Hoạt động thu mua vũ khí cũ kết thúc sau năm ngày, hiệu quả vượt ngoài dự kiến. Họ thu được 34,000 bộ áo giáp, tám vạn trường mâu, hơn sáu vạn chiến đao, cùng một lượng lớn cung nỏ, tấm chắn, tổng cộng tiêu tốn 53,000 quan tiền, quả là một món hời lớn.

Nếu mua số vũ khí, khôi giáp này từ Giám sát quân khí, thì hai mươi vạn quan cũng chưa chắc đủ, mấu chốt là Giám sát quân khí cũng không còn hàng tồn kho, chế tạo lại ít nhất mất một hai năm, họ đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Ba vạn bốn ngàn bộ khôi giáp, cộng thêm gần hai vạn bộ giáp da tịch thu được khi diệt Hắc Đảng Hạng, đủ để trang bị năm vạn hương binh. Lúc này, Khang vương Triệu Cấu cũng ra lệnh cho các châu thuộc Thiểm Tây Lộ, yêu cầu toàn lực phối hợp Kinh Triệu quân tuyển mộ hương binh. Mệnh lệnh tuyển mộ hương binh đã được ban xuống các châu huyện thuộc Thiểm Tây Lộ trước khi năm mới đến.

Đông qua xuân tới, thấm thoắt đã sang xuân năm Tuyên Hòa thứ sáu. Giữa trưa hôm ấy, trong hoàng cung Tây Hạ, một cuộc nghị sự quân chính quan trọng về vận mệnh Tây Hạ đang diễn ra tại điện Hồng Phúc Đức. Hơn mười quan viên chủ chốt của Tây Hạ tham gia triều đình nghị sự lần này.

Ba ngày trước, Tây Hạ nhận được ý chỉ từ sứ thần Kim Quốc, yêu cầu Tây Hạ xuất binh Thiểm Tây Lộ. Vì vậy, quân chủ Tây Hạ Lý Càn Thuận lập tức triệu tập văn võ trọng thần để bàn bạc. Theo hiệp nghị đồng minh giữa Kim và Hạ, Tây Hạ có nghĩa vụ hiệp trợ Kim Quốc trong các hành động quân sự, vô điều kiện tuân theo ý chỉ của vua phương Bắc.

"Bệ hạ, nếu chúng ta xuất binh Thiểm Tây Lộ, chẳng khác nào xé bỏ hiệp nghị ngưng chiến rút quân mà chúng ta đã ký với Tống triều năm kia. Điều này sẽ giáng một đòn nặng nề vào uy tín của Tây Hạ và của bệ hạ. Sự việc trọng đại, xin bệ hạ thận trọng cân nhắc."

Người phát ngôn là Thượng thư lệnh Lý Khả Chân, quan văn đứng đầu của Tây Hạ. Ông giữ thái độ phản đối mệnh lệnh của Kim Quốc.

"Quốc lực ta tổn thất nặng nề, cần thời gian tu dưỡng sinh tức. Lúc này xuất binh, không chỉ phá hoại mậu dịch Tống - Hạ, mà còn ảnh hưởng đến quốc sách khôi phục nguyên khí của chúng ta, tổn thất cho Tây Hạ quá lớn."

Lý Khả Chân vừa dứt lời, Lý Sát Ca ngồi đối diện ông liền đứng lên nói: "Chúng ta ký hiệp nghị ngưng chiến rút quân với Tống triều là thật, nhưng chúng ta cũng ký hiệp định đồng minh với Kim Quốc. Hiệp định quy định rõ ràng chúng ta phải phục tùng chỉ lệnh quân sự của Kim Quốc. Điều này mâu thuẫn với hiệp nghị giữa Hạ và Tống. Vấn đề bây giờ là, chúng ta nên tuân theo hiệp nghị nào?"

Lý Càn Thuận chậm rãi nói: "Dù trẫm không muốn tự làm tổn hại uy tín, nhưng rõ ràng hiệp định đồng minh quan trọng hơn nhiều so với hiệp nghị đình chiến. Chúng ta phải tuân theo yêu cầu hiệp trợ tác chiến của Kim Quốc, điều này không còn gì phải nghi ngờ. Trẫm chỉ muốn tìm một phương án tương đối ổn thỏa, để giảm thiểu ảnh hưởng đến mức thấp nhất."

Lúc này, Lương vương Lương An Bình đứng lên nói: "Bệ hạ, vi thần cũng muốn nói vài lời!"

Lý Càn Thuận gật đầu, "Lương vương cứ nói!"

