Dương Triệu Hòa vốn là một lang trung thuộc Công bộ của Tây Hạ, chuyên trách việc xây dựng và bảo trì thành trì. Năm trước, do sự cố sập cầu mà bị bãi quan, hiện đang nhàn cư tại Thuận Châu. Lý Diên Khánh biết được thông tin này từ một quan viên ở Hạ Châu, liền lệnh Thám Báo Doanh mời người này đến đại doanh quân Tống.

Lý Diên Khánh nhìn kỹ Dương Triệu Hòa rồi cười nói: "Ngươi là Hán nhân?"

"Tổ phụ tại hạ là dân Tống, nhưng tiểu nhân hiện tại là người Tây Hạ."

Lý Diên Khánh gật đầu, thấy người này vẫn còn trung thành với Tây Hạ. Tuy nhiên, hắn không để ý lắm, cười nói: "Ta tìm ngươi đến là có m���t việc muốn thỉnh giáo."

"Không dám, Kinh lược sứ cứ hỏi, tiểu nhân biết gì sẽ trả lời."

"Thế này, khi tu sửa thành Hạ Châu, chúng ta phát hiện vôi vữa giữa các tảng đá lớn trên tường thành đã bị phong hóa, toàn bộ tường thành chỉ dựa vào sự liên kết giữa các hòn đá, rất không bền chắc. Nhưng tường thành Tống triều lại không có tình huống này, là vì sao?"

Dương Triệu Hòa thở dài: "Kinh lược sứ nói đúng tình hình mà ta rất rõ. Ta bị bãi quan vì một cây cầu sụp, nguyên nhân chính là vôi vữa bị phong hóa như ngài nói. Ở Tây Hạ, tình trạng này rất phổ biến."

"Nhưng theo các thợ thủ công quân sự của ta nói, khi xây thành, các ngươi không dùng nước gạo, mà trực tiếp trộn vôi với cát làm bùn trát, có đúng không?"

Dương Triệu Hòa cười khổ: "Tây Hạ không có gạo, dùng bột mì thay thế, nhưng độ kết dính của bột mì không đủ. Đây không phải là nguyên nhân chủ yếu, mà là do Tây Hạ có nhiều bão cát, khí hậu khô hanh, kiến trúc rất dễ bị phong hóa. Vì vậy, tường thành thường phải trùng tu sau mỗi ba mươi năm, nhưng do tài lực hạn ch��, chỉ có tường thành Hưng Khánh phủ làm được điều này. Các thành trì khác thì năm mươi năm một lần, thậm chí chưa bao giờ trùng tu. Ví dụ như thành Hạ Châu, lần trùng tu trước là sáu mươi năm trước rồi."

"Vậy còn Linh Châu và Yên Tĩnh Châu thì sao?"

Dương Triệu Hòa trầm mặc một lát rồi nói: "Kinh lược sứ đang tìm kiếm nhược điểm của thành tường sao?"

Lý Diên Khánh nhìn hắn với ánh mắt sắc bén: "Ngươi không muốn nói ta cũng không miễn cưỡng, nhưng đây là cơ hội của ngươi. Sau khi Tây Hạ diệt vong, chúng ta nhất định sẽ trọng dụng một số quan viên Hán nhân bản địa. Ngươi tự cân nhắc đi!"

Trầm mặc rất lâu, Dương Triệu Hòa thở dài: "Tường thành Linh Châu được nhồi bằng cát. Dù lớp đá bên ngoài sụp xuống, cát cũng sẽ đổ xuống. Nhưng tường thành ở cửa thành lại rỗng, bên trong dùng gỗ chống đỡ, đã hơn năm mươi năm, gần sáu mươi năm, rất mục nát. Yên Tĩnh Châu cũng vậy. Năm ngoái ta đã báo cáo, yêu cầu trùng tu Linh Châu và Yên Tĩnh Châu, nhưng chưa được hồi đáp thì đã bị bãi quan."

"Tường thành Hưng Khánh phủ có nhược ��iểm gì không?" Lý Diên Khánh lại hỏi.

Dương Triệu Hòa gật đầu: "Cũng có nhược điểm. Nếu ngài thực sự có thể đánh đến dưới thành Hưng Khánh phủ, ta sẽ nói hết ra."

"Được! Dương tiên sinh mời xuống nghỉ ngơi."

Thân binh đưa Dương Triệu Hòa đi, Lưu Kỹ cười nói: "Đô thống thực sự không định dùng thang công thành sao?"

