Phàn Lâu cơ bản đã ngừng một nửa hoạt động kinh doanh, bởi vì Phàn Lâu ở Tiền Đường, Hàng Châu khai trương long trọng, phần lớn nhân viên kinh thành Phàn Lâu cũng chuyển đến đó, số người ở lại không nhiều, chỉ còn Xuân Hoa Lâu vẫn mở cửa, toàn bộ trung đình vắng vẻ, không còn cảnh tượng mỹ nữ như mây, ca hát ồn ào như trước, chỉ có mười tửu bảo bận rộn, Phàn Lâu giờ đã biến thành một quán rượu bình thường.

Lý Diên Khánh lên lầu hai, đến trước một gian phòng, gõ cửa, bên trong đáp lại: "Mời vào!"

Giọng nói hơi trẻ, không quen thuộc lắm, Lý Diên Khánh đẩy cửa bước vào, thấy một trà nữ đang pha trà, b��n cạnh ngồi một người mặc khôi giáp, khoảng ba mươi tuổi, mặt tái nhợt, mắt sưng húp, ánh mắt lờ đờ, có vẻ say xỉn quá độ, bộ giáp vân sơn thượng hạng trên người hắn cũng chẳng ra gì. Lý Diên Khánh nhận ra người này, Cao Nha Nội, con trai Cao Cầu.

"Ra là Nha Nội vẫn còn ở kinh thành, ta tưởng ngươi đã xuống phía nam rồi."

Lý Diên Khánh cười chắp tay, hắn và Cao Nha Nội không có giao hảo gì, trước đây có chút ân oán cá nhân, nhưng theo địa vị hắn tăng lên, những ân oán nhỏ nhặt đó đã tan thành mây khói, nhưng không có nghĩa hắn và Cao Nha Nội có tiếng nói chung, hắn vẫn giữ khoảng cách với Cao Nha Nội.

Cao Nha Nội đứng dậy đáp lễ, cười nói: "Nói với đô thống mấy câu rồi sẽ rời kinh, ta mặc bộ khôi giáp này là để chuẩn bị sẵn sàng."

"Đô thống mời ngồi!" Cao Nha Nội khách khí mời Lý Diên Khánh ngồi.

Lý Diên Khánh không khách sáo, ngồi đối diện Cao Nha Nội, trà nữ dâng một chén trà cho Lý Diên Khánh, Lý Diên Khánh nhận lấy, cười hỏi: "Tôn đại nương tử vẫn khỏe chứ?"

"Bẩm quan nhân, đại chưởng quỹ đã đến Hàng Châu rồi."

"Vậy ở đây còn bao nhiêu người?"

"Không nhiều, chỉ có ba trà nữ, hai mươi mấy tửu bảo, quan nhân, sắp đánh trận sao?" Trà nữ lo lắng hỏi.

"Đừng sợ, kinh thành cao lớn kiên cố, quân Kim không dễ gì vào được."

"A Huệ, lui xuống trước đi, ta muốn nói chuyện riêng với Lý đô thống."

Trà nữ thi lễ rồi lui xuống.

Cao Nha Nội mới nói với Lý Diên Khánh: "Ta nhận được thư của phụ thân!"

"Thái úy hiện ở đâu?"

"Phụ thân và thái thượng hoàng đang ở Giang Ninh."

"Họ không đến Hàng Châu sao?" Lý Diên Khánh khó hiểu hỏi.

"Không rõ vì sao, phụ thân nói trong thư, hình như thái thượng hoàng đổi ý, đến Giang Ninh thì dừng lại, không muốn đến Hàng Châu nữa."

Lý Diên Khánh không để tâm, hắn đã đoán trước được, Triệu Cát vội thoái vị, đến Giang Ninh lại hối hận, quyền lực là thứ gây nghiện, khó dứt ra được, huống chi là hoàng quyền. Triệu Cát thoái vị vội vàng, không có nghĩa hắn cam tâm từ bỏ hoàng quyền, việc ông ta dừng chân ở Giang Ninh không phải vì quan tâm kinh thành, mà vì không nỡ rời bỏ hoàng quyền.

Cao Nha Nội nhìn Lý Diên Khánh đang trầm tư, thận trọng nói: "Phụ thân dặn ta chuyển lời cho đô thống."

"Mời nói!"

Lý Diên Khánh lập tức tỉnh táo, gạt bỏ suy nghĩ về Triệu Cát, mỉm cười nhìn Cao Nha Nội.