Lương An Bình cất cao giọng nói: "Theo ước định đồng minh Kim - Hạ, chúng ta quả thật nên xuất binh, nhưng Thượng thư lệnh nói cũng có lý. Xuất binh không thể tổn hại lợi ích của bản thân Tây Hạ. Theo lời bệ hạ, chính là muốn tìm một phương án tương đối ổn thỏa. Vậy ta xin mạo muội đề nghị, nếu chúng ta xuất binh mà không chiến, đóng quân tại biên giới Tống - Hạ, có phải vừa thỏa mãn yêu cầu của Kim Quốc, vừa tránh được tổn thất cho Tây Hạ?"

Lý Sát Ca lắc đầu, "Lương vương điện hạ, e rằng Kim Quốc sẽ không thỏa mãn với việc chúng ta xuất binh mà không chiến."

Lương An Bình cười nói: "Chúng ta phải hiểu, Kim Quốc muốn Tây Hạ xuất binh để làm gì, mục đích của họ là gì?"

"Cái này còn phải nói sao? Rõ r��ng Kim Quốc chuẩn bị tấn công Tống với quy mô lớn. Chúng ta xuất binh có thể kiềm chế quân Tống ở Thiểm Tây Lộ, phối hợp với quân Kim ở Đại Đồng phủ tấn công Thái Nguyên. Ý đồ chiến lược của Kim Quốc hết sức rõ ràng."

"Vậy chúng ta đồn trọng binh ở biên giới, có thể kiềm chế được quân Tống không?"

Lý Sát Ca lắc đầu, "Tạm thời là vậy, nhưng nếu Thái Nguyên nguy cấp, tin rằng quân Tống ở Kinh Triệu Phủ vẫn sẽ đi Hà Đông cứu viện, trừ phi chúng ta tấn công Tống với quy mô lớn, nếu không việc kiềm chế không có nhiều ý nghĩa."

Lương An Bình lại nói: "Vậy chúng ta có thể chia làm hai bước. Đầu tiên đồn trọng binh ở biên giới, kiên nhẫn chờ đợi cuộc chiến Tống - Kim. Nếu Kim thắng, chúng ta thu binh hồi phủ. Nếu Tống thắng, chúng ta cũng có thể thừa cơ vớt vát chút lãnh thổ. Thật ra ta cảm thấy thay vì tấn công Thiểm Tây Lộ, chi bằng tấn công Hà Tây, đoạt lại Lũng Hữu và dải đất ven sông Hoàng Hà."

Ý kiến của Lương An Bình lọt vào tai Lý Càn Thuận.

Ông khoát tay ngăn Lý Sát Ca nói tiếp, cười nói: "Trẫm thấy đề nghị của Lương vương là ổn thỏa nhất, cũng phù hợp nhất với lợi ích của Tây Hạ. Quyết định vậy đi, chọn phương án của Lương vương!"

...

Lương An Bình trở về phủ, lập tức cho người đi gọi Kiều Trọng An đến. Năm trước Kinh Triệu Phủ bắt gian tế, con trai Lương An Bình là Lương Ấn cũng không may bị quân Tống bắt. Lương An Bình đã thông qua Kiều Trọng An cầu xin Lý Diên Khánh, cuối cùng cũng khiến Lý Diên Khánh thả Lương Ấn. Mang nợ nhân tình, ông phải trả lại vào thời điểm thích hợp. Hôm nay tại triều đình, ông đề nghị đóng quân không đánh, rồi lách qua Thiểm Tây Lộ chiếm đoạt Lũng Hữu, những điều này kỳ thực là một cách để ông trả nhân tình.

Đương nhiên, Lương An Bình không thể tổn hại lợi ích cốt lõi của Tây Hạ. Ông biết rõ hiệp định đồng minh giữa Kim và Hạ khiến Tây Hạ không có lựa chọn nào khác, xuất binh là không thể tránh khỏi.

Lương An Bình chắp tay đi qua đi lại trong thư phòng. Trên thực tế, việc Tây Hạ xuất binh không chỉ ảnh hưởng đến quan hệ Tống - Hạ, mà còn tổn hại đến lợi ích cá nhân của ông. Ông là đại lý thương nhân của Bảo Nghiên Trai ở Tây Hạ, đồng thời cũng bán một lượng lớn bò chi cho Bảo Nghiên Trai, hàng năm thu lợi 30 vạn quan. Nếu biên giới Tống - Hạ căng thẳng khiến mậu dịch gián đoạn, tổn thất này ông không gánh nổi.

Điểm này ông nhất định phải trao đổi kỹ với Lý Diên Khánh, cố gắng tránh hậu quả mậu dịch bị cắt đứt.

Lúc này, gia nhân ngoài cửa bẩm báo: "Kiều Đông Chủ đến rồi!"

Lương An Bình bỗng cảm thấy phấn chấn, vội vàng nói: "Mau mời hắn vào!"

