Lý Diên Khánh hỏi han với giọng điệu ôn tồn, nhưng bàn tay lại nắm chặt cổ tay gã sai vặt như kìm sắt. Gã sai vặt kinh hãi, đành phải thành thật khai báo: "Hoa khôi Lương Hồng Ngọc vốn là người của Hàn tướng quân, nhưng mấy ngày trước có một đại thương nhân đến, vừa ý Lương Hồng Ngọc, ra giá vạn quan để mua nàng. Viện chủ bị tiền làm mờ mắt, đồng ý. Chiều nay, thương nhân dẫn hơn mười thủ hạ đến đón người, nhưng Lương Hồng Ngọc thề chết không theo, lấy dao kề ngực. Có người lén báo tin cho Hàn tướng quân, nên ngài ấy mới đến đây."

Lý Diên Khánh đã hiểu rõ mọi chuyện, liền buông gã sai vặt ra. Cổ tay gã đ�� sưng đỏ. Hắn sợ hãi liếc nhìn Lý Diên Khánh, rồi vội vã bỏ chạy. Lý Diên Khánh rẽ đám đông, tiến đến cổng chính. Mấy tên lính canh gác, không cho người nhàn rỗi vào trong. Bọn chúng không nhận ra Lý Diên Khánh mặc thường phục, quát lớn: "Cút ngay! Chỗ này không phải nơi để xem náo nhiệt."

Lý Diên Khánh hừ lạnh: "Ngay cả ta cũng không được vào sao?"

Mấy tên lính nghe giọng nói mới nhận ra Lý Diên Khánh, sợ hãi quỳ xuống: "Tham kiến thống chế!"

"Được rồi, đứng lên đi!"

Mấy tên lính đứng dậy, nơm nớp lo sợ nói: "Chúng ta vừa rồi không nhận ra, xin thống chế tha cho chúng ta lần này!"

Bọn họ đều là thân binh của Hàn Thế Trung. Lý Diên Khánh tuy có chút không vui, nhưng vẫn nể mặt Hàn Thế Trung, gật đầu nói: "Lần này coi như xong, lần sau còn dám ăn nói lỗ mãng, ta sẽ xé miệng các ngươi!"

"Ty chức không dám!"

"Canh giữ cẩn thận, nói chuyện khách khí một chút."

Lý Diên Khánh không để ý đến bọn chúng nữa, đi thẳng vào nhạc phường. Trong sân, mười mấy gia đinh đang quỳ. Hàn Thế Trung tay cầm chuôi đao, lôi ra một nam nhân trung niên từ trong phòng. Mặt mũi gã ta đầy máu, một bên tai đã bị cắt mất, sợ hãi kêu la như heo bị chọc tiết: "Đại gia tha mạng! Ta thật sự không biết gì cả."

"Cẩu tạp chủng, dám cướp nữ nhân của lão tử, hôm nay ta không giết ngươi thì không xong." Hàn Thế Trung giận dữ, đá bay nam nhân ra giữa sân.

"Hàn tướng quân!" Lý Diên Khánh quát lạnh.

Hàn Thế Trung nhìn rõ Vương Quý và Thang Hoài, biết thống chế cũng đến. Nhưng cơn giận của hắn vẫn chưa nguôi, tiến lên ôm quyền nói: "Tham kiến thống chế!"

Lý Diên Khánh thấy nam nhân kia ôm cánh tay trái, mặt mày đau đớn, đoán chừng Hàn Thế Trung vừa đá gãy tay hắn.

"Hắn động vào nữ nhân của ngươi?" Lý Diên Khánh liếc nhìn thương nhân kia hỏi.

"Hắn dám! Hắn mà động vào một sợi tóc của nàng, ta cũng phải lóc thịt hắn ra!" Hàn Thế Trung căm hận nhìn thương nhân.

"Đã vậy, thì đừng làm khó hắn, thả hắn đi!"

Hàn Thế Trung muốn trừng trị nam nhân này, ít nhất phải chặt tay chân hắn, nhưng Lý Diên Khánh là cấp trên trực tiếp, quân lệnh như núi, hắn không thể không nghe, đành nghiến răng nói với nam nhân: "Thống chế xin cho ngươi, ta tạm tha cho ngươi lần này, cút mau!"

Nam nhân như nhặt được đại xá, không kịp cảm tạ Lý Diên Khánh, dẫn đám gia đinh lảo đảo bỏ chạy.

Phú thương đã chạy thoát, nhưng viện chủ tự ý bán Lương Hồng Ngọc thì không có may mắn như vậy. Hắn bị mấy tên lính đẩy ra, toàn thân đầy máu, hấp hối.

Lý Diên Khánh biết Hàn Thế Trung là người hẹp hòi, cực kỳ tàn nhẫn, viện chủ này coi như là gieo gió gặt bão, không thể cứu được. Lý Diên Khánh nói: "Dừng ở đó thôi, không được làm tổn thương người vô tội, nghe rõ chưa?"

