Ngày mùng tám tháng mười một, trời còn chưa rạng, quảng trường trường thi đã tấp nập người qua lại. Trường thi được chia làm hai khu vực, một là trường thi chính, hai là phủ học, tổng cộng ba vạn sĩ tử sẽ tham gia ân huệ khoa Phát Giải Thí năm nay tại hai địa điểm này.

Thực tế, Thiểm Tây Lộ chỉ có ba địa điểm thi, ngoài Kinh Triệu Phủ ra, còn có Diên An Phủ và Hán Trung Phủ. Tuy nhiên, thí sinh Kinh Triệu chiếm đến tám phần tổng số, hai địa điểm còn lại chỉ có hai, ba ngàn người tham gia.

Trên quảng trường trường thi, hơn mười hàng dài xếp hàng, các sĩ tử đang được soát người và xác minh thân phận trước khi vào trường. Trước cổng chính, hàng trăm ngọn đèn lồng được thắp sáng, khiến khu vực trong ngoài cửa sáng như ban ngày. Hơn mười quan viên giám khảo nghiêm khắc chấp hành quy định trường thi, cấm mang theo bất kỳ vật phẩm nào ngoài bút mực và giấy thi. Người mang theo sách vở, giấy tờ hoặc có hành vi gian lận sẽ bị xử lý tùy theo mức độ nghiêm trọng, từ hủy bỏ tư cách thi đến cấm thi vĩnh viễn.

Trên lầu cao của viện thẩm tra quyển, quan chủ khảo Lý Quang chắp tay đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống quảng trường. Lý Quang khoảng năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, dưới cằm có chòm râu dài màu xám trắng, ánh mắt sáng ngời có thần. Ông là hậu duệ của Nhữ Dương Vương Lý Tấn triều Đường. Với tư cách là hậu duệ tôn thất nhà Đường, trong lòng ông luôn có một tình cảm đặc biệt với Kinh Triệu. Giờ phút này, nơi ông đứng chính là địa phương từng là cung Thái Cực, một cảm xúc khó tả khiến mắt ông hơi ướt.

Lúc này, Phó chủ khảo Trương Lăng chậm rãi tiến lên, nhìn xuống sĩ tử trên quảng trường nói: "Không biết năm nay có bao nhiêu người trong số họ sẽ đỗ thi Tỉnh?"

Lý Quang kìm nén cảm xúc, ánh mắt trở lại bình thường, ông cười nhạt nói: "Ta đã xem qua bài thi giải trước của Thiểm Tây Lộ nhiều năm qua, cảm thấy sĩ tử Kinh Nghĩa và Tác Thi của phủ Hưng Bình vẫn còn chút chênh lệch. Mấu chốt vẫn là giáo dục khai tâm còn lạc hậu, hơn nữa dân chúng ba lộ Tây Bắc không coi trọng việc học như Giang Nam. Chỉ riêng Thiệu Hưng phủ bốn huyện đã có ba vạn sĩ tử tham gia Phát Giải Thí, gần bằng cả Thiểm Tây Lộ."

Trương Lăng cười nói: "Thực ra, cũng bởi vì chiến tranh liên miên ở Tây Bắc, dân chúng luôn lo lắng cho cuộc sống trước mắt, nên không coi trọng việc đọc sách. Ngược lại, võ phong ở ba lộ Tây Bắc lại thịnh hành. Các danh môn như Lưu thị, Chủng thị, Diêu thị và Dương thị đều là thế gia võ tướng, văn thần lại không nhiều."

Lý Quang gật đầu, "Ta hiểu được, cho nên nhiều năm qua, trạng nguyên võ cử đều xuất thân từ Tây Bắc, đúng là một phương khí hậu nuôi một phương người."

Lúc này, một giám khảo tiến lên khẽ nói: "Phủ quân, đã đến giờ."

Lý Quang quay đầu nói với các giám khảo: "Thời gian đã đến, bắt đầu mở đề thi đi!"

Phát Giải Thí năm nay vẫn giống như các kỳ trước, khảo Kinh Nghĩa, Sách Luận và Tác Thi. Đề thi do Lễ Bộ nghĩ ra, nhưng chỉ dành riêng cho Thiểm Tây Lộ. Ba trường thi của Thiểm Tây Lộ gần như đồng thời tiến hành thi cử, giờ mão canh ba đóng cửa trường thi, đồng thời mở đề thi.

Theo tiếng chuông vang lên, Phát Giải Thí bắt đầu. Lúc này, trời còn chưa sáng hẳn, từng gian phòng thi đều thắp nến, hơn mười con ngõ nhỏ đều im ắng, chỉ nghe thấy tiếng viết chữ sột soạt. Các quan giám khảo chắp tay đi qua đi lại, giám thị hành vi của sĩ tử.

