Đến khi trời sáng rõ, hơn tám trăm chiếc bè da chở đầy lương thảo quân tư đã biến mất hoàn toàn trong Hoàng Hà. Cùng với đó, hàng ngàn binh sĩ cũng bỏ mạng dưới dòng sông dữ, chỉ một số ít bám được vào túi da dê mà bơi được lên bờ, trở thành những kẻ may mắn sống sót sau trận tập kích bất ngờ của quân Tống.

Mấy ngàn binh sĩ Tây Hạ đứng trên bờ, ngơ ngác nhìn những chiếc bè da vỡ tan tành trên mặt nước. Tất cả đều chung một kết cục, vật tư rơi xuống sông. Chỉ trong hơn một canh giờ ngắn ngủi, hai mươi vạn đá lương thực cùng toàn bộ quân nhu đã tổn thất gần như không còn.

Sự kiện vật tư rơi xuống Hoàng Hà tr��� thành giọt nước tràn ly, đánh sập hoàn toàn hy vọng "lấy chiến tranh nuôi chiến tranh" của Tây Hạ. Trừ phi Tây Hạ toàn diện cướp đoạt dê bò của người Khương, nếu không họ không thể nào nuôi sống quân đội bằng lương thực của người Hán ở Hi Hà Lộ. Nhưng cướp đoạt dê bò của người Khương sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, đồng nghĩa với việc Tây Hạ dù chiếm được Hi Hà Lộ cũng không thể đặt chân ở đó. Đây là quốc sách của Tây Hạ, tranh thủ người Khương, cướp đoạt người Hán.

Nay, lương thảo vật tư chuyên chở đến đã bị quân Tống phá hủy, quân lương của Tây Hạ chỉ có thể cầm cự tối đa mười ngày. Lý Sát Ca vạn bất đắc dĩ, đành phải hạ lệnh rút quân về phía bắc. Đây không chỉ là ý của riêng hắn, trước đó, thiên tử đã hai lần ra lệnh dụ quân đội rút lui để ứng phó nguy cơ ở Tây Bình phủ.

Lý Sát Ca vẫn không nỡ bỏ những vùng đất đã chiếm được, kiên quyết không rút lui. Nhưng giờ không có lương thực bổ sung, hắn không thể không lui quân. Dù vậy, hắn vẫn ra lệnh cho một vạn quân chiếm giữ Lan Châu và Hội Châu, nếu phải toàn thân trở ra, Lý Sát Ca thực sự không cam lòng.

Khi đại quân Tây Hạ rút lui về phía bắc, Lý Diên Khánh cũng từ bỏ ý định chiếm Tây Bình phủ. Thay vào đó, ông ra lệnh cho Trương Vệ ổn phòng thủ Vi Thành và Đạp Cát Trại. Lý Diên Khánh không hề tham lam quá mức với Tây Hạ, mà giữ lại tám ngàn quân bảo vệ ba địa điểm chiến lược quan trọng là Vi Thành, Đạp Cát Trại và Thưởng Di Khẩu, sau đó dẫn quân chủ lực rút lui. Còn vùng đất trống trải như Bạch Mã Xuyên, Hạ Châu rộng lớn, ông cũng không chút do dự mà buông tha.

Lý Diên Khánh hiểu rõ trong thâm tâm rằng kẻ địch thực sự của họ hiện tại là Kim Quốc, chứ không phải Tây Hạ. Chỉ khi ổn định được Tây Hạ, họ mới có thể toàn tâm toàn ý đối phó với đại nghiệp kháng Kim.

Đầu tháng chín, Hộ bộ Thượng thư Tiêu Ngạn Kiên, với tư cách đặc sứ của Lý Càn Thuận, đến Kinh Triệu Phủ để đàm phán với Lý Diên Khánh về việc song phương rút quân và trao đổi dân chúng.

"Đô thống, Lý Càn Thuận này cũng khá thức thời, trực tiếp phái người đến Kinh Triệu để đàm phán với đô thống."

