Cam Túc Quân Tư Đô đốc tên là Anh Đỉnh, là con trai trưởng của Binh Bộ Thượng Thư Anh Quý, tuổi chừng ba mươi, tòng quân mấy chục năm, cùng quân Tống kịch chiến vô số, cũng xem như lão tướng kinh nghiệm phong phú. Hắn vốn đi theo Lý Sát Ca trấn áp các tộc nhân Hà Tây phản nghịch, đồng thời bức bách bọn họ giao nạp thuế phú tăng gấp mấy lần. Sau khi Lý Sát Ca trở về Hưng Khánh phủ, liền do hắn thống soái hai vạn Tây Hạ quân ở Hà Tây.

Sau đó, Anh Đỉnh nhận được mệnh lệnh mới, lệnh hắn lập tức dẫn quân tiến đến Hội Châu, chặn đánh quân Tống Tây Lộ quân Bắc thượng. Mệnh lệnh này do chính thiên tử ban xuống, hắn không dám thất lễ, suất lĩnh hai vạn người cùng với Cam Châu xuôi nam.

Buổi trưa hôm đó, Anh Đỉnh suất lĩnh hai vạn kỵ binh chạy tới Số Không Ba động trấn. Nơi này là con đường Bắc thượng Hội Châu phải đi qua. Số Không Ba động trấn là một trấn nhỏ dưới chân núi Số Không Ba động, bởi vì vị trí giao thông đặc biệt mà hình thành. Nơi này là ngã ba đường, thương đội Bắc thượng đến đây sẽ gặp phải một lựa chọn, hoặc là hướng tây đi hành lang Hà Tây, hoặc là hướng bắc đi Hưng Khánh phủ.

Trên đường đi, Anh Đỉnh không hề gặp phải quân Tống. Đi thêm trăm dặm nữa là đến Hoàng Hà, bờ bên kia là biên giới Tống. Quân Tống sao có thể chỉ đi trăm dặm trong những ngày này? Chẳng lẽ bọn chúng đánh tới Hưng Khánh phủ rồi sao?

Khả năng này rất lớn, nhưng thủ lệnh của thiên tử là muốn mình tiêu diệt quân Tống, bảo trụ năm châu Hà Tây. Nếu mình rời khỏi Hà Tây, chỉ sợ thiên tử sẽ không bỏ qua cho mình.

Nhưng rõ ràng mình từ hành lang Hà Tây tới, quân Tống không đi Hà Tây, vậy bọn chúng sẽ đi đâu?

Ngay lúc Anh Đỉnh trăm mối tơ vò, không biết phải làm thế nào thì bỗng nhiên Cam Túc Quân Tư truyền đến tin tức, một đội quân Tống mấy vạn người xuất hiện ở Cam Châu.

Tin tức này khiến Anh Đỉnh nhất thời ngây dại. Sau nửa ngày, hắn mới hiểu ra, quân Tống nhất định đã đi Đại Đấu Bạt Cốc, chỉ có như vậy, quân Tống mới có thể đi lướt qua mình.

Anh Đỉnh trong lòng tức giận vạn phần. Cam Túc Quân Tư còn có đại lượng thuế dê chưa đưa đến Hưng Khánh phủ, tất cả đều biến thành vật trong tay quân Tống rồi.

Giận thì giận, Anh Đỉnh vẫn bất đắc dĩ hạ lệnh lui quân. Hắn lại suất lĩnh hai vạn quân tinh nhuệ ban đêm đi gấp chạy về Cam Châu.

Tối hôm đó, hai vạn kỵ binh Tây Hạ đã qua Bình Ổn Lương Sơn. Nơi này là phía bắc Lương Châu, trước mắt là thảo nguyên vô tận. Quân đội đã liên tục chạy hai ngày một đêm, binh sĩ kiệt sức, chiến mã cũng không chống đỡ nổi.

Anh Đỉnh biết trở về cũng không cứu được quân tư, liền hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, sau khi trời sáng lại xuất phát.

Các binh sĩ nhao nhao xuống ngựa ngã xuống đất nghỉ ngơi, mặc cho chiến mã ăn cỏ xung quanh. Trên thảo nguyên không có chỗ buộc ngựa, bình thường đều là như vậy, chiến mã cũng không đi xa. Hừng đông sẽ tìm chiến mã tiếp tục hành quân.

Đêm càng khuya, các binh sĩ chìm sâu vào giấc ngủ. Lúc này, từ phía tây đến một đội kỵ binh Tây Hạ, khoảng hai mươi người, trên lưng ngựa chở bao lớn. Lính gác từ xa hỏi: "Là ai?"

"Chúng ta từ Hưng Khánh phủ đến, thiên tử có mệnh lệnh quan trọng đưa cho Anh Đô đốc!"

Binh sĩ cầm đầu nói một ngụm Tây Hạ ngữ lưu loát, giơ cao một mặt kim bài.

