Hưng Khánh phủ bên trong thành, tình thế lập tức trở nên khẩn trương. Một đội binh sĩ chạy băng băng trên đường, Ngụy Anh mở cửa thăm dò nhìn, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng. Bọn binh lính này rõ ràng đang hướng Lương vương phủ mà đi, hắn bỗng cảm thấy bất an.

Vội vàng trở lại, hắn nói với lão bộc cùng mấy tiểu nhị: "Các ngươi mau đi đi, có lẽ quân đội muốn tới niêm phong cửa hàng."

Mọi người nhất thời luống cuống, "Vậy... chưởng quỹ thì sao?"

"Ta cũng phải đi!"

Ngụy Anh chạy về phòng lấy mấy phong bạc, đưa cho mỗi người, "Đi đường sau mà rời đi!"

Tiểu nhị và lão bộc đều là người Hán ở Hưng Khánh phủ, có nhà ở đây, cũng không có vấn đề gì lớn. Họ thu dọn đồ đạc rồi vội vàng rời đi bằng cửa sau.

Ngụy Anh đốt hết mấy phong thư trong phòng, nhét hơn trăm lượng bạc vụn vào ngực, cầm thanh đao rồi cũng rời đi bằng cửa sau. Nhưng hắn không đi xa, mà ngồi ở quán rượu đối diện, quan sát động tĩnh của Tề thị thương hội.

Tề thị thương hội chỉ có một ít hàng mẫu, tiền bạc giao dịch đều ở nơi khác. Ngụy Anh trấn giữ thương hội chủ yếu là để bàn chuyện làm ăn, tiếp đơn đặt hàng. Sở dĩ hắn lo lắng, là vì thương hội đã bị kê biên mấy lần, đều nhờ Lương vương bảo vệ. Lương vương có ba thành cổ phần trong thương hội, lại thông qua Tề thị thương hội có quan hệ lợi ích sâu sắc với Đại Tống, hắn đương nhiên không muốn thương hội gặp chuyện.

Nhưng mặt khác, nếu Lương vương gặp chuyện, Tề thị thương hội nhất định khó tránh khỏi kiếp nạn này.

Ngụy Anh đang suy nghĩ thì thấy xa xa một đám binh sĩ chạy tới, thẳng đến Tề thị thương hội. Hắn giật mình, vội cúi đầu, dùng bát lớn che mặt, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm đám binh sĩ kia.

Bọn binh sĩ xông vào, phá tan cửa chính Tề thị thương hội. Ngụy Anh thở dài, Lương vương hẳn là đã xảy ra chuyện. Hắn để lại tiền trên bàn, quay người bước nhanh rời đi.

Thực ra Ngụy Anh có chút lo lắng quá nhiều, Lý Sát Ca không có chứng cứ xác thực Lương vương là gián điệp của Tống. Hắn chỉ là vì Tây Hạ tài chính khó khăn, quân phí thiếu thốn, nên bắt đầu nhắm vào nhà giàu. Lương vương là phú hào số một Tây Hạ, lại là ngoại thích đã suy yếu, lúc này không làm thịt hắn thì làm thịt ai? Tề thị thương hội bị điều tra chỉ vì Lương vương có cổ phần trong đó, bị liên lụy không chỉ một mình Tề thị thương hội, tất cả cửa hàng, thương hội có liên quan đến Lương vương đều bị kê biên.

Cùng lúc Hưng Khánh phủ trở nên hỗn loạn, Lý Sát Ca dẫn bốn vạn đại quân hỏa tốc xuống phía nam, tiếp viện Vi Châu và Hạ Châu.

Quân đội trấn thủ Vi Châu và Hạ Châu là nô lệ binh của Tây Hạ. Nô lệ binh, như tên gọi, là quân đội được tạo thành từ nô lệ. Tây Hạ có số lượng lớn nô hộ, bao gồm muối nô, khoáng nô và dịch nô, phần lớn là người Hán, cũng có người Khương và các dân tộc thiểu số khác.

Những người Hán này là con cháu của những người bị cướp đến Tây Hạ làm nô lệ.

Con cái của nô lệ cũng là nô lệ. Họ sinh ra và lớn lên ở Tây Hạ, có cảm giác quốc gia với Tây Hạ, đối với cố quốc Đại Tống lại xa lạ. Tây Hạ cho họ hộ tịch, biên vào nô hộ, chủ yếu làm những công việc bẩn thỉu, mệt nhọc. Dù không bị tùy ý sát hại, nhưng địa vị xã hội cực kỳ thấp, chỉ được phép mặc đồ đen, không được làm quan, không được kinh doanh, không được kết hôn với dân thường, các quyền lợi xã hội đều không có.