Lý Diên Khánh khẽ cười: "Nếu quân Kim có Chấn Thiên Lôi của chúng ta, ta nghĩ bọn chúng cũng sẽ không dùng thang công thành nữa!"

...

Đêm đó, bên ngoài thành Linh Châu khoảng một dặm xuất hiện mười mấy bóng đen. Bọn chúng hành động nhanh chóng, động tác mạnh mẽ, mang theo mấy quả Chấn Thiên Lôi lớn tiến về phía cửa thành Linh Châu. Ở phía sau hai dặm, năm vạn bộ binh và năm nghìn kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng. Quân Kinh Triệu đã khổ luyện kỹ năng tác chiến ban đêm trong một năm, gần như mỗi binh sĩ đều có khả năng tác chiến trong đêm tối, mà đây lại là nhược điểm của dân du mục phương Bắc.

Lý Diên Khánh cũng cưỡi chiến mã, từ xa nhìn thành Tây Bình. Nếu tấn công vào thành, hai bên sẽ chủ yếu giao chiến trên đ��ờng phố, mà kỵ binh lại rất bất tiện trong các ngõ hẻm, bộ binh sẽ chiếm ưu thế hơn.

Để chuẩn bị cho cuộc Bắc chinh này, Lý Diên Khánh đã chuẩn bị chu đáo. Binh sĩ không chỉ được huấn luyện đánh đêm lâu dài, mà còn được tăng cường huấn luyện chiến đấu trên đường phố, bao gồm cả việc sử dụng nỏ ngắn đặc biệt dùng cho chiến đấu trên đường phố. Loại nỏ này chỉ có tầm sát thương khoảng năm mươi bộ, ưu điểm là nhỏ gọn, có thể lên dây và bắn nhanh. Ngoài ra, Thiết Hỏa Lôi cũng là một lợi khí trong chiến đấu trên đường phố, còn có cả khói độc. Loại khói độc này được phát minh từ thời Bắc Tống, chỉ bằng một chén trà lớn, bên trong có thạch tín và lang độc. Khi đốt cháy sẽ sinh ra khói độc.

Chỉ là hỏa dược thời kỳ đầu không tốt, hiệu quả của khói độc không cao. Lần này quân Tống dùng loại hỏa dược đốt cháy hiệu quả cao sau khi cải tiến, trộn lẫn lang độc và thạch tín nghiền nát lại với nhau, khi bốc cháy sẽ sinh ra lượng lớn khói độc, đối với kẻ địch trốn trong phòng sẽ là một tai họa lớn, coi như là một loại vũ khí hóa học thời kỳ đầu.

Ngoài năm vạn bộ binh, Lý Diên Khánh còn bố trí hai vạn kỵ binh ở bên ngoài, nhiệm vụ của bọn chúng là tiêu diệt những binh sĩ Tây Hạ trốn thoát, không cho bọn chúng chạy về Hưng Khánh phủ.

Ba mươi lính mang theo hai quả Chấn Thiên Lôi đã được kích hoạt, nhanh chóng tiến về phía cửa thành. So với thành trì Tống triều, một điểm khác biệt lớn nhất của thành trì Tây Hạ là không có hào bảo vệ. Có thành trì có thể đào một chiến hào, bên trong cắm chông và cọc gỗ, có thành trì thậm chí còn không có hào.

Linh Châu và Yên Tĩnh Châu thuộc loại thứ hai. Nó không phải là thành trì biên giới quan trọng như Vi Châu, Hạ Châu, cũng không phải là đô thành như Hưng Khánh phủ, nên trước thành không có hào, cửa thành cũng tương đối cũ kỹ. Quân đội Tây Hạ có thể làm, chính là dùng cự thạch phá hỏng cửa thành, dù cửa thành bị phá tan tành, phía sau vẫn là những cự thạch kiên cố hơn.

Ba mươi lính tiến vào phạm vi năm mươi bước so với tường thành. Đêm nay trăng sáng, quân canh trên tường thành có thể phát hiện ra quân Tống.

Trên tường thành có khoảng năm nghìn quân canh gác ban đêm, chủ tướng trong thành vẫn là Tấn Vương Lý Sát Ca. Vốn Lý Sát Ca đã đại bại ở Hạ Châu, sau đó ảnh hưởng đến sự tín nhiệm của Lý Càn Thuận đối với hắn.

