Nhuận Châu, tức Trấn Giang ngày nay, là điểm khởi đầu của kênh đào Trường Giang tiến vào Giang Nam, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Triệu Cát khi chạy trốn về phương nam, đã dừng chân đầu tiên tại Trấn Giang, sau đó mới chuyển đến hành cung Giang Ninh Phủ.

Châu trị của Nhuận Châu là Đan Đồ Huyện, một danh huyện nổi tiếng của Giang Nam. Do trấn giữ yết hầu giao thông quan trọng, Đan Đồ Huyện buôn bán vô cùng phồn hoa, kho tàng dự trữ đứng đầu thiên hạ. Dọc theo bờ nam Trường Giang và hai bên bờ sông, khắp nơi là kho hàng. Rất nhiều đại thương gia thời Tống đều xây dựng kho riêng tại Đan Đồ Huyện, Bảo Nghiên Trai cũng không ngoại lệ, sở hữu năm tòa kho hàng lớn ở bờ tây kênh đào Đan Đồ Huyện.

Một buổi trưa, một đoàn thuyền hàng tiến vào Thủy Môn Đan Đồ Huyện. Đoàn thuyền gồm mười chiếc thuyền hàng trăm thạch. Nếu là ngày thường, đội thuyền này không đáng nhắc tới, bởi những đoàn thuyền từ phương bắc đến thường có quy mô mấy trăm chiếc. Nhưng sau khi trải qua cuộc xâm lăng của quân Kim, những đoàn thuyền lớn như vậy rất hiếm thấy. Dù vậy, một đội thuyền mười chiếc vẫn không gây chú ý, ít nhất không ai để tâm đến chúng.

Đoàn thuyền lặng lẽ tiến vào thị trấn, men theo một dòng sông nhỏ hướng vào huyện thành. Trên bờ là một khu phố buôn bán sầm uất, cửa hàng san sát, người qua lại tấp nập, vô cùng ồn ào náo nhiệt.

Trên mũi thuyền, một nam tử trẻ tuổi thân hình cao lớn cường tráng đang nheo mắt quan sát tình hình trên bờ. Nam tử này cởi trần, để lộ thân hình vạm vỡ với làn da màu đồng. Hắn ngồi xổm ở mũi thuyền, tỏa ra một khí tràng mạnh mẽ, như một con báo đang chuẩn bị vồ mồi.

Nam tử trẻ tuổi chính là Trương Thuận. L��n này, Lý Diên Khánh tiến về phương nam để đối phó dư đảng của cuộc khởi nghĩa Phương Lạp, đương nhiên không chỉ mang theo ba trăm thân vệ. Trên thực tế, hắn đã bí mật điều động một vạn quân tinh nhuệ từ bốn phương tám hướng về khu vực Giang Nam. Ngoài một vạn quân công khai, còn có sáu trăm binh sĩ Tình Báo Doanh được bí mật bố trí, cải trang thành dân thường, phụ trách thu thập tình báo. Họ được chia thành hai đội thủy bộ, tiến về phương nam. Đường bộ do Yến Thanh dẫn đầu, còn đường thủy do Trương Thuận chỉ huy.

Từ năm mười hai tuổi, Trương Thuận đã theo phụ thân làm nghề thủy tặc, hơn mười năm qua thông thuộc các mạch nước Trường Giang, Hoàng Hà như lòng bàn tay. Lý Diên Khánh nhìn trúng điểm này, nên đã bổ nhiệm hắn làm Phó Thống Chế Tình Báo Doanh, phụ trách tình báo đường thủy.

Đoàn thuyền hàng dừng lại ở một nơi hẻo lánh. Trương Thuận dặn dò một tiếng, hơn mười thuộc hạ liền lên bờ tìm hiểu tin tức. Trương Thuận mang theo hai thủ hạ đi đến một tửu quán phía trước. Tửu quán tên là "Giang Như Ý Tửu Quán", cách cửa thành phía bắc không xa, buôn bán khá tốt, khách hàng phần lớn là thương nhân, sau khi vào thành dỡ hàng thường tụ tập ở đây để trò chuyện và uống rượu.

Trương Thuận bước vào tửu quán, chưởng quầy liếc thấy hắn, lập tức có chút khẩn trương, chỉ lên lầu. Trương Thuận gật đầu, lên lầu hai, tiến vào gian nhã thất trong cùng. Chốc lát, chưởng quầy vội vàng chạy đến, thi lễ nói: "Đông chủ đã đến!"