Người nói là Chủ bạc Đường Khải. Từ khi Mạc Tuấn nhậm chức Bình ổn Giang Tri phủ, bên cạnh Lý Diên Khánh vẫn thiếu một người phụ tá đắc lực. Chủng Sư Đạo đã tiến cử Đường Khải, người từng là phụ tá của mình, cho ông. Lý Diên Khánh bổ nhiệm Đường Khải làm Kinh Lược Phủ Chủ bộ. Đường Khải rất giỏi nhìn người, lại là người địa phương ở Kinh Triệu Phủ, nên Lý Diên Khánh thường nghe theo ý kiến của ông.

Lý Diên Khánh cười gật đầu, "Tuy là nói vậy, nhưng chúng ta vẫn phải liên hệ với triều đình, báo cáo với quan gia và được quan gia trao quyền, mới có thể đàm phán với Tây Hạ."

Vương Quý đặt chén trà xuống nói: "Quan gia chẳng phải rất tín nhiệm đô thống sao? Đối với lời đô thống nói gì nghe nấy."

Lời Vương Quý nói có ý ám chỉ. Khi Lý Diên Khánh đến Kinh Triệu Phủ, ông đã dâng thư cho thiên tử Triệu Cấu, đề nghị điều Khai Phong Phủ Doãn Đỗ Sung đi và bổ nhiệm Tông Trạch làm Đông Kinh Lưu thủ kiêm Khai Phong Phủ Doãn. Triệu Cấu lập tức phê chuẩn tấu chương của Lý Diên Khánh, điều Đỗ Sung về Lâm An nhậm chức Thái Thường Tự Khanh.

Lý Diên Khánh lại đề nghị để Lý Cương đến Kinh Tây Lưỡng Lộ nhậm chức An Phủ Sứ, trấn giữ Sơn Đông. Triệu Cấu cũng nghe theo, phê chuẩn lời tâu của Lý Diên Khánh, gia phong Lý Cương làm Ngự Sử Đại Phu, Kinh Tây Lưỡng Lộ An Phủ Sứ, trấn giữ Tế Nam Phủ, tổ chức dân chúng Kinh Tây Lưỡng Lộ phòng ngự quân Kim xâm lấn.

Chính vì hai đề nghị này mà các quan lại trong triều đều cho rằng Lý Diên Khánh được thiên tử sủng ái. Vương Quý đương nhiên cho rằng không cần tốn công sức bẩm báo với thiên tử nữa.

Đường Khải cười nói: "Vương Tướng quân, tuy bẩm báo thiên tử rất tốn thời gian, nhưng chuyện này vẫn không thể bỏ qua. Dù sao cũng là đàm phán giữa hai quốc gia, chúng ta chưa được thiên tử trao quyền mà tự tiện đàm phán là vượt quá giới hạn. Việc Lý Càn Thuận phái Tiêu Ngạn Kiên trực tiếp đến Kinh Triệu Phủ đàm phán với đô thống, chưa hẳn đã không có ý đồ khác, muốn châm ngòi mối quan hệ giữa đô thống và quan gia. Lúc này, chúng ta càng cần phải tỉnh táo, đừng để người trong triều bắt được điểm yếu c��a đô thống."

Vương Quý vội vàng xua tay, "Ta chỉ thuận miệng đề nghị thôi, loại chuyện tốn não này đừng hỏi ta, các ngươi tự quyết định đi."

Lý Diên Khánh liền nói với Đường Khải: "Ngươi hãy tiếp đãi chu đáo Tiêu Ngạn Kiên, ta sẽ không ra mặt. Nói với Tiêu Ngạn Kiên rằng hãy kiên nhẫn chờ đợi, nhiều nhất mười ngày, sách trao quyền của triều đình sẽ đến. Nếu hắn không đợi được, hắn có thể đến Lâm An đàm phán."

"Ty chức đã rõ, sẽ đi tiếp đãi Tiêu Ngạn Kiên ngay."

