Quân Kim rút lui về phương Bắc, nhiều quán trà trứ danh bắt đầu lục tục khai trương. Chủ yếu là các quán trà này đều dùng nước suối ngoài thành để nấu trà. Khi thành trì bị bao vây, nguồn nước bị cắt đứt, nhiều quán trà thà đóng cửa chứ không đánh đổi phẩm chất trà, giữ gìn thanh danh.

Chu Khô Lâu quán trà cũng vậy, lấy nước từ Bắc Sơn, chất lượng nước rất quan trọng. Nhưng sau chiến tranh, quán trà này vắng vẻ hơn nhiều.

Ở Hàng Châu, bên Tây Hồ cũng có một quán Chu Khô Lâu, do Lý Đại Khí mở. Năm ngoái, hắn bỏ ra năm ngàn lượng bạc trắng mua lại danh hiệu, đồng thời chiêu mộ đại chưởng quỹ và hơn hai mươi trà nữ nổi tiếng từ kinh thành về, giúp quán ở Hàng Châu duy trì sự sôi động. Trong khi đó, quán ở kinh thành lại bị chiến tranh ảnh hưởng, làm ăn sa sút.

Chủ cũ của Chu Khô Lâu quán trà là người Giang Ninh Phủ, đã về quê vào mùa thu năm ngoái và mở một quán trà tương tự. Tuy nhiên, việc kinh doanh kém xa quán ở Hàng Châu, khiến nhiều người cho rằng quán ở Giang Ninh chỉ là chi nhánh. Dù sao, bản điếm vẫn ở Hàng Châu bên Tây Hồ.

Quán trà Chu Khô Lâu trên Ngự Nhai vắng khách, đại sảnh chỉ có vài người, lầu hai hầu như không có ai. Cả quán chỉ còn ba trà nữ bình thường, khách không được thưởng thức tay nghề điêu luyện của họ.

Lý Diên Khánh đúng hẹn đến quán trà, lên thẳng lầu hai. Chỉ có phòng Mai Đường ở cuối hành lang là có khách. Tiểu nhị không hỏi nhiều, dẫn hắn đến trước cửa phòng.

"Trong phòng có khách họ Khang, có hẹn trước ạ!"

Lý Diên Khánh cười gật đầu, "Họ Khang là được!"

Tiểu nhị vào bẩm báo rồi ra, mời Lý Diên Khánh vào. Bên trong là hai gian phòng thông nhau, gian ngoài để đun nước, một tiểu đồng ngồi bên bếp. Hai gã đại hán vạm vỡ đứng hai bên cửa, mặc thường phục nhưng thực chất là thị vệ. Họ khom người chào khi Lý Diên Khánh bước vào, rồi đẩy cửa phòng trong.

Gian phòng bên trong rộng rãi, bài trí tao nhã. Một bức bình phong hình cung nữ chia phòng làm hai.

Gần cửa sổ kê một chiếc giường gỗ cao hai thước. Trên giường có một nam tử trẻ tuổi, mặc áo xanh, đội mũ quả dưa, thân hình cao lớn, dung mạo thanh tú. Đó chính là Khang vương Triệu Cấu. Bên cạnh hắn là một trà nữ, đang cười nói dịu dàng.

"Xin lỗi, ta đến muộn!" Lý Diên Khánh cười nói.

Triệu Cấu vội đứng dậy, "Hôm nay làm phiền Lý Đô thống rồi."

Lý Diên Khánh có chút kỳ quái nhìn trà nữ. Triệu Cấu cười giải thích: "Lục La cô nương nhận ra ta, không cần giấu diếm."

Trà nữ cười duyên, đứng dậy hành lễ với Lý Diên Khánh. Hắn gật đầu đáp lễ, rồi ngồi xuống đối diện Triệu Cấu. "Lâu rồi không nghe tin điện hạ."

"Hoàng huynh ra lệnh cấm túc hai tháng, ai ở phủ nấy, hoàng đệ chưa mở phủ thì ở trong cung. Mấy hôm trước mới bãi bỏ lệnh cấm, nói là chiến sự căng thẳng, lo cho an toàn của chúng ta. Thật muốn cảm tạ 'hảo ý' của hắn."

