Vượt quá dự kiến của Lý Diên Khánh, hắn vừa nộp chức ở Khu Mật Viện, liền nhận được tin tức từ nội cung, quan gia đang ở Diên Phúc Cung triệu kiến hắn, Tướng quốc kiêm Khu Mật Sứ Cao Cầu đích thân cùng hắn tiến vào nội cung.

"Diên Khánh, đây chính là vinh hạnh đặc biệt của ngươi đó!"

Trên đường vào cung, Cao Cầu ân cần nói với hắn: "Từ khi Thái tử Giám Quốc, quan gia cơ bản không hỏi đến triều chính, chỉ thỉnh thoảng triệu kiến Tướng quốc, còn ngoại thần như ngươi, quan gia lại là lần đầu triệu kiến."

Lý Diên Khánh cười đáp: "Quan gia hẳn là rất quan tâm tình hình Thái Nguyên Phủ."

"Cũng phải, kỳ th��c không chỉ quan gia quan tâm, mọi người đều quan tâm. Ngươi có thể bảo trụ Thái Nguyên Phủ, khiến quân Kim rút lui, công lớn tại xã tắc. Lần này ngươi được đặc biệt thăng chức, cả triều văn võ không ai phản đối, có thể nói là niềm hy vọng của mọi người."

Lý Diên Khánh vốn là Thái Trung Đại Phu, chính tứ phẩm, nay lại thăng hai cấp thành Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, chính tam phẩm, tước vị thậm chí đạt tới tòng nhị phẩm. Tốc độ thăng quan này chỉ có Vương Phủ và Thái Du sánh được. Nhưng người sáng suốt đều biết, lần này thăng quan thực chất là tước đoạt quân quyền của Lý Diên Khánh, không phải chuyện tốt lành gì, đương nhiên không ai dám phản đối.

Cao Cầu cũng hiểu rõ, chỉ nói những lời dễ nghe. Hắn thăng làm Tướng quốc, Khu Mật Sứ, nhưng quân quyền Điện Tiền Đô Chỉ Huy Sứ vẫn nắm chắc trong tay, suy cho cùng là do Thiên tử tín nhiệm. Lý Diên Khánh tự bỏ tiền huấn luyện hương binh ở Kinh Triệu Phủ, dù vì triều đình tài chính eo hẹp, cũng đã được Thiên tử ngầm đồng ý, nhưng dù sao cũng là phạm húy, quan gia trong lòng không thể thoải mái.

Nhưng nguyên nhân chính thức Lý Diên Khánh bị tước đoạt quân quyền là do Tống triều và Kim quốc đã đạt thành hiệp nghị bí mật. Kim quốc không còn yêu cầu đưa Lý Diên Khánh đến Yến Kinh, nhưng Tống triều phải miễn chức quân sự của Lý Diên Khánh trong vòng một tháng sau khi Kim quốc rút quân, hơn nữa chung thân không được nắm giữ quân quyền.

Hiệp nghị bí mật này chỉ có rất ít người biết. Dù trong kinh đã có tin đồn, nhưng không gây ra rối loạn trong triều. Các quan lại triều đình đều giữ im lặng, Cao Cầu đương nhiên sẽ không nói cho Lý Diên Khánh.

Lúc này, Lý Diên Khánh chợt nghĩ đến một chuyện, cười nói với Cao Cầu: "Thái úy, có chuyện cần nhờ Thái úy đại nhân rộng lượng."

"Ngươi nói chuyện gì?"

"Nguyên tướng lãnh Cấm quân Quan Thắng và Hoa Vinh đã chặn đánh quân Kim ở Tỉnh Hình, giúp Nhạn Môn Quan có thời gian rút quân về Thái Nguyên. Nay họ đã lập công thăng làm thiên tướng, ta sẽ đề cập đến trong báo cáo thỉnh công lên Khu Mật Viện và Binh bộ. Mong Thái úy khoan dung quá khứ của họ."

