Hướng Phát ở giữa quân nghe tin Lưu Diên Khánh đã bị giết, trong lòng mừng rỡ, vội ra lệnh: "Lập tức bao vây tiền quân!"

Hướng Phát đã chuẩn bị sẵn ba vạn quân, quân đội nhanh chóng tập hợp, dưới sự chỉ huy của Hướng Phát tiến đánh nơi đóng quân của Lưu Diên Khánh.

Lúc này hoàng hôn buông xuống, trời chưa tối hẳn, hai vạn quân của Lưu Diên Khánh đã bắt đầu ăn cơm. Dù lương thực phân phát chưa đủ, nhưng binh sĩ đói khát khó nhịn, nhao nhao ăn trước.

Võ An Thành có chút bất an, tỷ phu đi hậu cần doanh, hắn không yên lòng, lại phái vài thân binh đi dò hỏi tin tức, nhưng mãi không thấy hồi âm, khiến Võ An Thành trong lòng d��ng lên cảm giác bất ổn.

Đúng lúc này, có người hô lớn: "Võ tướng quân, có chuyện rồi!"

Võ An Thành giật mình, vội đứng dậy, thấy hai thủ hạ lảo đảo chạy tới, khóc lớn: "Lưu tướng quân đã bị giết, trung quân đang tập hợp, xin tướng quân định đoạt!"

Võ An Thành cùng hơn mười tướng lãnh kinh hãi, tướng lãnh nhao nhao kêu la: "Là Hướng gia vong ân bội nghĩa, chúng ta không làm nữa!"

Lúc này, tiếng kèn từ xa vọng lại, trinh sát tuần tra chạy gấp về báo: "Tướng quân, mấy vạn trung quân đang tiến đánh chúng ta!"

Võ An Thành biết rõ tình thế nguy cấp, không còn thời gian do dự, lập tức lên ngựa, hô lớn: "Lưu tướng quân đã chết, huynh đệ nào nguyện theo ta, hãy mau đuổi theo!"

Tiền quân đại loạn, có binh sĩ bỏ bát cơm chạy theo Võ An Thành, cũng có người do dự, không biết nên chọn thế nào, hai vạn quân bắt đầu chia rẽ.

Lúc này Hướng Phát đã dẫn quân đến cách đó một dặm, biết tiền quân có biến, trong lòng càng lo lắng, hét lớn: "Bao vây tiền quân, không cho một ai chạy thoát!"

Chỉ trong chốc lát, Hướng Phát dẫn ba vạn quân xông vào đại doanh tiền quân. Một bộ phận quân theo Võ An Thành đào tẩu, một bộ phận đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị trốn về nhà. Ba vạn quân nhanh chóng bao vây đại doanh, chặn lại mấy ngàn binh sĩ đang chuẩn bị trốn về. Binh sĩ bị ép buông vũ khí, tiến về bãi đất trống tập hợp, không ít người hối hận, nhưng không dám chạy nữa, chỉ đành ủ rũ cúi đầu đi đến.

Không lâu sau, một đại tướng kiểm kê binh sĩ xong, trở về bẩm báo: "Khởi bẩm đại soái, tiền quân hiện còn 8452 người!"

"Cái gì!"

Mắt Hướng Phát trợn tròn, chỉ còn hơn tám ngàn người, hơn một vạn người đi đâu?

Phó tá Triệu Duy nhỏ giọng nói: "Có lẽ một bộ phận bị Võ An Thành mang đi, một bộ phận tự ý bỏ trốn. Chuyện xảy ra quá bất ngờ, Võ An Thành mang đi không nhiều, phần lớn đã chạy tán loạn, thuộc hạ đoán không đi xa được, nếu đại soái phái kỵ binh truy lùng, có lẽ bắt lại được một ít."

Hướng Phát có một nghìn kỵ binh, ở Giang Nam, kỵ binh rất quý hiếm, luôn theo sát tả hữu. Hướng Phát suy nghĩ rồi ra lệnh: "Truyền lệnh kỵ binh truy lùng trong vòng ba mươi dặm, phát hiện đào binh, lập tức bắt về!"

