Lần cuối cùng Lý Diên Khánh nhìn thấy Thái Kinh là vào khoảng thu đông năm ngoái, khi đó Thái Kinh dù đã già nhưng ít nhiều vẫn còn phong thái của một bậc tiên đạo. Nào ngờ chỉ mới nửa năm không gặp, lưng Thái Kinh đã còng hẳn xuống, co rút thành một ông lão bé nhỏ khô gầy, hoàn toàn phá vỡ hình tượng trong ký ức của Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng mới nhận ra lão giả trước mắt chính là quyền tướng Thái Kinh năm nào.

"Ty chức Lý Diên Khánh bái kiến Thái lão tướng công!"

"Ồ, ra là Lý Thiếu bảo, hiếm khi ghé thăm!"

Thái Kinh tuy già nua nhưng đôi mắt lại vô cùng sắc bén. Hắn liếc nhìn Lý Diên Khánh, khẽ cười nói: "Chúc mừng Lý Thiếu bảo xoay chuyển càn khôn, lập chiến công hiển hách, danh lưu sử sách!"

"Đây là công lao của toàn thể tướng sĩ, Lý Diên Khánh chẳng qua may mắn gặp thời, tận một phần trách nhiệm của thần tử mà thôi."

"Lý Thái bảo quá khiêm nhường rồi. Xin đợi ta một lát, chúng ta vào thư phòng đàm đạo!"

Thái Kinh nhúng tay vào thùng nước tắm qua loa, dùng vải lau khô, rồi được trưởng tôn đỡ, chậm rãi bước ra ngoài thư phòng.

"Lý Thiếu bảo mời vào thư phòng ngồi tạm, để ta thay bộ y phục."

Lý Diên Khánh gật đầu, bước vào thư phòng. Thư phòng bài trí rất đơn giản, dựa vào tường là một dãy tủ sách, bên trong bày đầy sách và tranh cuộn. Trước cửa sổ là một chiếc án thư rộng lớn, phía sau là một chiếc ghế bành chạm khắc hoa văn bằng gỗ đàn. Bên cửa sổ đặt một chiếc bàn trà nhỏ, trên đó có một bình Quan Diêu cắm một nhành hải đường hé nụ, trên bàn dài trải một tờ giấy tuyên chỉ, có văn phòng tứ bảo, còn có giá bút và ống đựng bút.

Trên tường, ngay chính diện bàn là bức chữ do Thái Kinh tự tay viết, chỉ có bốn chữ lớn: 'Đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm!'

Lý Diên Khánh còn nhớ trước đây treo trên tường là một bức hoành phi: 'Tuổi già chí chưa già, chí tại ngàn dặm!'

Hắn không khỏi mỉm cười, tuổi già thì có thể, suy ngẫm thì chưa chắc.

Lúc này, một nha hoàn vội tới dâng trà, Lý Diên Khánh gật đầu, ngồi xuống ghế khách. Chẳng bao lâu, Thái Kinh thay một thân thiền y bước vào thư phòng, Lý Diên Khánh vội vàng đứng dậy. Thái Kinh cười nói: "Để Lý Thiếu bảo đợi lâu, mời ngồi!"

Lý Diên Khánh lại ngồi xuống, Thái Kinh ngồi xuống chủ vị bên cạnh Lý Diên Khánh. Nha hoàn dâng trà cho hắn, Thái Kinh khoát tay, cháu trai Thái Chinh đóng cửa phòng rồi lui xuống.

"Lý Thiếu bảo, quân Kim tuy đã rút lui, nhưng tình thế vẫn rất nghiêm trọng!"

Thái Kinh khẽ thở dài nói: "Quan gia bị quân Kim bắt đi, quốc gia không thể một ngày không có vua, việc này phải làm sao?"

"Ta chính là vì chuyện này mà đến!"

"Ừm..."

Thái Kinh cười nói: "Lý Thiếu bảo muốn lập Đại Ninh quận vương làm tân đế?"

