Nội thành phía tây cùng phía bắc, dưới chân thành tường gấp rút chôn xuống mấy trăm chiếc vại lớn, hai ngàn binh sĩ bò lên trên vại, lắng nghe động tĩnh dưới đất.

Lý Diên Khánh cuối cùng cũng hiểu ra vì sao quân Kim lại tháo nước sông đào, làm khô hào thành. Nhất định là chúng chuẩn bị đào địa đạo tiến vào thành. Do địa hình ảnh hưởng, phía đông và phía nam sông đào khó mà tháo nước làm khô, hơn nữa mạch nước ngầm phong phú. Lý Diên Khánh cơ bản có thể khẳng định quân Kim sẽ đánh địa đạo từ phía bắc hoặc phía tây. Mặt bắc kiến trúc đều đã bị dỡ bỏ, đào địa đạo rất dễ bị quân canh phòng phát hiện. Đến giờ vẫn chưa thấy dấu vết đào địa đạo nào ở phía bắc, nên Lý Diên Khánh loại bỏ khả năng này.

Phía tây ngoại thành phần lớn kiến trúc vẫn còn nguyên vẹn, tạo điều kiện yểm hộ cực tốt cho quân Kim đào địa đạo. Hơn nữa, kiến trúc gần tường thành nhất cũng chỉ cách trăm bộ. Quân Kim chỉ cần đào hơn trăm bộ là có thể tiến vào nội thành.

Lý Diên Khánh dồn trọng điểm vào góc tây bắc, nơi địa thế cao nhất, đất đai rắn chắc nhất, đào hầm cũng khó sụp lở nhất.

Trong khi quân Tống toàn diện phòng thủ, tình hình dịch bệnh trong đại doanh quân Kim lại càng thêm tồi tệ. Tình hình nghiêm trọng nhất là ở Bắc trại. Tính đến đêm qua, số binh sĩ mắc bệnh đã vượt quá vạn người, gần ba ngàn người tử vong. Chỉ riêng hôm nay đã có hơn hai ngàn người chết, là ngày có số người chết nhiều nhất kể từ khi dịch bệnh bùng phát. Đây mới chỉ là tình hình ở một quân trại.

Các quân trại khác cũng có từ vài trăm đến vài ngàn người mắc bệnh. Tổng cộng số người phát bệnh đã lên tới mười lăm ngàn, tử vong hơn bốn ngàn người. Trong đó, ít nhất một quân trại là trung quân trại, chỉ có hơn bốn trăm người mắc bệnh và không có ca tử vong nào. Đó là nhờ quân y người Hán ở trung quân trại có kinh nghiệm, sớm yêu cầu người Nữ Chân thay đổi thói quen uống nước lã, khiến dịch bệnh không bùng phát trên quy mô lớn ở trung quân trại.

Hoàn Nhan Tà Dã ngay sau khi hạ lệnh rút quân đã ra lệnh cho năm vạn quân trung quân dẫn đầu bắc thượng. Số quân còn lại sẽ chờ xác nhận bước công thành cuối cùng rồi mới tính đến việc nhổ trại quay về bắc.

Trong màn đêm, Hoàn Nhan Tà Dã đứng trên đài cao, xa xa nhìn Đông Kinh thành. Ánh trăng mờ tối, chỉ có thể lờ mờ thấy bóng dáng thành trì. Sắc mặt Hoàn Nhan Tà Dã nghiêm nghị, trầm mặc hồi lâu.

Lúc này, Hoàn Nhan Lâu Thất nhỏ giọng hổ thẹn nói: "Ty chức vô năng, phụ Đô Nguyên Soái kỳ vọng."

Hoàn Nhan Tà Dã lắc đầu, chậm rãi nói: "Ngươi có biết vì sao kỵ binh Nữ Chân có thể dùng ba vạn tinh binh đánh tan hai mươi vạn quân Tống, chỉ tổn thất vài trăm người, mà tấn công kinh thành lại hoàn toàn ngược lại? Hai mươi vạn đại quân công không phá được ba vạn quân đóng giữ thành. Đó là vì sao, ngươi đã nghĩ chưa?"

Hoàn Nhan Lâu Thất nghĩ ngợi, nhỏ giọng nói: "Có lẽ vì công thành không phải sở trường của chúng ta."

"Vậy Thái Nguyên Thành sao đánh hạ được? Ngoại thành Đông Kinh sao lại đánh hạ được?"

"Chẳng lẽ vì Lý Diên Khánh..."

