi khẽ cúi người đáp: "Hồi bẩm Thống chế, thích ứng rất nhanh. Mới ba ngày, các nàng đã hoàn toàn thích ứng với cuộc sống quân doanh, hơn nữa nữ binh rất tuân thủ kỷ luật, buổi sáng điểm danh luyện công không có bất kỳ ai đến muộn."

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi rồi lại cười hỏi: "Có một người tên là Chu Phượng, nữ binh này biểu hiện thế nào?"

"Chu Phượng?" Hỗ Thanh Nhi khẽ giật mình, "Thống chế quen biết nàng?"

"Cũng không hẳn là quen biết. Hôm đó ta đi thị sát báo danh, vừa đúng trông thấy nàng trúng tuyển, một tiểu nương tử rất có hiếu tâm."

"Nàng biểu hiện phi thường xuất sắc, hiện tại đang là áp đội của đội thứ nhất, tổ thứ năm. Mười tên nữ binh của tổ nàng hôm qua đã lên bảng huấn luyện, mỗi người được ban thưởng trăm đồng tiền."

Lý Diên Khánh gật gật đầu rồi nói: "Mọi người đánh giá nữ binh rất tốt, ta đề nghị có thể kéo ra ngoài chạy bộ, dù sao nữ binh doanh hơi chật hẹp, kéo ra ngoài chạy bộ đối với thể xác và tinh thần mới có lợi."

"Ty chức đã hiểu, mấy ngày nữa, ty chức sẽ mang các nàng ra ngoài huấn luyện dã ngoại."

Lý Diên Khánh lúc này mới quay lại chủ đề chính: "Tìm ngươi đến là có một nhiệm vụ giao cho nữ binh doanh đi làm."

"Mời Thống chế hạ lệnh!"

"Để Lưu Tham quân nói rõ tình hình cho ngươi."

Lưu Phương ở một bên cười nói: "Đúng vậy, ta đã cùng Kiều thị thương hội thỏa đàm, đem hai mươi vạn Trương Dương da bán cho Kiều thị thương hội, thu về bốn mươi vạn quan. Nhưng Kiều thị thương hội đáp ứng dùng bạch ngân để trả, dựa theo giá thị trường hiện tại, một lượng bạc đổi được 1500 đồng tiền, ước chừng đổi được hai mươi vạn năm ngàn lượng bạc trắng. Kiều thị thương hội đáp ��ng chia làm ba đợt giao cho chúng ta, trưa mai sẽ trả đợt đầu tiên là mười vạn lượng bạch ngân, địa điểm giao nhận ở bến sông Mã. Chúng ta đồng thời cũng phải đem mười vạn Trương Dương da đưa qua."

"Vậy cần chúng ta nữ binh làm gì?"

"Đi kiểm tiền!"

Lý Diên Khánh khẽ cười nói: "Ngươi mang theo năm mươi danh nữ binh đi kiểm số bạc đó, việc vận chuyển có nam binh phụ trách, nhưng các ngươi phụ trách kiểm đếm mười vạn lượng bạch ngân cho rõ ràng. Ngoài ra, còn phải hiệp trợ bọn họ kiểm đếm da dê. Đây là lần đầu giao dịch, song phương đều phải thận trọng."

"Nhưng vì sao nhất định phải là nữ binh?" Hỗ Thanh Nhi không hiểu hỏi.

"Đây là yêu cầu của đối phương, bọn họ có chút e ngại quân đội, nữ binh đi hiệp trợ sẽ tốt hơn một chút."

"Ta hiểu rồi, ngày mai chờ Lưu Tham quân thông báo, chúng ta tùy thời có thể xuất phát!"

"Không còn gì khác, ngươi cứ về doanh trước đi."

Hỗ Thanh Nhi đứng dậy muốn đi, Lý Diên Khánh chợt nhớ ra một chuyện, lại nói: "Uẩn Nương bảo ngươi tối về ăn cơm, ngươi tranh thủ thời gian về thăm nhà một chút."

"Ta biết rồi!" Hỗ Thanh Nhi thi lễ, bước nhanh rời đi.