Đại Ninh quận vương Triệu Kham là con trưởng của Triệu Hoàn, năm nay mới bảy tuổi, theo mẫu thân Chu hoàng hậu ở trong hậu cung. Triệu Hoàn lên ngôi chưa được nửa năm, vì chiến sự ác liệt nên chưa kịp lập hắn làm thái tử, trước mắt vẫn là quận vương.

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Quân Kim tuy đã rút về phương bắc, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể đánh trở lại. Giờ là thời khắc nguy cấp của Đại Tống, quận vương còn nhỏ tuổi, không thể gánh vác trọng trách cứu vớt Đại Tống. Ta cân nhắc ủng hộ lập Khang vương làm tân đế."

"Khang vương?"

Thái Kinh sửng sốt một chút, rồi bỗng nhiên kinh ngạc nói: "Đúng vậy! Khang vương ở ngay Kinh Triệu, chưa theo quan gia tiến quân doanh."

Lý Diên Khánh cười cười: "Hiện tại Khang vương điện hạ đã đến Trịnh Châu Quản Thành Huyện, ta đã phái người đi nghênh đón, hôm nay chuyên tới để mời Thái tương xuất sơn, cùng ta ủng hộ lập tân đế!"

Lý Diên Khánh tuy không có ấn tượng tốt về Thái Kinh, nhưng ít nhất Thái Kinh không có tư oán sâu sắc với hắn, cũng không thể để Bạch Thời Trung, Lý Bang Ngạn, Ngô Mẫn, Cảnh Nam Trọng đám người tới ủng hộ lập tân đ��� được!

So sánh, Lý Diên Khánh lại cảm thấy Thái Kinh mới là người hợp tác tốt nhất của mình.

Ánh mắt Thái Kinh sáng lên. Ông ta chìm đắm quan trường mấy chục năm, sao có thể không biết trong việc này ẩn chứa cơ hội lớn đến nhường nào? Đây là bước ngoặt then chốt của Thái gia, ông ta nhất định phải nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này.

Trầm tư một lát, Thái Kinh nheo mắt lại, chậm rãi nói: "Chỉ sợ hiện tại Bạch Thời Trung, Ngô Mẫn đám người đã vào cung ủng hộ lập Đại Ninh quận vương rồi!"

Lý Diên Khánh khẽ cười một tiếng: "Phủ đệ của Bạch Thời Trung đám người đã bị quân đội canh gác, bọn họ tạm thời không ra khỏi cửa được. Đương nhiên, cũng là vì an toàn của bọn họ, sợ bị cừu gia hãm hại."

Thái Kinh giơ ngón tay cái lên với Lý Diên Khánh:

"Lý Thiếu bảo cao minh!"

...

Thái Chinh tiễn Lý Diên Khánh đi, lập tức vội vàng chạy về bên ngoài thư phòng, chỉ thấy tổ phụ lưng còng, đi qua đi lại trong phòng. Thái Chinh tiến lên hành lễ: "Tổ phụ, Lý Thiếu bảo đã đi rồi."

"Ta biết rồi, bước tiếp theo hắn sẽ đi Ho��ng cung."

Thái Chinh do dự một chút, vẫn là nhịn không được hỏi: "Tôn nhi không hiểu rõ, Lý Diên Khánh vì sao phải lập Khang vương? Theo lý lẽ, lập Đại Ninh quận vương còn nhỏ tuổi chẳng phải càng có lợi cho hắn khống chế triều chính sao?"

Thái Kinh cười lạnh: "Ngươi cho rằng quan gia vào được Kim doanh là thế nào? Lý Diên Khánh cản được Đế Cơ, lại không cản được quan gia ư? Ngươi quá coi thường Lý Diên Khánh rồi. Chỉ sợ quan gia tiến quân doanh sớm đã nằm trong dự liệu của hắn, cũng là nằm trong kế hoạch của hắn."

