Hoàn Nhan Tông Hàn dẫn ba vạn kỵ binh tiến sâu vào Trung Mâu Huyện, chặn đứng mười vạn tân binh từ Dĩnh Xương Phủ rút về. Cùng lúc đó, Đổng Bình dẫn tám vạn tân binh từ Thái Châu tiến lên, hướng Trung Mâu Huyện mà đến, một trận đại chiến tiêu diệt Trung Nguyên sắp diễn ra.

Tại nghị sự đường Tri Chính các, Bạch Thời Trung, Ngô Mẫn, Tôn Phó, Lý Bang Ngạn, Hà Lịch cùng Đường Khác (vừa thay Trương Bang Xương làm tướng quốc) đang bàn việc nước.

Đàm phán đổ vỡ, sứ giả Tống bị giam làm con tin, chỉ có Cảnh Nam Trọng được thả về báo tin cuối cùng: Tống triều phải trả thêm năm trăm vạn lượng bạc để tránh chiến tranh, nếu không Kim quốc sẽ diệt Tống.

Sáu vị tướng quốc đang bỏ phiếu về đề án hội chiến do Đông Kinh phòng ngự sứ Tôn Phó đề xuất.

Quân Kim không tiến xuống phía nam ồ ạt như dự đoán, mà chỉ có ba vạn kỵ binh, điều này khơi dậy chí lớn của Tôn Phó. Hắn muốn tiêu diệt ba vạn quân Kim này trong Khai Phong Phủ, khích lệ sĩ khí quân dân Đại Tống.

"Quân Kim kiêu ngạo, tiến sâu vào, phạm vào điều tối kỵ trong binh pháp. Ta được tin, phía bắc sông không có chủ lực Kim tụ tập. Hiện tại, trong Khai Phong Phủ chỉ có ba vạn quân Kim, còn ta có mười tám vạn tân binh và bảy vạn quân phòng thủ thành, tổng cộng hai mươi lăm vạn quân. Ta đề nghị dùng hai mươi vạn quân tham chiến, tiêu diệt ba vạn quân Kim tại Mưu Huyện. Đây là trận đại chiến thay đổi cục diện, là trận hội chiến để Đại Tống ngẩng cao đầu."

Tôn Phó hùng hồn, nhiệt huyết sôi trào, lây nhiễm những người tham dự, gồm năm tướng quốc, các bộ Thị lang, Khu Mật Viện quan lớn... tổng cộng hơn mười người.

"Xin hỏi Tôn tướng công, ai sẽ là chủ tướng trận này?" Binh Bộ Thị Lang Lý 棁 hỏi.

"Ta sẽ tự mình làm chủ tướng, Đổng Bình tướng quân và Diêu Bình Trọng tướng quân làm tả, hữu phó tướng."

"Tôn tướng công ra khỏi thành, quân phòng thủ thành thì sao?" Khu Mật Viện Đồng Tri Trịnh nhìn hỏi.

"Quân phòng thủ thành tạm giao cho phòng ngự phó sứ thống lĩnh, năm vạn quân đủ để bảo vệ thành trì."

Tôn Phó thấy Bạch Thời Trung muốn hỏi, liền nói: "Bạch tướng công có gì nghi vấn?"

Bạch Thời Trung chậm rãi nói: "Ta chỉ muốn biết, quan gia có thái độ gì?"

"Quyết định này do Tri Chính Đường đưa ra, sau khi đề án thông qua, ta và Hà tướng công sẽ bẩm báo quan gia, xin phê chuẩn."

Lần này, Tôn Phó rút kinh nghiệm từ những lần trước, không để Triệu Hoàn tham gia giai đoạn quyết sách, mà do Tri Chính Đường, lục bộ và Khu Mật Viện cùng bàn, rồi báo cho thiên tử Triệu Hoàn phê chuẩn.

Bạch Thời Trung gật đầu, "Ta đồng ý phương án này, chỉ e phòng thủ thành không phải là binh đạo. Binh giả phải công thủ toàn diện, tấn công là chủ động, tấn công mà không thắng mới phải thủ. Chỉ biết phòng thủ là tự ti, quân tâm suy sụp, sĩ khí không phấn chấn, dù có trăm vạn quân thì sao?"

Bạch Thời Trung lại mỉa mai Lý Diên Khánh, người chủ trương phòng thủ thành, phản đối quyết chiến với quân Kim ở bình nguyên, khiến nhiều quan viên bất mãn. Lúc trước binh lực yếu hơn thì phòng thủ là hợp lý, giờ quân Tống gấp mười lần quân Kim mà vẫn phòng thủ thì thật đáng khinh.

Vì vậy, phương án hội chiến tiêu diệt của Tôn Phó được mọi người nhất trí tán thành, năm tướng quốc Tri Chính Đường đều thông qua.

Tôn Phó và Hà Lịch lập tức đến Ngự thư phòng, trình Triệu Hoàn quyết nghị của Tri Chính Đường.

Triệu Hoàn xem xong, trầm tư nói: "Có hỏi ý kiến của Lý Thiếu bảo chưa?"