Một nghìn kỵ binh chia làm mười đội, tỏa ra các hướng truy tìm đào binh.

Dù tổn thất hơn một vạn người, nhưng trừ được Lưu Diên Khánh, Hướng Phát trong lòng vẫn thấy thoải mái hơn nhiều. Việc cấp bách là truy kích Lý Diên Khánh, hắn hạ lệnh: "Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, canh tư xuất phát!"

...

Lý Diên Khánh chỉnh quân ở Vô Tích Huyện đã xong, kết quả vượt ngoài mong đợi. Trừ hơn một ngàn tù binh phải hồi hương vì nhiều lý do, gần hai vạn người nguyện gia nhập Kinh Triệu quân lập công chuộc tội, thoát khỏi tội danh tạo phản.

Nhưng vấn đề thực tế lại xuất hiện, khôi giáp và binh khí gần như bị thiêu hủy trong đại doanh. Thuyền hậu cần chỉ mang theo 5000 vũ khí, còn mười lăm ngàn người không có trang bị.

"Việc này là do thuộc hạ có trách nhiệm!"

Lưu Kỹ thở dài, tự trách: "Thuộc hạ không nên hiến kế phóng hỏa, thực ra phòng thủ của đối phương sơ hở, dùng kỵ binh đột kích ban đêm cũng có thể đạt được mục tiêu, phóng hỏa lại gây tổn thất lớn."

Lý Diên Khánh khoát tay: "Nếu cho ta làm lại, ta vẫn chọn phóng hỏa. Trong chiến đấu không thể cầu may, chỉ có thể dùng ưu thế của mình. Lưu tướng quân không cần để ý, ngươi không có trách nhiệm gì."

Vương Quý nói: "Quan phủ địa phương có vũ khí không, hoặc dân gian có cất giấu không, giống như chúng ta thu thập vũ khí trong dân ở Kinh Triệu vậy."

"Ta đã sai Trương Báo đi Vô Tích Huyện hỏi thăm quan phủ, có thể có đao kiếm cung tên trong dân gian, nhưng khôi giáp thì không. Mọi người đừng lo, viện binh của triều đình đã đến Dương Châu, nếu không được, ta sẽ quay đầu Bắc thượng Nhuận Châu, đi theo bờ đông kênh đào, tránh địch truy kích."

Lúc này, một binh lính bẩm báo ngoài màn trướng: "Trương tướng quân đã về, còn có Tri huyện Vô Tích xin gặp!"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Mời vào!"

Không lâu sau, Trương Báo dẫn một quan văn khoảng ba mươi tuổi đi nhanh vào trướng. Trương Báo khom mình hành lễ: "Khởi bẩm đô thống, trong huyện thành không có vũ khí, nhưng Lục Tri huyện có đầu mối."

Quan văn vội tiến lên hành lễ: "Hạ quan Lục Chí Viễn tham kiến Lý Thái úy!"

Lý Diên Khánh thấy cái tên này quen quen, người này cũng khá quen mặt, nhưng nhất thời không nhớ ra, liền cười hỏi: "Ta hình như đã gặp Lục Tri huyện?"

Lục Chí Viễn gật đầu cười: "Hạ quan cũng xuất thân từ Thái Học, cùng Thái úy là đồng khoa tiến sĩ, hạ quan đứng thứ ba mươi tám trong bảng."

Lý Diên Khánh lập tức nhớ ra, Lục Chí Viễn là người huyện Ngô, Tô Châu, quan hệ tốt với Chu Xuân. Lý Diên Khánh cười lớn: "Thì ra là bạn học, thất lễ, Lục Tri huyện mời ngồi!"

Lục Chí Viễn khoát tay: "Hạ quan xin nói về chính sự trước."

"Lục Tri huyện cứ nói!"