"Chuyện này... Chuyện này khó có thể lắm!"

"Cái gì gọi là không có khả năng? Khang vương sao lại đến Kinh Triệu? Lý Diên Khánh nói Khang vương đã đến Trịnh Châu Quản Thành Huyện, ta biết ngay Lý Diên Khánh đã sớm thông báo Khang vương vào kinh. Trong này có chút chi tiết tỉ mỉ có lẽ ta không biết, nhưng ta dám khẳng định, Lý Diên Khánh đã sớm cấu kết với Khang vương. Hơn nữa, Đại Ninh quận vương còn quá nhỏ, hắn lên ngôi tất nhiên là thái hậu chấp chính, ngươi cho rằng Chu hoàng hậu có thể bỏ qua cho Lý Diên Khánh? Chỉ có Khang v��ơng lên ngôi, mới có công trạng ủng hộ."

Thái Chinh im lặng, sau nửa ngày hắn lại nói: "Tổ phụ cũng ủng hộ Khang vương lên ngôi?"

"Đương nhiên rồi. Đại Ninh quận vương là đích trưởng tôn, trưởng tử, hắn lên ngôi là thuận lý thành chương, phù hợp lợi ích của Bạch Thời Trung, Lý Bang Ngạn, Ngô Mẫn... vân vân... những kẻ đương quyền, nhưng tuyệt đối không phù hợp lợi ích của Thái thị chúng ta. Chỉ có Khang vương lên ngôi, ta Thái Kinh mới có công trạng ủng hộ, mới là bước ngoặt chuyển hướng số mệnh của Thái thị ta."

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

"Còn phải nói sao? Đương nhiên là toàn lực phối hợp Lý Diên Khánh lập Khang vương. Đây là nguyên nhân Lý Diên Khánh tìm đến ta, hắn cần ta thay hắn ổn định triều cương. Chinh nhi, mau thay tổ phụ thay triều phục, ta lập tức vào triều."

Thái Kinh lập tức thay triều phục, ngồi lên kiệu, rồi cùng Thái Chinh vội vã tiến về Hoàng cung.

Lúc này, trong hoàng cung đã tụ tập gần 200 quan viên, phần lớn là quan viên trung hạ tầng. Trong sáu vị tướng quốc của Tri Chính Đường, Hà Lịch đã tử trận, Tr��ơng Bang Xương và Đường Khác đang ở Kim doanh chưa về, Cảnh Nam Trọng vì cướp đoạt dân nữ mà bị Lý Diên Khánh giam giữ, chỉ còn lại Ngô Mẫn và Lý Bang Ngạn. Hai người này hiện đang bị Lý Diên Khánh phái binh giam lỏng tại nhà, mà Bạch Thời Trung và Tôn Phó hai vị tiền nhiệm tướng quốc cũng chung số phận.

Khiến cho các quan lại nhất thời như rắn mất đầu, chúng triều thần tụ tập tại quảng trường quốc khánh nghị luận ầm ĩ. Trong triều thần, người có chức quan cao nhất là Đại học sĩ Từ Xử Nhân, Đại học sĩ Cái Kiểu, Lại Bộ Thị Lang Lý Cương và Ngự Sử Trung Thừa Hứa Hàn, nhưng không có tướng quốc, rất nhiều việc chỉ có thể nghị luận mà không thể quyết định.

"Từ đại học sĩ, hiện tại chúng ta nên làm thế nào? Quốc gia không thể một ngày không có vua, quan gia đã bị người Kim bắt đi, chúng ta có nên cân nhắc lập tân quân không?" Hơn mười quan viên trẻ tuổi vây quanh Từ Xử Nhân, người có tư lịch cao nhất, bảy mồm tám lưỡi thảo luận hỏi.

