Tháng tám, Yến Sơn Phủ vẫn nóng bức khó chịu. Trên quan đạo ngoài thành Yến Sơn vắng vẻ, không thấy bóng người qua lại, không khí tựa như bị lửa đốt thành chất lỏng trong suốt, lững lờ trôi. Trong quán trà ven đường, vài tên thương nhân đường xa tới ngồi uống trà lạnh, tay quạt phành phạch, mồ hôi nhễ nhại.

Bỗng nhiên, vài kỵ binh từ xa lao tới, vó ngựa tung bụi mù mịt, tựa như lửa cháy bùng lên. Kỵ binh vụt qua quán trà, để lại một màn bụi đất mù mịt.

"Chưởng quỹ, chuyện gì vậy? Nửa canh giờ đã có ba tốp người ngựa đi qua, Yến Sơn Phủ xảy ra đại sự gì chăng?" Mấy thương nhân xôn xao hỏi.

Chưởng quỹ bưng ấm trà tới, đáp: "Chắc là chuyện Bình Châu rồi!"

"Bình Châu xảy ra chuyện?" Mấy thương nhân giật mình, họ đang định đến Bình Châu buôn bán, nếu Bình Châu xảy ra binh biến, chuyến này coi như toi công.

"Chưởng quỹ nói mau, Bình Châu xảy ra chuyện gì?"

"Ta cũng mới nghe mấy hôm trước, thủ tướng Bình Châu là Trương Giác giết hơn mười viên đại tướng của Kim Quốc, quyết định dâng Bình Châu về Tống. Hai ngày trước, nghe nói Tông Trạch tướng quân đích thân dẫn một vạn quân tới Bình Châu, khí thế hừng hực!"

"Thế này thì hỏng, chẳng lẽ Tống Kim sắp khai chiến?" Các thương nhân lo lắng.

"Khai chiến sao được! Tống triều còn có minh ước." Chưởng quỹ không cho là vậy, "Hơn nữa Bình Châu vốn thuộc về Yến Sơn Phủ, Kim Quốc bội ước, giờ ta lấy lại, người Kim còn dám nói gì?"

Các thương nhân bàn tán thêm vài câu rồi tính tiền lên đường, một đoàn xe hướng Bình Châu thẳng tiến.

...

Sự kiện Bình Châu không phải ngẫu nhiên mà xảy ra. Từ một tháng trước, thủ tướng Bình Châu là Trương Giác đã bí mật phái người liên hệ với Quách Dược Sư, bày tỏ nguyện vọng dâng Bình Châu về Tống.

Bình Châu trấn giữ Liêu Đông và Yến Sơn Phủ, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, tương đương với vị trí Sơn Hải Quan ngày nay. Nơi này thuộc về Nam Kinh của Liêu Quốc. Trong hiệp ước trên biển giữa Tống và Kim, Bình Châu lẽ ra phải về Tống, nhưng vì Trương Giác đầu hàng Kim Quốc, Bình Châu trên thực tế bị quân Kim chiếm đóng.

Sau khi quân Tống chiếm được Yến Kinh Phủ, Kim Quốc lại không chịu trả Bình Châu cho Tống triều. Như vậy, quân Kim thực tế đóng quân ở cửa đông bắc của Yến Sơn Phủ, nắm giữ cửa ngõ tiến vào Yến Sơn Phủ.

Quách Dược Sư mấy ngày nay trong lòng rối như tơ vò. Từ khi Trương Giác bày tỏ nguyện vọng dâng Bình Châu về Tống một tháng trước, ông đã lập tức báo cáo triều đình. Triều đình hồi đáp tám chữ: "Khả dĩ tiếp nạp, thận trọng xử lý."

Đây là ý của thiên tử. Bình Châu như cái gai trong cổ họng Đại Tống, đâm vào lưng. Nay có hy vọng thu hồi, triều đình bàn bạc nhiều lần, cuối cùng quyết định chấp nhận Trương Giác đầu hàng.

Nhưng khi Trương Giác phát động chính biến, dâng Bình Châu cho Đại Tống, Quách Dược Sư bỗng cảm thấy mình đang cầm một vật nóng bỏng. Mình tiếp nhận Bình Châu, Kim Quốc sẽ có thái độ gì?

