Giữa trưa, quân đội của Lý Diên Khánh đã đến Hán Trung phủ, Nam Trịnh huyện. Tri phủ Lưu Thọ Sơn, Thông phán Tiêu Vân cùng Đoàn luyện phó sứ Trương Đào dẫn theo hơn mười vị quan viên ra khỏi thành nghênh đón.

Hán Trung phủ về mặt hành chính thuộc Tử Châu Lộ, nhưng quân sự lại do Thiểm Tây Kinh Lược Sứ phủ quản hạt. Lý Diên Khánh xuống ngựa, giao chiến mã cho thân binh, tiến lên cười nói: "Lưu Tri phủ, Thông phán, đã lâu không gặp!"

"Quả thật đã lâu không gặp, khi đó Lý Kinh Lược Sứ còn là Kinh Triệu Đồng Tri, thoáng một cái đã bốn năm rồi."

"Cảm tạ quan phủ và dân chúng Hán Trung đã ủng hộ Kinh Triệu quân. Lần này ta xuôi nam vừa là dò xét, vừa là cảm tạ mọi người, coi như là một chuyến cảm ơn."

"Kinh lược đại nhân quá khách khí, với tư cách thuộc hạ, ủng hộ Kinh Triệu quân là bổn phận."

Mọi người hàn huyên vài câu, Lý Diên Khánh cùng các quan viên tiến vào thành. Hỗ Thanh Nhi dẫn 500 nữ binh chiếm giữ Hán Trung quân doanh.

Lý Diên Khánh vào phủ Nha Nội, ngồi xuống chính sảnh. Các quan viên đứng hai bên khiêm nhượng một hồi, Tri phủ, Thông phán và Đoàn luyện phó sứ mới miễn cưỡng ngồi xuống. Mọi người vừa uống trà, vừa báo cáo quân chính sự vụ.

Lúc này, Lý Diên Khánh hỏi Đoàn luyện phó sứ Trương Đào: "Hán Trung phủ hiện có bao nhiêu biên quân?"

"Hồi bẩm Kinh Lược Sứ, có khoảng một ngàn người, phân bố ở ba huyện, chủ yếu phụ trách trừ phiến loạn và duy trì trật tự."

Lý Diên Khánh gật đầu, lại hỏi: "Ta nhớ tháng trước Kinh Lược Sứ phủ yêu cầu hai vạn biên quân từ Ba Thục ba đường đến Kinh Triệu Phủ tập huấn. Một số châu phủ đã đến, một số chưa. Hán Trung phủ dường như chưa có ai đến, vì sao?"

Trương Đào lộ vẻ xấu hổ, nhìn Tri phủ Lưu Thọ Sơn. Lưu Thọ Sơn vội nói: "Trương Đoàn luyện vốn định dẫn quân lên phía bắc tham gia huấn luyện, nhưng Dương Sơn huyện bỗng xuất hiện một đám đạo tặc, Trương Đoàn luyện liền dẫn quân đi trừ phiến loạn, nên không đi được."

Lý Diên Khánh biết rõ Lưu Tri phủ đang nói dối, kiếm cớ cũng không xong. Dương Sơn huyện làm gì có đạo tặc, đơn giản là bọn họ sợ mình chiếm đoạt quân quyền, giữ chặt biên quân không cho đi.

Lý Diên Khánh không nói thẳng, chỉ nhàn nhạt nói: "Huấn luyện rất tốt cho binh sĩ. Các châu biên quân Quỳ Châu lộ sau khi trở về đều phản ánh tốt, không chỉ quân kỷ tăng lên, thể chất và tố chất binh lính cũng khác hẳn trước kia, hoàn toàn như thay đổi một đội quân. Dù sao chỉ tập huấn nửa tháng, Trương Đoàn luyện tốt nhất ngày mai dẫn quân xuất phát."

Trương Đào liếc nhìn Lưu Thọ Sơn, Lưu Thọ Sơn gật đầu. Trương Đào vội đứng lên thi lễ: "Ty chức tuân lệnh, ngày mai sẽ dẫn huynh đệ đến Kinh Triệu phủ tập huấn."

Lý Diên Khánh lập tức đi vùng ngoại thành thăm vài hộ dân chạy nạn từ Hà Đông Lộ đến, hỏi thăm tình hình sinh hoạt, dặn dò Lưu Thọ Sơn và Tiêu Vân phải quan tâm đến dân tị nạn. Sau đó, Lý Diên Khánh đi thăm nhà kho, hỏi về tình hình thuế má năm nay. Nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau liền dẫn quân lên đường xuôi nam.

Ngay khi Lý Diên Khánh vừa đi, Lưu Thọ Sơn lập tức cho người đưa một bức thư bằng bồ câu đưa đến Thành Đô phủ.

...