"Vậy hôm nay điện hạ ra ngoài, hắn có biết không?"

Triệu Cấu gật đầu, "Bên cạnh chúng ta lúc nào cũng có thêm một vị nội thị theo dõi, ghi chép lời nói việc làm. Hôm nay coi như khai ân, không đi theo ta, nhưng yêu cầu ta phải về vương phủ trong vòng một canh giờ, nếu không hắn sẽ xin hoàng huynh cấm túc ta lần nữa."

Trà nữ không nhịn được nói: "Thế thì khác gì ngồi tù?"

Triệu Cấu cười khổ, "Một tháng chỉ được ra ngoài một lần, thực chất là giam lỏng, chẳng khác gì ngồi tù, còn không bằng các ngươi tự do."

Triệu Cấu chỉ vào trà nữ, cười hỏi Lý Diên Khánh: "Lục La cô nương muốn đưa cha mẹ đến Hàng Châu, nhưng sợ đường đi không an toàn, ngươi giải đáp giúp nàng đi."

Lý Diên Khánh cười nói: "Đường đi không có gì nguy hiểm. Hơn trăm vạn dân Biện Kinh đã xuống phía nam, chưa từng nghe ai gặp phải đạo tặc. Cái gọi là không an toàn chỉ là lời nói dối thiện ý của quan phủ, mục đích là khuyên can dân chúng. Thực tế, chỉ cần chuẩn bị năm quan tiền lộ phí, là có thể đến Hàng Châu an toàn."

Nói rồi, Lý Diên Khánh lấy giấy bút viết một tờ, đưa cho Lục La, "Cô đến Hàng Châu, đưa tờ giấy này đến Chu Khô Lâu quán trà hoặc Phàn Lâu, sẽ được đối đãi tử tế."

Triệu Cấu lấy ra mười lượng hoàng kim đưa cho trà nữ, "Tặng cô làm lộ phí, đi đường cẩn thận!"

Trà nữ vội vàng hành lễ, "Lục La cảm tạ hai vị tướng công. Sau này có cơ hội, Lục La nhất định sẽ pha trà cho hai vị tướng công!"

Nàng lại thi lễ rồi lui xuống, biết hai người có chuyện quan trọng cần bàn.

Hai thị vệ ngoài phòng cũng tiến đến gác cửa. Triệu Cấu hạ giọng nói: "Hôm qua ta nhận được mật chỉ của phụ hoàng!"

Lý Diên Khánh giật mình, hỏi: "Làm sao nhận được mật chỉ?"

"Một thị vệ trong vương phủ lén đưa cho ta. Huynh trưởng của hắn là tâm phúc thị vệ bên cạnh phụ hoàng."

Triệu Cấu lộ vẻ lo lắng, khó mở lời, nhưng vẫn hạ giọng nói: "Phụ hoàng hứa sẽ lập ta làm thái tử, hy vọng ta toàn lực phấn đấu vì mộng tưởng của mình!"

Lý Diên Khánh không ngạc nhiên. Triệu Cát muốn trở lại ngôi vị cũ, có thể nói là d��c hết sức lực. Ông ta có ba vạn tinh nhuệ Thiên Long cấm quân, đó là cơ sở quân sự để phục vị. Nhưng chỉ có quân sự là không đủ, ông ta còn cần sự ủng hộ của quan lại và dân chúng.

Theo Lý Diên Khánh, Triệu Cát có hai phương án: một là chia sông mà trị, tái lập triều đình ở Hàng Châu; hai là phát động chính biến, trở lại Biện Kinh. Phương án đầu tiên ít rủi ro nhất, nhưng cái giá chính trị quá lớn. Triệu Cát sẽ trở thành tội đồ chia cắt Đại Tống, không được dân chúng ủng hộ.

Phương án thứ hai gian nan hơn, nhưng rủi ro chính trị lại nhỏ nhất. Ông ta có thể dùng danh nghĩa thái thượng hoàng phế truất Triệu Hoàn, rồi tự mình đăng cơ. Nhưng điều kiện tiên quyết là Triệu Cát phải trở lại kinh thành, đồng thời được sự ủng hộ của hoàng thất và triều thần.