Lý Diên Khánh dặn dò thêm: "Nhớ kỹ, mặc kệ Tiêu Ngạn Kiên đưa ra đề nghị gì, ngươi cũng không được trả lời, nói cần thái độ của triều đình, đừng để hắn lừa gạt."

"Ty chức hiểu rõ, mời đô thống yên tâm!" Đường Khải thi lễ rồi vội vàng đi.

Lý Diên Khánh ngồi xuống nhấp một ngụm trà, lúc này mới cười hỏi Vương Quý: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Là về chuyện huấn luyện tân binh."

Vương Quý vẻ mặt đau khổ nói: "Hiện tại quân tâm có chút bất ổn, các binh sĩ đều lo lắng cho cuộc sống của người nhà, đô thống có thể mau chóng an trí họ không?"

Vương Quý nói đến tân binh chính là Tống nô quân. Quân Tống lần này đã giải cứu ba mươi vạn Tống nô ở Tây Bình phủ trở về Đại Tống, lại chiêu mộ ba vạn thanh niên trai tráng từ các mỏ than để huấn luyện thành tân binh, do Vương Quý toàn quyền phụ trách. Nhưng gia quyến của ba vạn tân binh này hiện chưa có chỗ ở cố định, tạm thời được an trí tại mấy trại tị nạn ở phía bắc Kinh Triệu Phủ. Tân binh huấn luyện không yên lòng cũng là điều dễ hiểu.

Lý Diên Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi về nói với tân binh rằng ta định an trí những Tống dân được giải cứu này ở Diệu Châu, Hoa Châu và Đồng Châu. Hiện tại quan phủ đang đo đạc đất đai, chẳng bao lâu nữa sẽ có phương án cụ thể. Hãy để họ yên tâm huấn luyện, quan phủ sẽ không để người nhà của họ phải chịu khổ nữa."

Vương Quý vội vàng đứng lên hành lễ nói: "Ty chức đã rõ, sẽ về báo cho binh sĩ ngay."

...

Vương Quý cáo từ rời đi, Lý Diên Khánh chắp tay đi đi lại lại trong hành lang. Chiến sự ở Tây Hạ đã dần đi vào hồi kết, nhưng những phiền não do chiến sự mang lại cũng nổi lên. Trước mắt, vấn đề nhức đầu nhất là an trí dân chạy nạn. Một bộ phận dân chạy nạn là từ Hi Hà Lộ và Tần Phượng Lộ trốn đến, có khoảng bốn năm trăm ngàn người, tập trung ở Phượng Tường Phủ. Những dân tị nạn này không có vấn đề gì lớn, khi Tây Hạ rút quân, họ có thể tự nhiên trở về quê hương.

Mấu chốt là những Tống nô được giải cứu từ Tây Hạ. Hiện tại, chỉ riêng số Tống nô được giải cứu ở Tây Bình phủ đã có hơn ba mươi vạn người, còn có thể trao đổi dân thường với Tây Hạ, ít nhất cũng có hai mươi vạn người nữa. Hơn năm mươi vạn nhân khẩu này đương nhiên là tài nguyên quý giá, nhưng phải quản lý tốt mới có thể phát huy ưu thế của nguồn nhân lực, nếu không sẽ hoàn toàn ngược lại, trở thành một yếu tố bất ổn lâu dài.

Điều này đòi hỏi giai đoạn trước phải có sự sắp xếp chu đáo, không thể qua loa, càng không thể áp đặt. Những người nguyện ý trở về quê hương, trước tiên quan phủ địa phương phải có phương án an trí thích hợp, khai hoang tích điền cũng tốt, thuê ruộng công cũng tốt, nhất định phải cho dân chạy nạn một con đường sống. Ngoài ra, vấn đề nhà ở cũng phải giải quyết tốt. Tất cả những điều này trước tiên phải được quy định thành chế độ.