Tuy nhiên, những nô hộ này cũng có cơ hội trở thành dân thường, đó là tòng quân. Chỉ cần họ lập nhiều quân công, hoặc hy sinh vì nước, thì gia đình họ có thể trở thành dân thường Tây Hạ.

Vì vậy, trong quân đội Tây Hạ tồn tại một đội quân nô lệ ẩn mình, số lượng khoảng mười hai ngàn người. Gọi là tàng hình, vì họ không có biên chế trong quân đội Tây Hạ, không có họ tên, mỗi người chỉ có một hiệu lệnh, dùng trang bị kém nhất, ăn quân lương tồi tệ nhất, canh giữ những nơi gian khổ nhất.

Dù địa vị thấp kém, nhưng đội quân này lại hết sức trung thành với Tây Hạ, khao khát lập công, thậm chí khao khát hy sinh vì nước, sĩ khí cao ngất. Lý Sát Ca bố trí họ ở vùng núi non trùng điệp biên giới Tống - Hạ.

Hiện tại, mười hai ngàn người này chủ yếu phân bố ở Vi Châu và Hạ Châu. Vi Châu là thông đạo phía tây Hoành Sơn, Thưởng Di Khẩu, Đạp Cát Trại được bố trí sáu ngàn quân đội. Một nhánh khác bố trí ở Hạ Châu, bao gồm Hạ Châu thành và Bạc Nhạc Thành, hai cứ điểm quân sự quan trọng.

Vốn ở phía bắc xa xôi của eo sông Hổ Khiếu còn có Ngân Châu thành, nhưng thành trì này đã bị phá hủy trong chiến tranh, bị bỏ hoang. Quân Tây Hạ gia cố và mở rộng Bạc Nhạc Thành, khiến nó trở thành tòa thành kiên cố đầu tiên của quân Tây Hạ ở phía đông Hoành Sơn.

Lúc này, quân Tây Hạ đang phát động tấn công quân trại Thanh Cương Hạp. Đây là biện pháp ứng phó khẩn cấp của quân Tây Hạ, chiếm lấy Thanh Cương Hạp có thể ngăn chặn quân Tống bắc thượng, giúp Tây Hạ tranh thủ thời gian bố trí binh lực.

Thanh Cương Hạp là một phần của hạp cốc lớn chắn núi, ở phía bắc xa xôi, dài khoảng mười dặm. Một nửa hạp cốc là nước sông, bờ sông tương đối hẹp, nhưng địa thế bằng phẳng, có lợi cho kỵ binh nhanh chóng thông qua. Năm xưa Tây Hạ cắt đứt nước sông, Thanh Cương Hạp bị nước sông bao phủ, quân Tống đi ra từ một nhánh khác của Hổ Khiếu Hạp, nhưng eo sông Hổ Khiếu đã bị tắc nghẽn bởi đá lở trong một trận động đất ba năm trước, không thể thông qua nữa, hiện tại chỉ còn đường Thanh Cương Hạp.

Quân trại Thanh Cương Hạp là cứ điểm quan trọng trấn giữ Thanh Cương Hạp. Vốn là một bình đài trên sườn núi, rộng mấy chục mẫu, được cải biến thành một sơn trại quân sự, từ trên cao nhìn xuống Thanh Cương Hạp, tạo thành uy hiếp lớn, bất kể là phía nam hay phía bắc.

Buổi sáng, phía sau quân trại Thanh Cương Hạp vang lên tiếng hô giết rung trời. Khoảng năm ngàn quân Tây Hạ tham gia tấn công quân trại Thanh Cương. Mặt chính của quân trại Thanh Cương là vách núi cheo leo, phía sau có một con đường núi đi xuống chân núi. Dù quân Tống đã sửa chữa nhiều công sự phòng ngự trên đường núi, nhưng vẫn không ngăn được quân Tây Hạ điên cuồng tấn công.

Mấy trăm binh sĩ Tây Hạ giơ cao tấm chắn, men theo đường núi tiến lên. Phía trên họ, cách đó mấy chục bước, quân Tống dùng bao cát xây dựng bức tường phòng ngự. Đường núi hẹp, không chứa được nhiều người, chỉ có ba mươi mấy quân Tống nấp sau bức tường phòng ngự, dùng nỏ bắn xuống. Đây là bức tường phòng ngự cuối cùng, chiếm được nó, lối vào quân trại sẽ ở ngay trước mắt.