Một lát, hai gã lính gác tiến lên, hỏi: "Mệnh lệnh ở đâu? Chúng ta giao cho Đô đốc!"

Binh sĩ cầm đầu lấy ra một cái da đồng đưa cho lính gác, nói: "Ngoài ra còn có khẩu dụ, cần phải nói cho Đô đốc trước mặt, chúng ta hai mươi người, mỗi người nhớ một câu."

Đây là một phương thức truyền đạt tình báo quan trọng của người Tây Hạ, đem tình báo chia ra cho nhiều người, đến nơi mỗi người lặp lại một lần, tình báo sẽ hợp lại. Như vậy, trên đường cho dù bị bắt một hai người, tình báo cũng không bị tiết lộ.

Lính gác tiếp nh���n da đồng, gật đầu, "Các ngươi đi theo ta!"

Lính gác dẫn đường phía trước, hai mươi tên binh sĩ đưa tin nhìn nhau, nhanh chóng thúc ngựa theo sau.

Bọn họ đã qua ba trạm gác, đi vào nơi các binh sĩ đang nghỉ ngơi, chỉ thấy trên mặt đất toàn là binh sĩ đang ngủ say, chiến mã yên tĩnh ăn cỏ xung quanh.

"Đô đốc ở trong đại trướng phía trước, các ngươi xuống ngựa đi! Kiểm tra người xong mới được đi qua."

Hai mươi tên binh sĩ đưa tin nhìn nhau, đồng thời gật đầu. Bọn họ bỗng nhiên quay đầu chạy gấp sang hai bên.

Lính gác thất kinh, "Các ngươi làm gì?"

Hắn quát lớn: "Ngăn chúng lại!"

Lúc này, hai mươi tên lính lấy ra mồi lửa, đốt những bao lớn trên lưng ngựa. Bên trong bao lớn lộ ra một đoạn ngòi, để dễ dàng dẫn lửa. Bọn họ lập tức ném bao lớn xuống, quay đầu bỏ chạy.

Bọn họ chỉ chạy được hai trăm bước, phía sau liền truyền đến tiếng nổ kinh thiên động địa, một tiếng nổ liên tục hai mươi tiếng, đây là tám mươi cân bùng nổ thành hình Chấn Thiên Lôi, dùng lực sát thương lớn và tiếng nổ mạnh trở thành Chấn Thiên Lôi chi vư��ng, cả vùng rung chuyển. Mấy vạn con chiến mã kinh hãi, hí vang, bắt đầu chạy như điên về phía thảo nguyên xa xôi.

Tiếng nổ lớn cũng đánh thức binh sĩ đang ngủ say, vô số người thống khổ bịt tai. Bọn họ bị tiếng nổ mạnh làm choáng váng, tai ù đi.

Lúc này, Đô đốc Anh Đỉnh từ trong đại trướng lao ra, hét lớn: "Chuyện gì xảy ra?"

"Không biết nguyên nhân, dường như có người đến tặng quà rồi xảy ra chuyện."

Đúng lúc này, đại địa lại một lần nữa rung chuyển, vài dặm bên ngoài xuất hiện một vệt đen, kỵ binh phô thiên cái địa hướng bên này đánh tới.

Anh Đỉnh kinh hãi, vội hô: "Lên ngựa nghênh chiến!"

Rất nhanh, các binh sĩ nhao nhao hô lớn: "Ngựa bị kinh sợ, không biết chạy đi đâu rồi?"

Anh Đỉnh lúc này mới tỉnh ngộ, tiếng nổ vừa rồi là để làm chiến mã kinh sợ bỏ chạy. Sách lược của quân Tống quả thực quá không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại hoàn toàn đánh trúng chỗ yếu của bọn chúng. Không có chiến mã, những kỵ binh này chỉ sợ ngay cả cách tác chiến cũng không biết.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ phải hô to: "Nhanh chóng triệt thoái về phía sau, vào rừng cây tập hợp!"

Phía sau bọn họ vài dặm là rừng cây lớn, nhưng hắn vừa dứt lời, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng kèn trầm thấp, "Oong ——"

Chỉ thấy từ trong rừng cây xa xa xông ra vô số kỵ binh người Khương, rống giận đánh tới.

Lúc này, hai vạn quân Tống kỵ binh cũng giết tới. Binh sĩ Tây Hạ không có chiến mã hỗn loạn thành một đoàn, nhanh chóng tan rã, mạnh ai nấy chạy trốn. Quân Tống kỵ binh, kỵ binh người Khương và Hắc Đảng Hạng kỵ binh truy kích phía sau, toàn bộ thảo nguyên trở thành nơi tàn sát.

...

Hừng đông, chiến tranh cuối cùng kết thúc. Quân Tây Hạ bị kinh sợ bỏ chạy gần như đều bị quân Tống chặn lại. Trên thảo nguyên khắp nơi là thi thể binh sĩ Tây Hạ, máu tươi nhuộm đỏ thảo nguyên. Sói hoang ngửi thấy mùi máu tanh, kêu gào ở phía xa. Trên bầu trời xuất hiện số lượng lớn quạ đen và chim ưng, lượn vòng.