"Thực ra ngươi nói đúng một phần. Liên quan đến việc chúng ta không giỏi công thành, cũng liên quan đến năng lực của Lý Diên Khánh, nhưng đó không phải nguyên nhân chủ yếu. Nguyên nhân chủ yếu là tính cách của người Hán. Bọn họ thường tụ hội trong tuyệt cảnh, bộc phát ra sức mạnh khó tưởng tượng. Sống trong gian nan khổ cực, chết vì yên vui, đạo lý là vậy. Tương tự, quân đội khi lâm vào tuyệt cảnh mà có một danh tướng chỉ huy, họ sẽ không lùi bước mà tử chiến đến cùng, đặt mình vào chỗ chết rồi tìm đường sống. Đó là nguyên nhân thất bại của chúng ta."

"Việc chúng ta bắt được hoàng đế và thái thượng hoàng nhà Tống, thực ra cũng không hẳn là quá thất bại."

Hoàn Nhan Tà Dã cười khổ một tiếng, lắc đầu: "Người Hán không bao gi�� thiếu hoàng đế."

Nói xong, Hoàn Nhan Tà Dã quay người bước xuống tháp canh, từ xa vọng lại mệnh lệnh của hắn: "Cho phía tây trại cũng rút về hướng bắc!"

Hoàn Nhan Lâu Thất bỗng nhiên có cảm giác, Đô Nguyên Soái thực ra đã không đánh giá cao đợt tấn công cuối cùng tối nay.

...

Quân Kim quyết định đào địa đạo vào thành cũng là do một lần ngẫu nhiên. Một đội quân Kim khi thu thập tài vật đã vô tình phát hiện một bí đạo trong một tòa đại trạch tiếp giáp với góc tây bắc nội thành. Bí đạo dài khoảng năm mươi bộ, cách sông đào chỉ vài chục bước.

Hoàn Nhan Tà Dã nhận được tin liền quyết định cho binh sĩ tiếp tục đào, đào một địa đạo thông vào nội thành, để quân Kim có thể tiến vào từ địa đạo.

Nhưng hộ thành hà trên đầu lại là một mối đe dọa lớn. Hoàn Nhan Tà Dã sau khi khảo sát địa hình liền phái Hoàn Nhan Tông Vọng dẫn mười vạn dân phu cắt đứt Biện Hà.

Sông đào mất đi nguồn nước bổ sung, nước ở phía tây và phía bắc địa thế cao liền cạn. Từ lúc hoàng hôn, năm trăm quân Kim dưới sự chỉ huy của một viên thiên phu trưởng bắt đầu đào hầm lò địa đạo quy mô lớn, tiến độ rất nhanh. Chỉ trong nửa canh giờ, địa đạo đã vượt qua hộ thành hà, bắt đầu hướng về tường thành.

Trong nội thành, hai ngàn binh sĩ đang hết sức chăm chú áp tai vào vại lớn để lắng nghe. Vại lớn là một công cụ khuếch đại âm thanh tốt, lợi dụng nguyên lý nghe trộm, có thể phóng đại những âm thanh rất nhỏ.

Lúc này, một binh sĩ bỗng nhiên nhảy dựng lên, vội vã ngoắc chủ tướng Trương Thanh đang làm nhiệm vụ ở xa. Trương Thanh bước nhanh tới hỏi: "Nghe được động tĩnh gì sao?"

Binh sĩ liên tục gật đầu: "Ty chức đã nghe thấy tiếng đào!"

Mấy binh sĩ bên cạnh cũng tới nằm xuống vại để nghe, họ cũng ngẩng đầu nói: "Quả thật có động tĩnh!"

Trương Thanh cũng nằm xuống nghe một lát rồi đứng dậy nói với một binh sĩ: "Nhanh đi bẩm báo đô thống, nói phát hiện tiếng đào hầm của địch!"

Binh sĩ ba chân bốn cẳng chạy đi. Trương Thanh ra lệnh cho các binh sĩ dời bớt mấy chiếc vại xung quanh, chỉ để lại một chiếc vại chủ. Không lâu sau, mấy trăm binh sĩ vây quanh Lý Diên Khánh vội vã chạy tới.

"Tìm được địa đạo rồi?" Lý Diên Khánh hỏi.

Trương Thanh chỉ vào vại lớn: "Ở dưới chiếc vại này, cách chúng ta khoảng hai trượng."

Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Đào địa đạo lên, chuẩn bị nghênh địch!"

Mấy trăm người bắt đầu đào hầm. Có binh sĩ mang hơn trăm quả hỏa lôi khói độc tới. Hỏa lôi khói độc là một loại hỏa khí do quân Tống phát minh, hỏa dược được ngụy trang trong gói giấy, bên trong trộn lẫn thuốc bột kịch độc. Gói thuốc nổ sau khi đốt sẽ tỏa ra lượng lớn khói độc, là vũ khí lợi hại để đối phó với đường hầm.

Không lâu sau, một cái hố sâu một trượng năm thước, rộng chín thước vuông xuất hiện trước mặt mọi người. Lúc này, mọi người đều nghe thấy rõ ràng tiếng đào 'Bành! Bành!', cách hố chỉ vài thước.

