Cùng lúc đó, chiến dịch công thành Bắc cũng đến hồi kịch liệt nhất. Hoàn Nhan Tông Bật đã rút ra nhiều bài học, vô cùng kiêng kỵ hỏa lôi bay của quân Tống. Hắn nghe theo lời đề nghị của công tượng người Tống, bọc ván gỗ bên dưới thang công thành, khiến hỏa lôi bay không thể quấn vào trụ ngang, phá giải được mấu chốt của loại vũ khí này. Bản thân hỏa lôi bay không có sức công phá lớn, nếu không tiếp giáp thang công thành, uy lực của nó không thể phá hủy được cái thang.

Từng chiếc thang công thành che chắn lỗ châu mai, binh sĩ người Hề dũng cảm leo cao, kịch chiến với quân Tống canh giữ. Binh sĩ hai bên liên tục bị thương, trúng mâu, kêu thảm thiết ngã xuống thành.

Giữa tiếng kêu la thảm thiết, quân Tống liên tục thất bại hai ba lần với hỏa lôi bay. Đại tướng Dương Văn Ý vội vàng báo cáo tình hình cho Lý Diên Khánh.

"Thử lại lần nữa!" Lý Diên Khánh chỉ vào một chiếc thang công thành.

Lập tức có hỏa lôi thủ vung gậy đồng, hỏa lôi bay lượn về phía thang công thành, đánh trúng mục tiêu một cách chính xác. Nhưng hỏa lôi không thể quấn lấy thang, rơi xuống đất nổ tung, thang công thành vẫn hoàn hảo.

"Đám hỗn đản kia, hóa ra đã học được cách đối phó!"

Lý Diên Khánh mắng một tiếng, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, ngừng tấn công bằng hỏa lôi bay, đổi sang dùng dầu hỏa đốt!"

Dùng dầu hỏa đốt cũng là một biện pháp đối phó thang công thành, nhưng không hiệu quả bằng hỏa lôi bay. Dù thang bị đốt, cũng không dễ dàng bị cháy đứt.

Ngoài ra, dùng Chấn Thiên Lôi cũng là một biện pháp không tệ, nhưng tốn kém quá lớn. Quân Tống phòng thủ Thái Nguyên thành đã tiêu hao gần ngàn quả Chấn Thiên Lôi, hàng tồn chỉ còn chưa đến năm trăm quả, phần lớn là lôi đinh dùng cho sào xa và lôi bộc phá nặng tám mươi cân. Lôi ném thông thường chỉ còn lại hơn trăm quả.

Kinh Triệu Phủ tiếp tế chậm trễ, không thể vận chuyển đến. Thái Nguyên thành thiếu quặng diêm tiêu, không thể tự chế tạo. Trong tình huống này, Lý Diên Khánh chỉ có thể cố gắng hạn chế sử dụng Chấn Thiên Lôi, dùng cung tên để tiêu diệt quân địch dưới thành.

Trước một chiếc thang công thành, vài tên quân Tống binh sĩ đẩy một dũng sĩ người Hề hung hãn xuống thành. Quân địch phía dưới chưa kịp tiếp ứng. Lúc này, trên cùng thang công thành xuất hiện một trục bánh xe, binh sĩ quân Tống đổ một thùng dầu hỏa xuống, tưới đẫm dầu đen kịt lên vài tên sĩ binh và thang công thành.

Dầu hỏa của quân Tống đến từ Diên An Phủ, chất lượng cao, ít tạp chất, dễ cháy, có thể cháy trên mặt nước. Từ thời Đường, người ta đã khai thác để chiếu sáng, gọi là cao nô dầu. Đến thời Ngũ Đại, sau khi loại bỏ bớt tạp chất, loại dầu này được sử dụng rộng rãi trong chiến tranh.

Quân Kim trên thang công thành bị dội dầu hỏa, lập tức hoảng sợ kêu la. Quân Tống ném bó đuốc, đốt cháy dầu hỏa. Hai tên lính biến thành ngọn đuốc sống, kêu thảm thiết nhảy xuống thành.

Lúc này, lại có hai thùng dầu hỏa dội xuống từ đầu tường, toàn bộ thang công thành bốc cháy dữ dội. Dầu hỏa tràn trên mặt đất, dần dần nuốt chửng thang công thành.

Hoàn Nhan Tông Bật đứng từ xa quan chiến. Việc thang công thành phá giải hỏa lôi bay của đối phương khiến hắn âm thầm đắc ý, nhưng quân Tống lập tức dùng dầu hỏa đốt thang, nhanh chóng khiến quân Kim lâm vào thế yếu. Hoàn Nhan Tông Bật lắc đầu, ra lệnh: "Đưa sào xa lên!"

'Oong ——' tiếng kèn trầm thấp vang lên, mười chiếc sào xa đứng sau máy bắn đá bắt đầu tiến lên ầm ầm. Sào xa không phải từ Yên Kinh mang đến, mà do công tượng Hoàn Nhan Tông Bật mang đến chế tạo ngay tại Thái Nguyên Phủ. Sào xa cao ba trượng, hình thể to lớn, dùng gỗ thông làm khung, bên ngoài bọc ván gỗ đơn giản. Bên dưới là sàn xe lớn, lắp bốn bánh xe lớn, bên trong xe có cầu thang, có thể trực tiếp lên thành.