Lúc này, Lưu Phương khẽ cười nói: "Đồng Tri có lẽ nên cân nhắc tìm cho Tam Nương một phó tướng, một mình nàng quản lý nữ binh doanh, nhiều chỗ bất tiện."

Lý Diên Khánh cười nói: "Đa tạ Tham quân nhắc nhở, ta sẽ lưu ý."

Lúc này, thân binh bên ngoài lều bẩm báo: "Khởi bẩm Thống chế, bên ngoài đại doanh có một thương nhân họ Kiều đến, nói là có việc gấp muốn gặp ngài."

Lý Diên Khánh cùng Lưu Phương nhìn nhau, chắc chắn là Kiều Trọng An đã đến. Hai người vội vàng đứng lên, bước nhanh ra ngoài đại doanh.

Đến trước cửa doanh, chỉ thấy bên ngoài cửa doanh dừng lại một cỗ xe bò, Kiều Trọng An đang chắp tay đi qua đi lại. Lý Diên Khánh bước nhanh ra đón: "Nhị Đông Chủ có chuyện gì gấp tìm ta?"

Kiều Trọng An vội vàng tiến lên phía trước nói: "Ta có một tin tức quan trọng muốn báo cho Thống chế."

"Tin tức gì?"

Kiều Trọng An hạ giọng nói: "Ta vừa nhận được phi ưng truyền thư từ Hưng Khánh phủ, Tây Hạ đã chính thức đầu hàng Kim Quốc!"

...

Việc Tây H�� đầu hàng Kim Quốc không thể nghi ngờ là một đại sự chấn động thiên hạ, đồng nghĩa với việc cục diện Tam quốc Tống, Liêu, Hạ duy trì trăm năm đã hoàn toàn tan vỡ.

Liêu Quốc đã không còn tồn tại, Kim Quốc quật khởi thay thế Liêu. Trong khi nhiều người cho rằng một thế cân bằng Tam quốc mới sắp được thiết lập thì những người có tầm nhìn xa lại ý thức được nguy cơ của Đại Tống sắp xảy ra.

Hoàng đế Kim Quốc đã ngồi vững trên long ỷ, mặt tây đã bình định, bước tiếp theo chắc chắn là nam chinh.

Phản ứng rõ ràng nhất là giá đất ở Tô Hàng đột nhiên tăng gấp đôi, tài phú của Đại Tống bắt đầu nghiêng về phía Đông Nam.

Vào đêm, Khu Mật Sứ Cao Cầu tâm sự nặng nề đi qua đi lại trong thư phòng. Hắn từ khi nhậm chức Tướng quốc đến nay đã gần nửa năm, luôn thuận buồm xuôi gió, nhưng tin tức Tây Hạ đầu hàng Kim Quốc truyền đến, Cao Cầu liền hiểu rõ những ngày tháng tốt đẹp của mình đã chấm dứt.

Cao Cầu trong thâm tâm rất rõ ràng, Kim Quốc không phải Liêu Quốc. Liêu Quốc đã suy tàn, sớm đã không còn nhuệ khí tấn công Tống, nhưng Kim Quốc lại là một con mãnh hổ mới trưởng thành, mãnh hổ sao có thể không ăn thịt? Huống chi lão Lang chủ của Kim Quốc đã chết ở Yến Sơn Phủ, mối thù này, người Nữ Chân sao có thể không báo?

Nhưng quan gia lại tin vào liên minh Tống Kim, kiên trì cho rằng Kim Quốc không có ý định tấn công Tống. Đám người trong chính đường cũng ôm luận điệu này, không biết bọn họ là thật ngốc hay giả vờ ngốc?

Cao Cầu thở dài, ánh mắt hạ xuống một phần tấu chương trên bàn. Đây cũng là một chuyện khác khiến hắn phiền não. Lý Diên Khánh đã tâu xin chia Kính Xuyên bạc mỏ cho Kinh Triệu quân làm quân phí. Cao Cầu cũng là người từng trải binh nghiệp, đương nhiên biết rõ gánh nặng quân phí hàng tháng của năm ngàn tân binh là bao nhiêu. Không có nguồn quân phí, Lý Diên Khánh làm sao có thể gồng gánh nổi?