Từ tình hình hiện tại, Triệu Cát đã chọn phương án sau. Ông ta đang ra sức ở phía nam, bố trí lực lượng và các mối quan hệ ở kinh thành. Nhưng Triệu Hoàn cũng đang phản công quyết liệt.

Lý Diên Khánh biết Triệu Cấu muốn mình cho lời khuyên, hoặc giúp đỡ hắn.

Trầm tư hồi lâu, Lý Diên Khánh chậm rãi nói: "Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi. Quan gia và thái thượng hoàng tranh quyền, người hưởng lợi cuối cùng là Kim quốc. Nếu điện hạ không muốn trở thành tế phẩm trong cuộc đấu tranh hoàng quyền, ta khuyên điện hạ nên rời đi."

"Ngươi nói ta rời khỏi kinh thành?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Điện hạ có thể đến Kinh Triệu, dù sao điện hạ vẫn là Kinh Triệu lưu thủ, đi Kinh Triệu là hợp lẽ."

"Chỉ sợ hoàng huynh không cho ta rời khỏi kinh thành."

"Vậy tùy thuộc vào lựa chọn của điện hạ. Nếu điện hạ giao mật chỉ của thái thượng hoàng cho quan gia, đồng thời nói rõ rằng mình không muốn chọn phe giữa phụ thân và huynh trưởng, muốn đến Kinh Triệu lánh nạn, ta tin quan gia sẽ xem xét ý nguyện của điện hạ."

Triệu Cấu im lặng gật đầu, Lý Diên Khánh nói rất có lý. Nếu hắn giao mật chỉ, hoàng huynh chắc chắn không muốn hắn ở lại kinh thành.

"Chỉ sợ phụ hoàng một ngày kia thật sự trở lại ngôi vị cũ, sẽ thất vọng về ta."

Lý Diên Khánh cười, "Ta có thể đảm bảo với điện hạ, thái thượng hoàng sẽ không thành công. Dù đấu tranh có kịch liệt thế nào, người hưởng lợi cuối cùng vẫn là Kim quốc."

Triệu Cấu thở dài, "Ngươi nói đúng, Hà Bắc và Hà Đông vẫn còn dưới gót sắt của người Kim, còn chúng ta thì tranh đoạt hoàng quyền, nghĩ thôi đã thấy chán nản!"

Chiều hôm đó, một tin tức chấn động triều dã: Tướng quốc Tôn Phó tố cáo Thái Tể Vương Phủ thông đồng với Kim quốc, bán đứng lợi ích của Đại Tống. Chứng cứ xác thực, Triệu Hoàn vô cùng tức giận, hạ lệnh tống giam Vương Phủ vào thiên lao để thẩm tra. Đồng thời, Đại Lý Tự tìm thấy thư tay của Hoàn Nhan Tà Dã gửi cho Vương Phủ trong thư phòng.

Đêm đó, Vương Phủ sợ tội tự sát trong ngục. Đại nội tổng quản Lý Ngạn cũng bị ban chết, còn Thái Phó Lương Sư Thành bị tước hết quan tước, lưu đày Lĩnh Nam.

Trong phòng, Lý Diên Khánh đang viết thư cho thê tử ở Giang Hạ. Lúc này, thân binh ngoài cửa bẩm báo: "Đô thống, có việc bẩm báo!"

"Vào đi!"

Một thân binh nhanh chóng vào phòng, hành lễ: "Khởi bẩm đô thống, có người đưa đến một tờ giấy."

"Ai đưa?" Lý Diên Khánh dừng bút hỏi.

Thân binh lắc đầu, "Ty chức không biết, người đó không lưu danh, chỉ đưa giấy rồi đi."

Thân binh đưa tờ giấy đã gấp cho Lý Diên Khánh. Hắn mở ra, thấy bên trong chỉ có hai chữ 'Kinh Triệu'. Chữ viết rất quen thuộc, Lý Diên Khánh mỉm cười. Khang vương Triệu Cấu đã rời khỏi kinh thành vào thời điểm quan trọng. Con cờ này cuối cùng cũng đã đi.

Dịch độc quyền tại truyen.free