Thì ra, tửu quán này là do Trương Thuận mở. Trương Thuận tung hoành Trường Giang, Hoàng Hà mấy chục năm, cướp đoạt vô số tài phú, đương nhiên không thể tiêu xài hết. Rất nhiều tài sản đã được đầu tư mở cửa hàng. Trương Thuận có cửa hàng của mình ít nhất ở bảy thành trì, kể cả kinh thành cũng có một khách sạn, nhưng đáng tiếc đã bị quân Kim đốt rụi.

Trương Thuận gật đầu cười nói: "Xem ra buôn bán không tệ!"

"Buôn bán cũng tạm được. Đông chủ, hai ngày nay quan phủ tra xét có chút nghiêm ngặt, có cần tránh đầu sóng ngọn gió không?"

Trương Thuận cười lớn một tiếng: "Sau này chúng ta không còn sợ quan phủ nữa rồi. Nói cho ngươi bi��t, ta hiện tại là Chính Thất Phẩm Hiệu Úy, đảm nhiệm Thống Chế Thiên Tướng trong quân đội, không còn là thủy tặc như trước kia nữa."

Chưởng quầy mừng rỡ: "Thật tốt quá, đông chủ cũng là quan viên triều đình, sau này chúng ta không cần phải lo lắng nữa."

"Ngươi đi làm việc đi! Tiện thể giúp ta tìm Hồ Xuyến Nhi đến, ta có chuyện khẩn yếu cần tìm hắn."

Chưởng quầy thi lễ rồi lui xuống. Không lâu sau, một gã sai vặt trẻ tuổi vội vã chạy đến: "Thuận ca lại có đường phát tài nào cho tiểu đệ sao? Dạo này ta sắp chết đói rồi."

Gã sai vặt trẻ tuổi chính là Hồ Xuyến Nhi. Phụ thân hắn là một người môi giới tin tức nổi tiếng ở bến tàu Nhuận Châu. Hồ Xuyến Nhi kế thừa nghề của cha, cũng rất năng động ở khu vực bến tàu và thành bắc. Muốn nghe ngóng tin tức buôn bán hay các loại chuyện vặt trong xã hội, tìm cha con họ là không sai.

"Tiểu tử nhà ngươi miệng đầy mỡ, mà đòi chết đói?"

Trương Thuận tức giận đá hắn một cái. Hồ Xuyến Nhi lại nhẹ nhàng nhảy lên, cười hì hì nhảy lên bàn. Trương Thuận lúc này mới nhớ ra, tiểu tử này cũng là một tên trộm cắp vặt, không có tiền là đi trộm, mà hình như chưa bao giờ thất thủ.

"Được rồi, ngồi xuống nghiêm chỉnh đi! Ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

"Thuận ca chiếu cố sinh ý của tiểu đệ, tiểu đệ vô cùng cảm kích." Hồ Xuyến Nhi nói thẳng, tin tức của hắn không phải là miễn phí.

"Xú tiểu tử, ngứa da, ngay cả lão tử cũng dám đòi tiền."

Trương Thuận mắng hắn một câu, rồi hỏi: "Ta muốn biết, gần đây trên địa bàn Nhuận Châu có quân đội nào điều động không?"

Nhuận Châu là trạm dừng chân đầu tiên của Triệu Cát khi chạy trốn về phương nam, quan viên châu huyện đều đã bị thay đổi. Lý Diên Khánh phán đoán rằng khi hắn đến Giang Nam với chức Tuyên Phủ Sứ, quan trường Giang Nam chắc chắn sẽ có động thái. Nhuận Châu là một địa điểm chiến lược quan trọng, tuyệt đối sẽ không yên bình.

Lý Diên Khánh không biết tình hình có thể chuyển biến xấu đến mức nào, nên đã phái đội tình báo chia làm hai đường đến đây dò xét trước.

Hồ Xuyến Nhi suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như Nhuận Châu không có quân đội nào điều động. Nhưng biên quân Nhuận Châu từ năm ngoái đã ở Giang Ninh Phủ rồi, không biết có tính là điều động quân đội không."

"Chỉ có quân đội Nhuận Châu ở Giang Ninh Phủ thôi sao?" Trương Thuận truy hỏi.

"Hình như vậy, nghe nói có mấy vạn quân đấy! Nói là chuẩn bị vào kinh cần vương, nhưng chưa bao giờ sang sông."

Vào kinh cần vương cũng có khả năng. Rất nhiều nơi đang tổ chức quân đội chuẩn bị vào kinh cần vương. Nhưng trên thực tế, quân đội đến cần vương chỉ có hơn mười ba ngàn người do Tri châu Thái Châu Trương Thúc Dạ dẫn đầu. Họ đã giao chiến với kỵ binh Nữ Chân của Hoàn Nhan Tông Hàn ở Trấn Xích Kho phía nam kinh thành. Đáng tiếc, quân đội của họ bị đánh bại, con trai trưởng của Trương Thúc Dạ là Trương Bá Phấn đã hy sinh anh dũng.