Nhắc đến Lý Diên Khánh, sắc mặt Tôn Phó và Hà Lịch đều tối sầm. Tôn Phó đã hỏi Lý Diên Khánh, nhưng chỉ nhận được bốn chữ "Lý luận suông", khiến hắn tức giận.

Tôn Phó và Hà Lịch nhìn nhau, Hà Lịch lắc đầu nói: "Lý Thiếu bảo vẫn giữ ý kiến cũ."

"Tại sao?" Triệu Hoàn nhíu mày, hắn rất tán thành phương án này, nhưng vì sao Lý Diên Khánh lại không đồng ý?

Tôn Phó lạnh lùng nói: "Không ở cương vị đó, thì không nên mưu tính công việc của cương vị đó. Lý Thiếu bảo là Lễ bộ Thượng thư, không nên can thiệp vào quyết định quân sự của Tri Chính Đường. Nếu hắn làm phòng ngự sứ, ta tin hắn sẽ là người đầu tiên đề nghị ra khỏi thành nghênh chiến."

Hà Lịch nói thêm: "Đây không chỉ là quyết định của Tri Chính Đường, chúng ta đã hỏi ý kiến của lục bộ và Khu Mật Viện, mọi người đều nhất trí đồng ý hội chiến với quân Kim."

Triệu Hoàn xem lại đề án, nhiệt huyết trong lòng bùng cháy. Hắn đập mạnh tay xuống bàn, lạnh lùng nói: "Địch yếu ta mạnh, trận này có thể thắng. Nếu không cho quân Kim một bài học, chúng sẽ coi ta Đại Tống là dê béo để xẻ thịt?"

Triệu Hoàn cầm bút son phê một chữ "Chuẩn" lớn trên quyết nghị.

"Trẫm chờ tin tốt của Tôn tướng công!"

...

Lý Diên Khánh lúc này đang ở phủ Tông Trạch. Tông Trạch bị liên lụy vào vụ án của Lý Cương, bị bãi chức quan nhàn tản. Nhưng vì Kim quốc thất tín, đàm phán đổ vỡ, Triệu Hoàn dần chuyển sang phái chủ chiến, nên ông được trọng dụng, phong làm Kinh Đông lưỡng lộ Đô Binh Mã Sứ, tiếp quản biên quân Kinh Đông lưỡng lộ của Chủng Sư Đạo.

Tông Trạch thu dọn hành lý chuẩn bị lên đường, Lý Diên Khánh đến tiễn ông.

"Lý Thiếu bảo không đánh giá cao trận hội chiến này?" Tông Trạch trầm giọng hỏi.

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Tôn Phó là điển hình thư sinh làm hại quốc gia, không hiểu binh mà tự cho là hiểu binh. Hắn coi quân Kim là bia, cho rằng quân Kim sẽ ngồi đó chờ hắn điều binh khiển tướng đến vây quanh. Thật ra đây là kế nhử địch của người Kim, cố ý yếu thế để dụ quân Tống mắc câu."

Tông Trạch thở dài, "Quân Kim chỉ có ba vạn kỵ binh, sao có thể thật sự hội chiến với quân Tống? Bọn chúng cơ động cao, khi quân Tống tụ tập thì chúng đã thoát khỏi vòng vây, không biết tung tích."

Lý Diên Khánh trầm ngâm nói: "Chỉ sợ Tông lão tướng quân vẫn còn đánh giá thấp quân Kim."

Tông Trạch giật mình, "Ý là sao?"

"Ta cho rằng đây là một trận chiến ác tâm được Kim quốc tỉ mỉ bày kế, dùng ba vạn thiết kỵ Nữ Chân tinh nhuệ nhất để phá hủy ý chí kháng cự của Đại Tống. Ta hiểu rõ Hoàn Nhan Tà Dã, hắn thường nói 'Công thành là hạ sách, công tâm là thượng sách', trận này chính là hiện thực hóa câu nói đó."

Tông Trạch nóng nảy, "Lý Thiếu bảo, hay ta viết thư cho quan gia, yêu cầu hủy bỏ trận hội chiến này!"

Lý Diên Khánh vẫn lắc đầu, "Tôn Phó kéo lục bộ và Khu Mật Viện tham gia nghị sự Tri Chính Đường là để được ủng hộ rộng rãi nhất. Trên thực tế, hắn đã thành công, gần như không ai phản đối phương án hội chiến của hắn. Hơn nữa quan gia cũng đã phê chuẩn, chúng ta phản đối không có ý nghĩa gì, ngược lại sẽ khiến Đại Tống mất đi hai người thu dọn tàn cuộc.

Ta đã nghĩ thông suốt, Phượng Hoàng浴火 mới có thể trọng sinh, Đại Tống trăm năm tệ nạn kéo dài, phải đánh nát mọi xiềng xích mới có thể đứng vững trở lại. Đây là quỹ đạo tất yếu của lịch sử, chúng ta không cần can thiệp quá nhiều, chỉ cần có một lòng trùng kiến sơn hà là đủ."