Quách Dược Sư không hề ngu ngốc, ông biết người Kim đang tập trung quân quy mô lớn ở Liêu Đông và Vân Châu, chỉ thiếu một cái cớ để tấn công Tống. Đúng lúc này Trương Giác đầu hàng, chẳng phải là tạo cớ cho Kim Quốc sao?

"Khởi bẩm đại soái, Bình Châu có tin khẩn cấp!" Ngoài cửa có binh sĩ bẩm báo.

Quách Dược Sư vội nói: "Vào đi!"

Hai tên lính bước vào, quỳ xuống hành lễ, "Tham kiến đại soái!"

"Nói mau, Bình Châu xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm đại soái, Tông Trạch tướng quân đã tiếp nhận phòng ngự Bình Châu, nhưng quân Kim có dị động!"

Quách Dược Sư lập tức căng thẳng, "Dị động gì?"

"Hoàn Nhan Tông Hàn đã dẫn mười vạn đại quân tới ngoài Du Quan của Bình Châu, yêu cầu chúng ta lập tức rút khỏi Bình Châu, giao Trương Giác về cho Kim Quốc, nếu không Kim Quốc sẽ tấn công Tống trên quy mô lớn."

Sắc mặt Quách Dược Sư tái mét, hồi lâu sau, ông phất tay, "Ta biết rồi, lui ra đi!"

Hai tên lính báo tin lui xuống, Quách Dược Sư nhặt một quyển tình báo lên. Đây là tình báo từ Cư Dung Quan gửi tới một canh giờ trước. Cư Dung Quan vốn chỉ có ba nghìn quân Kim, nhưng trong một ngày ngắn ngủi đã tăng lên hơn một vạn người. Đây là tín hiệu vô cùng rõ ràng, Quách Dược Sư không thể không coi trọng.

Trầm tư hồi lâu, Quách Dược Sư biết rõ sự tình trọng đại, một mình ông không giải quyết được, chuyện này phải báo cáo triều đình. Nếu triều đình quyết định tiếp nhận Trương Giác đầu hàng, thì việc dọn dẹp tàn cuộc đương nhiên cũng phải do triều đình giải quyết.

Hạ quyết tâm, Quách Dược Sư lập tức chuẩn bị hai mặt. Ông phái một đội kỵ binh dùng tốc độ tám trăm dặm một ngày đêm đưa tin về kinh thành, mặt khác lại phái hai tên lính tới đại doanh quân Kim đưa tin, hy vọng chủ soái quân Kim có thể trì hoãn thời gian, chờ đợi quyết định của triều đình.

Đại doanh quân Kim nằm ở ngoài Du Quan phía bắc Bình Châu. Mười vạn đại quân không dựng trại, lều lớn san sát nhau trải dài hơn hai mươi dặm. Quân Kim không phải mới xuất hiện, họ luôn ở đó, chỉ là trước đó đóng ở Liễu Thành cách đó ba trăm dặm. Khi Trương Giác phát động binh biến, dâng Bình Châu về Tống, Kim Quốc chủ Hoàn Nhan Thịnh lập tức nhận được tin tức, vô cùng phẫn nộ, lập tức sai Hoàn Nhan Tông Hàn tới Bình Châu, giải quyết việc này bằng vũ lực.

Tấn công Tống triều từ lâu đã là quốc sách của Kim Quốc. Khi Liêu Quốc với thân thể suy nhược, tạm thời tổ chức bốn vạn quân già yếu đã đánh tan mấy chục vạn quân Tống, điều này khiến Kim Quốc nhìn thấu sự mục nát của Tống triều. Một con mồi mục nát mà giàu có như vậy, Kim Quốc sao có thể không thèm muốn.

Nhưng Kim Quốc cũng biết, Tống triều không phải Liêu Quốc, đối với một đại quốc có dân số gấp mấy chục lần mình, họ cần thời gian chuẩn bị. Họ cần hai ba năm để tiêu hóa hoàn toàn Liêu Quốc, biến quân đội Liêu Quốc thành sức chiến đấu của Kim Quốc.

Kế hoạch tấn công Tống đã được vạch ra, nhưng vẫn cần thời gian chuẩn bị. Trong lúc này, Bình Châu xảy ra sự cố, Kim Quốc tuy muốn giải quyết bằng vũ lực, nhưng cũng không muốn bùng nổ chiến tranh. Vấn đề khó giải quyết này được giao cho Hoàn Nhan Tông Hàn.

