Bị cướp đi đầu hổ thuyền neo đậu cách Vĩnh Tế Cừ ước chừng một dặm, giữa một vùng nước hoang vu. Hai bên bờ sông cỏ dại mọc um tùm, xung quanh là những mảng rừng lớn, gia đình gần nhất cũng cách xa cả trăm bước.

Lý Diên Khánh ẩn mình trên một cây đại thụ, cành lá xum xuê che khuất thân ảnh. Qua kẽ lá, ánh mắt hắn không rời khỏi con thuyền, chăm chú theo dõi mọi động tĩnh.

Lúc này, cửa khoang thuyền mở ra, một gã đại hán mình trần bước ra, tay cầm dao nhọn, tay kia xách theo một con dê béo vừa lột da. Hắn ngồi xổm xuống mạn thuyền, bắt đầu tắm rửa.

Một lát sau, hai gã hán tử khác từ trong khoang bước ra, một ngư���i ôm hai vò rượu, người còn lại thì loay hoay dựng giá nướng thịt. Họ vừa làm vừa trò chuyện, thanh âm rõ ràng truyền đến tai Lý Diên Khánh.

"Chuyến này thu hoạch không tệ, toàn là da lông thượng hạng, giá trị ít nhất ba ngàn lượng bạc. Chắc hẳn Dương môi giới đã tìm được thương gia rồi, ngày mai chúng ta sẽ đến Đại Danh thành bán hàng, rồi tha hồ mà vui vẻ ở kinh thành vài ngày!"

"Đại ca, phần của Trương quản sự có nên đưa cho hắn không?"

"Để ý đến hắn làm gì? Lão tử thay hắn giết người, không đòi tiền hắn đã là may mắn, còn muốn chia cho hắn một chén canh? Có tin ta cắt hắn một thân thịt mỡ đem phơi khô rồi ăn không!"

Lý Diên Khánh chậm rãi siết chặt chuôi kiếm trong tay. Quả nhiên trực giác của mình không sai, đây không phải là một vụ giết người cướp của đơn giản, mà là có kẻ chủ mưu hại chết tộc trưởng. Chỉ là... Trương quản sự này rốt cuộc là ai?

Bạch thị huynh đệ đã làm xong dê béo, đem thịt dê đặt lên lò than nướng, rồi bưng chén rượu lớn lên uống. Lý Diên Khánh không dám rời đi, hắn kiên nhẫn chờ đợi th��i cơ đến.

Lôi Bộ Đầu nói rằng Bạch thị tam huynh đệ có biệt hiệu là Giao Long Tam Hùng, dù ở trên cạn hay dưới nước đều rất lợi hại. Hàng trăm nha dịch đã từng hai lần vây bắt bọn chúng, nhưng vẫn bị chúng phá vòng vây mà đi, ngược lại còn chết không ít người.

Lý Diên Khánh biết rõ võ nghệ của mình. Nếu đơn đả độc đấu, có lẽ hắn có thể lợi dụng tốc độ để bất ngờ tiêu diệt đối phương. Nhưng hiện tại đối phương là ba tên tội phạm, hắn chắc chắn không phải là đối thủ. Chỉ có thể chờ bọn chúng uống say, xem có cơ hội ra tay hay không.

Bạch thị tam huynh đệ uống rượu đến tận đêm khuya, lúc này mới say khướt, ai về khoang nấy ngủ. Lý Diên Khánh cởi áo khoác, mình trần, vác đoản kiếm sau lưng, bên hông giắt ba cục đá, rồi lặng lẽ lẻn xuống nước, bơi về phía thuyền lớn.

Phía sau thuyền có dây thừng, Lý Diên Khánh bám vào dây thừng leo lên thuyền. Hơi nằm phục xuống một lát, không nghe thấy động tĩnh gì, liền men theo mạn thuyền bò về phía trước. Lúc nãy hắn đã thấy rõ, trong ba người có một tên say khướt ngủ ở đ��u thuyền, hai người còn lại đã về khoang ngủ.

Đúng lúc này, cửa khoang "két" một tiếng mở ra, một tên đại hán đầy người mùi rượu bước ra. Lý Diên Khánh giật mình, vội rụt người vào bóng tối bên ngoài khoang thuyền.

"Đại ca, vào ngủ đi! Coi chừng buổi tối lạnh cóng người."