Thành Đô phủ là trung tâm chính trị của khu vực Ba Thục, đất đai phì nhiêu, dân số đông đúc, sản vật phong phú. Thành Đô Phủ Lộ bao gồm Thành Đô phủ, Miên Châu, Hán Châu, Mậu Châu, Giản Châu, Mi Châu, Gia Châu... mười ba châu phủ, dân số mấy trăm vạn, là nơi nộp thuế lớn của Đại Tống, chỉ sau Giang Nam Đông Lộ và Lưỡng Chiết Lộ.

Thành Đô Tri phủ là Tằng Tú Lân, xuất thân từ Bành Châu đại tộc, là con rể của Tể tướng Chương Đôn. Ông đỗ tiến sĩ năm Nguyên Phù thứ hai, có thâm niên tại triều đình. Năm Chính Hòa thứ năm, Tằng Tú Lân nhậm chức Lễ bộ Thượng thư. Năm Chính Hòa thứ sáu, ông thất bại trong đấu tranh phe phái, bị Thái Kinh vạch tội, giáng chức đến Thành Đô phủ làm Thông phán. Năm Tuyên Hòa thứ hai, ông chính thức nhậm chức Thành Đô Tri phủ đến nay.

Ba Thục luôn là địa bàn của Thái Phó Lương Sư Thành, Tằng Tú Lân cũng là tâm phúc của Lương Sư Thành. Sau khi Triệu Hoàn đăng cơ, Đồng Quán, Vương Phủ, Lý Ngạn bị giết, Thái Kinh thoái lui quan trường, Lương Sư Thành bị đày đi Lĩnh Nam. Triều đình mất đi những trọng thần quyền cao chức trọng, Tằng Tú Lân là quan viên bản địa Ba Thục, lại thêm mười mấy năm kinh nghiệm, đã trở thành người đứng đầu trên thực tế của quan địa phương ở Ba Thục ba đường.

Tằng Tú Lân có ý thức chính trị cực kỳ nhạy bén, có đồng minh trong triều đình, Tả tướng Lữ Di Hạo là đồng minh chính trị của ông. Khi Khang Vương Triệu Cấu lên ngôi, ông là một trong những quan địa phương đầu tiên dâng biểu chúc mừng. Sau khi Lý Cương bị bãi chức tướng, thiên tử Triệu Cấu có ý định đề bạt ông làm phó tướng, nhưng ông khéo léo từ chối, đồng thời ủng hộ Chu Thắng Phi làm tướng quốc.

Khi Thái thượng hoàng cùng Kim Quốc trở về, ông là người đầu tiên dâng thư giải thích an ủi quan địa phương. Triệu Cát cảm động sâu sắc trước lòng trung thành của ông, ông được thăng làm chính nhị phẩm đặc biệt tiến vào.

Lý Diên Khánh được phong làm Xuyên Thiểm Kinh Lược Sứ, Tằng Tú Lân cũng lật mặt, một mặt tích cực tỏ thái độ ủng hộ Kinh Triệu quân chống Kim, mặt khác lại ngấm ngầm chống lại việc Lý Diên Khánh nắm quyền quản hạt Ba Thục ba đường. Chính vì mưu kế của ông, các Tri châu ở Ba Thục ba đường không báo cáo chính vụ cho Kinh Lược Phủ, mà trực tiếp báo cáo triều đình, khiến cho Lý Diên Khánh trên danh nghĩa là Xuyên Thiểm Kinh Lược Sứ, nhưng thực quyền vẫn chỉ có Thiểm Tây Kinh Lược Sứ.

Tằng Tú Lân hai ngày nay có chút tâm thần bất định. Ông đã biết tin Lý Diên Khánh xuôi nam dò xét, và biết rõ Lý Diên Khánh vì sao xuôi nam. Hơn nửa năm nay, 300 vạn quan tiền thuế và bảy mươi vạn thạch lương thực của Thành Đô Phủ Lộ đến giờ vẫn chưa giải tỏa áp tải đến Kinh Triệu Phủ. Lý Diên Khánh trên danh nghĩa là tuần tra Ba Thục, nhưng mục đích thực sự chắc chắn là đến hưng sư vấn tội!

Tiền thuế và lương thực đều ở trong kho hàng của Thành Đ�� phủ, nhưng Tằng Tú Lân không muốn giao cho Thiểm Tây Lộ.

"Rốt cuộc là ai đang làm khó ai?"

Trong quan phòng, Tằng Tú Lân uống một ngụm trà, lạnh lùng nói với Chuyển Vận Sứ Trương Cát: "Hắn muốn đối kháng Kim thì ta ủng hộ hết mình, một đồng tiền cũng không thiếu cho hắn. Nhưng bây giờ Tống Kim đã ký kết hiệp ước năm năm, còn muốn ủng hộ Thiểm Tây Lộ như năm trước, ta thấy không cần thiết. Chúng ta cũng phải sửa cầu, sửa đường, quản lý trường học, trả bổng lộc cho quan viên. Nếu đem toàn bộ thuế phú cho hắn, chúng ta làm sao bây giờ? Cho nên phải nói rõ, sau này chỉ cấp một nửa, nửa còn lại nộp cho triều đình cũng được, giữ lại làm gì cũng được, tóm lại, chúng ta không thể ủng hộ vô điều kiện hắn như trước nữa."