Cao Nha Nội do dự rồi nói: "Lời này không nên nói, nhưng phụ thân đã dặn, ta không thể không nói, đô thống nghe qua thôi, đừng để bụng."

Lý Diên Khánh cười nói: "Ngươi cứ nói, ta nghe vậy thôi!"

"Vậy được." Cao Nha Nội gật đầu, hạ giọng nói: "Phụ thân ta nói đô thống giấu ba vạn Kinh Triệu quân, đã phạm vào điều cấm kỵ của thiên tử, chuyện này cần giải quyết, nếu không sau này sẽ sinh họa."

Lý Diên Khánh cười nhạt hỏi: "Không biết thiên tử mà phụ thân ngươi nói là ai?"

"Đương nhiên là vị hiện tại!"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ta hiểu ý tốt của cha ngươi, xin chuyển lời, ngày khác gặp lại, ta nhất định sẽ uống với ông ấy một chén."

"Ta đã nói hết, chúc Lý đô thống tiền đồ như gấm, cáo từ!"

"Chúc Nha Nội thuận buồm xuôi gió!"

Cao Nha Nội đứng dậy thi lễ, vội vã rời đi.

Lý Diên Khánh chắp tay đứng trước cửa sổ, nh��n ra ngoài hồi lâu không nói, nếu Tào lão gia tử khuyên nhủ, cảnh báo, hắn sẽ ghi nhớ trong lòng, nhưng Cao Cầu lại đưa ra lời khuyên như vậy, rõ ràng có ý thăm dò.

Đương nhiên, Lý Diên Khánh không loại trừ đây là kế của Triệu Cát, gieo rắc sự nghi ngờ giữa Triệu Hoàn và hắn, nhưng Lý Diên Khánh hiểu rõ, nếu đặt tiền đồ vào một vị đế vương nào đó, hắn sẽ trở thành Chủng Sư Đạo thứ hai, thậm chí còn thảm hại hơn. Chỉ khi nắm chắc những gì thuộc về mình, hắn mới có thể kiểm soát vận mệnh của mình.

Công tác chuẩn bị chiến tranh vẫn diễn ra khẩn trương, mây đen chiến tranh lặng lẽ kéo đến. Ngày 17 tháng 12, 15 vạn quân Kim đến bờ bắc Hoàng Hà, ngày 18 tháng 12, kỵ binh Kim công phá Nhậm Khâu, tàn sát toàn thành, phóng hỏa đốt trụi, ngọn lửa cháy suốt đêm, cả bầu trời đỏ rực.

Ngày 20 tháng 12, quân chủ lực Kim nghỉ ngơi một ngày rồi đến san bằng Bắc Quân doanh, xây dựng đại doanh trên nền trại lính cũ. Đại doanh cách kinh thành hơn mười dặm, kéo dài hơn hai mươi dặm theo hướng đông tây, nhìn từ xa như một dải trắng nằm ngang trên đồng bằng.

Quân Kim kéo đến gây náo loạn kinh thành, dù phần lớn quan lại quyền quý và đại phú gia đã bỏ chạy, nhiều người giàu có cũng di chuyển về phía nam, khiến dân số kinh thành giảm đáng kể, nhưng vẫn còn gần tám trăm ngàn người, mỗi ngày tiêu thụ lượng lớn lương thực, thịt, rau quả. Những vật tư này chủ yếu được vận chuyển từ bên ngoài vào, nuôi sống hàng vạn người.

Quân Kim kéo đến khiến hậu cần kinh thành đình trệ, vật giá leo thang, khắp nơi tranh mua hàng hóa, giá gạo tăng đến 500 văn một đấu, quan phủ không thể ngăn chặn, chỉ có thể cứu tế dân nghèo. Nhiều người nghèo không mua nổi lương thực phải sống nhờ cháo từ quan phủ, may mắn là tiền thuê nhà đã được miễn giảm, nhiều nhà buôn và đại gia di chuyển về phía nam cũng được dùng để安置 dân tị nạn và dân chúng ngoại thành, tránh cảnh lang thang ngoài đường trong thời tiết lạnh giá.

Nhưng cháo loãng không đủ no, muốn gia đình no bụng, phải dùng nhiều tiền mua gạo, hoặc là tham gia dân phu. Mỗi dân phu mỗi ngày có thể kiếm được 300 đồng, gia đình được ở nhà miễn phí do quan phủ cung cấp, đủ mua nửa đấu gạo, còn dư chút tiền mua rau, cơ bản đủ ăn no.