Gã đại hán ngủ trên boong lẩm bẩm hai câu, rồi trở mình, không nhúc nhích nữa. Kẻ đi tiểu đêm cũng lười gọi hắn, liền nghiêng người thất tha thất thểu đi về phía Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh ép sát người xuống boong thuyền, tim đập thình thịch.

May mắn thay, gã đại hán không nhìn thấy Lý Diên Khánh. Hắn đi đến mép thuyền, quay lưng về phía Lý Diên Khánh, cởi quần "xoạt xoạt" rồi tiểu xuống sông. Cơ hội đã đến gần, Lý Diên Khánh có chút do dự. Mặc dù hắn đã từng tận mắt chứng kiến Hồ đại thúc giết người, nhưng hắn dù sao cũng chưa từng tự tay giết người, hắn không biết nên ra tay như thế nào?

Lý Diên Khánh hơi do dự một chút, gã đại hán kia dường như cảm nhận được điều gì, vừa quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Lý Diên Khánh đang nấp trong bóng tối, ánh mắt hắn đột nhiên trợn tròn.

Giờ khắc này, Lý Diên Khánh không còn chút do dự nào, đột ngột lao ra đâm kiếm. Nhát kiếm này nhanh đến mức không gì sánh được, đại hán không kịp né tránh, đoản kiếm cùng với hạ bộ của hắn đâm vào, hung hăng đâm vào thân thể hắn. Đại hán kêu thảm thiết một tiếng xé lòng, thân thể nghiêng ngả, ngã xuống sông.

Lý Diên Khánh dứt khoát không chút do dự, lao về phía gã Bạch thị huynh đệ khác đang ngủ trên boong. Kẻ ngủ trên boong là Bạch Minh, đại ca của Bạch thị huynh đệ. Hắn bị tiếng kêu thảm thiết của Tam đệ đánh thức, nhưng thân thể vẫn chưa kịp hồi phục. Hắn cố gắng ngồi dậy, sờ soạng tìm kiếm dao găm bên cạnh. Ngay khi hắn sắp chạm vào dao găm trên boong, Lý Diên Khánh đã lao tới, phi thân quật ngã hắn xuống boong tàu, đè chặt lên người hắn.

Mặc dù thân thể Bạch Minh vẫn chưa hồi phục sự nhanh nhẹn, nhưng cánh tay đã có sức. Hắn một tay giữ chặt tay Lý Diên Khánh, không cho hắn giơ kiếm đâm, tay kia nắm lấy cổ Lý Diên Khánh, dốc toàn lực bóp nát yết hầu của hắn.

Lý Diên Khánh chỉ cảm thấy cổ họng đau nhức dữ dội, trước mắt tối sầm lại. Trong khoảnh khắc sắp ngất đi, đoản kiếm trong tay hắn rốt cục đâm vào lồng ngực đối phương, đâm thủng tim hắn. Bạch Minh điên cuồng hét lên một tiếng, rồi tắt thở tại chỗ.

Lý Diên Khánh vùng vẫy thoát ra khỏi tay hắn, ôm chặt cổ họng, một hồi lâu mới khôi phục hô hấp. Cảm giác tối sầm trước mắt dần tan biến. Lý Diên Khánh kinh hãi, chỉ thiếu chút nữa là cổ họng của hắn đã bị đối phương bóp nát.

Lúc này, "ầm!" một tiếng, cửa khoang thuyền bị phá tung, lão Nhị Bạch Lượng lảo đảo xông ra, tay cầm phác đao, miệng lảm nhảm chửi rủa: "Cẩu tạp chủng, ông tiễn mày về Tây Thiên!"

Hắn hét lớn một tiếng, vung đao chém về phía Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh liếc nhìn dao găm trên boong, ngay trước mặt hắn năm thước. Lý Diên Khánh lộn nhào về phía trước, dao đã nằm trong tay, lập tức vung lên.

Chỉ thấy hàn quang lóe lên, "tạch!" một tiếng đầu lâu vỡ toác. Một nhát dao găm cùng với trán Bạch Lượng cắm vào nhau, mũi dao từ sau gáy lộ ra. Bạch Lượng lùi lại hai bước, ngã thẳng xuống boong thuyền, chết ngay tại chỗ, ánh mắt trợn trừng như chuông đồng.