Lúc này, vài giám khảo cầm đèn lồng tiến đến, theo sau là quan chủ khảo Lý Quang và Kinh Lược Sứ Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh đến thị sát khoa cử, đối với Kinh Lược Sứ trưởng quản quân chính, khoa cử là một chính vụ cực kỳ quan trọng. Với tư cách là chủ quan chính vụ cao nhất, việc xem xét khoa cử là trách nhiệm của ông.

Cảnh tượng quen thuộc trước mắt khiến Lý Diên Khánh nhớ lại khoảnh khắc ông tham gia khoa cử nhiều năm trước. Các sĩ tử trong phòng thi đều vẻ mặt hưng phấn, suy nghĩ tuôn trào. Bên cạnh ông lại có một tên mập mạp làm càn. Khóe miệng Lý Diên Khánh bất giác lộ ra nụ cười, Trịnh mập mạp đã gần hai năm không gặp, không biết hắn hiện tại ra sao?

Lý Diên Khánh không nói gì, đi tuần tra một vòng trong trường thi, sau đó cùng Lý Quang đến viện thẩm tra quyển. Các quan chức thẩm tra quyển nhao nhao tiến lên chào. Lý Diên Khánh chào hỏi mọi người, rồi cười nói với hai vị Phó chủ khảo: "Mặc dù Lý phủ quân là quan chủ khảo, nhưng ông ấy không thể vì vậy mà trễ nải chính vụ, còn phải nhờ hai vị vất vả nhiều."

"Đây là việc nên làm, Lý phủ quân cứ việc đi làm việc chính vụ, đợi đến ngày cuối cùng đến cầm bút phê duyệt là được."

Lý Quang cười khổ nói với Lý Diên Khánh: "Kinh Lược Sứ nên phản ánh với triều đình một chút, không nên để châu Phủ chủ quan làm chủ khảo, để học chánh làm chủ khảo mới thích hợp."

Việc Lý Quang làm quan chủ khảo không phải do Lý Diên Khánh chỉ định, mà là quy định mới nhất của triều đình, các loại quan chức nha cao nhất của châu phủ phải đảm nhiệm quan chủ khảo của kỳ thi, để thể hiện sự coi trọng của triều đình đối với khoa cử. Nhưng điều này khiến các quan viên địa phương không mấy hài lòng, quan chủ khảo chậm nhất phải vào viện thẩm tra quyển trước năm ngày, cách ly với bên ngoài,...vân..vân... Sau khi yết bảng mới có thể ra ngoài, điều này ít nhất phải cách ly với bên ngoài nửa tháng, ảnh hưởng rất lớn đến chính vụ.

Tuy oán trách, nhưng các chủ quan địa phương không dám vi phạm ý chỉ của triều đình, Thiểm Tây Lộ cũng gần như vậy. Nhưng Lý Diên Khánh đã có biện pháp, Lý Quang chỉ là chủ khảo trên danh nghĩa, ông nhiều nhất chỉ ở trong viện thẩm tra quyển một ngày, đồng thời không ảnh hưởng đến chính vụ. Còn triều đình có bất mãn hay không, Lý Diên Khánh không quản được nhiều như vậy, một câu tình trạng chiến tranh là có thể chặn miệng đám người Lễ Bộ.

Từ trường thi đi ra, Lý Quang thở dài nói: "Lần này nên dời thí sinh Diên Khánh Phủ đến Kinh Triệu Phủ cùng thi."

"Lý phủ quân có ý gì sao?" Lý Diên Khánh cười nhạt nói.

"Thực ra kinh lược trong l��ng nên rõ ràng, Hoàng Hà sắp đóng băng rồi, Hoàng Hà sẽ không còn là hiểm địa. Lần này quân Tống hòa Tây Hạ, kinh lược cho rằng quân Kim có thể thờ ơ sao?"

Lý Diên Khánh trầm tư một lát nói: "Quân Kim sau khi chiếm Hà Bắc và Hà Đông, mục tiêu tiếp theo có lẽ là Trung Nguyên, Sơn Đông và Thiểm Tây Lộ. Theo lẽ thường, quân Kim nên phát động tấn công vào Thiểm Tây Lộ, nhưng theo tình báo ta có được, quân Kim không tập trung quân đội ở Thái Nguyên, mà là tập kết 10 vạn đại quân ở Đại Danh Phủ. Tám ngàn quân Hán của Kim Quốc vượt sông xâm nhập phía nam trước đó chỉ là một lần thăm dò. Ta cảm thấy quân Kim sẽ không tấn công Quan Trung trước khi có đột phá ở khu vực Trung Nguyên, nhưng đúng như lời ngươi nói, Tuy Châu và Diên An Phủ có thể trở thành mục tiêu tấn công của quân Kim, mục đích là kiềm chế chúng ta."

"Kinh lược sẽ xuất binh tiếp viện Trung Nguyên sao?"

"Xem tình hình đã! Nếu tình thế Trung Nguyên nguy cấp, xuất binh là việc khó tránh khỏi."