Bỗng nhiên trong hố có động tĩnh, vách đất sụt xuống, lộ ra một cái lỗ rộng hai thước. Ngay sau đó một cái đầu người thò ra từ trong động. Chưa kịp phản ứng, một mũi tên nhọn vèo bắn ra, xuyên thủng đầu quân Kim. Quân Kim này chết thảm. Mấy binh sĩ nhảy xuống hố, lôi thi thể ra khỏi động, đồng thời châm ngòi hơn mười quả hỏa lôi khói độc ném vào trong động. Trong động lập tức vang lên tiếng ho khan kịch liệt, tiếp đó là tiếng kêu la sợ hãi. Khói độc tràn ngập trong động, rất nhanh không còn động tĩnh gì nữa.

Không lâu sau, binh sĩ trên đầu thành hô lớn: "Nhà trong ngoại thành bốc khói rồi!"

Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh: "Tưới!"

Các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn hai ngàn thùng nước, cùng nhau đổ xuống hầm. Nước chảy theo cửa động tràn vào, rất nhanh tràn ra ngoại thành. Lúc này, trong sông đào vang lên một tiếng 'ẦM!' lớn, một quả Chấn Thiên Lôi nổ tung ngay trong sông đào, làm vỡ một hố lớn. Địa đạo bên dưới ầm ầm sụp xuống, hơn một trăm quân Kim bị chôn vùi trong địa đạo.

Sau một khắc, Hoàn Nhan Tà Dã nhận được tin báo, cuộc tấn công địa đạo thất bại. Hắn không khỏi thở dài một tiếng: "Truyền lệnh toàn quân, nhổ trại rút về bắc!"

Tháng năm năm đầu Tĩnh Khang, cuộc chiến bảo vệ Đông Kinh kéo dài gần nửa năm cuối cùng kết thúc bằng việc quân Kim rút về bắc. Trong trận đại chiến n��y, quân Kim thương vong gần mười vạn người, quân Tống cũng phải trả giá gần hai trăm ngàn người thương vong. Đồng thời, hoàng đế Tống Triệu Hoàn và thái thượng hoàng Triệu Cát bị quân Kim bắt đi, nhưng trong cuộc chiến bảo vệ kinh thành thảm khốc, quân Tống cuối cùng đã giữ được nội thành, bảo toàn tôn nghiêm cuối cùng của Đại Tống.

Trời dần sáng, từ xa vọng lại vài tiếng nổ trầm muộn. Đập nước tạm bợ trên Biện Hà bị quân Tống cho nổ tung, nước Biện Hà cuồn cuộn chảy, nhanh chóng lấp đầy sông đào, mực nước Biện Hà trong nội thành cũng bắt đầu nhanh chóng dâng lên, nhanh chóng khôi phục nguyên trạng.

Rất nhanh, thám tử truyền về tin quân Kim rút về bắc, trên đầu thành lập tức vang lên tiếng hoan hô, toàn bộ kinh thành sôi trào. Vài chục vạn dân chúng đổ ra cửa thành, khua chiêng gõ trống, ca hát nhảy múa chúc mừng thắng lợi phòng thủ thành.

Nhưng Lý Diên Khánh biết rõ đây chỉ là thắng lợi về mặt quân sự. Vẫn còn ôn dịch, con quỷ dữ ẩn nấp bên ngoài thành. Hắn hạ lệnh không được mở cửa thành, phái hai ngàn binh sĩ dùng băng gạc che kín miệng mũi, đeo bao tay, mặc trường ngoa ra khỏi thành dọn dẹp chiến trường, đem tất cả thi thể ném vào hố, tưới dầu đốt cháy.

Lý Diên Khánh lập tức liên tiếp ban bố mấy mệnh lệnh: "Toàn thành quân dân không uống nước lã, không ăn đồ sống, nước phải đun sôi, đồ ăn phải nấu chín;" "Không được phép tùy tiện đại tiểu tiện;" "Bất luận kẻ nào chỉ cần xuất hiện triệu chứng nôn mửa tiêu chảy phải báo cáo để trị liệu."

Thực tế, từ lúc hoàng hôn hôm qua, Lý Diên Khánh đã hạ lệnh thi hành giám sát và kiểm soát dịch bệnh cực kỳ nghiêm ngặt trong thành. Cứ năm hộ gia đình cử ra một người làm người giám thị, mỗi ngày phải báo cáo năm lần tình hình. Cứ một trăm hộ bố trí một người giám thị, cứ năm trăm hộ bố trí một y quan. Đồng thời, cải tạo quân doanh hoàng thành thành doanh cách ly, quân doanh thành bắc thành doanh quan sát. Tất cả binh sĩ ra ngoài đều phải vào doanh quan sát ở lại ba ngày.