Vì điều kiện ưu đãi, dân chúng kinh thành nô nức tham gia dân phu, trong vài ngày đã tuyển mộ được tám vạn người, cùng với ba vạn biên quân, tạo thành đội hậu cần hùng mạnh cho quân phòng thủ kinh thành.

Hiện tại, 10 vạn đại quân phụ trách bảo vệ kinh thành, bao gồm ba vạn Kinh Triệu quân, ba vạn tân Bắc Quân và ba vạn biên quân, ngoài ra còn có một vạn Điện Tiền cấm quân, nhưng biên quân yếu kém, chỉ phụ trách vận hành máy bắn đá cỡ lớn.

Ngoài mười vạn quân chính quy, còn có một đội quân đặc biệt, đó là một nghìn nữ binh, phụ trách cứu chữa thương binh. Sự cống hiến của nữ binh đã được công nhận trong trận Thái Nguyên, nhờ họ mà tỷ lệ tử vong của thương binh giảm đáng kể, họ đã giành được sự tin tưởng của quân đội bằng những đóng góp to lớn.

Xưởng Hỏa Dược Cục đặc biệt của kinh thành nằm ở tây bắc thành, trước đây là một khu vườn rau rộng lớn, có một miếu Thành Hoàng bỏ hoang. Miếu Thành Hoàng đã được chuyển đổi thành Hỏa Khí Phường chuyên chế tạo Chấn Thiên Lôi và Thiết Hỏa Lôi, nơi này rất trống trải, dù Chấn Thiên Lôi phát nổ cũng không ảnh hưởng đến cư dân xung quanh.

Lúc chạng vạng, mấy ngàn Vũ lâm quân hộ vệ thiên tử Triệu Hoàn đến Hỏa Khí Cục, miếu Thành Hoàng. Hỏa Khí Cục không thuộc giám sát quân khí quản hạt, mà do Quân chính đường trực thuộc, cụ thể là do hậu cần tổng quản Tông Trạch phụ trách, Lý Diên Khánh cũng đi cùng Triệu Hoàn thăm Hỏa Khí Phường.

Vì thiên tử đến, Hỏa Khí Phường tạm dừng công việc, mấy trăm công tượng đứng sang một bên, Triệu Hoàn đi vào đại đường cùng mười mấy đại thần, giám sát quân khí ít giám vội vàng tiến lên hành lễ: "Vi thần tham kiến bệ hạ!"

Tông Trạch cười giới thiệu: "Hà thiếu giám vốn phụ trách chế tạo súng đạn trong giám sát quân khí, hiện được điều đến toàn quyền phụ trách Hỏa Khí Cục."

Triệu Hoàn gật đầu hỏi: "Đã chế tạo được bao nhiêu Chấn Thiên Lôi?"

"Bẩm bệ hạ, tính đến trưa hôm nay, đã chế tạo được 3400 Chấn Thiên Lôi, và 6000 Thiết Hỏa Lôi."

Triệu Hoàn mừng rỡ: "Hà thiếu giám vất vả rồi, nếu lần này đánh bại quân Kim, trẫm nhất định sẽ ban thưởng lớn cho Hà thiếu giám!"

"Đa tạ bệ hạ khen ngợi!"

Triệu Hoàn nhìn xung quanh, cười hỏi: "Công tượng chế tạo súng ống đều ở đây cả chứ?"

Tông Trạch lắc đầu: "Đây chỉ là một phần, còn có công tượng chế tạo thuốc nổ và thợ rèn chế tạo vỏ ngoài không ở đây, tổng cộng có 1200 người phụ trách chế tạo súng đạn."

"Súng đạn là pháp bảo giúp chúng ta chiến thắng, chiến thắng ở Thái Nguyên phần lớn là nhờ uy lực của Chấn Thiên Lôi, hy vọng lần này cũng vậy."

Triệu Hoàn rất hào hứng, lát sau cười hỏi Lý Diên Khánh: "Lý đô thống, trẫm nói đúng không?"

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Bệ hạ nói không sai, nếu sĩ khí tam quân được điều động, tin rằng trận phòng thủ thành này sẽ càng đặc sắc."

Triệu Hoàn cười ha ha: "Lý đô thống muốn trẫm lên tường thành một chuyến, đúng không!"

"Nếu bệ hạ chịu thị sát tam quân, đó là vinh hạnh của các huynh đệ!"

"Được! Trẫm sẽ lên thành úy lạo tam quân!"

Những lời khuyên can chân thành nhất thường đến từ những người ta không ngờ tới. Dịch độc quyền tại truyen.free