Từ Xử Nhân tuổi chừng ngoài sáu mươi, là tiến sĩ thời Thần Tông Nguyên Phong, làm quan gần b��n mươi năm, luôn tuân thủ nghiêm ngặt trung dung. Trong việc chống lại quân Kim, ông ta thuộc phái trung gian, vừa phản đối thỏa hiệp đầu hàng, vừa không có lòng tin đối kháng quân Kim, đề nghị giữ gìn lợi ích của Tống triều làm điều kiện tiên quyết để hòa đàm với Kim quốc.

Thế cục trước mắt không rõ, Từ Xử Nhân đương nhiên không thể đem mình đặt lên lò lửa mà sấy, ông ta mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: "Quan gia tuy theo người Kim lên phương bắc, nhưng có trở về hay không còn chưa biết. Không có chiếu chỉ thoái vị của quan gia, ai dám tự tiện bàn chuyện lập tân đế?"

Đại học sĩ Cái Kiểu cũng nói với mọi người: "Việc lập tân đế là do tướng quốc Tri Chính Đường quyết định. Cảnh tướng công, Ngô tướng công và Lý tướng công đều ở kinh thành, bọn họ chưa bày tỏ thái độ, chúng ta đừng có bao biện làm thay."

Lúc này, bỗng nhiên có người hô to một tiếng: "Thái công tướng đến rồi!"

Chúng đại thần ngẩn ra, chỉ thấy mấy người vây quanh Thái Kinh đã đi tới. Thái Kinh làm tướng gần bốn mươi năm, có uy vọng cực cao trong các quan lại, thuộc loại trụ cột của triều đình. Có ông ta ở đây, cục diện triều đình về cơ bản có thể ổn định.

Thái Kinh xuất hiện khiến chúng thần lập tức có người tâm phúc, bọn họ nhao nhao vây lên phía trước, gấp giọng hỏi: "Công tướng, hiện tại triều đình nên làm thế nào?"

Thái Kinh khoát tay cười nói: "Các vị đại thần không nên hoảng loạn. Quân Kim vây thành triều đình còn có thể ổn định, hiện tại quân Kim rút về phương bắc, càng là thời điểm triều đình cần vận hành trở lại. Chỉ cần chỉnh lý rõ ràng trật tự, triều cương có thể chấn hưng."

Mấy câu của Thái Kinh khiến nội tâm nóng nảy của chúng thần ổn định lại. Từ Xử Nhân lại nói: "Công tướng, Cảnh tướng công, Ngô tướng công và Lý tướng công đều đang ở kinh thành, hôm nay rõ ràng không hề lộ diện, có phải chúng ta nên mời họ đến chủ trì triều cương không?"

Thái Kinh cười lạnh một tiếng nói: "Quan gia bị cưỡng bức dụ dỗ đi Kim doanh đàm phán, thân thể bị rơi vào hang hổ, đến nay khó thoát thân. Ba người bọn họ là kẻ chủ mưu, đáng lẽ phải hạ ngục tra hỏi, đâu còn đến phiên họ chủ trì triều cương?"

Từ Xử Nhân lập tức á khẩu không trả lời được. Lại Bộ Thị Lang Lý Cương tiến lên phía trước nói: "Công tướng cảm thấy chúng ta bây giờ nên bắt tay vào làm từ đâu?"

Thái Kinh mỉm cười: "Lý Thiếu bảo đã đi mời Thị Ninh Đức thái hậu rồi, mọi người bình tĩnh chớ nóng, chờ đợi ý chỉ của thái hậu!"

Mọi người mới giật mình tỉnh ngộ, khó trách Lý Diên Khánh không hề lộ diện, nguyên lai là đi mời Thị Thái Hậu rồi.

Từ Xử Nhân đám người lại lòng dạ hiểu rõ, khó trách Thái Kinh sẽ ra mặt, chỉ sợ là Lý Diên Khánh đã mời ông ta tới. Lý Diên Khánh nắm quân quyền, triều đình nên vận hành thế nào, cuối cùng cũng phải do hắn quyết định.

Thời thế thay đổi, lòng người cũng đổi thay. Dịch độc quyền tại truyen.free