Một lát sau, Lý Diên Khánh lại vớt xác lão Tam Bạch Quang từ dưới nước lên. Hắn bị đâm đứt động mạch chủ, mất máu quá nhiều mà chết.

Chưa đầy nửa phút, Lý Diên Khánh đã liên tiếp giết ba người. Lòng hắn đã chết lặng, không còn cảm giác khoái trá khi giết người, cũng không có sự sợ hãi khi giết người, chỉ có một loại cảm giác kinh hoàng như vừa dạo qua địa ngục. Ba người này ai cũng có thể giết chết hắn, nếu không phải bọn chúng say rượu, thì giờ này xác chết nằm trên boong chính là Lý Diên Khánh rồi.

Xung quanh vẫn là một màn đêm tăm tối, chỉ có tiếng gió thổi qua bụi cỏ lau xào xạc. Lý Diên Khánh rốt cục bình tĩnh trở lại. Hắn trầm tư hồi lâu, cuối cùng quyết định việc này không thể báo quan. Tương Châu có lẽ sẽ khen ngợi hắn, nhưng Đại Danh Phủ chưa chắc, báo quan chỉ là tự rước phiền phức vào thân.

Hắn vào khoang lục soát một lần, tìm được hơn một trăm lượng hoàng kim và mười mấy món châu báu quý giá. Trên bàn còn tìm thấy một khối bài ngà, khắc tên Dương Cừ, người môi giới. Kẻ này chính là người tiêu thụ tang vật cho Bạch thị tam huynh đệ, từ chỗ hắn có lẽ có thể tra ra thân phận của Trương quản sự.

Lý Diên Khánh gói tài vật và bài ngà vào một bọc nhỏ rồi đeo lên lưng, trước khi rời thuyền phóng hỏa đốt thuyền.

Lý Diên Khánh đứng ở bờ sông, nhìn con thuyền lớn cháy hừng hực và đám cỏ lau xung quanh bị bén lửa, khói dày đặc và lửa cháy bừng bừng ảnh hưởng đến tầm hơn mười trượng, vô cùng đồ sộ. Lý Diên Khánh chậm rãi quỳ xuống, thấp giọng khấn: "Tộc tôn Diên Khánh đã tru sát tội phạm, báo thù rửa hận cho tộc trưởng. Nhưng Diên Khánh tuyệt sẽ không bỏ qua hung phạm, nguyện tộc trưởng trên trời có linh thiêng an nghỉ!"

Hắn dập đầu lạy ba cái, đứng dậy rồi nhanh chóng rời đi.

Hai ngày sau, mười mấy tên bộ khoái Đại Danh Phủ lục soát kỹ lưỡng con thuyền bị thiêu rụi. Trên thuyền có ba bộ thi thể cháy đen, cùng với những di vật tìm được tại hiện trường. Họ phán đoán rằng ba người bị thiêu chết chính là bọn tội phạm Bạch thị tam hùng mà họ truy bắt bấy lâu nay.

Trong lúc nhất thời, bọn bộ khoái vui mừng khôn xiết. Đầu mục bắt người La Vũ còn ôm công lao này về mình. Họ vây bắt tội phạm Bạch thị tam hùng, cuối cùng phóng hỏa thiêu chết ba tên. Bọn bộ khoái đã nhận được sự khen ngợi lớn từ Đại Danh Phủ và Hà Bắc đông đường đề điểm hình ngục ty, tiền thưởng 500 quan, đầu mục bắt người La Vũ được ghi đại công lần thứ nhất.

... ...

Đại Danh thành, ngõ Hồ Lô, nơi tập trung của tất cả các loại môi giới ở Đại Danh Phủ. Hàng trăm người môi giới thuộc đủ mọi ngành nghề tụ tập ở đây, làm cầu nối cho người mua kẻ bán, đứng giữa các giao dịch. Ngành môi giới thời Tống cực kỳ phát triển, họ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong nền thương mại phồn hoa của Đại Tống.

Lý Diên Khánh hỏi thăm đường đi, tìm đến một tòa tiểu lâu trong ngõ Hồ Lô, nơi làm việc của Dương Cừ, người môi giới da lông. Đó là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, da mặt vàng vọt, cằm mọc một chòm ria chuột dài gần một tấc.