"Thuộc hạ nghe nói Lý Thái úy cần gấp vũ khí, tiếc rằng kho hàng Vô Tích không có, nhưng thuộc hạ biết ở huyện Ngô, Tô Châu có võ bị kho, chắc chắn có không ít vũ khí."

Lý Diên Khánh mừng rỡ, vội hỏi: "Sao Tô Châu lại có võ bị kho?"

"Trước đây triều đình bình định Phương Tịch tạo phản, Hàng Châu bị tặc binh đánh chiếm, quan binh rút về Tô Châu, lập kho hậu cần ở đó. Sau này Đồng Quán dẫn đại quân xuống nam, cũng đặt hậu cần trọng địa ở Tô Châu. Dù phần lớn đã được chở đi, nhưng v���n còn một phần, ngoài ra vũ khí tịch thu được từ Phương Tịch cũng được cất giữ ở Tô Châu, nhưng nghe nói phẩm chất không cao."

Tin tức này đến quá đúng lúc, Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh quân đội thu dọn đồ đạc, nửa canh giờ sau xuất phát xuống nam.

Mọi người nhao nhao ra khỏi lều tập hợp binh sĩ, trong trướng chỉ còn Lý Diên Khánh và Tri huyện Lục Chí Viễn. Lý Diên Khánh cười hỏi: "Lục Tri huyện đến Vô Tích Huyện bao lâu rồi?"

"Năm ngoái đầu năm vừa đến, hạ quan vốn là Huyện thừa Diêm Thành, Sở Châu, làm Huyện thừa bốn năm mới thăng Tri huyện."

Lý Diên Khánh thầm lắc đầu, Chu Xuân có Cao gia chống lưng, năm ngoái đã thăng Thông phán Tế Nam phủ ngũ phẩm, so ra, Lục Chí Viễn thăng chức quá chậm, đậu Tiến sĩ bảy năm rồi mà vẫn là tiểu quan thất phẩm.

Tiến sĩ xuất thân tuy khởi điểm không cao, thường là bát phẩm hoặc tòng bát phẩm, nhưng thăng tiến rất nhanh, chỉ vài năm có thể thăng chức, trừ khi năng lực kém hoặc không có hậu thuẫn. Nhưng các thôn trấn ven đường Vô Tích Huyện có vẻ giàu có và yên ổn, cai trị không tệ, sao Tri huyện lại bị chèn ép như vậy?

Lục Chí Viễn thở dài: "Năm đó ta đậu Tiến sĩ mới hai mươi mấy tuổi, Trịnh gia muốn gả con gái cho ta, nhưng ta đã có vợ, không đồng ý Trịnh gia, kết quả ở kinh thành chờ bổ nhiệm hai năm mới được làm Huyện thừa Diêm Thành."

Nói đến đây, Lục Chí Viễn cười khổ lắc đầu: "Tưởng rằng đến Vô Tích Huyện sẽ tốt hơn, ai ngờ năm nay tân nhiệm Tri huyện Thường Châu lại là môn sinh của Trịnh gia, chỉ trong nửa năm đã gây khó dễ cho ta ba lần, hai hôm trước còn bắt ta mộ tập quân lương năm vạn thạch, tiền mười vạn quan, trong mười ngày phải xong, ta làm sao có thể? Nếu không được, chỉ còn cách từ quan về quê làm ruộng thôi."

Lý Diên Khánh khẽ cười: "Tin rằng rất nhanh sẽ đến lượt ngươi gây khó dễ cho đối phương thôi."

Lục Chí Viễn cười ha ha: "Đó là điều ta mong chờ từ lâu."

Lúc này, Trương Báo bẩm báo ngoài màn trướng: "Khởi bẩm đô thống, thám báo báo tin khẩn cấp, Giang Nam Quân đã xảy ra nội chiến, một đội quân hơn sáu ngàn người đang tiến xuống nam, cách chúng ta chưa đến năm mươi dặm."

Vận mệnh trêu ngươi, chiến tranh loạn lạc không buông tha bất kỳ ai. Dịch độc quyền tại truyen.free