Hồ Xuyến Nhi phụ thân tên là Hồ Lợi, vì âm Hán Việt gần giống "hồ ly", người Nhuận Châu cũng gọi hắn là Hồ Ly. Hễ nhắc đến "Hồ Ly" môi giới ở bến tàu Nhuận Châu, người Nhuận Châu không ai không biết, ngay cả khách thương qua lại cũng quen thuộc.

Hồ Lợi cùng con trai đều dáng người nhỏ gầy, tóc điểm hoa râm, đôi mắt giảo hoạt. Ông ta ngồi bên bàn, nhấp một ngụm rượu, hỏi con trai: "Trương Thuận nói hắn theo Lý Thái úy?"

"Hắn nói vậy, nếu không hắn đâu dám quang minh chính đại đến Nhuận Châu!"

Nói đến đây, Hồ Xuyến Nhi lại hỏi: "Phụ thân, Lý Thái úy là ai?"

Hồ Lợi trừng mắt nhìn con trai, "Lý Thái úy chính là Lý Diên Khánh, uổng công ngươi là người môi giới!"

Lý Diên Khánh ba lần đánh bại quân Kim, sớm đã nổi danh thiên hạ. Nhưng dân gian quen gọi ông là Lý Đô thống, chứ ít ai biết đến Lý Thái úy.

Hồ Xuyến Nhi ngượng ngùng gãi đầu, "Vậy Lý Diên Khánh muốn tìm... Không! Trương Thuận muốn tìm Lôi Đức làm gì?"

Hồ Lợi trầm ngâm: "Chuyện này có lẽ không nhỏ."

"Vậy làm sao đây! Ta đã nhận của Trương Thuận mười lượng bạc, còn hứa trước khi trời tối trả lời hắn." Hồ Xuyến Nhi rất sợ Trương Thuận. Dù hắn gọi "Thuận ca" rất ngọt, nhưng hắn biết Trương Thuận từng là giang thổ phỉ tiếng tăm lừng lẫy trên Trường Giang, giết người như ngóe. Nếu chọc giận hắn, mạng nhỏ khó giữ.

Hồ Lợi uống cạn chén rượu, đặt mạnh chén xuống bàn, "Ta phải đi tìm hắn!"

...

Chạng vạng tối, cha con Hồ gia gặp Trương Thuận tại tửu quán Bắc Như Ý. Trương Thuận biết Hồ Lợi thích uống vài chén, nên đã gọi một bình rượu và mấy món nhắm.

"Thuận ca có lẽ chưa biết, Lôi Đức đã bị quan phủ Giang Ninh thu biên."

Trương Thuận kinh ngạc, h���n chưa hề biết chuyện này. Hắn vội hỏi: "Chuyện khi nào?"

"Đầu năm nay. Chuyện này kín đáo lắm. Lôi Đức mang tiền đồn trú biến mất, thương nhân đều mừng rỡ, cho rằng Lôi Đức bị quan phủ vây quét, nhưng thực tế là Lôi Đức đầu hàng quan phủ."

"Vậy hắn hiện giờ ở đâu?"

"Có lẽ ở Thái Hồ. Tháng trước ta gặp một thủ hạ của hắn về Nhuận Châu thăm người thân. Chúng ta uống chung vài chén, hắn nói bọn họ đang ở Thái Hồ huấn luyện thủy quân, có hơn hai ngàn người, hơn hai trăm chiếc thuyền. Hiện tại Lôi Đức đã thăng làm biên quân Chỉ Huy Sứ."

Trương Thuận gật đầu. Chỉ cần bảo đảm Đô thống qua Trường Giang an toàn, sau đó đổi sang đường bộ thì không có vấn đề.

Hắn nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu Lôi Đức vào Trường Giang, ngươi phải biết!"

"Chỉ cần hắn đi sông Vận Hà, ta chắc chắn biết rõ. Chỉ sợ hắn đi Lật Thủy, ta chịu."

Trương Thuận biết rõ Thái Hồ và Trường Giang có hai đường, một là sông Vận Hà từ Nhuận Châu vào Trường Giang, hai là đi Lật Thủy từ Vu Hồ vào Trường Giang. Nếu Lôi Đức đi Lật Thủy vào Trường Giang, hậu quả khó lường.