Không chỉ vậy, quân Tống còn rải một lớp vôi sống trong Cảnh Long thành, đồng thời xây dựng lại một ao nước thuốc. Tất cả binh sĩ từ bên ngoài thành trở về đều phải vào ao thuốc ngâm mình, thay một bộ quần áo mới, đồng thời đem quần áo cũ ném vào hố đất thiêu hủy, sau đó vào quân doanh quan sát ba ngày.

Lý Diên Khánh tổng cộng phái đi bốn ngàn quân đội, mỗi người có nhiệm vụ riêng. Ngoài hai ngàn người quét dọn chiến trường, Trương Hổ dẫn năm trăm kỵ binh đến Trịnh Châu Quản Thành Huyện nghênh đón Khang vương Triệu Cấu, Trương Thanh dẫn một ngàn năm trăm người mang theo dầu hỏa đến Kim doanh thiêu hủy, chủ yếu là đốt trụi hoàn toàn Kim doanh.

Lý Diên Khánh đi tới Thái phủ, bái kiến lão tướng quốc Thái Kinh đang ở ẩn trong phủ. Thái Kinh sau khi Triệu Hoàn đăng cơ vẫn không rời kinh thành, mà bị Triệu Hằng cưỡng chế ở nhà đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm. Điều này giúp ông tránh được kiếp nạn ốm chết trên đường chạy trốn về nam trong lịch sử.

Tướng quốc phủ của Thái Kinh vốn ở ngoài thành, nhưng trong nội thành cũng có một tòa nhà riêng rộng mười mẫu. Sau khi Triệu Hoàn đăng cơ, ông liền chuyển về nội thành ở, quyên góp nhà ở bên ngoài cho triều đình. Dù Thái Kinh tố cáo Vương Phủ có thể tha tội, nhưng các con ông thì không có vận may tốt như vậy.

Trưởng tử Thái Du đi theo thái thượng hoàng bị loạn quân giết chết, thứ tử chết yểu, con thứ năm bị rắn cắn chết, con thứ ba và thứ tư vì dính vào vụ án Vương Phủ mà bị miễn chức lưu vong trắng châu, con thứ sáu sức khỏe không tốt luôn ở nhà, con út mang theo một đám cháu trai về quê tị nạn. Hiện tại bên cạnh ông chỉ có cháu nội Thái Chinh chăm sóc cuộc sống hàng ngày.

Lý Diên Khánh đến Thái phủ, Thái Chinh đã đợi sẵn ở cổng. Ông vội vã tiến lên khom mình hành lễ: "Chào mừng Lý Thiếu bảo quang lâm, bỉ phủ rồng đến nhà tôm, hết sức vinh hạnh!"

Thái Chinh khoảng ba mươi tuổi, là cháu nội của Thái Kinh, từng nhận chức Thoa Văn Các Đãi Chế. Sau khi Triệu Hoàn đăng cơ đã bị bãi quan, nhưng ông được thừa hưởng tinh túy thư pháp của tổ phụ, thư pháp rất tốt, học vấn cũng không tệ, khí chất tao nhã.

Lý Diên Khánh khẽ cười nói: "Nha Nội quá khách khí, lệnh tổ có nhà không?"

"Gia tổ có trong phủ, Lý Thiếu bảo mời đi theo ta."

Lý Diên Khánh theo ông đi vào trong phủ. Lý Diên Khánh từng đến tướng quốc phủ của Thái Kinh ở ngoại thành, trong phủ vàng son lộng lẫy, cực kỳ xa xỉ hoa lệ. Nhưng căn nhà riêng trong nội thành này lại là một bộ mặt khác. Bố trí hết sức đơn giản, đồ đạc có vẻ thô lậu, trông như một gia đình nhỏ túng thiếu. Điều này khiến Lý Diên Khánh âm thầm bội phục. Thái Kinh quả nhiên giỏi ngụy trang, khó trách có thể mấy lần lên xuống trong mấy chục năm, quả thật có chỗ hơn người.

Lý Diên Khánh đi vào bên trong, thấy một lão giả đang trồng rau trong vườn. Ông đội một chiếc khăn cũ, mặc một bộ áo vải thô màu xám, bên dưới mặc quần thụng vải thô, dùng xà cạp trắng, chân đi một đôi giày vải cũ, lưng còng xuống, tay cầm một bầu nước tưới rau, không khác gì một lão nông trồng trọt. Thái Chinh tiến lên khom người thi lễ: "Tổ phụ, Lý Thiếu bảo đến rồi!"

Lý Diên Khánh không khỏi ngây người. Lão nông trồng rau này lại là Thái Kinh sao?

Dịch độc quyền tại truyen.free