Trong trướng da dê, Hoàn Nhan Tông Hàn chắp tay đứng trước một tấm bản đồ lớn. Đây là toàn bộ bản đồ Yến Sơn Phủ, trên đó ghi rõ thành trì, nhân khẩu và tình hình đóng quân của quân Tống.

Bên cạnh Hoàn Nhan Tông Hàn là một nam tử trung niên mặc trang phục người Tống. Hắn mang vẻ mặt nịnh nọt, hơi khom người, chờ Hoàn Nhan Tông Hàn hỏi ý kiến.

"Lương tiên sinh, làm như vậy có phải là quá mạo hiểm?" Hoàn Nhan Tông Hàn chậm rãi hỏi.

Nam tử trung niên họ Lương chính là Lương Phương Bình, trước đây là chuyển vận sứ Hà Bắc hai lộ. Hắn vì kho hàng thiếu hụt nghiêm trọng mà bỏ trốn trước khi bị bắt, phi ngựa tới Liêu Đông đầu hàng Kim Quốc. Hắn rất được Kim Quốc coi trọng, được thưởng cho mấy trăm nô lệ Hán nhân. Hiện tại hắn đảm nhiệm chức tham mưu theo quân, đồng thời là phụ tá đắc lực của Hoàn Nhan Tông Hàn.

Lương Phương Bình cười nói: "Ty chức rất hiểu quân thần Tống triều, những người này nhát như chuột, lại ham hư danh. Bình Ch��u có thể bán cho bọn chúng, thỏa mãn lòng hư vinh của bọn chúng, nhưng nhất định phải có đầu Trương Giác. Chỉ cần Trương Giác chết, Tống triều sẽ mất hết lòng người ở Yến Sơn Phủ, kể cả Quách Dược Sư cũng sẽ 'một con ngựa đau, cả tàu không ăn cỏ'. Chờ sau này tấn công Tống triều, đại soái dụ hàng Quách Dược Sư sẽ dễ như trở bàn tay."

Hoàn Nhan Tông Hàn chắp tay đi vài bước, tán thành kế sách của Lương Phương Bình. Chỉ cần họ khống chế Cư Dung Quan, coi như trả lại Bình Châu cho Tống triều cũng không sao, nhưng mấu chốt là phải xuất binh Cư Dung Quan gây áp lực cho Tống triều. Ông cảm thấy việc này khá mạo hiểm, một khi dẫn phát đại chiến Tống Kim, họ vẫn chưa chuẩn bị xong, điều này không phù hợp với quốc sách của Kim Quốc.

Lương Phương Bình cười nói: "Hậu quả chính trị của đại chiến Tống Kim, Quách Dược Sư cũng không gánh nổi. Đại soái cứ việc xuất binh, chỉ cần không tấn công Yến thành, Quách Dược Sư tuyệt đối không dám hành động thiếu suy nghĩ. Đại soái xuất binh gây áp lực, đồng thời phái người đi đàm phán với Tống triều, một tay cứng rắn một tay mềm, ty chức tin rằng Tống triều nhất định sẽ ngoan ngoãn dâng đầu Trương Giác tới."

Hoàn Nhan Tông Hàn gật đầu, "Được rồi! Nghe theo lời tiên sinh, chuyện Bình Châu ta sẽ báo với chủ, coi như là làm tê liệt quân Tống."

...

Mười ngày sau, một vạn kỵ binh Kim Quốc kéo tới Cư Dung Quan, lao thẳng tới Xương Bình huyện. Huyện lệnh Xương Bình bỏ thành mà chạy, quân Kim lập tức chiếm lĩnh thị trấn, xua đuổi mấy ngàn dân chúng trong thành về Yến thành, rồi phóng hỏa đốt Xương Bình huyện, lửa cháy ngút trời, cách hơn mười dặm vẫn có thể thấy.

Mười lăm quan ải quân thủ nhao nhao khẩn cấp cầu viện Quách Dược Sư, cùng lúc đó, đặc sứ Kim Quốc đã tới Yến Sơn Phủ.

Truyện được dịch độc quyền tại truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.