Triều đình cảm kích lòng trung nghĩa của ông, truy phong Trương Bá Phấn là Thái Châu Đại Đô Đốc, thụy là "Trung Văn", đồng thời thăng Trương Thúc Dạ làm Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, Quan Văn Điện Đại Học Sĩ, Lễ Tuyền Quan Sứ.

Trương Thuận cũng không tìm thấy sơ hở. Mượn cớ cần vương để triệu tập quân đội cũng là chuyện bình thường. Trương Thuận nghĩ ngợi rồi hỏi: "Lôi Đức có động tĩnh gì không?"

Lôi Đức là một tên hoành hành ở hạ lưu Trường Giang và khu vực Thái Hồ. Hắn tự tiện xây dựng trạm gác trên sông bên ngoài Đan Đồ Huyện để thu phí qua sông. Lần này Trương Thuận qua Trường Giang, rõ ràng không phát hiện trạm gác của Lôi Đức, hắn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Hồ Xuyến Nhi lắc đầu: "Lôi Đức đã biến mất ba tháng rồi, không ai biết hắn đi đâu. Nhưng mọi người đều rất vui mừng, tốt nhất là hắn chìm xuống đáy sông."

Trương Thuận trầm ngâm. Sở dĩ hắn hỏi Lôi Đức, là vì Trương Thuận biết rõ Lôi Đức có một hai trăm thủ hạ, năm sáu chục chiếc thuyền, đều là tội phạm đường thủy, tuyệt đối là một bá chủ ở hạ lưu Trường Giang. Đô Thống đi Giang Nam tất nhiên phải qua Trường Giang, không thể để Lôi Đức theo dõi.

Lúc này, Hồ Xuyến Nhi ấp úng nói: "Thuận ca, có lẽ ta có thể dò la được tin tức của Lôi Đức."

Trương Thuận mừng rỡ, đấm cho hắn một quyền: "Xú tiểu tử, sao không nói sớm!"

"Không phải là hơi khó khăn sao, ngươi cũng biết, muốn sai người..."

"Đòi tiền thì được, nhưng phải có tin tức. Đây là mười lượng bạc, tranh thủ thời gian đi nghe ngóng."

Trương Thuận ném một thỏi bạc lên bàn. Ánh mắt Hồ Xuyến Nhi sáng lên, chộp lấy thỏi bạc, vui vẻ nói: "Yên tâm đi, chậm nhất là đêm nay sẽ có tin tức."

Hồ Xuyến Nhi tuy không biết Lôi Đức ở đâu, nhưng cha hắn biết. Năng lực của cha hắn còn lớn hơn hắn, lăn lộn ở khu vực Nhuận Châu và Giang Ninh Phủ ba mươi năm, người của tam giáo cửu lưu đều quen biết. Hai ngày trước, cha hắn vẫn còn nhắc đến chuyện của Lôi Đức, hôm nay đã có tác dụng rồi, mười lượng bạc a!

Tuy rằng giá bạc ở Giang Nam không cao như ở kinh thành, nhưng do ảnh hưởng của chiến tranh, một lượng bạc cũng có thể đổi được sáu quan tiền. Phải biết rằng Hồ Xuyến Nhi bán tin tức nhiều nhất cũng chỉ kiếm được năm mươi đồng tiền.

"Xú tiểu tử, bạc của ta không phải dễ kiếm như vậy đâu, nhanh đi hỏi thăm tin tức, tối nay không có tin tức, xem ta lột da ngươi!"

"Ta nào dám lừa tiền của Như Ý ca!"

Trương Thuận gật đầu: "Tiện thể nói cho phụ thân ngươi biết, ta hiện tại đang làm việc cho Lý Thái Úy."

Hồ Xuyến Nhi kinh hãi lè lưỡi, rồi chạy như bay.

Một thủ hạ của Trương Thuận hỏi: "Đại ca, tiểu tử này miệng còn hôi sữa, có khả năng dò la được tin tức của Lôi Đức không?"

Trương Thuận khẽ cười: "Có lẽ hắn không được, nhưng cha hắn nhất định được!"

Cuộc đời luôn chứa đựng những bất ngờ, và đôi khi, những điều nhỏ nhặt lại mang đến những thay đổi lớn lao. Dịch độc quyền tại truyen.free