Hàn Thế Trung chậm rãi gật đầu, ánh mắt như dao nhìn viện chủ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta biết, ta chỉ trừng trị hắn!"

Lý Diên Khánh lắc đầu, quay người bước đi. Vương Quý và Thang Hoài cũng không muốn xem tiếp, đi theo Lý Diên Khánh ra khỏi sân. "Chỉ là một nữ nhân, có đáng không?" Vương Quý khinh thường nói.

Vương Quý luôn có chút coi thường Hàn Thế Trung, mặc dù đánh trận giỏi, nhưng lòng dạ hẹp hòi, lại tàn nhẫn. Lương Hồng Ngọc dù sao cũng là người của nhạc phường, viện chủ có quyền lựa chọn khách, dù có chọc giận người, cũng không đến mức giết người, thật quá đáng.

Ngay khi Lý Diên Khánh vừa bước đến cửa, một giọng nói thanh thúy vang lên sau lưng: "Hàn đại ca, xin anh tha cho ông ấy!"

Lý Diên Khánh dừng bước, thấy một cô gái trẻ tuổi cao gầy quỳ trong sân, cầu khẩn: "Trịnh viện chủ có ân với Hồng Ngọc, xin Hàn đại ca nể mặt Hồng Ngọc, tha cho ông ấy một mạng!"

Thì ra nàng chính là Lương Hồng Ngọc. Lý Diên Khánh có thêm vài phần hứng thú, quan sát Lương Hồng Ngọc. Nhưng chỉ nhìn một cái, Lý Diên Khánh đã thất vọng, Lương Hồng Ngọc tuy có nhan sắc, nhưng tuyệt đối không thể nói là khuynh quốc khuynh thành, so với ái thiếp Tư Tư của mình còn kém xa. Bất quá, giữa đôi mày nàng có một cổ oai hùng chi khí, khí chất này giống Hỗ Thanh Nhi.

Đừng nhìn Hàn Thế Trung hung thần ác sát, biểu hiện như muốn ăn thịt người, nhưng vừa thấy Lương Hồng Ngọc, vẻ mặt sát khí lập tức biến mất không dấu vết. Hắn hoảng hốt, vội vàng tiến lên nói: "Hồng Ngọc, em làm gì vậy, trời lạnh lắm, mau đứng lên!"

"Đại ca, anh không tha cho ông ấy, em sẽ không rời đi." Lương Hồng Ngọc giọng nói dịu dàng, nhưng ngữ khí kiên quyết.

Hàn Thế Trung ngẩn người, nửa ngày sau mới giậm chân: "Được rồi! Nể mặt em, hôm nay ta tạm tha cho ông ấy một lần."

Lương Hồng Ngọc vội nói với mấy bà vú: "Mau đưa viện chủ đi mời thầy thuốc, nhanh đi!"

Mấy bà vú luống cuống tay chân, dùng cáng khiêng viện chủ đầy máu đi, đắp lên người ông ta một chiếc chăn, vội vã rời khỏi nhạc phường.

Lúc này, Hàn Thế Trung đã không quan tâm đến sống chết của viện chủ, hắn đỡ Lương Hồng Ngọc đến trước mặt Lý Diên Khánh, ôm quyền thi lễ cười nói: "Để tôi giới thiệu với thống chế, đây là vợ tôi, Hồng Ngọc, họ Lương."

Hắn lại nói với Lương Hồng Ngọc: "Đây là Lý thống chế mà ta thường kể cho em nghe."

Lương Hồng Ngọc dịu dàng thi lễ: "Hồng Ngọc tham kiến Lý quan nhân!"

Lý Diên Khánh cuối cùng cũng nhìn thấy Lương Hồng Ngọc từ chính diện, cơ bản là đúng như mình nghĩ, Lương Hồng Ngọc quả thật không thể nói là kiều diễm, so với vợ mình là Tào Uẩn còn kém vài phần.

Bất quá, nàng cũng có vài ưu điểm, đó là vô cùng tinh xảo, ngũ quan như được chạm khắc bởi bậc thầy, sống mũi cao, mặt trái xoan, lông mày lá liễu, giữa đôi mày toát lên khí khái anh hùng, hơn nữa dáng người nàng rất cao, theo tiêu chuẩn hiện đại thì khoảng 1m75.

Trong đầu Lý Diên Khánh hiện lên từ "duyên phận". Một người phụ nữ có nhan sắc như vậy, Hàn Thế Trung lại yêu nàng sâu sắc, không thể không nói giữa họ có một sợi dây liên kết vô hình.

"Hồng Ngọc động tác rất nhanh nhẹn, chắc là đã luyện võ?" Lý Diên Khánh mỉm cười hỏi.