Cao Cầu đã thấy tên Quan Thắng và Hoa Vinh trong báo cáo thỉnh công của Lý Diên Khánh, hắn luôn giữ im lặng, chính là chờ Lý Diên Khánh tự mình cầu xin. Dù có thể không để ý đến hai người này, nhưng vẫn nên nể mặt Lý Diên Khánh. Cao Cầu cười ha hả: "Người ta nói Tể tướng bụng có thể chống thuyền, bụng ta tuy chưa thể chống thuyền, nhưng cũng không đến nỗi không dung nổi chút người. Nếu họ đã hối cải, lập công cho nước, ta đương nhiên sẽ không truy cứu tội làm thổ phỉ của họ nữa."

"Vậy đa tạ Thái úy đại lượng."

Hai người vừa nói vừa đi, chẳng bao lâu đã đến hậu uyển Diên Xuân điện. Một hoạn quan dẫn họ vào hậu điện, nơi Thiên tử Triệu Cát thường tiếp kiến trọng thần. Hai người ngồi chờ một lát, nghe thấy tiếng hô lớn: "Thiên tử giá lâm!"

Hai người vội đứng dậy, thấy Triệu Cát được đám cung nữ vây quanh bước vào hậu điện. Hai người vội khom người thi lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Ha ha! Lý Đại học sĩ đã đến." Triệu Cát đi lại nhẹ nhàng, giọng nói lộ vẻ vui vẻ.

Lý Diên Khánh vội nói: "Thần được bệ hạ ưu ái, chỉ là tư lịch còn non, thực sự hổ thẹn với chức Đại học sĩ, xin bệ hạ bổ nhiệm người khác."

Triệu Cát khoát tay, bảo hai người ngồi xuống, hắn cũng ngồi xuống ghế rồng, cười nói: "Ngươi là người lập nhiều đại công cho nước, so với những kẻ ngồi không ăn bám, còn xứng đáng hơn những đại thần mấy chục năm. Trẫm thường nói với các đại thần, tư lịch không phải lý lịch, càng không phải là thời gian, mà là kinh nghiệm làm quan, biết phải trái đúng sai, đơn giản là vì dân làm việc, vì nước lập công. Từ điểm này mà nói, tư lịch của Lý khanh đã đủ hùng hậu, không cần tự coi nhẹ mình."

Lý Diên Khánh lại đứng dậy tạ ơn, Triệu Cát cười bảo hắn ngồi xuống, ân cần hỏi: "Phụ thân của khanh khỏe chứ? Hiện đang ở kinh thành sao?"

"Gia phụ thân thể tốt, cảm tạ bệ hạ quan tâm. Hiện ông đang ở Giang Hạ đốc thúc việc chi phí, chắc mấy ngày nữa sẽ về."

"Phụ thân của khanh cũng là người có bản lĩnh! Ông ấy chế biến dầu gội đầu giúp trẫm giải quyết một nỗi phiền lớn, trẫm rất cảm kích ông ấy. Cao Thái úy, ngươi cũng dùng dầu gội đầu Bảo Nghiên Trai chứ?"

Cao Cầu vội khom người đáp: "Đúng vậy! Thần dùng dầu bôi tóc hơi nặng, dùng dầu gội đầu Đàn Hề của Bảo Nghiên Trai, mỗi lần gội xong, đầu óc vô cùng thoải mái, bệnh kín ở đầu mà thần khổ não nhiều năm cũng không trị mà khỏi."

Ba người lại trò chuyện chuyện nhà một lát, Triệu Cát chuyển sang chuyện chính sự, nhấp một ngụm trà, thản nhiên hỏi: "Nghe nói Lý khanh vừa sơ tán mấy chục vạn dân Thái Nguyên, chẳng lẽ Lý khanh cho rằng người Nữ Chân còn có thể xâm nhập phía nam?"