Trương Thuận quyết đoán, hắn phải lập tức đi gặp Lý Đô thống.

...

Sau bảy ngày, đội thuyền đến Giang Đô huyện Dương Châu. Lý Diên Khánh từng theo Vận Vương đến Tô Châu nhiều năm trước, nhưng lúc đó họ đi đường khác. Đây là lần đầu tiên Lý Diên Khánh đến Dương Châu. Đi bảy ngày, thuộc hạ đều mệt mỏi rã rời. Lý Diên Khánh hạ lệnh nghỉ ngơi ba ngày, rồi tiếp tục xuất phát.

Sáng sớm, Lý Diên Khánh mang Triệu Kim Phúc và Hỗ Thanh Nhi đến Thục Cương bên ngoài thành du ngoạn. Tào Thịnh và vợ có thế giới riêng của họ. Mạc Tuấn tối qua tham mát, không cẩn thận bị cảm, đang nghỉ ngơi tại dịch quán. Hỗ Thanh Nhi không muốn đi cùng, nhưng bị Triệu Phúc Kim kéo đi.

Thục Cương là một vùng đồi núi kéo dài hơn mười dặm bên ngoài thành Giang Đô, cây cối um tùm, sơn cốc tĩnh mịch, có thể thấy các loại quái thạch, suối nước. Đây là khu phong cảnh nổi tiếng bên ngoài thành Giang Đô.

Dưới Thục Cương có một bến nước hình dây xích, phía đông nối với kênh đào, phía tây giáp Thục Cương. Bên hồ có nhiều đình ��ài lầu các và di tích danh nhân, phong cảnh rất tú lệ. Nơi này chính là tiền thân của Tây Hồ sau này. Nhưng Tây Hồ vào thời Tống chưa hoàn toàn thành hình, chưa thể gọi là hồ, chỉ là một phần của kênh đào. Đến thời nhà Thanh, nó mới trở thành khu phong cảnh nổi tiếng.

"Đây gọi là Trường Đê Xuân Liễu, được xây dựng khi nhà Tùy xây Đại Vận Hà. Nghe nói liễu già hai bên bờ là do Tùy Dạng Đế Dương Nghiễm trồng, nên gọi là Dương Liễu!"

Ba người vừa từ Thục Cương đi xuống, có chút mệt mỏi, đang đi chậm rãi dọc theo đê. Lý Diên Khánh hứng thú giới thiệu nguồn gốc của liễu rủ hai bên.

Hỗ Thanh Nhi thấy Triệu Kim Phúc che miệng cười khẽ, liền hỏi: "Triệu tỷ tỷ cười gì vậy?"

Triệu Phúc Kim mỉm cười: "Ta nghĩ đến việc tự mình xem mấy quyển ngụy sử trong cung, rõ ràng viết lịch sử lung tung."

Lý Diên Khánh ngạc nhiên: "Lời này là sao?"

Triệu Phúc Kim chỉ vào cây liễu cười: "Nhìn những cây liễu này rõ ràng chỉ có ba bốn chục năm, mà sách lại nói Tùy Dạng Đế là người từ hơn năm trăm năm trước, chẳng phải là viết vớ vẩn sao?"

Hỗ Thanh Nhi hiểu ra, cười lớn. Lý Diên Khánh sờ mũi, cười: "Nghe nói là truyền thuyết dân gian, truyền thuyết dân gian mà! Các ngươi cũng biết, chỉ là bịa ra, không thể tin là thật."

"Đại ca, bên kia có quán trà!" Hỗ Thanh Nhi chợt thấy phía trước có quán trà, vui vẻ kêu lên.

Lý Diên Khánh hơi do dự, nhớ đến Tri châu chiều nay muốn đến bái kiến mình, hiện tại đã là giữa trưa.

"Lý đại ca, hay là chúng ta về đi!"

Đi du ngoạn một vòng lớn trên núi, Triệu Phúc Kim bị đau chân, dù nàng cũng muốn ngồi nghỉ ngơi, nhưng biết Lý Diên Khánh còn có việc chiều nay, nên đề nghị trở về.

Lý Diên Khánh nhìn chân nàng, cười: "Nghỉ một lát rồi về!"

Hắn lập tức ra lệnh cho hai thân binh phía sau: "Các ngươi đi báo xe ngựa đến đây!"