Hàn Thế Trung cười ha ha: "Thống chế thật tinh mắt, Hồng Ngọc quả thật xuất thân từ võ gia, từ nhỏ đã luyện võ, 14 tuổi mới bắt đầu học tỳ bà. Ta không có hứng thú với âm nhạc, lại thích xem Hồng Ngọc múa kiếm. Sáng nay ta đào được một đôi bảo kiếm, định tặng cho Hồng Ngọc đấy."

Lý Diên Khánh cười gật đầu: "Đã vậy, Hàn tướng quân hãy đưa Hồng Ngọc cô nương đi đi! Nhạc phường bên này, ta sẽ nói với Mã Thông phán, để hắn xử lý ổn thỏa."

Hàn Thế Trung mừng rỡ, nhỏ giọng nói: "Hồng Ngọc, đi theo ta!"

Lương Hồng Ngọc cũng biết, sau chuyện hôm nay, nàng không thể tiếp tục ở lại nhạc phường nữa. Lý Đồng tri đã mở lời, vậy thì chuyện chuộc thân cũng không cần nàng phải lo lắng. Nàng thi lễ với Lý Diên Khánh, rồi trở về phòng thu dọn đồ đạc.

Hàn Thế Trung thở dài: "Thật ra ta vẫn muốn chuộc thân cho nàng, nhưng nàng không muốn rời khỏi nhạc phường. Nếu không phải hôm nay xảy ra chuyện này, ta cũng không biết làm thế nào."

"Hôm nay Hàn tướng quân có chút không biết điều đấy!" Lý Diên Khánh hàm ý phê bình Hàn Thế Trung.

Hàn Thế Trung lộ vẻ xấu hổ: "Để thống chế chê cười!"

Lý Diên Khánh gật đầu rồi nói: "Đừng để người khác nắm được thóp. Chuyện giữa viện chủ nhạc phường và thương nhân kia không liên quan gì đến ngươi, nhưng tốt nhất ngươi vẫn nên trả tiền chuộc thân cho viện chủ, không cần biết nhiều hay ít, dù chỉ là một trăm quan tiền, ngươi cũng phải đưa, hiểu ý ta chứ?"

"Ty chức hiểu!"

"Sau khi an trí Lương cô nương xong, ngươi tiếp tục theo dõi việc thu mua vũ khí cũ, thời gian rất gấp. Nếu thu mua không đủ, ta sẽ phải nghĩ cách khác."

Lý Diên Khánh giờ đây đã có chút mơ hồ về xu thế lịch sử. Theo lý thuyết, sau khi Kim Quốc diệt Liêu, đã có được lượng lớn vật tư chiến lược, chuẩn bị cho chiến tranh đã dư dả.

Thứ duy nhất còn thiếu có lẽ là quân đội, một là sắp xếp lại biên chế quân Liêu đầu hàng, hai là tập hợp quân đội các bộ lạc. Một khi hai việc này hoàn thành, Kim Quốc sẽ hoàn thành việc chuẩn bị chiến tranh với Tống triều. Theo thời gian thông thường, nửa năm là đủ.

Hàn Thế Trung biết Lý Diên Khánh đang lo lắng, liền cười nói: "Việc thu mua vũ khí cứ để Tào Tính theo dõi là được, tôi sẽ dành thời gian huấn luyện tân binh, cố gắng trong vòng ba tháng để 1 vạn 5000 tân binh hình thành sức chiến đấu, rồi bắt tay vào huấn luyện hương binh."

Lý Diên Khánh mừng rỡ: "Vậy xin nhờ Hàn tướng quân!"

"Thống chế đừng khách khí. Ngoài ra, tôi còn có chuyện muốn thương lượng với thống chế."

"Hàn tướng quân cứ nói!"

Hàn Thế Trung có chút ngượng ngùng gãi đầu nói: "Nghe nói thống chế vẫn luôn tìm một phó tướng cho Tam nương, ngài thấy Hồng Ngọc..."

Lý Diên Khánh lập tức hiểu ra, Hàn Thế Trung muốn để Lương Hồng Ngọc tòng quân, gột rửa thân phận kỹ nữ của nàng. Lý Diên Khánh khẽ cười nói: "Nếu Lương cô nương tự nguyện, và chịu đựng được cuộc sống trong nữ binh doanh, ta không có ý kiến!"

"Đa tạ thống chế, tôi sẽ thương lượng với Hồng Ngọc."

Trong lòng Lý Diên Khánh có một cảm giác kỳ lạ, chẳng lẽ kiếp sống tòng quân của Lương Hồng Ngọc lại bắt đầu từ nữ binh doanh sao?

Dịch độc quyền tại truyen.free, một bước ngoặt mới trong cuộc đời Lương Hồng Ngọc đang mở ra.