Trong trận chiến này, binh sĩ Tây Hạ bị giết hơn mười tám ngàn người, chủ tướng Anh Đỉnh cũng chết trong loạn quân. Quân Tống và người Khương thương vong chưa đến ngàn người, phần lớn bị thương, tử trận rất ít.

Hai vạn quân Tây Hạ ở hành lang Hà Tây bị tiêu diệt hoàn toàn, đồng nghĩa với việc hành lang Hà Tây đã rơi vào tay quân Tống. Lưu Cáp giữ lại một vạn quân phòng thủ Lương Châu, hắn dẫn hai vạn quân tiếp tục tiến về Túc Châu. Nhiệm vụ của hắn là chiếm toàn bộ hành lang Hà Tây, bao gồm cả Đôn Hoàng.

...

Trải qua hơn một ngày hành quân gấp, mười vạn đại quân của Lý Diên Khánh đã đến Linh Châu. Linh Châu chính là Tây Bình phủ. Trước đây, lần đầu tiên Lý Diên Khánh đánh hạ Tây Bình phủ, Tây Hạ bắt đầu cầu hòa.

Tây Bình phủ có thể nói là cửa ngõ của Hưng Khánh phủ. Chiếm được Tây Bình phủ, phía dưới chỉ còn lại cổ họng Yên Tịnh Châu. Nếu lại chiếm được Yên Tịnh Châu, sẽ trực tiếp áp sát thành, đến trái tim của Tây Hạ là Hưng Khánh phủ.

Tin tức Lý Sát Ca ở Hạ Châu truyền đến Hưng Khánh phủ. Lúc này, quân đội các tộc Đảng Hạng vẫn đang tập hợp. Để bảo vệ Tây Bình phủ, Lý Càn Thuận hạ lệnh cho ba vạn quân ở Vi Châu rút về phía bắc Tây Bình phủ, bỏ qua Vi Châu, Thưởng Di Khẩu và Đạp Cát Trại.

Bốn vạn quân đánh nghi binh ở hạp cốc Hồ Lô Thủy phát hiện quân Tây Hạ rút lui về phía bắc, liền hăng hái Bắc thượng dưới sự chỉ huy của Lưu Thiết, liên tiếp đoạt được Thưởng Di Khẩu, Đạp Cát Trại và Vi Châu, hội sư với đại quân của Lý Diên Khánh dưới thành Linh Châu, khiến cho tổng số quân Tống dưới thành Linh Châu đạt đến mười bốn vạn.

Lý Diên Khánh hạ lệnh đóng quân dưới thành Linh Châu, chờ đợi mệnh lệnh công thành.

Đại doanh quân Tống kéo dài hơn hai mươi dặm, thanh thế to lớn. Sáng sớm, Lưu Kỹ dẫn theo một người đàn ông vội vàng đến trước lều lớn trung quân, nói với thân binh bên ngoài: "Xin báo với Đô thống, người đã tìm được."

"Xin đại tướng quân chờ một chút!"

Thân binh nhanh chóng vào trướng, lát sau đi ra nói: "Đô thống mời đại tướng quân vào!"

Lưu Kỹ để người đàn ông chờ một lát, hắn vào lều lớn trước. Chỉ thấy Lý Diên Khánh đứng trước một tấm bản đồ Tây Hạ lớn, vẻ mặt hưng phấn cắm cờ đỏ.

"Đô thống vui mừng vì chiến báo Hà Tây sao?"

"Đương nhiên rồi!"

Lý Diên Khánh cười nói: "Hà Tây bị chiếm, Lưu Kinh Lược công cao cái thế, ta muốn bẩm báo với quan gia, yêu cầu quan gia trọng thưởng Lưu Kinh Lược."

"Đô thống công lao càng lớn!"

"Ta vẫn chưa xong đâu! Nói không chừng Tây Hạ có thể phản công. Tình báo báo rằng, Tây Hạ đã tập kết mấy trăm ngàn đại quân, thêm quân đóng ở Tây Bình phủ và Hưng Khánh phủ, gần hai mươi vạn. Chúng ta ác chiến giờ mới bắt đầu."

"Ta tin tưởng chúng ta có thể giành được thắng lợi cuối cùng!"

Lưu Kỹ cười nói với Lý Diên Khánh: "Người Đô thống muốn tìm, ta đã tìm được ở Thuận Châu, bây giờ đang ở bên ngoài lều."

"Mau mời hắn vào!"

Một lát, người đàn ông trung niên đi đến, khom người thi lễ, "Tiểu nhân Dương Triệu Phương, tham kiến Lý Kinh Lược Sứ!"

Chiến tranh không chỉ diễn ra trên chiến trường, mà còn âm ỉ trong từng con người. Dịch độc quyền tại truyen.free