Lý Càn Thuận ban đầu định bổ nhiệm Vệ Vương Lý Chí Trung trấn thủ Linh Châu. Lý Chí Trung và huynh trưởng là Bộc Vương Lý Nhân Tông đã trở thành phụ tá đắc lực được thiên tử Lý Càn Thuận tín nhiệm nhất, đã vượt qua Lý Sát Ca.

Nhưng không may là Lý Chí Trung đang điều hòa các bộ lạc để xuất binh, không thể đến Linh Châu. Lý Sát Ca lại đang ở Linh Châu, Lý Càn Thuận quyết định dùng lại Lý Sát Ca, để hắn bảo vệ Linh Châu bằng mọi giá.

Tiến vào phạm vi năm mươi bước, ba mươi lính càng cẩn thận hơn. Áo choàng của bọn chúng có màu sắc hoàn toàn giống với đất đai, nằm sấp trên mặt đất thì dù ban ngày cũng khó mà nhìn ra. Ba mươi lính chậm rãi di chuyển, một đội binh sĩ trên đầu thành đứng ở phía trước lỗ châu mai, không phát hiện ra quân Tống đang tiến đến gần tường thành.

Năm mươi bước trọn vẹn bò mất một phút, cuối cùng hai lính nhảy lên, chạy nhanh đến dưới cửa thành, dán vào cửa thành. Hai quả Chấn Thiên Lôi lập tức được lăn tới, bọn chúng dùng khung tam giác để dựng hai quả Chấn Thiên Lôi nặng tám mươi cân ngay tại hai bên cửa thành, nơi mà Dương Triệu Hòa nói là thành rỗng ruột, thoạt nhìn rất chắc chắn, nhưng thực tế đã như trứng sắp vỡ.

Hai lính khẩn trương thao tác bên tường thành, mười tám lính phía sau cầm nỏ, cảnh giác thay bọn chúng canh phòng, chỉ lo bị phát hiện, lính gác trên đầu tường sẽ tùy ý trượt dây thừng xuống.

Lúc này, dưới tường thành bỗng nhiên bốc cháy, đây là binh sĩ đốt que diêm. Binh sĩ trên đầu tường phát hiện ra, lập tức hô hoán.

Hai lính đốt ngòi lửa, quay người dán tường thành chạy gấp. Đây là một biện pháp hữu hiệu, có thể lợi dụng tường thành để ngăn sóng xung kích của Chấn Thiên Lôi, việc bắn tên từ trên đầu tường cũng không thuận tiện. Mười tám lính cũng nhảy lên, tương tự dán tường thành chạy gấp.

Lúc này, trên đầu tường bắt đầu bắn tên, một lính kêu thảm một tiếng ngã xuống đất, hắn bị trúng một mũi tên vào lưng. Hai lính vội vàng cõng hắn chạy như điên.

Ngay khi binh sĩ trên đầu tường và từ bốn phương tám hướng chạy về phía lầu cửa thành, hai tiếng nổ cực kỳ trầm muộn vang lên, ánh lửa ngút trời, khói dày đặc cuồn cuộn, vô số gạch đá bay lên không, toàn bộ tường thành rung chuyển, giống như một trận động đất nhỏ.

Hai mươi lính Tống vội vàng nằm rạp xuống đất, hai tay ôm đầu. Binh sĩ trên đầu thành không còn ai để ý đến bọn chúng, binh sĩ vạn phần hoảng sợ, nhiều người đứng không vững ngã lăn ra đất.

Đợi khói thuốc súng tan đi, chỉ thấy toàn bộ tường thành ở cửa thành đã biến mất, chỉ còn lại một đoạn ngắn ở giữa tường thành bị cự thạch phía sau kiềm chế, hai bên xuất hiện hai lỗ hổng dài đến mấy chục trượng, khắp nơi là đổ nát thê lương.

Lúc này, từ xa tiếng trống trận ầm ầm vang lên, quân Tống đã chờ đợi từ lâu toàn diện xông ra, đánh về phía thành Linh Châu. Năm nghìn kỵ binh lao nhanh ở phía trước, chỉ trong chốc lát đã đến gần, mấy trăm binh sĩ Tây Hạ đang vận chuyển bao cát, ý đồ chặn l�� hổng, nhưng đã không kịp, kỵ binh dẫn đầu xông thẳng vào lỗ hổng.

Tây Bình phủ thất thủ...

Chiến tranh tàn khốc, sinh linh đồ thán. Dịch độc quyền tại truyen.free