Hắn tỏ vẻ không vui khi Lý Diên Khánh đường ��ột đến thăm, đôi mắt nhỏ đảo quanh, lạnh lùng nói: "Tiểu quan nhân tìm nhầm người rồi! Ta không biết Trương quản sự nào cả, càng không có bất cứ quan hệ gì với bọn tội phạm Bạch thị tam hùng. Mời đi cho!"

Lý Diên Khánh ném khối bài ngà lên bàn: "Đây chẳng phải là bài ngà của ngươi sao!"

Dương Cừ liếc qua bài ngà, không thèm để ý nói: "Bài ngà của ta không biết đã cho bao nhiêu người rồi. Tiểu quan nhân lấy một khối bài ngà ra lôi kéo ta, có ý nghĩa gì chứ? Ngươi cho rằng ta sẽ thừa nhận tiêu thụ tang vật cho tội phạm?"

Lý Diên Khánh giận dữ, túm lấy cổ áo hắn, đoản kiếm kề vào cổ họng hắn, hung ác nói: "Ta không ngại nói thật cho ngươi biết, Bạch thị tam huynh đệ đã bị ta giết rồi. Nếu ngươi thức thời thì khai thật cho ta, Trương quản sự rốt cuộc là ai? Ta sẽ coi như không biết gì cả, nếu không, ngươi cùng Bạch gia tam huynh đệ cùng lên đường!"

Dương Cừ sợ hãi đến toàn thân run rẩy, run rẩy nói: "Tiểu quan nhân, chúng ta có chuyện gì thì từ từ nói."

"Nói mau!"

Lý Diên Khánh buông cổ áo hắn ra, đẩy hắn ngồi xuống ghế: "Trương quản sự rốt cuộc là ai?"

Dưới sự đe dọa của Lý Diên Khánh, Dương Cừ không thể không nói thật: "Hai ngày trước quả thật có một Trương quản sự đến tìm ta, nói có một lô da lông tốt nhất nhờ ta tìm người mua. Nếu tìm được người mua, thì bảo ta đến Lý Ký quán rượu tìm hắn. Ta đoán hắn hẳn là quản sự của Lý Ký tửu lâu, nhưng ta thực sự không biết đó là tang vật của Bạch gia huynh đệ."

Trong đầu Lý Diên Khánh "ong" một tiếng. Lý Ký quán rượu chẳng phải là quán rượu do Lý thị gia tộc mở ở Đại Danh Phủ sao? Chẳng lẽ tộc trưởng thật sự bị Lý Văn Quý...?

Phẫn nộ thiêu đốt nội tâm Lý Diên Khánh, hắn lập tức tìm đến Lý Ký quán rượu nằm ở cửa thành phía nam. Lý Diên Khánh đứng ở bên kia đường quan sát một lát, thấy một tiểu nhị từ trong tửu lâu đi ra, đi vào một con hẻm bên cạnh. Lý Diên Khánh lập tức bám theo, chỉ trong chốc lát đã đuổi kịp tiểu nhị.

Lý Diên Khánh dùng kiếm khống chế cổ họng tiểu nhị, tiểu nhị sợ hãi đến toàn thân run rẩy, hắn cho rằng gặp phải bọn cướp vặt, run giọng nói: "Ta chỉ là một tiểu nhị, không có bao nhiêu tiền đâu?"

"Ta không cần tiền, ta chỉ hỏi ngươi hai câu thôi, ngươi nói thật cho ta là được!"

Tiểu nhị nghe nói chỉ là hỏi han, hơi yên tâm, vội nói: "Ngươi muốn... hỏi cái gì?"

"Trương quản sự của các ngươi đi đâu rồi?"

Tiểu nhị lập tức càng thêm hoảng sợ, tại sao lại có người tìm Trương quản sự, hắn lắc đầu lia lịa nói: "Trương quản sự đã mất tích mấy ngày rồi, nghe nói lão gia cũng đang sốt ruột tìm hắn, ta thực sự không biết hắn bây giờ ở đâu?"

"Được! Ta hỏi ngươi một câu cuối cùng, Trương quản sự này còn có tên khác không?"

"Hắn... Hắn vốn tên là Lưu Thừa Hoằng, sau này đổi tên thành Trương Nguyên."

Hóa ra sự thật luôn ẩn sau những lớp màn bí ẩn, và đôi khi, sự thật ấy lại đau đớn đến tột cùng. Dịch độc quyền tại truyen.free