Họ đi xuyên núi, xe ngựa ở phía bên kia Thục Cương, đi vòng lại ít nhất mười dặm.

Hai thân binh gật đầu, quay người chạy đi.

Hỗ Thanh Nhi cũng thấy Triệu Phúc Kim đi bộ có chút khó khăn, liền đỡ nàng đi về phía quán trà.

Quán trà do một đôi vợ chồng già mở, trông rất đơn sơ. Hai cái cọc tre chống đỡ mái lều đã cũ nát. Phía dưới có ba chiếc bàn cũ kỹ. Bát đũa trên bàn trông khá sạch sẽ.

Quán trà vắng khách, nên khi họ vừa đến, ông lão đã ra đón: "Quan nhân và hai vị cô nương đến uống chén trà nghỉ chân ạ!"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ngoài trà còn gì nữa không?"

"Còn có chút trà bánh. Nếu quan nhân đói bụng, vợ tôi có làm mấy cái bánh bao, tạm thời không có gì khác."

Hỗ Thanh Nhi bĩu môi nhỏ giọng: "Đại ca, đi gấp quá, ta còn chưa ăn gì."

"Được! Cho một bình trà ngon, hai đĩa trà bánh, hai lồng bánh bao."

Ông lão mừng rỡ, vội lau ghế gỗ: "Ba vị mời ngồi, trà bánh có ngay ạ!"

Ba người ngồi xuống, Triệu Phúc Kim tháo mũ Ô Sa đặt lên bàn, bỗng cảm thấy chân đau nhói, cắn môi dưới. Lý Diên Khánh ân cần hỏi: "Đau lắm à?"

Triệu Phúc Kim cảm động vì được quan tâm, trong lòng ngọt ngào, nhỏ giọng nói: "Không sao, chỉ bị xước một chút, nghỉ ngơi hai ba ngày là khỏi."

"Ta có mang thuốc trị thương tốt, về ta lấy cho ngươi."

"Cảm ơn Lý đại ca!"

Hỗ Thanh Nhi bĩu môi, bất mãn nói với Lý Diên Khánh: "Đại ca, chân ta cũng bị trẹo, sao ngươi không hỏi han gì?"

"Ngươi cũng bị trẹo chân? Đưa đây, ta xoa bóp cho!"

Hỗ Thanh Nhi đá Lý Diên Khánh một cái, hừ nói: "Muốn chiếm tiện nghi của ta, không có cửa đâu!"

Lúc này, ông chủ bưng ấm trà và trà bánh tới, tươi cười nói: "Trà là trà Thục Cương tự trồng, trà mới năm nay, nước cũng ngon, là nước suối Thục Cương, sáng nay mới mang tới. Trà bánh là bánh ngọt của ngũ vị trai trong thành, hôm qua mới nhập, còn tươi lắm, ba vị dùng thử."

"Đa tạ chưởng quỹ, tự chúng ta làm."

Lý Diên Khánh nhận ấm trà, tráng qua chén, rót cho ba người mỗi người một ly. Nước trà xanh biếc trong suốt, hương trà thơm ngát, trông rất ngon.

Lúc này, có không ít du khách đi về phía quán trà. Hỗ Thanh Nhi thấy ông chủ lại đi đón khách, liền hỏi bà lão pha trà: "Đại nương, bánh bao xong chưa?"

"Xong rồi đây, cô nương đợi một lát."

Lý Diên Khánh nâng chén trà lên ngửi, rồi nhấp một ngụm, trà thơm ngát, nước trà mát lạnh ngọt ngào, không khỏi gật đầu. Ở kinh thành, hắn chưa bao giờ đến quán trà uống trà, những chỗ đó chỉ dành cho dân nghèo uống trà lớn, một hai văn tiền một chén. Quán trà này không tệ, trà ngon nước cũng ngon.

"Lý đại ca, trà ngon lắm phải không!" Triệu Phúc Kim cười hỏi.

"Nước đặc biệt ngon, so với nước Ngọc Tuyền Sơn ở kinh thành còn ngon hơn."

"Ồ! Vị này xinh đẹp là người kinh thành à." Phía sau bỗng có giọng nói lưu manh vang lên.

Sự đời khó đoán, liệu biến cố nào đang chờ đợi họ phía trước? Dịch độc quyền tại truyen.free