Trương Cát cười nói: "Hiệp nghị Tống Kim bắt đầu từ tháng năm, còn lần này là tiền lương thực của hơn nửa năm, ý của ty chức là lần này cứ cho họ, rồi sau đó thương lượng lại."

"Ta biết, cho họ cũng không sao, nhưng trước khi đưa phải nói rõ điều lệ, về sau đưa như thế nào. Nếu không nói rõ từ nay về sau, lần này ta cũng không cho hắn."

Trương Cát thở dài trong lòng. Lý Diên Khánh cường thế như vậy, đắc tội không phải chuyện tốt. Kẻ ác muốn mình đi làm, lại không cho mình một biện pháp biến thông, sự tình rất khó giải quyết!

Trương Cát do dự một chút, rồi nhắm mắt nói: "Ty chức nghe nói triều đình phái Ôn Ngự sử đến Thành Đô. Nếu ty chức không cho, là trái với ý chỉ của quan gia và triều đình, e rằng Ngự Sử sẽ vạch tội ty chức."

"Đây có lẽ là ý của quan gia, nhưng chưa chắc là thái độ của triều đình. Theo ta biết, triều đình cũng tranh luận không ngớt về chuyện này. Tri Chính Đường ý kiến là ba ba, hơn nữa Thái thượng hoàng hy vọng chúng ta tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc."

"Thái thượng hoàng?"

Trương Cát ngây người, chẳng lẽ Thái thượng hoàng cũng nhúng tay vào chuyện này?

Thấy Tằng Tú Lân lộ vẻ đắc ý, ông ta không nhịn được hỏi nhỏ: "Chẳng lẽ Thái thượng hoàng có liên hệ với phủ quân?"

Tằng Tú Lân cười đắc ý: "Ngươi nghĩ sao? Nếu không ta dám vạch mặt Lý Diên Khánh?"

Tằng Tú Lân đứng dậy vỗ vai Trương Cát: "Yên tâm đi! Ta có chỉ thị viết tay của Thái thượng hoàng, sẽ không để ngươi bị Ngự Sử vạch tội."

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Thành Đô phủ Thông phán Hứa Khánh vội vã tiến vào nhà chính, cười nói với Tằng Tú Lân: "Phủ quân, thư bồ câu từ Hán Trung phủ đến!"

Tằng Tú Lân phấn chấn, vội nói: "Mau đưa ta xem!"

Đây hẳn là thư của Hán Trung Tri phủ Lưu Thọ Sơn. Tằng Tú Lân muốn biết Lý Diên Khánh đã hỏi những gì ở Hán Trung phủ.

Tằng Tú Lân mở bức thư viết chi tiết dày đặc, cẩn thận xem một lượt. Ông gật đầu, nói với Trương Cát và Hứa Khánh: "Hắn quả nhiên đến thúc giục tiền lương, đúng như dự đoán của ta. Nhưng hắn còn nhắc đến chuyện biên quân đi Kinh Triệu Phủ tập huấn, biên quân của chúng ta có đi không?"

Hứa Khánh mỉm cười nói: "Chuyện này ta nhớ Hồng Chỉ Huy Sứ đã xin phép phủ quân, hình như lúc đó phủ quân nói nếu các Phủ Châu khác đều đi rồi, thì đô phủ cũng có thể đi."

"Vậy các Phủ Châu khác đều đi sao?"

"Có một số đi, nhưng phần lớn không đi. Theo ta biết, ngay cả biên quân Hán Trung gần Kinh Triệu Phủ nhất cũng không đi."

Tằng Tú Lân cười ha hả: "Đã vậy, chúng ta gấp cái gì? Khi nào các châu phủ khác đều đi, biên quân Thành Đô phủ ta đi cũng không muộn!"

"Chúng ta cần tìm một lý do!" Trương Cát thận trọng nói.

Tằng Tú Lân trừng mắt nhìn ông ta, Trương Cát cái gì cũng tốt, chỉ là gan quá nhỏ, cần gì lý do, không có thời gian là lý do tốt nhất.

Nhưng ông sợ Trương Cát lo lắng quá nhiều, liền nói qua loa: "Lý do thì thiếu gì, chúng ta vận chuyển tiền lương lên phía bắc chẳng phải cần biên quân sao? Nên không thể đi tập huấn, lý do này thế nào?"

"Được! Lý do tốt."

Hứa Khánh và Trương Cát cùng tán thưởng, cả hai cùng cười ha hả.

Tằng Tú Lân trong lòng hơi nghi ngờ, chỉ đem 500 nữ binh xuôi nam, Lý Diên Khánh đang làm trò gì?

Dịch độc quyền tại truyen.free