Hiện tại, Lý Diên Khánh cảm thấy sâu sắc rằng ông đang thiếu không phải là võ tướng, mà là những quan địa phương đắc lực, nhất là Kinh Triệu Tri phủ. Mặc dù Tri phủ Mã Thiện hiện tại có quan hệ rất tốt với ông, nhưng xét một cách khách quan, năng lực của Mã Thiện vẫn còn quá kém, không đạt được thành tựu gì trong việc xử lý dân chúng Hà Đông, gây ra nhiều bi kịch và để lại không ít di chứng đến tận bây giờ.

Ví dụ như, rất nhiều đất trống trong thành Kinh Triệu bị di dân Hà Đông cưỡng chiếm, dẫn đến tranh chấp đất đai, đánh nhau bằng vũ khí thường xuyên xảy ra, khiến người Kinh Triệu Phủ vô cùng phản cảm với dân chạy nạn từ Hà Đông, mâu thuẫn rất lớn. Đây là biểu hiện cụ thể cho sự bất tài của Mã Thiện.

Khi Lý Diên Khánh đã đứng vững chân ở Kinh Triệu, việc điều Mã Thiện đi là lựa chọn tất yếu. Lý Diên Khánh sau đó đã viết thư cho thiên tử Triệu Cấu, đề nghị triệu hồi Mã Thiện về triều làm quan. Ông tin rằng Triệu Cấu sẽ không làm ông thất vọng, nhưng người thay thế lại khiến Lý Diên Khánh khó quyết định.

Theo hiệp nghị giữa Lý Diên Khánh và triều đình, Lý Diên Khánh có quyền đề cử quan viên địa phương ở ba lộ Tây Bắc. Thông thường, Lý Diên Khánh sẽ đề cử, sau đó quan cấp thấp sẽ gửi công văn đi bổ nhiệm. Hiện tại, quyền đề cử đã có, mấu chốt là tìm một tân Tri phủ thích hợp.

Lúc này, có binh sĩ Đường Hạ bẩm báo, "Khởi bẩm đô thống, Diên An Phủ Ngô Giai tướng quân cầu kiến!"

Lý Diên Khánh vội vàng tạm gác những ý niệm khác, gật đầu nói: "Mời hắn vào!"

Một lát sau, Ngô Giai mặc quân phục đi nhanh vào đại đường, quỳ xuống nói: "Ty chức tham kiến Lý Đô thống!"

"Ngô Tướng quân miễn lễ, mời ngồi xuống nói chuyện." Lý Diên Khánh tươi cười mời Ngô Giai ngồi xuống, rồi cho binh sĩ dâng trà.

Ngô Giai ngồi xuống cười nói: "Lý Đô thống thống lĩnh quân đội uy chấn Tây Hạ, khiến Đại Tống ta nở mày nở mặt, ty chức chỉ hận không được t��� mình tham gia, rất lấy làm tiếc."

Lý Diên Khánh cười khoát tay, "Tây Hạ suy yếu, chúng ta nắm bắt cơ hội mà thôi. Thế nào, nghe nói quân Kim tấn công Diên An Phủ?"

Ngô Giai lắc đầu, "Đừng nói là tấn công, chỉ là quấy rối thôi. Hai ngàn tên gọi là quân Kim kỳ thật cũng là quân biên phòng Đại Tống trước kia đầu hàng Kim Quốc, chiến đấu rất yếu. Chúng dùng xe bốn ngựa và bè da vượt Hoàng Hà trong đêm, ý đồ tập kích Diên An Phủ, kết quả bị chúng ta mai phục vây quanh, hai ngàn tên không một ai trốn thoát, toàn bộ ném xuống Hoàng Hà cho cá ăn rồi."

"Tình hình thương vong của các huynh đệ thế nào?"

"Thương vong hơn ba mươi người, Trương phó soái nói, đây là lần đầu tiên sau nhiều năm thương vong ít như vậy."

Trong lòng Lý Diên Khánh hơi động, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ. Ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngô Tướng quân có hứng thú đến Kinh Triệu Phủ đảm nhiệm Tri phủ không?"

Cuộc đàm phán đang đến hồi gay cấn, liệu Tiêu Ngạn Kiên có đủ kiên nhẫn chờ đợi? Dịch độc quyền tại truyen.free