Hai mươi mấy quân Kim đứng trên mui xe, trước mặt họ là một tấm ván gỗ vừa dày vừa nặng, khoét lỗ để quan sát tình hình trên thành và phòng ngự tên của quân Tống. Khi đến gần đầu tường, họ sẽ hạ tấm ván gỗ xuống, nối liền với đầu thành, trở thành một cầu vượt lên thành vô cùng tiện lợi.

Dù sao những sào xa này do công tượng người Tống chế tạo, nên nhiều chi tiết thể hiện trí tuệ của họ. Ví dụ, theo tiêu chuẩn, xe nên bọc hai lớp da trâu thuộc bên ngoài, nhưng công tượng không tìm được da trâu thuộc, họ liền cưa đôi khúc gỗ tròn, đóng nửa khúc gỗ tròn vào chính diện sào xa. Như vậy, dù là nỏ mạnh cũng không bắn thủng được sào xa.

Thái Nguyên thành Bắc biến thành một bãi đất bằng phẳng, ruộng lúa mạch sớm đã bị giẫm nát. Sào xa chạy nhanh trên mặt đất bằng phẳng, nhanh chóng tiến vào phạm vi trăm bộ. Lúc này, quân Tống bắt đầu bắn nỏ, những mũi tên lớn gào thét bắn về phía sào xa, nhưng tác dụng không lớn, tên lớn không thể xuyên thủng lớp gỗ dày.

Khi chiếc sào xa dẫn đầu tiến vào phạm vi năm mươi bộ, pháo bỗng nhiên khai hỏa, bắn một quả Chấn Thiên Lôi về phía sào xa. Đây là loại Chấn Thi��n Lôi đặc biệt dùng để đối phó chiến thuyền lâu đinh, gọi tắt là lôi đinh. Khi hai thuyền giao chiến, loại lôi này sẽ được phóng ra, ba chiếc móc gai có thể ghim chặt vào thân thuyền. Quân Tống chưa từng dùng đến trong thủy chiến, ngược lại, sào xa có kết cấu tương tự thân tàu, khiến nó phát huy tác dụng.

Quân Kim từ phía sau không thấy lôi đinh phóng ra, cũng không thấy nó ghim vào thân xe, cứ tưởng Chấn Thiên Lôi rơi vào bên trong sào xa. Đương nhiên, khi sào xa đến gần tường thành, có thể dùng chiêu này, tìm binh sĩ lực lưỡng ném Chấn Thiên Lôi trực tiếp vào sào xa, nhưng Lý Diên Khánh sẽ không cho sào xa cơ hội đến gần thành tường.

Chấn Thiên Lôi đánh trúng chính diện sào xa, gai sắt cắm vào gỗ. Chấn Thiên Lôi không rơi xuống đất, ngòi lửa cháy vào bên trong. Sào xa vừa tiến thêm hai bước, Chấn Thiên Lôi nổ kinh thiên động địa, gỗ vụn bắn ra tứ phía, hơn hai mươi người trên đỉnh xe bị sóng xung kích thổi bay lên trời. Khi khói thuốc súng tan đi, chiếc sào xa đầu tiên bị phá hủy hơn phân nửa, chỉ còn lại bệ và gần nửa đoạn sào xa. Quân Kim đứng trong xe cũng bị nổ chết gần hết.

Ngay sau đó, chín chiếc sào xa phía sau cũng chung số phận. Hoàn Nhan Tông Bật nhìn trân trối, hồi lâu mới thở dài nói: "Truyền lệnh rút quân!"

'Đùng! Đùng! Đùng!' tiếng chuông vang lên, quân Kim đang công thành rút lui như thủy triều. Đúng lúc này, Lý Diên Khánh ra lệnh khai hỏa. Tám mươi khẩu pháo của quân Tống đồng loạt bắn ra tám mươi quả Chấn Thiên Lôi bộc phá khổng lồ. Chấn Thiên Lôi rơi vào đám người nổ tung, binh sĩ quân Tống trên đầu tường nhao nhao bịt tai ngồi xổm xuống. Tiếng nổ rung chuyển khiến tường thành rung lắc, khiến tim các binh sĩ như ngừng đập. Quân Kim trong đợt nổ cuối cùng này tử vong mấy ngàn người.

Đông Thành, Hoàn Nhan Xương công thành không có kế sách, cũng buộc phải hạ lệnh rút quân.

Trận công thành Thái Nguyên lần đầu tiên diễn ra vào tháng giêng kết thúc với thương vong thảm trọng của quân Kim. Trận đại chiến kéo dài từ sáng sớm đến hoàng hôn. Quân Kim công thành Bắc thương vong hơn chín ngàn bốn trăm người, quân Kim công thành Đông thương vong mười bốn ngàn người. Số người bị thương khó lòng cứu chữa, phần lớn không qua khỏi. Nhưng Thái Nguyên vẫn nằm vững trong tay quân Tống.