Quách Dược Sư ở Yến Sơn Phủ cũng chiêu mộ hai vạn tân binh, thiên tử lại cho hắn quyền đúc tiền, Kinh Triệu quân lại không có bất kỳ thu nhập nào, điều này rõ ràng là không công bằng.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó truyền đến giọng nói của con trai: "Phụ thân, hài nhi đã trở về."

"Mau vào!"

Cửa mở, Cao Nha Nội từ bên ngoài đi vào. Hắn nhận lệnh của phụ thân đi gặp Lương Thu, dò hỏi thái độ của Lương Sư Thành.

"Lương Sư Thành nói gì?"

"Lương Thu nói Lý Đại Khí đã qua tìm phụ thân hắn, nói chuyện này."

"Cái này ta biết, Lương Sư Thành có thái độ gì?"

"Lương Thu nói... Phụ thân hắn tỏ thái độ không tham dự việc này. Hài nhi không hiểu ý của hắn là gì?"

Cao Cầu nhẹ nhàng thở ra, cười nói: "Có nghĩa là Lương Sư Thành ngầm đồng ý ta thay Lý Diên Khánh thao tác việc này, hắn sẽ không can thiệp."

"Trước kia phụ thân không phải đã trả nhân tình cho Tào gia rồi sao? Sao còn phải thay Lý Diên Khánh làm loại chuyện hư hỏng này?" Cao Nha Nội trong lòng có chút mất hứng.

Cao Cầu lắc đầu: "Những chuyện kia Cao Thâm có thể làm được, hắn có cần thiết cầu ta giúp một tay sao?"

"Hài nhi không hiểu?"

Cao Cầu khẽ thở dài một cái: "Lý Diên Khánh tuy tuổi trẻ, nhưng tâm cơ rất sâu sắc. Năm mới lúc hắn không nói ra điều kiện thực sự là bởi vì hắn lo l��ng sẽ chọc giận Lương Sư Thành. Khi chưa câu thông với Lương Sư Thành, hắn không dám tiếp xúc quá sâu với ta, cho nên hắn trước hết để phụ thân đi gặp Lương Sư Thành, đạt được sự đồng ý ngầm của Lương Sư Thành rồi mới mời ta hỗ trợ, nếu không hắn sẽ không ở lại Kinh Triệu Phủ được nữa."

Cao Nha Nội nửa ngày không lên tiếng, Cao Cầu nhìn hắn một cái: "Ngươi kỳ quái vì sao ta nhiệt tình giúp hắn như vậy, đúng không?"

Cao Nha Nội gật gật đầu: "Hài nhi có chút không hiểu."

Cao Cầu chắp tay đi vài bước rồi nói: "Nhìn bề ngoài ta là trả nhân tình của hắn, nhưng trên thực tế, ta muốn kéo hắn vào phe phái của ta. Ngươi đừng nhìn Đồng Quán dường như không có động tĩnh gì, đó là biểu hiện giả dối. Hắn từ trước đến nay có bí mật qua lại với Quách Dược Sư và Diêu Bình Trọng. Quách Dược Sư làm thế nào có được quyền đúc tiền? Không phải Đồng Quán thông qua Vương Phủ giúp hắn tranh thủ sao? Còn Diêu Bình Trọng, con trai vô công bất tài, thăng chức làm tướng quân, ngươi cho rằng Đồng Quán không giúp hắn? Ngươi hiểu chưa? Giúp Lý Diên Khánh thực chất là giúp chính mình."

Cao Nha Nội gật gật đầu: "Hài nhi đã hiểu!"

Dừng một chút hắn lại nói: "Chỉ là chuyện mỏ bạc không dễ thao tác."

Cao Cầu mỉm cười: "Nếu là bình thường, ta quả thật không dễ thao tác, bất quá bây giờ đã có một cơ hội, ngày mai ta sẽ đi nói chuyện với quan gia."

Trong thế giới tu chân, mỗi một lựa chọn đều có thể định đoạt vận mệnh.