Lý Diên Khánh đã chuẩn bị sẵn, vội khom người đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, thần không biết người Kim có xâm nhập phía nam nữa hay không, nhưng việc thần sơ tán dân Thái Nguyên không phải lo lắng người Kim tái xâm nhập."

"Ừm...? Vậy là vì sao?"

"Bệ hạ, dân số Dương Khúc Huyện vốn chỉ có ba mươi vạn. Khi quân Kim xâm lược Thái Nguyên, dân từ các vùng nông thôn đổ vào thành, cộng thêm mấy chục vạn dân từ các châu huyện khác trốn đến Dương Khúc Huyện, khiến dân số Dương Khúc Huyện lên tới một trăm hai mươi vạn. Thị trấn thực sự không thể chịu nổi gánh nặng, nếu xảy ra dịch bệnh, hậu quả khó lường. Sau khi quân Kim rút lui, thần liền sơ tán dân trong thành. Nhưng quê hương của họ đã bị chiến hỏa tàn phá, dân chúng không muốn trở về, chỉ có thể di chuyển về phía nam, một phần ở lại Tấn Nam, một phần đi Quan Trung."

"Thì ra là vậy. Kinh thành cũng vậy, một bộ phận dân kinh thành dời về phía nam, nhưng lại có một lượng lớn dân Hà Bắc trốn đến kinh thành, khiến dân số kinh thành còn tăng hơn trước, nghe nói trị an cũng giảm sút. Cái chức Khai Phong Doãn của ngươi cũng là khổ sai đó!"

"Thần nguyện vì bệ hạ phân ưu!"

Triệu Cát gật đầu: "Lát nữa ngươi đi gặp Thái tử, hắn đang Giám Quốc, sau này các ngươi có thể thường xuyên liên hệ. Hắn lập một Quân thương nghị đường thời chiến, nhiều việc quân chính cần giải quyết đều bỏ qua Hiểu Chính đường. Thật ra trẫm không tán thành lắm. Vương Tướng công cũng nói, quân thần một lòng, kỳ lợi đoạn kim. Hắn làm vậy gây đối lập trong triều đình, bất lợi cho sự đoàn kết của các quan lại, càng bất lợi cho việc chuẩn bị chiến tranh chống Kim. Lý khanh có cơ hội thì khuyên hắn một chút, hắn là Thái tử, càng phải có cái nhìn đại cục về Triều Đình!"

Lý Diên Khánh thầm cười khổ, Triệu Cát đang mượn miệng mình răn đe Thái tử! Cũng là đang cảnh cáo mình đừng gia nhập Quân thương nghị đường.

"Thần tuân chỉ!"

Cao Cầu nghe rõ, việc quan gia triệu kiến Lý Diên Khánh bề ngoài là ca ngợi công lao bảo vệ Thái Nguyên, nhưng thực chất là cảnh cáo Lý Diên Khánh, không nên thân cận với Thái tử quá. Đó mới là mục đích thực sự của việc triệu kiến.

...

Từ Diên Phúc Cung đi ra, trời đã xế chiều, Cao Cầu cười nói: "Hay là tối nay cùng nhau uống chén rượu?"

Lý Diên Khánh áy náy nói: "Không dám giấu Thái úy, đêm nay ta chỉ sợ phải đến thăm Tào lão gia tử, thân thể ông ấy không tốt lắm, nếu không đến thăm, ta sợ ông ấy sẽ giận."

Cao Cầu cười ha hả: "Cũng phải, lễ của vãn bối không thể bỏ. Vậy thì trưa mai ta mời ngươi đến quán trà Chu Khô Lâu uống trà, chắc không có vấn đề gì chứ?"

"Đương nhiên không có vấn đề, nhưng lần này ta mời khách!"

Cao Cầu cười lớn: "Được! Vậy chúng ta nhất ngôn vi định, sáng mai ta sẽ phái người đến báo cho ngươi."

Hai người chia tay trước Hiểu Chính các, Lý Diên Khánh vội đến Đông Cung. Hắn hiểu rõ, việc quan gia triệu kiến mình chắc Thái tử đã biết.