Tông Trạch im lặng gật đầu, bỗng ngẩng đầu nhìn Lý Diên Khánh nói: "Diên Khánh, cùng ta đến Kinh Đông tây lộ đi! Ở lại kinh thành, ngươi sẽ là người chịu tội thay. Nếu Tôn Phó binh bại, phe đầu hàng sẽ trỗi dậy, ta lo ngươi sẽ bị chúng giao cho người Kim cầu hòa."

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Ta đã nghĩ đến điều này, ta đã lưu lại hậu thủ, sẽ không để chúng thực hiện được âm mưu."

"Chỉ sợ quan gia cũng đồng ý ý kiến của chúng!"

"Hậu thủ của ta không phải là hậu thủ bình thường, dù quan gia đồng ý cũng vô ích."

Tông Trạch đoán được hậu thủ của Lý Diên Khánh, nhưng không nói ra, liền cười nói: "Nếu ngươi đã nói vậy, ta yên tâm!"

Lúc này, dân chúng phụ giúp xe lương thực đi qua cổng chính, Tông Trạch nhìn những người dân này, thở dài, "Chiến tranh đến cuối cùng, đáng thương nhất vẫn là dân chúng!"

Lý Diên Khánh trầm mặc nói: "Cho nên ta quyết định ở lại kinh thành không phải vì bản thân, mà là vì bảy mươi vạn dân chúng kinh thành. Chỉ cần ta Lý Diên Khánh ở kinh thành một ngày, sẽ không để chúng biến thành thịt cá cho người Kim tùy ý chém giết."

Tông Trạch vỗ vai Lý Diên Khánh, "Đúng lúc 'Nước mất, nhà tan', như ngươi nói, Đại Tống vẫn cần những người dũng cảm đứng ra thu dọn tàn cuộc. Ngươi bảo trọng!"

Nói xong, Tông Trạch ra khỏi cửa chính, lên ngựa, nói với hơn mười thuộc hạ: "Chúng ta đi!"

Tông Trạch dẫn tùy tùng thúc ngựa chạy về phía đông thành, Lý Diên Khánh lặng lẽ nhìn theo, chắp tay vái sâu bóng lưng ông.

...

Ngày hôm sau, Tôn Phó dẫn hai vạn quân xuất phát từ Tân Trịnh Môn phía tây, tiến thẳng đến Trung Mâu Huyện. Đổng Bình dẫn tám vạn quân đã đến Mặn Bình Ổn Huyện, cách kinh thành 120 dặm về phía nam, đang tăng tốc tiến về Trung Mâu Huyện.

Theo phương án của Tôn Phó, trận hội chiến này sẽ lấy trấn Bạch Kho phía tây Trung Mâu Huyện làm trung tâm. Phía sau quân Kim là Biện Hà, không sợ chúng vượt vòng vây lên phía bắc. Quân của Diêu Bình Trọng phụ trách phía tây và nam, quân của Tôn Phó và Đổng Bình phụ trách phía đông và một phần phía nam. Như vậy, ba mặt giáp công, trong phạm vi hẹp, quân Kim không thể phát huy ưu thế kỵ binh.

Tôn Phó tin rằng có thể tiêu diệt ba vạn quân Kim.

Hai vạn quân của Tôn Phó là quân của Diêu Bình Trọng, ban đầu là biên quân Trần Châu, Thái Châu và Khai Phong Phủ. Trong trận vây thành Đông Kinh lần thứ nhất, Diêu Bình Trọng được phong làm Tứ Bích Tuần Kiểm Sứ, dẫn ba vạn quân phụ trách trị an và duy trì trật tự trong thành, không tham gia phòng thủ thành. Phòng thủ thành do Kinh Triệu quân của Lý Diên Khánh và Tân Bắc Quân của Đổng Bình phụ trách.

Lần này, Diêu Bình Trọng dẫn một vạn quân đến Dĩnh Xương Phủ huấn luyện tân binh, hai vạn người do thuộc cấp Trương Khúc giữ lại trong thành, vừa lúc bị Tôn Phó mang đi tham gia hội chiến Trung Mâu.

Hai vạn quân chạy gấp, giữa trưa, cách Mưu Huyện còn ba mươi dặm, đại địa rung chuyển. Bầu trời xa xa biến thành màu vàng đen, giống như bão cát ập đến. Binh sĩ chậm bước, kinh hãi nhìn vệt đen từ xa cuồn cuộn đến.

Tôn Phó bỗng hiểu ra, "Trời ơi!" Hắn kinh hô, rồi hô lớn: "Chuẩn bị nghênh chiến! Nghênh chiến!"

Nhưng không ai nghe lệnh hắn, hai vạn quân quay đầu bỏ chạy, thuộc cấp Trương Khúc kéo ngựa của Tôn Phó bỏ chạy về phía bắc Biện Hà.

Chiến tranh là tàn khốc, nhưng đôi khi lại là cơ hội để thay đổi vận mệnh. Dịch độc quyền tại truyen.free