Một lát sau, Kiều Trọng An đi nhanh vào phòng. Kiều Trọng An phần lớn thời gian ở Tây Hạ. Bây giờ Kiều thị thương hội đã trở thành đại thương hội số một giữa Tống và Hạ, sở hữu hơn ngàn kiện la, buôn đồ sứ, lá trà, tơ lụa, vải vóc, đồ trang sức...vân vân...các loại hàng thủ công nghiệp phẩm của Tống triều đến Hưng Khánh phủ của Tây Hạ, rồi lại vận da lông, dược liệu, khoáng thạch, thịt dê bò, mỡ, dưa và trái cây các loại vật phẩm của Tây Hạ đến Kinh Triệu Phủ, hàng năm tiêu thụ ngạch vài chục vạn quan.

Lợi ích kinh tế to lớn cũng khiến Kiều thị thương hội có được địa vị rất cao ở Tây Hạ, nhất là giấy thông hành đặc biệt khiến họ thông suốt ở biên giới Tống - Hạ. Dù cũng có người chỉ trích Kiều thị thương hội có hành vi mật thám, nhưng Tây Hạ, quốc gia lực đại tổn, vẫn lựa chọn thái độ tha thứ đối với Kiều thị thương hội, vì nó có khả năng mang lại lợi ích cực lớn.

"Tham kiến Lương vương!" Kiều Trọng An ôm quyền thi lễ.

"Kiều Đông Chủ mời ngồi!"

Kiều Trọng An vừa ngồi xuống liền vội vàng hỏi "Nghe nói hôm nay buổi sáng triều đình làm ra quyết sách trọng đại?"

Quan hệ giữa Tống và Hạ trực tiếp ảnh hưởng đến sự tồn vong của Kiều thị thương hội, Kiều Trọng An đã nghe phong thanh Tây Hạ sắp xuất binh, sao có thể không nóng nảy.

Lương An Bình cười khổ một tiếng nói: "Tin tức của Kiều đông chủ thật là linh thông!"

Kiều Trọng An trong lòng lập tức thắt lại, "Nói như vậy, lời đồn là thật?"

Lương An Bình gật đầu, "Triều đình không còn cách nào, đặc sứ Kim Quốc đưa tới ý chỉ, yêu cầu Tây Hạ xuất binh Thiểm Tây Lộ, chúng ta không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể xuất binh!"

Nói đến đây, Lương An Bình đưa cho Kiều Trọng An một phong thư, "Đây là yêu cầu xuất binh cụ thể của Kim Quốc, cùng với quyết sách cuối cùng của Tây Hạ, là tình báo tuyệt mật, không cần thiết thì đừng để người thứ ba biết!"

Cảm xúc của Kiều Trọng An lập tức trầm xuống, hắn yên lặng tiếp nhận lá thư nhét vào trong ngực, cúi đầu không nói.

Lương An Bình nhìn hắn một cái rồi nói: "Tây Hạ tuy bố trí trọng binh ở biên giới Thiểm Tây Lộ, nhưng trước mắt chưa định lập tức phát động tấn công, giấy thông hành đặc biệt của các ngươi vẫn có hiệu lực, sẽ không ảnh hưởng đến mậu dịch bình thường."

Kiều Trọng An thở dài, "Chỉ có thể nói là phía Tây Hạ có thể thông dụng, nhưng phía Tống triều thì chưa chắc, biên giới một khi căng thẳng, quân Tống sẽ phong tỏa biên giới, đây là lệ cũ, nhất định sẽ ảnh hưởng đến mậu dịch bình thường."

Lương An Bình suy nghĩ một chút nói: "Hay là đi đường thủy phía tây, lợi dụng bè da lớn vận chuyển hàng hóa xuôi nam, ở Kim Châu chuyển đường bộ vận chuyển r��i tiến vào Vị Thủy."

Thật ra đi đường thủy là phương án tốt nhất, nhưng quan phủ và quân đội Lũng Hữu mâu thuẫn gay gắt với Tây Hạ, không cho phép tàu thuyền qua lại với Tây Hạ, điểm này Kiều Trọng An biết rõ, hắn trầm mặc một lát rồi lắc đầu nói: "Đi đường thủy không thực tế, ta vẫn nên đi thương lượng với Lý Đồng Tri, có lẽ có thể thực hiện được việc đi từ Diên An Phủ đến Phu Châu."

Lương An Bình cười nói: "Ngươi nói đúng, Lý Đồng Tri đồng thời kiêm nhiệm kéo dài Phu Đường Tổng đốc, hắn phải có biện pháp xoay sở."

Kiều Trọng An đứng lên nói: "Vậy ta trở về Kinh Triệu Phủ, sắp xếp ổn thỏa việc buôn bán, cố gắng không để ảnh hưởng đến mậu dịch song phương."

Cuộc đàm phán kết thúc, mở ra một chương mới trong mối quan hệ Tống - Hạ. Dịch độc quyền tại truyen.free