Lý Diên Khánh không mấy thiện cảm với Thái tử Triệu Hoàn. Trong lịch sử, Triệu Hoàn là một nhân vật bi kịch, lên ngôi một năm đã bị quân Kim bắt làm tù binh, cuối cùng chết ở phương Bắc xa xôi. Nhưng người đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Triệu Hoàn sau khi lên ngôi tuy có lúc cường thế giữ vững ngôi vị, nhưng rất nhanh đã qua cầu rút ván, mài đao giết người, cách chức Lý Cương, Tông Trạch, trọng dụng Lý Bang Ngạn, Bạch Thời Trung... phe đầu hàng, một mực khuất nhục nhượng bộ, thậm chí hoang đường đến mức lui lại phòng thủ thành, mời yêu nhân, mời thiên binh thiên tướng đến phá địch, cuối cùng khiến Biện Kinh dễ dàng bị quân Kim công phá.

Suy cho cùng, Triệu Hoàn trong xương cốt nhu nhược vô năng còn hơn cả cha hắn. Thực ra, Lý Diên Khánh không quá để ý đến đánh giá của lịch sử đời sau về hắn, dù sao dưới sự cường thế của dị tộc, các triều đại thay đổi, hoàng đế cường ngạnh cũng không có mấy người, thỏa hiệp là chủ lưu.

Nhưng Lý Diên Khánh rất không thích khuyết điểm trong tính cách của Triệu Hoàn, đó là thiếu tình cảm, cay nghiệt, dùng người dùng lợi, đối xử không công bằng. Trịnh gia là một ví dụ điển hình, hắn chính là Câu Tiễn thứ hai, có thể cùng chịu khổ, nhưng không thể cùng hưởng vinh hoa.

Lý Diên Khánh đến Đông Cung, rất nhanh, một thị vệ dẫn hắn vào Chuyên cần điện. Lúc này, Chuyên cần điện đã là Hiểu Chính đường thứ hai, Quân thương nghị đường thời chiến của Triệu Hoàn đặt ở đây, đại thần ra vào tấp nập, không còn vẻ quạnh quẽ trước đây, tràn đầy sinh cơ.

"Lý Phủ duẫn!"

Lý Diên Khánh nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại, thì ra là Lý Cương từ phía sau đi nhanh tới.

Lý Diên Khánh dừng bước, ôm quyền cười nói: "Lý Thị lang, đã lâu không gặp!"

Hiện tại Lý Cương là Binh Bộ Thị Lang, đồng thời là Tả Hiểu Chính của Quân thương nghị đường thời chiến. Đây chỉ là một chức vụ tạm thời, không liên quan đến việc Hiểu Chính của Tể tướng, nhưng hắn thực sự là Đông Cung Tướng quốc của Triệu Hoàn, Triệu Hoàn cực kỳ tín nhiệm hắn.

Lý Cương vẫn mong Lý Diên Khánh vào kinh, lúc này gặp được Lý Diên Khánh, vô cùng vui mừng, vỗ vai Lý Diên Khánh cười nói: "Nghe nói ngươi được mấy vạn dân chúng nghênh đón vào thành buổi trưa."

"Chuyện nhỏ thôi, khiến Lý Thị lang chê cười."

"Chuyện nhỏ?"

Lý Cương lắc đầu: "Việc này oanh động cả triều, Lý Phủ duẫn còn nói là chuyện nhỏ? Đại Tống lập quốc hơn trăm năm, có mấy người được vinh dự như vậy? Dân kinh thành đang đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi đó!"

Lý Diên Khánh cười khổ: "Kỳ vọng càng lớn, áp lực càng lớn, Lý Thị lang, vai ta nặng trĩu, sắp đi không nổi nữa rồi."

Lý Cương không nhịn được cười: "Lý Phủ duẫn đây không phải đang đi đến Đông Cung sao?" Dịch độc quyền tại truyen.free