Quân Tống binh sĩ giương Thần Tí Nỗ, bắn về phía binh sĩ Tây Hạ trên sườn núi. Mũi tên rất mạnh, mỗi mũi tên đều xuyên thủng tấm chắn, binh sĩ sau tấm chắn kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống.

Nhưng binh sĩ Tây Hạ quá đông, giết không xuể. Rất nhanh, khoảng cách đến bức tường phòng ngự chưa đến ba mươi bước. Đốc chiến Hạ Châu đô đốc Tát Kim hét lớn: "Giết cho ta!"

'Oong ——' tiếng kèn xung trận vang lên.

Mấy trăm binh sĩ bò dậy, reo hò lao về phía bức tường bao cát.

Lúc này, Ngô Lân quát: "Toàn bộ rút lui!"

Tiếng chuông vang lên, quân Tống binh sĩ nhao nhao lui lại, binh sĩ Tây Hạ xông vào bức tường bao cát, phòng tuyến cuối cùng bị binh sĩ Tây Hạ công phá.

Ngô Lân mang theo ba ngàn viện quân tới, thêm một ngàn người ban đầu, quân trại có bốn ngàn người, căn bản không sợ năm ngàn sĩ binh Tây Hạ trang bị lạc hậu.

Chỉ là hắn muốn sử dụng Chấn Thiên Lôi, nhưng binh sĩ Tây Hạ cứ tản ra rất rộng, lực sát thương không mạnh. Ngô Lân từng bước dụ dỗ binh sĩ Tây Hạ lên núi.

Tây Hạ quân đô đốc Tát Kim thấy quân mình chiếm được phòng tuyến cuối cùng, mừng rỡ trong lòng, lạnh lùng hét lớn: "Lên núi, cùng quân Tống quyết một trận tử chiến!"

Dưới chân núi, mấy ngàn binh sĩ Tây Hạ lập tức xếp hàng chạy lên núi.

Từ hậu sơn chuyển đến quân trại ở phía trước núi, phải đi qua một con đường tạc trên vách đá, rộng chỉ sáu thước, dài khoảng mười trượng. Vài chục quân Tống chặn ở bên kia, không ngừng bắn tên về phía con đường.

Gần phía sau núi, mấy ngàn binh sĩ Tây Hạ tụ tập lại, chen chúc nhau, chờ đợi đợt xung kích cuối cùng. Trên vách đá, mười mấy binh sĩ Tây Hạ cầm đại lá chắn, từng bước tiến lên.

Đúng lúc này, bảy tám viên Chấn Thiên Lôi nổ tung, từ trên đầu binh sĩ Tây Hạ lăn xuống, bốc khói trắng, lao thẳng vào đám người phía sau núi. Binh sĩ Tây Hạ còn chưa kịp phản ứng, Chấn Thiên Lôi đã liên tục nổ tung trong đám người.

Núi rung chuyển, đá vụn bay loạn, huyết nhục văng khắp nơi, khói đen che khuất bầu trời. Quân Tống đã chuẩn bị sẵn sàng bịt tai nằm rạp xuống đất.

Rất lâu sau, khói thuốc súng dần tan đi. Ba mươi mấy binh sĩ Tây Hạ trên hành lang đã biến mất, có lẽ rơi xuống vách núi. Mấy ngàn binh sĩ bị tạc cho tan nát, khắp nơi là chân tay cụt và thịt nát, máu nhuộm đỏ cả ngọn núi. Không ít binh sĩ bị thương chưa chết đang rên rỉ thống khổ, cảnh tượng cực kỳ thảm thiết.

Chỉ có hơn ngàn binh sĩ bên ngoài không bị sóng xung kích của Chấn Thiên Lôi ảnh hưởng, họ sợ đến hồn phi phách tán, hoàn hồn rồi sợ hãi kêu la, chạy xuống chân núi.

Đô đốc Tát Kim còn chưa lên núi kinh hãi đến tim gan run rẩy. Hắn vội trèo lên ngựa, dẫn binh sĩ bỏ chạy về phía Bạc Nhạc Thành.

Một trận nổ lớn giết chết hơn hai ngàn binh sĩ Tây Hạ, sĩ khí quân Tây Hạ tan rã. Ban đêm, Ngô Lân dẫn ba ngàn quân đội tấn công Bạc Nhạc Thành, dễ dàng chiếm được tòa thành kiên cố này.

Chiến thắng mở ra, vận mệnh xoay vần. Dịch độc quyền tại truyen.free