Lúc này, Lý Diên Khánh đột nhiên cảm thấy gì đó, ông ngẩng đầu nhìn lên trời cao, dù là sáng sớm, mây đen đã giăng kín. Chỉ thấy bông tuyết trắng xóa đang rơi lả tả từ trên không trung xuống, "A! Tuyết rơi rồi." Trong mắt Lý Diên Khánh lóe lên vẻ kinh ngạc.

"Mùa đông tuyết rơi không phải là chuyện bình thường sao?" Lý Quang không hiểu hỏi, ông sống lâu ở Giang Nam, không hiểu rõ về Kinh Triệu Phủ.

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Thường thì phải đến hạ tuần tháng mười một mới có trận tuyết đầu mùa, hôm nay mới mùng tám, tuyết đầu mùa đã đến, e rằng Hoàng Hà sẽ đóng băng sớm hơn dự kiến."

Trong mắt Lý Diên Khánh xuất hiện một vẻ lo âu, ông lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy tuyết rơi càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng lớn, từng chuỗi tuyết cầu như sợi thô rơi xuống, bầu trời cũng trở nên u tối. Dần dần, tầm nhìn xa cũng trở nên mơ hồ, gió bắt đầu gào thét, đây rõ ràng là một trận bão tuyết bất ngờ.

Thạch Châu Đại Ninh, bờ đông Hoàng Hà, nơi đây là địa hình cao nguyên hoàng thổ điển hình, khe rãnh chằng chịt, mặt đất khô cằn. Một nhánh sông đục ngầu quanh năm mang theo lượng lớn bùn cát đổ vào Hoàng Hà.

Nhánh s��ng này gọi là Hân Thủy, chỉ là một chi lưu nhỏ trong số các nhánh sông của Hoàng Hà. Nhưng sau khi một trận bão tuyết quét sạch hai bờ sông, bốn phía biến thành một thế giới trắng xóa, Hân Thủy cũng trở nên hiền hòa hơn, tốc độ chảy cực kỳ chậm chạp. Ném một khúc gỗ xuống, một lúc sau, nó gần như vẫn ở nguyên chỗ.

Hơn mười quân Kim đứng bên bờ, dùng dây thừng dài thăm dò tình hình mặt nước. Khi họ ném xuống một khúc gỗ lớn mà vẫn không thể dò đến đáy, họ đưa ra kết luận, có một lớp băng mỏng trên mặt nước, nhưng nước sông vẫn chảy. Quan trọng là lớp nước bên dưới dường như đã đóng băng chắc chắn.

Tình hình thủy văn của Hoàng Hà tương đối phức tạp, thông thường là mặt sông đóng băng trước, nhưng bên dưới vẫn chảy. Hoặc là mặt ngoài đóng băng, đáy cũng đóng băng, nhưng lớp giữa vẫn chảy chậm. Việc xác định lớp giữa dày bao nhiêu là mấu chốt để dò xét tình hình đóng băng của sông. Theo kinh nghiệm, không cần dò xét Hoàng Hà, chỉ cần dò xét nhánh sông cũng có thể đoán được tình hình Hoàng Hà.

"Đưa trường thương cho ta!"

Một quân Kim hô lớn, dù họ đội mũ da quân Kim, nhưng lại nói tiếng Hán lưu loát. Không cần phải nói, hơn mười quân Kim này là Hán binh, những binh sĩ Tống triều đầu hàng Kim Quốc.

Khi quân Kim quét sạch Hà Bắc và Hà Đông, một lượng lớn cấm quân Tống triều đầu hàng quân Kim, trở thành tay sai của quân Kim. Họ không chỉ đảm nhận việc thăm dò, vận chuyển, hậu cần,...vân..vân... Việc bẩn việc cực, còn phải thay quân Kim thăm dò tấn công, cuối cùng thường chịu cảnh đào vong hoặc toàn quân bị diệt.

Tên thủ lĩnh quân Kim cầm trường thương chậm rãi xuống bờ sông, đứng ngay tại bờ, thò trường thương đâm xuống mặt sông. Trường thương đâm thủng lớp băng mỏng trên mặt sông, tiếp tục đâm sâu xuống, nhưng chỉ đâm được nửa thước, trường thương không thể đâm thêm được nữa. Hắn liên tiếp thay đổi mấy vị trí, tình hình cũng tương tự.

Quân Kim hưng phấn hô to: "Đáy sông đã đóng băng chắc chắn, tối nay, toàn bộ mặt sông sẽ đóng băng hoàn toàn."

Rất nhanh, tình báo về việc Hoàng Hà đóng băng được phát đi từ các nơi trên bờ bắc Hoàng Hà đến Yến Sơn Phủ bằng phương thức ưng tín.

Khoa cử là con đường tắt để tiến thân, ai mà không muốn chen chân vào. Dịch độc quyền tại truyen.free