Tuy nhiên, đám mây đen bất lợi cho Thái Nguyên thành cũng lặng lẽ xuất hiện. Quân Tống phòng thủ thành không nhận được bổ sung quân sự, Chấn Thiên Lôi đã dùng hết sau nhiều trận đại chiến. Điều này có nghĩa là đại chiến sau này sẽ càng thêm thảm khốc.

. . .

Những tia nắng cuối cùng của mặt trời chiều bao phủ đại địa. Bức tường băng trong suốt của Thái Nguyên thành trở nên lộng lẫy dưới ánh chiều tà. Trên đầu thành, các nữ hộ binh bận rộn cứu trợ thương binh. Thực tế, trong lúc chiến tranh ác liệt, thân ảnh của họ đã xuất hiện, vận chuyển những binh sĩ bị thương nặng xuống thành, đưa đến doanh trại chữa bệnh tạm thời để cứu chữa.

Hôm nay, quân Tống cũng thương vong hơn hai ngàn người. Đông Thành có mấy trăm người bị Chấn Thiên Lôi làm bị thương, còn có quân địch bắn cung tên cũng có số thương vong trăm người. Thương vong của binh sĩ thành Bắc chủ yếu đến từ kịch chiến trên đầu tường với quân Kim, thương vong hơn ngàn người. Nhưng so với thương vong của quân Kim, con số này không đáng kể.

Sau khi quân Kim rút về quân doanh cách xa mười dặm, quân Tống mở cửa thành, Ngưu Cao dẫn hơn ba nghìn quân bắt đầu dọn dẹp chiến trường, chủ yếu là tập trung thi thể quân Kim đã chết trận lại đốt cháy chôn sâu, phòng ngừa dịch bệnh, đồng thời thu thập khôi giáp binh khí và thu hồi mũi tên.

Sau một ngày kịch chiến, Lý Diên Khánh cũng có chút mệt mỏi, nhưng hắn vẫn cố gắng lên tinh thần đến doanh trại tạm thời thăm thương binh.

Doanh trại chữa bệnh tạm thời nằm ở bên cạnh đường lớn Tấn Dương, cách tường thành khoảng năm trăm bước, vốn là võ đài huấn luyện của biên quân Thái Nguyên, rộng năm mươi mẫu. Hiện tại, quân Tống dựng hơn trăm lều lớn bên trong giáo trường, có thể chứa năm nghìn thương binh. Nhưng bây giờ chỉ có hơn ngàn binh sĩ bị thương nặng đang được cứu chữa, doanh trại không hề chen chúc.

Ba mươi mấy quân y đang bận rộn chữa trị cho các thương binh. Thương binh phần lớn bị ngoại thương, như trúng tên, vết đao. Cũng có binh sĩ không qua khỏi. Khi Lý Diên Khánh đến doanh tr���i, vừa thấy Hỗ Thanh Nhi dẫn hơn mười nữ binh khiêng năm chiếc cáng cứu thương đi ra. Trên cáng, thi thể binh sĩ được phủ vải trắng kín mít, nghĩa là đã tử trận. Lý Diên Khánh phát hiện năm người này dường như đều là nữ binh.

"Thanh Nhi, chuyện gì xảy ra với họ?" Lý Diên Khánh tiến lên hỏi.

Hỗ Thanh Nhi lắc đầu, có chút thương cảm nói: "Năm tỷ muội này đều bị thương trong lúc cứu trợ binh sĩ. Một người bị trường thương đâm thủng bụng, trọng thương không qua khỏi. Bốn người còn lại đều bị thương nặng trong cùng một vụ nổ Chấn Thiên Lôi. Ba người bị quá nhiều mảnh vỡ găm vào người, máu chảy không ngừng. Người còn lại không có vết thương, có lẽ bị sóng xung kích làm vỡ phủ tạng. Nhiều binh sĩ trên đầu tường đều bị đánh chết ngay tại chỗ. Cô ấy còn thoi thóp khi được đưa đến đây, nhưng đã mất không lâu sau đó."

"Hiện tại có bao nhiêu thương binh không qua khỏi?"

"Đến bây giờ, thêm năm người này, tổng cộng có sáu mươi bốn người, đều bị trọng thương khó cứu."

Năm nữ binh này đều đi theo Hỗ Thanh Nhi từ Lương Sơn, tình cảm như tỷ muội. Mọi người cùng nhau sinh hoạt, luyện tập nhiều năm, tình cảm vô cùng sâu sắc. Vừa mới hôm trước còn thấy các nàng khỏe mạnh, giờ đây đã sinh tử cách biệt. Cảm xúc của Hỗ Thanh Nhi trở nên trầm thấp. Lý Diên Khánh nhìn nàng một lát, nhẹ giọng nói: "Hãy an táng các nàng thật chu đáo!"

Hỗ Thanh Nhi im lặng gật đầu, dẫn nữ binh rời đi. Lý Diên Khánh nhìn theo bóng lưng nàng đi xa, rồi nhanh chóng tiến vào doanh trại thương binh.

Tất cả đều là những mất mát không thể tránh khỏi trong chiến tranh. Dịch độc quyền tại truyen.free